作者：漱梦实
木下舞她只感觉有种后脑勺被丝线钩住的感觉……明明一字不漏地听清楚、听明白了“痘痕武士”适才的所有话语，但脑袋却无法理解……不，是因为“痘痕武士”刚刚所述的话语内容实在是太过恐怖了，在惊惧之情的影响下，她的大脑下意识地拒绝往下深思。
震谔迟缓且漫长。
奇特的麻痹感传遍全身，灵魂像是失去了对身体的掌控一样，无法说话，无法挪动哪怕一个指头。
扑嗵、扑嗵、扑嗵、扑嗵……心脏仿佛被从外侧重重压迫，跳得好快、好用力。
明明是自己体内的心脏，但木下舞却觉得自己的心跳声听起来好像是从身体之外的地方发出的。
灵魂真的像是失去了对身体的掌控、开始出窍了一样，木下舞有种自己的视野变成俯瞰角度的错觉，好像看得见正站在地上、正站在青登身旁的自己。
过了好像很短，但又觉得似乎很长的时间后，木下舞才感觉自己的灵魂重新回到了自己的躯体内。
直到这个时候，木下舞才发现自己的后背布满了将她整个后背的浴衣布料给打湿的冷汗。
因刚刚一直忘记眨眼的缘故，双眼干燥。
一幕接一幕可怕的画面，不受木下舞控制地在其脑海内浮现，然后逐一从木下舞的眼帘前掠过。
滔天的大火将居留地给吞噬……
无数人尖叫着、四散而逃着……
讨夷组的人像捕狩猎物的猎人们一样，一边狞笑着，一边持刀追杀逃跑的人……
艾洛蒂……自己最要好的这位朋友惊恐地看着将她和她的家人们给包围的大火……
……
——不要……
过于恐怖的画面，让木下舞原本白里透红的娇嫩脸蛋以及诱人的红唇的血色，都以肉眼可见的速度褪散。
她想让自己的大脑终止这些可怕的想象，但恐怖的一幕幕画面还是不断地在她的脑海里打转、缠绕。
——必须得阻止这些疯子！
木下舞终于是于心中发出了一句清晰的大喊。
但她的慌乱情绪却并没有就此得到减缓或控制。
她终究也只是一个15岁、没经历过什么特大风浪的小姑娘而已。
讨夷组打算于今夜实施的计划，其“能量”已经超过了木下舞的心理承受力。
她心里很清楚自己现在究竟要做什么，但脑海里的种种思绪就是乱成一团。
有好多话想说……有很多事情想急着去做……但迟迟无法恢复正常运作的大脑，就是无法将这些纷乱思绪给梳理整齐。
木下舞因慌乱与惶恐而手足无措……一旁的夏目崇八郎这个时候也是瞪大双眼，一脸的难以置信。
在被要挟着交出布莱特所订购的清酒时，夏目崇八郎就已隐约猜到这帮人定是要准备去做一些很可怕的事情。
但他没有想到这帮人的大胆程度，竟远远超出了他的想象界限……
寂静的氛围渐渐变得凝实，紧接着变得凝重，整条巷道的空气都像是凝固成液体一样格外地沉重。
不过，这个瞬间，某人的声音击碎了此刻的死寂与沉重。
“……你们打算于何时开始火焚居留地？”
青登的语气很是平淡……令木下舞不由得诧异地将视线转到了青登的身上，紧接着她就看到了青登面不改色、格外镇定的脸。
——橘君他……有听到这人刚才都说什么了吗？
因为青登实在是太镇定了，让木下舞都不禁在心里以难以置信的口吻这般呢喃道。
“暮、暮五时……”“痘痕武士”他说。
暮五时……换算成现代的时间，就是晚上的22点。
现在的时间约为20点30……也就是说距离讨夷组发动攻击，还有1个半小时左右的时间。
“你最好保证你刚刚所说的一切都是真的。如果之后让我发现了哪怕半句谎话……”
青登的话还没有说完，“痘痕武士”就已开始急急忙忙地快声道：
“我刚刚所说的一切！句句属实！绝不骗你！”
高声强调完自己的“诚实”之后，“痘痕武士”忽地一脸复杂地抿紧嘴唇。
紧接着，便见他以一种祈求的口吻，对青登小心翼翼地说：
“我……我提供了如此多情报……”
“之后……能否将我给……轻判……？”
这个此前还盛气凌人地嚷嚷着什么“天诛”、“国贼”、“只对国贼、夷人以及不得不让他们为攘夷大业献身的人露出獠牙”的男人，现在可怜巴巴地央求着青登帮帮他、轻判了他的罪。
青登没有理会这家伙。
他用无悲无喜的视线瞥了这家伙一眼后，便用双手撑腿的动作站起身。
“木下小姐。”
听到青登在喊她，木下舞连忙将视线与注意力都往青登的身上集中。
“你拿着我的这两样东西去一趟北番所，跟现在正在北番所值夜班的名为猪谷半次郎的同心说：橘青登发现讨夷组的新动向了，讨夷组打算于今夜火焚居留地。”
“总之就是把讨夷组准备袭击居留地的详情统统说出来，让官府赶紧组织人手前往居留地。”
青登解下了他右腰间的印笼与十手，递给木下舞。
“如果他们问你是谁，你就给他们看这两样东西，说你是我的朋友。只要你这么说了并给他们看了这两样东西，他们就会相信你的话了。”
木下舞抱过青登所递来的十手与印笼，眨了眨眼……眉宇间挂起一抹讶色。
说上来是为什么……木下舞现在只感觉刚才充溢在她心间的慌乱、惶恐，正如积雪融化一般飞快消融。
看着青登这镇定的模样，听着青登这冷静的声音……一种奇特的安定感在木下舞的心间翻涌。
大脑开始恢复正常运作，思绪不再纷乱不堪。
“橘君。”她问，“我去北番所……那你去哪？”
青登方才的指向相当明确，只让木下舞一个人去北番所搬救援，只字没提他本人要去做什么。
“我们两个分开行动。”青登抬头看了眼天色，“现在距离讨夷组正式发动攻击还有一段时间……”
“讨夷组今夜对居留地的袭击，势必会出动大量人员，甚至有可能会倾巢出动。”
“将居留地的住民们疏散也好，把来袭的讨夷组击退也罢，都不是现在的我能一个人完成的任务。”
“就算我现在赶紧赶慢地赶到了居留地，跟里面的人说‘快逃’，我人微言轻的，应该也不会有什么人会理我。”
“居留地的大部分居民，多半都是不会正经地理会一个和人的。”
几日前所见的艾洛蒂的家庭教师……即那个常对青登投来轻蔑视线的杰拉德的脸，于青登的脑海里浮现。
“简而言之，若想阻止那些疯子的袭击，必须得让官府来亲自出面。”
“所以，木下小姐，可以将‘通知官府派人来救援’的任务交给你吗？你的速度远比我快，相比起我，这个任务更适合你。”
“我现在要先去将佐那子小姐她们给救出来。”
青登视线一转，看向“痘痕武士”刚才所说的正关押佐那子等人的地点所在的方向。
“虽然这些疯子口口声声地声称他们‘不会乱挥屠刀’，但对于疯子们所说的话，是不能全信的。”
“佐那子小姐她们还是得尽快救出来，否则可能会迟则生变。”
“等将佐那子小姐她们救出来后，我再赶赴居留地，和官府的大部队汇合，将来袭的讨夷组统统击退！”
青登的话语充满了条理……与力度！
木下舞呆愣愣地朝青登眨了眨眼，然后一脸严肃地用力点了点头。
眼里迸发出坚定的光芒。
“橘君，交给我吧！”
木下舞攥紧怀里的十手与印笼。
“我会用最快的速度赶到北番所，让官府尽快派人去驰援居留地的！”
“嗯。”青登咧嘴一笑，“拜托你了！”
“啊，对了。橘君，这些人现在该怎么处理？”木下舞忽地想起了“痘痕武士”等人。
青登皱着眉头看向地上的“痘痕武士”等人。
青登刚刚所下的手确实是相当地重，这些家伙直到现在都没有恢复站立的力气。
他们两个现在可都正赶时间……可没有时间来慢慢处理地这些人。
于是……青登扬起目光，看向一旁的夏目崇八郎。
感受到青登视线的夏目崇八郎，身子轻轻地抖了几下。
读懂了青登眼神意思的夏目崇八郎在迟疑片刻后，咬了咬牙。
“……我明白了！橘先生，这些人我会设法先替您看押的！我去让我家里的仆役们拿绳子过来将他们统统绑上！”
语毕，夏目崇八郎换上恳求的语气，用发红的双眼看着刚才扬言要先去将佐那子她们给救出来的青登。
“橘先生，请您务必救出我的女儿！”
……
……
跟佐那子简单地提了一嘴居留地现在所面临的危机后，青登无视掉了佐那子和夏目月现在正露出的震谔表情，他抬起头看了看头顶的天色。
“佐那子小姐，你们沿着这条街道一路往北走吧，一直朝北走就能到达人多的地方。”
“等到了人多的地方，应该就能安全了。”
“我得先走了。”
青登收起看天色的视线，把目光投回到佐那子的身上，对佐那子笑了笑。
“之后再见吧。”
青登没有跟佐那子她们进行什么冗长的道别。
只潇洒地说了句“之后再见吧”便扶着腰间的定鬼神，朝着东方、朝着居留地的方位奔去！
仍轻拥着夏目月的佐那子，默不作声地伫立在原地。
只见她眼睛也不眨地目送着身影在她的视野范围内越来越小的青登。
令人不知她在想些什么、令人不知该用什么词汇来具体形容的复杂思想与情绪，在她的双瞳里来回闪动。
……
……
——真累啊……
自穿越到这个时代后，青登一直在坚持不懈地锻炼身体。
经过他持之以恒的苦练，相较于刚穿越过来时那会儿，青登的肌力和体力都得到了长足的提升。
不过，体力练得再怎么好，也架不住青登如此折腾。
从发现夏目崇八郎鬼鬼祟祟地独自一人离开了他的家起，青登几乎就没歇息过。
先是解决掉了准备杀掉夏目崇八郎的“痘痕武士”等人，然后马不停蹄地赶来解救佐那子和夏目月。
来到了此街区，因听到了佐那子的呼喊声而循声赶去后，便发现了正准备和追兵们殊死一战的佐那子。紧接着，便是1个人独斗12名追赶佐那子的武士。
而现在，又要赶去居留地，准备去参与一场势必远比方才的“1vs12”要更激烈的战斗。
别说歇息了，连大口喘气的时间都没有。
青登目前所身处的这片街区，位于江户西郊的偏僻地带……距离居留地有着一段并不算短的距离。
就这么跑着过去的话，等到了居留地应该也没体力了。
——这附近有没有马呢……？
若说在这个时代里，不计轿子这种需要他人来抬轿才能动起来的交通工具在内的话，能用来代步的东西，也就只有马了。
常常会有一些住在江户郊外的一些富农，用马拉着自己家所种的蔬菜到江户来叫卖，所以马这种牲畜在江户的街头并不罕见。
不过……这也只是在大白天时江户街头不罕见而已。
现在这个时间点，街头上连鬼影都没有一道，哪来的马能让青登借来代步？