作者：漱梦实
“其他人的荣誉自然不值一提！然而，我可是仁王。”
说到这，青登顿了一顿，然后以肃穆的腔调重述了一遍：
“我可是‘仁王’橘青登。”
“扶危济难、只手补天裂的‘仁王’的荣誉，总归是能让人感到信服的吧？”
此言一出，全场无声。
即使是厌恶青登、憎恨青登的人，也不得不承认：青登的名声很好，个人履历很伟光正，几乎没有任何污点。
自打入仕以来，便一直在对抗各路黑恶势力、为平民百姓做实事。
他的“荣誉”确实有着极高的含金量。
虽然时值秩序崩溃的乱世，但“荣誉”一词仍在武士们的精神世界里占据极重要的份量。
青登以自己的“荣誉”作担保……这已算是颇重的一句话。
因此，当青登慷慨陈词过后，无人再提出质疑。
在面面相觑了一阵儿后，他们纷纷扭头望向他们的首领。
“……”
瞬间产生一股紧绷的气氛。
打造这股气氛的人，自然便是久久不语的武市半平太。
他蹙着眉头，脸上无悲无喜，让人无法从其表情看出他的所思所想。
“……仁王大人，看样子，你真的很赏识那个岩崎弥太郎啊。”
“古有燕昭王千金买马骨，今有橘青登豪掷十万金。”
“我现在反倒是对那个岩崎弥太郎产生几分好奇了。”
“究竟是什么样的人，才能让您不惜做到这个地步？”
青登摊了摊手：
“这个嘛……我很难用三言两语来跟你说清啊。总之——岩崎弥太郎确实值得我为他做到这个地步。”
“……”
武市半平太又沉默了下来。
随着沉默的不断累积……终于，在大约15秒后，武市半平太“呼”地轻叹了一口气。
“……好吧。”
“既然您都押上自己的荣誉了，在这样的状况下，我若再婆婆妈妈，反倒显得我无德了。”
说着，武市半平太拔直腰杆，一板一眼地正色道：
“仁王大人，我会以最快的速度为您解忧！烦请您静候佳音！”
全场传奇淡淡的骚动。
有人镇定。
有人疑惑。
有人不忿。
尽管他们的神态千奇百怪，但青登对此已不再关心。
在微微一笑后，青登朝面前的武市半平太轻施一礼：
“如此，便有劳了！”
……
……
咔咔咔咔咔咔……
听见身侧的小门传来“咔咔咔咔”的开门声后，岩崎弥太郎忙不迭地扭头去看。
每当有人从里面出来，岩崎弥太郎都会以最快的速度去抬头确认出来的人是不是青登。
虽然直到目前为止，他每一次的抬头都会换来失望的结果，但他仍乐此不彼。
幸而，他这一次未再收获失望。
“仁王大人！”
岩崎弥太郎三步并作两步、一脸急切地迎向青登。
未等对方开口，青登便先示以平静的微笑：
“都搞定了，接下来就慢慢地等消息吧。”
岩崎弥太郎呆了一下。
紧接着，惊讶、欣喜、感激……种类复杂的情绪在其颊间涌现。
“仁王大人，您……”
他的话音刚启，青登便比了个“安静”的手势并顺势抢过话头：
“这里不是说话的好地方。”
青登抬手指了指身后的土佐藩大门。
“先回驻所吧，咱们边走边说。”
说罢，他率先迈开大步，扬长而去。
岩崎弥太郎急急忙忙地快步跟上。
……
……
不消片刻——
京都，某条街道——
“什么？！”
岩崎弥太郎瞪圆双眼，失声叫道。
周围街道上的不少人被他的声音所吸引，逐一地扭过脑袋，朝他和青登望来。
意识到自己失态的岩崎弥太郎立即敛紧唇舌，不敢再多言。
直到朝他们这边望来的人发现没有什么乐子可看而纷纷收回视线后，他才满脸焦急地对青登快声道：
“仁王大人，您、您、您真的许下了10万两金的酬金吗？”
青登轻轻颔首。
岩崎弥太郎倒抽一口气：
“这、这这这这……仁王大人，您怎能这样乱花钱呢！”
“10万两金啊！就算坐拥‘银镜’这座宝山，这也不是一个能够随随便便凑到的数字啊！”
“就算要交付酬金，也不至于许下这么大的金额啊！”
岩崎弥太郎一副恨铁不成钢的焦急模样。
青登含着笑意，饶有兴趣地观赏他的反应。
“岩崎君，冷静一点。”
“我又不是人傻钱多的笨蛋，才不会乱花钱呢。”
“反正又不用立刻给钱，为了增加谈判的成功率，自然是有多大的金额就许诺多大了。”
“如果不是因为‘十万’喊着比较顺口，我甚至想直接高喊‘一百万’。”
岩崎弥太郎的情绪并未因青登轻飘飘的一句“冷静一点”就恢复平稳。
“可是……您不是和武市半平太约定好了吗？最迟3年之后，就会将十万两金如数交付给他。到头来，这笔钱还是要给人家啊。”
他的话音刚落，便见青登倏地露出露骨的冷笑：
“3年……哼！等到3年之后，土佐勤王党是否仍存在还是一个问题呢。”
岩崎弥太郎听罢，愣了一愣。
随后，他就像是意识到了什么可怕的事情似的，面色泛白，说话打结：
“难道说……仁王大人，您、您为了抵债，打算直接灭掉土佐勤王党吗？”
“才不是。”
青登没好气地斥道。
“我才不会干出这么无仁无义的事情。”
他构思了一会儿措辞，随后把话接了下去：
“在进入土佐藩的藩邸后，我亲眼目睹了土佐勤王党人的精神面貌。”
“一言以蔽之——他们根本就不足为惧。”
“虽然他们一口一个‘攘夷’，一个个的都摆出一副‘与夷狄势不两立’的激昂模样，但他们的所作所为、所言所述，却于无意间暴露了他们的真实想法。”
“他们的最高理想，压根儿就不是‘治国平天下’，而是‘在上士面前争一口气’，以及‘赚取战功，成为新的上士’。”
“也就是说，土佐勤王党的本质，不过只是一个庸俗的利益团体。”
“这样子的组织，其上限也就那样了。”
“更何况，攘夷是毫无出路的。”
“不愿从井中跳出，不愿睁眼看世界……若是始终抱持这种封闭的思想，惨遭灭亡只不过是迟早的事情。”
“事实上，我说‘3年’都是保守的了。”
说到这，青登顿住脚步，转过上半身，望向土佐藩邸所在的方向。
“现在的局势那么复杂。”
“谁也不知道未来的局势会发生何样的巨变。”
“搞不好他们连半年都撑不下去。”
“我所许的承诺是‘3年之内定会不差分毫地将10万两黄金交付给土佐勤王党’。”
“土佐勤王党若没了，那我自然也就不用付钱了。对吧？”
语毕，青登收回视线，看着岩崎弥太郎。
他的脸上是和煦的微笑。
……
……
此时此刻——
京都，土佐藩邸，武市半平太的房间——
武市半平太背着双手，若有所思地站在窗边，眼望远方。
呼……
冷不丁的，一股阴风自其身后拂来。
下一瞬间，他就像是感知到了什么似的，瞳孔猛地一缩，迅疾转身并伸手摸刀：
“谁？！出来！”
他双目如电地紧盯着房间角落处的阴影。
“……下巴，你变迟钝了啊。”
阴影轻轻“蠕动”——一员身材高大、头发蓬乱、身上的衣服绣着桔梗纹的年轻武士，面含笑意地踏出阴影，走向武市半平太。
听见“下巴”这个称呼后，武市半平太先是一怔，然后满面欣喜地欢声道：
“小痣！你回来了？”
“小痣”神情尴尬地摸了摸其脸上的那几颗黑痣。