作者：不褪色的墨水
“再做一次屠龙者，怎么样？”
*
“龙啊……”
坐在轮椅上的九号歪头看着站立在领城最高处，昂首咆哮的赤色巨龙，轻声慨叹道：“天生的强者，不需要任何代价就能得到超越一切的能力与禀赋，真是让人羡慕。”
“九号，该走了！”
因为不太能接受鸦将如此重要的任务交给九号，所以奈兰主动申请成为了九号的副手。
她并不因屈于这个不久前还是个凡人的少女之下而不快，只想约束好这个已经神志混乱的家伙，以防她带来任何不必要的麻烦。
没想到任务刚开始没多久麻烦就来了——不管是突然袭来的巨龙，还是看着巨龙自言自语的九号，都是麻烦。
这头五阶巨龙不是她们能应付的，而且龙灾爆发的消息也该第一时间通知安瑟，不耐烦的奈兰准备强行带着九号撤离，手都已经扣在了她的衣领上。
然而下一秒，奈兰的身体便瞬间僵住了。
她感觉到了……九号体内那凭空出现的，宛如海潮般澎湃的力量！
九号的轮椅下向前方蔓延出无尽阴影，以雷霆之势覆盖前方的地面，建筑，将她视野所及的一切尽数染成漆黑，并迅速攀上那头正朝下方喷吐炽烈龙息的巨龙所在的建筑物，狂袭而至的阴影之中涌出无数巨大鬼爪，凶虐至极的抓向正倾泻着杀意的巨龙。
“吼——！！”
如鬣狗群般狂涌着的鬼爪死死扣在巨龙的肉身上，化为实质的阴影将它那庞大的身躯牢牢束缚，锋锐的漆黑影爪甚至已经隐隐破开了巨龙的鳞片，直接嵌入它那有如铁石的肌肉里！
“现在可不是撤离的时候，奈兰。”
从安瑟那里借取到力量的九号缓缓起身，看似纤细柔弱的身体飘向半空，自高处向呆滞的奈兰投去漠然视线。
“我们的任务，才刚开始……影映水晶，拿好，找个看起来像是在避难的角度去录像。”
随后，身着漆黑长裙的魔女平静地与愤怒的巨龙对视，她从那双染上血色的暗金竖瞳中，读出了恼怒与……饥饿。
巨龙们受龙王的癫狂影响而席卷人间，它们是为了释放那份永恒无尽的狩猎饥渴而来，任何强大的对手，都是它们最好的猎物与食粮。
“Ako!”
古老神秘的低沉音节从它的喉中迸发，名为龙语的力量在这声咆哮中将九号缠绕在它身上的影爪悉数震散，方才死死锁住它身躯的漆黑巨爪已经在它身上留下了数道血痕，但这些伤口正在以肉眼可见的速度恢复。
巨龙的竖瞳中同时混含着受到伤害的愤怒与狩猎强者的饥渴，它振翅飞向天空，发出了一声能传出数十公里远的恐怖咆哮，掀起的声波宛如无形大浪，将这整座领城席卷，在连绵不绝的轰鸣声中直接将街道连根拔起，将房屋化为粉芥，将可怜而无辜的凡人震成血沫。
它在向同族宣告，不可插手自己的狩猎。
九号撤去将自己完全包裹住的阴影，看了看自己细嫩的掌心，若有所思地低语着：“只是以太的话，果然不够用啊。”
她并没有选择完全借用安瑟的力量，有了之前的教训，九号在使用那份唯有海德拉能完美驾驭的深渊之力时，已经慎之又慎，只要能够拿到那枚戒指，她并不介意自己的寿命更短一些，但在那之前，她必须保证深渊的侵蚀不会继续再严重下去。
所以，九号只是借用了安瑟的四成以太来驱使阴影，结果……并不太好。
海德拉的强大来自对要素极致掌握，调用在他们所专精的要素对海德拉而言，几乎与让世界在这部分服从他们的意志而运转没有区别，不完整的借用安瑟的力量，九号依然是那个平庸的九号。
无数阴影之爪再度拔地而起，直冲云霄，仿佛来自地狱的恶灵一般缠绕住巨龙的身躯，将它宽阔的肉翼牢牢束缚。
赤龙的暗金竖瞳中掠过傲慢不屑的色彩，它再度张口，蕴藏着特殊力量的龙吼即将再度爆发，可当那声音已然在它的喉中吼出时，神秘的龙语却转化为了……凄厉的嚎叫。
“吼！！！”
原本被它一吼便震散，最多只是划开鳞片，稍微刺入身体的阴影之爪，此刻竟然只是凭借力量便将它的骨头硬生生拗断，锋锐的尖端如撕开薄纸般刺穿巨龙的身躯，绞烂它的双翼，九号本就漆黑的双眸，在此刻仿佛再度蒙上了一层阴影。
不够的话，再借就是了。
这一次，九号从安瑟那里借取了一些关于阴影要素的认知与理解，只是瞬间，配合上安瑟的四成以太，原本只能单纯束缚住巨龙的她，立刻便造成了相当可观的伤害。
安瑟先生……真了不起。
九号惊叹于安瑟的才能，她不知道，到底还有什么是安瑟不会的。
如果再继续缠斗下去，九号有信心独自杀死这头巨龙，但在对巨龙造成如此重创之后，九号却没有继续下去，她几乎是立刻就归还了这份来自深渊的认知。
少女下意识地摸了摸僐脸上的面具，在接触到那份关于阴影要素理解的一瞬间，她便感受到了深渊的脉搏，肌肤的刺痛和肉体的痛楚在告诉九号，即使是这么短短的几秒钟内，她的孱弱灵魂也还是被进一步侵蚀了，哪怕只是微不足道的一点。
这头巨龙，并不值得她这样做，而且九号最开始也没想过单独杀死它。毕竟，她本就不是为了屠龙而来的。
而是为了清理冒险者。
九号从来不是力量至上主义者，比起这种观念，她更信奉……物尽其用。
“这座领城内的所有冒险者们，听好了。”
随着力量的归还，原本束缚撕扯着巨龙的阴影之爪立刻不再有刚才的强度，巨龙用咆哮再度将其震散，但被绞烂的双翼还没有第一时间恢复的它，只能愤怒地从空中坠落。
“我已经大幅削弱了它的力量，谁能斩下它的头颅，谁就能拿走一半的战利品。”
漂浮在高空中的漆黑魔女俯视着挣扎着站立而起的巨龙，她微微抬手，无尽阴影再次涌动，化为锋刃直接贯入巨龙的伤口之中，虽然看起来像是她将巨龙千刀万剐了一般，但实际根本就没产生太多效果，这头怪物正在以恐怖至极的速度复原着。
可即便这头巨龙看起来受了这么重的伤势，也的确被九号压制着，却没有一个冒险者敢冲上去赌一把。
他们当然不敢，鬣狗们最会做的就是判断局势，审视夺度，冒险者们很清楚，这头看起来伤痕累累的巨龙，只要喷出一口龙息，就能把他们烧得连渣滓都不剩下。
而九号又怎么可能不知道这群冒险者的秉性呢？
过了十几秒，一直在尝试给巨龙造成更多伤害，但却收效甚微的九号，轻轻叹了口气。
她并不认为自己是在诱骗冒险者们，而是在用他们的贪婪，给他们一个机会。
既然没有人想要这个机会，那我就只能将它收回了。
“现在，所有冒险者，无论什么阶位，立刻攻击这头巨龙。”
魔女的沙哑声音再次传遍全城，只是这一次，她的言语中只有纯粹的冰冷与漠然。
“这不是请求，这是命令。”
“——以海德拉大人的名义。”
这句话不仅让藏匿着的，伺机而动的冒险者们愣住了，就连奈兰以及其他影沼也都愣住了。
“九号！”
奈兰怒声道：“你在说什么！你怎么敢如此轻率的以安瑟阁下的名义——咕唔！”
实质化的阴影直接捅进了奈兰的嘴里，把她后续的话语给封上了。
“不要让我之前对你的好印象消失殆尽，奈兰。”九号瞥了眼被她拘束住的奈兰，“不要让自己显得这么愚蠢……待会儿要多花工夫调整录像了，多事。”
而后，九号甚至都不再去关注那头巨龙，反而将她所支配的阴影更进一步扩散。越来越多藏匿着的冒险者发现自己的脚底下已经一片漆黑，在惊骇欲绝的他们还没有反应过来时，漆黑的利爪便缠绕而上，冰冷残酷地刺入他们的皮肉之中，缓缓割开数道伤口。
“要么，去和巨龙作战。”
俯视着脚下那几乎覆盖了四分之一个领城的阴影的九号，仿佛在俯瞰自己的领土。
她抬起一只手，五指缓缓收拢，而在阴影上被黑爪束缚住，散落在领城各处藏匿的众多冒险者们，身体和骨骼也在一点点地被挤压，崩裂，内脏都要在这恐怖的压力下爆裂开来。
“要么，现在就死。”
而后，九号松开了拘束住冒险者们的影爪，几乎是同一时间，得到自由的绝大多数冒险者们便立刻开始疯狂逃窜，完全没去管九号的话语。
但再怎么逃，他们也不可能摆脱自己的影子。
无数双手从逃亡者的影中狂涌而出，或洞穿他们的肉体，或拧断他们的喉咙，或将他们的脑袋捏碎，以最果决，最高效的方式，将他们即刻处决。
“Rovven！”
此时，赤色的巨龙已经将刚才的伤势恢复得七七八八，它变得更加暴怒，而且似乎不是因为九号方才重创了它，而是九号明明重创它，却不及时补上足够凶狠的攻击，仿佛在羞辱它的一般的行为。
它没有冲向天空，龙口张开一个夸张至极的弧度，赤红色的以太在极速汇聚为一团闪烁着雷光的球体，对准天空中一动不动的九号。凝聚而起的球体光是存在在那，便直接将周围的一切尽数融毁。
而九号却还没有用正眼去看那头巨龙，依旧在有条不紊地……进行着自己的屠杀。
“你这该死的魔女！！”
走投无路的冒险者咆哮着朝空中的九号发起攻击，可刚高举长剑，还没来得及挥出剑芒，便被自己从影子里涌出的无数只手撕成了粉碎。
“有勇气攻击我，怎么就没有勇气去攻击那头龙呢？”
九号幽幽低语着：“真是一帮无可救药的……鬣狗。”
她终于将视线移到了那头巨龙上，此刻，那炽烈的能量球已经积蓄到了最大程度，希塔娜所面对的那头五阶巨龙，一道光炮能直接轰碎极远处的一座山头，而这头五阶巨龙积蓄起的力量，直接将这座领城湮灭成一座深坑，不成问题。
但九号并不后悔于自己为什么没有第一时间杀死这头巨龙，因为那不值得，因为她本身就不是来屠龙的，是来帮助安瑟，在西国确立新秩序的。
更因为九号知道，他要来了，马上。
她凝视着赤色巨龙的暗金竖瞳，眼中没有对待强敌的肃然，只有怜悯。
这份怜悯将已经疯怒至极的巨龙瞬间引爆。
轰——！
它的确被引爆了。
被一道来自天际，根本看不见来源的漆黑光炮，轰杀到连哪怕一丝尘埃都没有剩下。
那没有极限与尽头，直径起码有几十米的恐怖黑光，直接将这整座领城夷平大半，一直冲向地平线的另一端，在地上犁出一道看不见尽头的深渊。
而九号也留下了几个幸运儿，见证了这仿佛末日审判的场景。
少女缓缓从空中降下，坐回到轮椅上，将借取来的力量归还了回去。
她知道，自己在这座领城的任务已经结束了。
没过几秒，机械降神出现在了已化为废墟的领城上空，
它背后的钢铁双翼吞吐着蓝焰，胸前的蛇口还冒着淡淡的毁灭气息，那仿佛君临天下的魔神之姿与刚才湮灭万物的终结一击相映衬，让从九号的屠杀中苟活下来的冒险者们，仿佛朝见神明一般跪倒在地。
重新坐到轮椅上的九号托着侧脸，看着不远处那个脸上满是惊惧与狂热的超凡者，漫不经心道：“都录下来了吗？”
“……”
刚才被拘束着的奈兰没有回答，她的确完成了九号的命令，到现在也反应过来，九号是在做什么。
冒险者清理计划的本质是要以他们为牺牲品，让安瑟建立起令人不敢违逆的威严与权柄，前者是手段，后者是目的。
只要让世人认识到安瑟的强大与无可违逆，冒险者们是因为破坏了规矩被杀死，还是因为没有去和巨龙战斗被杀死，都无所谓。
而且后者还更加合理一些，比起那些什么乱七八糟的规矩，“在龙灾时苟且偷生不保护平民”这种理由，显然更加冠冕堂皇一些。
……这个疯子，从龙灾发生的第一时间，没有考虑到撤退和重整，而是立刻就把计划重新设计了一遍吗？
奈兰想到了九号以安瑟的名义，逼迫冒险者们去面对巨龙时，那毫不犹豫的样子。
一种令人窒息的……自信。
无论是做出关于安瑟的决断，还是夺取他人的性命。
第八十章·选择与代价（9K）
“安瑟！说好了把那家伙给我的呢！”
站在钢铁魔神肩头的渺小身影，用力敲了敲机械降神充满威严的头颅：“你怎么一下就把它给轰死了！”
“别乱敲。”安瑟还没回答，明芙萝不悦的声音便已经响起，“信不信我把你丢下去。”
“嘁，我自己下去，不用你丢……我在这附近闻到了好多龙族的味道，不用你和安瑟送了，我的狩猎就从这里开始。”
希塔娜哼了一声，从上百米的高空中纵身跃下，将本就一片狼藉的街道踏碎，随手掸了掸衣服上的灰尘。
她刚想抬头告诉安瑟，不用担心她，接下来让她自己一个人就好，但视线的余光却从四散的烟尘中，捕捉到了那个坐在轮椅上的身影。
希塔娜刚想开口，但在微微动了动嘴唇后，还是保持了沉默。
九号却根本没把视线放在希塔娜身上，而是仰头看着那个比任何君王都更具威严钢铁魔神，有些勉强地从轮椅上站起身来屈膝行礼。
她虔敬得像是在向自己信仰的神明献上祈祷，却又优雅地宛如即将登台演出的女主角，散发着一种如此鲜明的沉静与……自信。
“裂原城的冒险者已经处置完毕，安瑟先生。”
安瑟的身影出现在机械降神的肩头，他俯瞰着下方破碎不堪的领城，在看到于废墟中瑟瑟发抖的几个残存下来的冒险者，发现他们那混杂着惊恐与崇敬的神情后，便将九号刚才究竟做了什么猜了个七七八八。
黑色长衣的下摆在风中飘摇，海德拉凝视着远方那肉眼可见，宛如登天之阶的山脉。
“在龙灾中讨伐巨龙的确是冒险者的职责。”
他并没有再往下看，而是一直注视着远方，同时漫不经心地说道：“但让他们就这么和五阶巨龙作战，却也是强人所难了，九号。”
“是我操之过急了，安瑟先生。”九号十分顺从地应下安瑟的“批评”，无比温驯地回答道，“请您责罚。”
“等龙灾结束之后，再谈这件事吧。”
安瑟收回了眺望远方的视线，再度看向下方那个仰头看着自己的，坐在轮椅上的娇柔少女。
……她真的一点也不在乎吗。
面对直接袭入城中的巨龙，除非是穷凶极恶，完全混沌的家伙，否则大多数冒险者都会选择将巨龙引走。
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