作者：漱梦实
在空气入肺的那一瞬间，他感到既痛快又痛苦。
传遍两肺的冰凉触感，稍微抚慰了发痛的胸口。
可是，当空气穿过干涸的喉咙的时候，他差点以为流入其喉间的物事不是空气，而是锋利的刀子！不由得大声，自己要咳出血来。
“总攻击”的命令刚一下达，岛崎魁就兴奋得差点儿跳起来。
他和一、二、三番队的绝大部分队士一样，对于其他番队的战友正在建功立业，自己却在本阵里一动不动的这等状况，早就是心痒难耐了。
迫不及待地想要参战。
恨不得即刻出阵！
于是乎，“督战旗”方一飞扬，岛崎魁就嚎叫着，奔跑着，战斗着！一举展现出平日里的训练成果！
丰盛的饕餮盛宴与夜以继日地训练——这两件事儿，基本囊括了新选组队士们的日常生活。
在餐桌上吃的那些大米、猪肉，在训练场上流的血与汗，终究不会白费。
毫无疑问，加入新选组后，包括岛崎魁在内的新选组的每一位队士，都变得更强了！
光是挥刀的力度，就远胜以往。
实不相瞒，这是岛崎魁第一次杀人。
虽说时值海水群飞的乱世，但并非每一个人都会碰上杀人的机会。
当岛崎魁挥刀砍倒第一个敌人的时候——个子矮小，其貌不扬，年纪在20岁上下的小伙子——此人瞪圆双眼，脸上布满惊惧、痛苦、憎恨的神色，紧紧地盯着岛崎魁。
亲眼看见同类死在自己眼前，而自己就是那个凶手……这种此前从未体会过的异样感受，使岛崎魁不由得心生怯意，手冒冷汗。
但是，仅须臾，他的畏惧心就被强烈的欲望——对功名利禄的渴求——给掩盖住了。
他红着双眼，转身杀向下一个敌人。
刚开始时，岛田魁还有闲心去细数自己的杀敌数。
可渐渐的，他陷入了一种近似麻木的情绪。
眼前的敌人太多了。
倒在他刀下的敌人太多了。
两军刚一接战，战局便成了一边倒。
师老兵疲的贼军，完全就不是蓄势待发的一、二、三番队，以及以总司为首的那5架“人形高达”的对手。
就这样，没一会儿，新选组的任务从“击溃贼军”变为“追击溃逃的贼军”。
放眼望去，映入眼帘的是一颗颗耸动的后脑勺、一道道摇晃的背影。
不论斩杀多少敌人，眼前永远有新的敌人来填补空缺。
既来不及去计数，也没那个心情去计数。
他只知道挥刀、挥刀、再挥刀。
手起刀落、手起刀落、手起刀落……
连喘口气的时间都没有，就这么不断挥刀，不断前进，逢敌便杀，逢贼就追。
用两条人腿来追杀敌人，一边奔跑一边战斗……这对体力的消耗，可不是一般的巨大。
战至现在，岛崎魁直感觉胸口疼得厉害，两肺快要爆炸了。
同样疼得厉害的，还有喉咙。
光是吞吸空气，就有恍如吞刀片般的剧烈痛感。
口腔里干巴巴的，没有半点水分。
全身的水分，都被里衣喝掉了。
里衣被如瀑的汗水反复浸湿，外层的浅葱色羽织同样也被反复浸湿，只不过浸湿它的不是汗水，而是海量的血污。
论体能，岛崎魁已经算是新选组里较拔尖儿的那一个了。
连他都是这般，那就更别说是其他人了。
岛崎魁已经看见有不少战友因疲劳而不得不停下脚步、顿住身形。
就在这时，岛崎魁忽地听见前方传来土方岁三的高喊声：
“进攻！进攻！不许停！继续进攻！打得他们连头都不敢回！”
随着这道喊声的响起，岛崎魁下意识地扬起视线，循声望去。
这不看便罢，一看就令人不由得瞠目结舌。
岛崎魁原以为自己刻下的模样，已经算得上是浑身浴血了。
可谁知，打头的那5架“人形高达”，一个比一个夸张！
跟他们相比，岛崎魁身上的这点血，实在是小巫见大巫。
不论是喜欢一力降十会的总司、近藤勇和永仓新八，还是喜欢用技巧取胜的土方岁三和斋藤一，全都变成了真正意义上的血人。
莫说是衣服了，他们连头发和肌肤都被染得红一块、褐一块。
尤其是总司。
身为一番队的一份子，总司算是岛崎魁平日里接触得最多的干部级人物。
总司给岛田魁留下得最多的印象……就是外表俊秀、性格开朗、举止活泼、爱吃甜食、手里总抓着一包金平糖。
她很少在人前展示其实力。
因此，就连一番队的队士们，都不知道他们的队长究竟有多强。
可奇怪的是，每一个熟识总司的人……即“试卫馆派”的诸位，在谈及总司时，总会露出敬佩的表情，皆视总司为“新选组里除青登以外的最高战力”。
一方面是鲜少出手的高深莫测的一番队队长，另一方面是公认的最强……一来二去之下，“冲田总司的具体实力”成了新选组里的一则逸话。
只可惜……这则逸话只能到今天为止了。
因为，在今日，在今时，每一位在东部战线上奋战的队士，都在总司的身上亲眼见证了何为势如破竹！何为摧枯拉朽！
明明都是两只手、一把刀，可她硬是凭着异于常人的身体机能、炉火纯青的剑术技巧，阵斩了无数贼寇。
单论杀敌效率的话，力压包括近藤勇、土方岁三在内的全场所有人！
其手中的加贺清光因太过锋利而并未沾染太多的血污，在阳光的照映下，刀尖反射出慑人的寒芒。
平日里的那副开朗、爱笑的模样，全然不见了。
只剩下充满寒意的双眸，以及一连取走无数人的性命，却连眼睛都没眨一下、眉头都没动一下的冷酷！
有那么一瞬间，岛崎魁产生了一种异样的恍惚感——他感觉自己不认得总司了。
这位杀人不眨眼的可怕剑士，真的是我的队长吗？
当青登不在的时候，副长土方岁三就是新选组的最高指挥官。
这个时候，青登的“大练兵”的另一项成果——纪律训练——发挥了作用。
明明身体已经疲惫不堪，明明手臂酸痛得几近抬不起刀，可当土方岁三的命令方一下达，不论是以总司为首的高达们，还是像岛崎魁这样的普通队士，纷纷深吸了一口气，榨出体内仅剩的最后气力。
与此同时，队士们不约而同地回想起《新选组法度》的第一条内容：一切行动听指挥。
不仅如此，还回想起了违反法度的后果——法度的前三条内容一经违反，直接斩首！
对纪律的敬畏，对法度的敬畏，令得队士们不敢怠慢，条件反射般地遵照命令行事。
嘶啦！
岛崎魁从里衣上撕下一截布条，用其来绑紧右掌与刀柄。
冷不丁的，不知为何，他忽然想起了当青登凭着显赫的战功，荣升为侧众兼御台樣用人的时候，受此鼓舞的广大武士们争相传唱的那一句话——
功名但在马上取！
……
……
哒啦！哒啦！哒啦！哒啦！哒啦！
郁郁葱葱的土地上，一抹淡褐色正在急速移动，一路向东。
反复喷出粗气的马匹，在骑士们的驱使下，不停地奔跑。
马匹仍在战斗，反观其背上的骑士们……
交错的刀枪，毫无秩序地前后挂着。
骑士们一个个无力地垂下脑袋，满面颓丧，一副行尸走肉的模样。
正是逃亡中的柴崎炼十郎一行人。
军队被打散了，将找不到兵，兵找不到将。
值此大败亏输的绝境下，舍命将柴崎炼十郎从青登的槊尖下救出、仍能誓死跟随柴崎炼十郎的人，便只有他的门下弟子们了。
柴崎炼十郎拥有不少弟子。
直至起事前夕，他已拥有六百多个弟子，俨然是一座大道场。
大战过后，他的弟子们被彻底打散，死的死，逃的逃。
现在跟随在其左右的弟子，只剩约莫二百号人，是他所拥有的最后兵力。
虽然人数不少，但是……惨烈的败北令得他们士气尽失，斗志皆丧。
“我们这是到哪儿了？”
“不知道……”
“总之先继续往前吧……”
“啧！我又听见蹄音了！那个仁王还在追杀我们！”
“有完没完了！我们都逃得这么远了，他竟然仍能追上来！”
“我们接下来该怎么办？一直逃吗？”
“不知道。”
“再怎么逃，也是会有终点的吧？我们总不可能一直逃下去吧？”
“我他妈都说我不知道了！”
……
绝望的气氛在弟子们之间传播。
便在这时，一道大喝忽地响起：
“停！停！都给我停下！”
霎时，“恢恢”的勒马声，响成一片。
紧接着，骑士们纷纷转过脑袋，望向此道喊声的主人——即他们的师傅，柴崎炼十郎。
经过那么长的时间，柴崎炼十郎已从的阴霾中走出，意识眼神恢复了清明。
“别逃了！再逃也逃不出去了！”
柴崎炼十郎一边环顾四周，一边用沉着的声音说道。
“我们的马匹远远比不过幕军的军马。”
“不论是耐力还是速度，都差了一截。”
“此消彼长之下，被追上只不过是一个时间问题。”
“既然如此，那我们就别逃了！”
说到这，柴崎炼十郎伸出右手，戟指不远处的小山丘。
“新选组凭借地利，阻挡了我军的兵锋。”
“现在，轮到我们来借助地利以杀敌了！”
铿——柴崎炼十郎猛地拔出腰间的佩刀。
随着刀刃出鞘，他的音调也跟着拔高了一大截。
“弃马！随我登山！”