作者：不褪色的墨水
一个人到底要经历多少，才能有所成长？
因为众生百态，这个答案自然不尽相同。
对于希塔娜·兰斯马尔洛斯而言，这个答案则……极尽残忍。
残忍在什么地方？不是仅仅从残忍在她失去了所有，而是残忍在……她所遭遇的一切苦难，起码有八成是源自她本身。
否则，希塔娜不会在漫长的流离中逐渐沉湎于战斗和杀戮，她在成长中认识到自己的错误，又因这份认知而选择麻痹自我，再因这样的麻木而再度成长。
最后，在亲手杀死这个世界她最对不起的人后，在得到那份劝诫和约束后，重获新生。
命运用这样的残忍，切割她的血肉，削砍她的骨骼，最后再重塑出帝王的雏形，霸者的躯壳。
“这就是……我的未来？”
希塔娜的视野中重新出现安瑟的面孔，她脸上的神情并不是崩溃，也不是惊恐，而是……无法理解的荒谬。
她并不是在逃避现实，只是单纯因为自己所见的一切，而感到无法理解的荒谬。
她无法相信自己为何如此愚蠢，无法相信自己为何那般残暴，无法相信……自己抛弃姐姐逃离地狱，站在村庄的废墟上无助哀嚎，漫无目的麻木混沌地流浪，肆意挥霍力量制造屠杀，甚至在最后……亲手杀死了为她牺牲一切的玛琳娜。
希塔娜不是不相信安瑟给她展现的未来。
而是不相信……那个既可怜，又可恨的人，竟然是她自己。
“安瑟……”希塔娜低垂着头，声音有些扭曲颤抖，“那个人，真的是我吗？”
“那个自以为是，盲目自大，总是说自己有多么厉害，可却从来没有支持过琳娜，体谅过琳娜，从来没有在她需要那份力量的时候站在她身边，反而用那份力量把她杀死的人，是我？”
“那是你，希塔娜。”安瑟怜惜地抚摸着怀中因愤怒和悲怆而颤抖的少女，海蓝色的眼眸中没有任何多余的情绪。
唯有……可悲者的同病相怜。
“命运的目的，与我对你做的一样——祂需要你成长，而你经历的痛苦，村子的毁灭，以及玛琳娜所遭遇的全部绝望，就是让你蜕变的养料。”
他握住希塔娜的手，轻声说：“或许你无法直观理解我的话语，那么，再看看这些吧。”
希塔娜眼中的画面再度变幻，现在她看到的，是玛琳娜和她被赤霜伯爵的人抓走的画面。
“希塔娜，现在的你应该隐约察觉到，自己之前闯了那么多的祸，村子却没遭到报复，肯定是因为有人庇护，对吧。”
安瑟的声音在希塔娜耳边响起：“庇护你的人，是那位把你带进天霜之塔的导师，她在天霜之塔实际上很有地位，因而替你挡下了无数灾祸。”
“那么问题来了，在这个时候，在你被赤霜伯爵抓走的这个时候，以及被囚禁在赤霜庄园的这段时间，她为什么毫无动静呢？”
画面流转，希塔娜的眼前出现了一位样貌平凡的成熟女人。
她看着羊皮纸上的文字，神情悲怆痛苦。
“这是……老师？”希塔娜喃喃自语。
“准确地说，是在知道你遭遇后的波吕妮亚，而她知道你和玛琳娜的情况时，已经是距你被抓走的两年后了。”
安瑟这样说着，画面再度流转。
“我为什么要研究那该死的永寂术式！如果早一点……如果我没有沉浸在研究中，希儿她……”
画面定格，安瑟的解释同时响起：“这是波吕妮亚在和你交谈时忏悔的回忆，她在你和玛琳娜被抓走一个星期前，偏偏就进入了一项意义重大的研究。你知道……她为什么突然开始研究吗？”
再度播放的画面里，波吕妮亚颤声自语道：“要是没有那个灵感……要是那个灵感从来没有出现——”
在希塔娜逐渐沸腾的狂怒中，安瑟扯了扯嘴角，无比讥讽地说道：
“没错，灵感。”
“天赐的……灵感。”
“而在这个我所改变一切的现在，波吕妮亚并未获得那个灵感，我能轻易地将她邀请到赤霜城，她根本就没有沉浸在无视一切外在事物的研究中。”
希塔娜死死盯着许久未见，泪流满面的老师，几乎是从牙缝中挤出言语：“而这是因为……安瑟你来了，即便老师进入研究，你也会改变我和玛琳娜的命运。”
“没错，所以波吕妮亚没有再得到那样的灵感，命运判断这么做已经没有意义——觉得荒唐吗？一个能颠覆以太界的灵感，仅仅只是为了让你和玛琳娜……跌入万劫不复的深渊。”
希塔娜唯有沉默。
在这精神世界中，安瑟撤去了他内心的映像，转而投影出了别的东西。
并非是那个穿越者对世界的认知，而是他……自己的记忆。
“这只是它操纵你人生的冰山一角。”
安瑟如此说着，画面中显现出了一个年幼的小男孩。
金色的头发，海蓝色的双眸，毫无疑问，这是年幼的安瑟·海德拉。
只是，这时的他眼神阴沉冷漠的吓人，全然不像是十一岁的孩子该有的神情，更像是……非人而疯癫的魔兽。
“我只有一个要求，杀了她。”
画面中的男孩发出这样残忍无情的命令，语气没有丝毫波动。
“希塔娜，你在十一岁时，遭到了一场十分突兀地刺杀。”
安瑟如此说着：“那是我做的。”
希塔娜并没有愤怒，反而冷静地回应道：“但是……我没有死，我记得很清楚，我把那家伙杀掉了。”
“嗯，照理来说，那时的你根本没有踏入超凡，无论如何也不可能反杀对方，而你知道……我雇佣的刺客是什么阶位吗？”
安瑟冷笑一声：“超凡三阶，从业十年的杀手。”
“……可，那家伙根本没这么厉害啊。”
“对，因为来刺杀你的人，根本不是我原来雇佣的家伙。”
“……”
“被我雇佣的‘刺客’，看不起你这个目标，也不想去荒凉的北地，于是便转包给了一个二阶的刺客；而这个刺客，同样觉得杀个小孩有辱自己名声，于是又将其转包，层层转手后，只有一个蹩脚弱小，刚进入一阶的刺客接手了这份工作。”
安瑟看向希塔娜，语气没有什么波动：“然后，他就被强行驱动灵质的你反杀了。”
“你觉得，命运在这其中，做了多少推进工作？”
“那时的我希望能在不惊动任何人的情况下将杀死你，毕竟你那时只是个偏远村庄的小孩，假如我大动干戈，很可能会被父亲发现身上的异样，而那是我不想看到的，所以才有了这么一出荒唐的刺杀。”
希塔娜也发出了苦叹般的冷笑：“这可真是……有趣。”
“是啊，真是有趣。”
海德拉如此叹息着，将画面变换成了别的。
“仅需要这一次，我就认识到，你是绝对不可能被杀死的，不管我用什么手段，命运总是能让你化险为夷，甚至有所成长，而假若如此，我反而成了祂的工具，所以我选择放弃将你杀死，开始筹谋新的计划。”
这次，希塔娜看到了……年幼的玛琳娜。
“我那时的想法是，令你坠入深渊，也令你重获新生的源头，并不是赤霜伯爵，亦或是赤霜领，不是那些给予你痛苦的人，而是……你珍视的人。”
“所以，我开始选择尝试保护玛琳娜，让她尽可能脱离悲剧，而被玛琳娜束缚的你，不可能得到充足的成长。”
“但我失败了。”
希塔娜站在安瑟的视角，看着玛琳娜和一位贵族攀谈。
“我曾推动过不下十余次，令玛琳娜和各个阶层的人接触。”
安瑟这样说着：“这些人都经过我的筛选，要么富有良知，要么眼光过人，要么维护自己利益的贵族，超凡者，商人。”
“这些人不缺少打手，但缺少一个能够好好经营财富与事业的人才。而这种人才……自然是从小培养，最值得信赖。”
“所以，哪怕玛琳娜答应了其中任何一人的邀请，你们一家的命运或许都会发生改变。”
“但玛琳娜一个也没有接受。”年轻的海德拉复杂而怜悯地叹息道，“我不知道玛琳娜是怎么想的，命运是如何干扰她的，但事实就是……她放弃了十几次机会，依然留在赤霜领，等待着命运的降临。”
“而后来，我也恍然明白，哪怕她和你，你们一家离开了赤霜领。悲剧也一样会发生，只不过换了个方式而已。”
在茫茫的精神世界中，安瑟对着低垂着头的希塔娜说：“所以，我开始了漫长的准备和计划，于现在，得以实现。”
“安瑟……”
希塔娜看着眼前的少年，迷茫地喃喃道：“你到底是什么人？你为什么……为什么会知道这些？又为什么……选择我？”
安瑟笑了起来：“这就是最后了。”
他在精神世界中握住希塔娜的手，将她搂入怀中，轻声道：
“到你见证我了，希塔娜。”
于是，希塔娜看见了。
胚胎初诞之际的迷茫，来自另一个世界的灵魂，庞大的记忆图书馆，浩如烟海的知识，以及……海德拉的未来。
“我与你一样，也是祂手中的工具，推动世界向下一个进程发展的工具。”
安瑟平静地笑了笑：“只不过，你们是奠定一切的基石，被人们与后世尊为伟大者；而我作为这基石下最大的祭品，只配拥有永世的鄙夷与唾弃。”
希塔娜颤抖着阅读着安瑟原本的人生，在阅读自己人生时只感到悲哀和愤怒的她，竟然在此刻……感到了恐惧。
是的，安瑟的人生，绝望到令见证了自己人生有多凄惨的她，都感到了恐惧。
“这位穿越者朋友的记忆太过浩瀚，我到十岁时，才从一个角落里找到了有关这个世界的记忆。”
呈现在两人眼前的画面变换，安瑟凝望着与现实并无差别的画面，微微垂下眼帘。
“这是一切的起点，这也是我……最后的证明。”
*
当两人回到现实的时候，希塔娜发现，自己在不自觉间……已经泪流满面。
因为在那时，代入到安瑟的视角之中的她，完完整整地体验了安瑟所经历的那份绝望。
“安……瑟。”
都没有为自己的凄惨而悲泣的少女颤声道：“那天，你……”
安瑟只是笑着抹去希塔娜的眼泪：“已经过去了，希塔娜。我已经从那天的绝望中解脱，剩下的……唯有憎恨。”
他把额头和希塔娜的额头贴在一起，轻声说：
“这就是我能给你的全部了，究竟选择站在哪一边，全在于你。”
希塔娜很快冷静了下来，她感受着额头的温度，那份安宁向全身蔓延的同时，心中……又有了些许别样的情绪。
“所，所以……你对我做的那些，故意告诉我这全都是你刻意安排的，是为了让我……憎恨命运？”
“是最主要的目的。”安瑟回答道，“当然，还有两个别的目的。”
“其一，是取代命运为了让你成长而过于残酷的设计，虽然希塔娜你现在经历的一切，不足以让你成长到那个未来的高度，但现阶段已经足够了，往后的成长，顺其自然就好，我会站在你的身边，无须担心。”
这句话让希塔娜的身子暖暖的……对比起命运的手段，安瑟的“成长方式”已经十足温柔。
“至于另一个目的……”安瑟顿了顿，笑着看向希塔娜，那双海蓝色的眼眸令后者心跳加速，不敢对视。
“当然是为了让希塔娜你离不开我。”
“你！”
希塔娜又羞又气地锤了安瑟一拳，她感觉到自己的心脏在怦怦狂跳，无论如何也掩盖不住，只能赶紧转移话题：“那，那你为什么不早说！非要这个时候……你那时候故意说那些气死人的话，我差点把你打死了……”
“那时候我说了，你会信吗？”安瑟反问。
“……”狼小姐一时失语，这极具说服力的话语，令她讷讷不安地动了动嘴唇，最后还是羞愧地把头埋到安瑟胸口。
“同时，让你回到村子，再与温迪戈见面也是重要的一环。希塔娜，你已经借此认清了自己的能力和重量，不是吗？”
安瑟摩挲着希塔娜绵软柔顺的短发，脸贴着她的脸颊，柔声道：
“从今天开始，苦难便离你而去了，希塔娜。”
他轻轻推离了希塔娜一些，朝少女伸出手，目光灼灼。
“希塔娜，你愿意为了你我的自由和未来而战吗？”
背离命运的狂徒，向终于从笼中解脱的囚者，发出不容于世的邀约：
“你愿成为我的手足，化作我的力量，自此之后，和我一同与命运为敌吗？”
“……所以，所以都是为了这些？”
希塔娜的身子微微战栗起来，因从那份发自内心的感动，温暖，狂喜，还有……幸福。
她紧紧盯着那张近在咫尺的面孔，欢欣又焦虑地问：“不是为了让我彻底变成你的东西，不是为了让我放弃自我，而是为了……让我和你一起对抗命运，是吗？”
“当然了。”安瑟开心地笑了起来，“希塔娜，你到底在胡思乱想些什么？那种奇怪的想法，从头都只是你自己在胡乱揣测吧？”
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