作者：不褪色的墨水
“……原来如此。”
明芙萝更加冰冷的声音从那头传来：“你在得意，得意安瑟在帮助你，纵容你，所以你觉得你是对的，是吗？”
“我不在乎客观公理，明芙萝小姐。”玛琳娜却始终是那温雅娴静的语气“我只在乎安瑟先生。”
那边在短暂的沉默后，突然叹了口气。
“我不知道究竟是他的问题还是你的问题了……玛琳娜，你有没有想过，你其实有更多选择？”
“选择？”
“虽然我不知道你在做什么，但起码，在安瑟这样的帮助下，你总能有更多更好，就算没办法完全抹去负面影响，但多少也能回避大部分恶劣的选择。”
这可不太像那位能够把两个领的性命，放在天平上称量的明芙萝小姐会说出的话。
她也在改变……但跨度不应该这么大，她在道德上不像希儿有那样令人惊愕的苛求，所以她的这番话是为了什么？
为了……安瑟先生吗？
“你在为安瑟做事，你也是这么认为的，对吧。”
“是的，明芙萝小姐。”
“那你无论如何也不会拒绝安瑟变得更好，对不对？”
“……您说得是。”
玛琳娜已经隐约觉察到明芙萝的意图。
更好……更多的选择？明芙萝小姐的意思是，让安瑟更加……良善吗？
结合安瑟这段时间喜欢为平民做些委托，玛琳娜也不奇怪明芙萝为什么突然会有这么个想法。
而且明芙萝小姐在本质上也的确有向善的特征，她这么想也不——
……等等。
直到这一刻，玛琳娜才反应过来。
她有些茫然，有些不解地复盘着，斟酌着自己的计划。
我……
我是在，做着恶行吗？
玛琳娜·兰斯马尔洛斯，在计划开始的那一刻到现在，从来没有考虑过这件事。
推动，谋划，操控，支配……这些事情，对她来说已如呼吸一般自然。
她甚至隐约感觉，自己并不是故意不去考虑。
只是单纯……不在意而已。
第三十七章·似是而非的面具
“你突然出现跟希塔娜打一架。”
灯光昏黄的房间内，躺在床上的明芙萝靠着安瑟的胸口，闭着眼睛问道：“是为什么？”
“给浮士德为什么会关注芬里尔一个理由。”安瑟轻轻揉捏着明芙萝细嫩的脸颊，“传奇冒险者对天资非凡的后来者颇有兴趣……这很正常，不是吗。”
安瑟掩饰过玛琳娜的行踪，玛琳娜在希塔娜手下做事肯定也没法隐藏自己，而以玛琳娜为线，将浮士德和芬里尔串在一起……
神秘莫测的顶尖强者，缜密细致的凡人仆从，还有一身暴力正义感强到不正常的笨蛋少女。
这样的组合，的确给人一种相当微妙的既视感。所以安瑟也确实需要给玛琳娜出现在希塔娜身边一个理由。
有些牵强，但也不算太过牵强——只要芬里尔能够展现出与浮士德的“期待”相匹配的力量，那就算不上牵强。
“仅此而已？”
慢慢把头埋到安瑟颈间，轻轻呼吸着他气息的明芙萝语气轻幽地说道。
安瑟微微偏头，把下巴搁在明芙萝的脑袋上：“那阿萝觉得还有什么？”
“不要用问题回答问题！”
明芙萝轻轻顶了下安瑟，随后又陷入了沉默。
“……算了，没什么。”
向来有话直说的明芙萝，此刻竟然选择了回避，她蹭了下安瑟的脖颈，闭眼呢喃道：“睡吧，明天继续在工坊陪我。”
安瑟笑着摸了摸明芙萝的柔软发丝，搂住她沉入睡眠。
灯火熄灭，夜色寂然，已经脱离了正常生命体的明芙萝其实并不需要睡眠，但此刻却真的睡得沉而香甜——每个在安瑟怀里沉眠的夜晚皆是如此。
只是今晚，还保留着睡眠能力的人，却在黑暗中睁开了眼。
他轻轻松开明芙萝，轻抚了下那柔嫩丝滑的脸蛋，随后下床走到窗边，身形一晃间便不见踪影，只有窗帘轻微摇曳。
深沉黑夜下的街道却并不漆黑，即便已至深夜，道路两旁依然闪烁着令人陷入迷幻的光亮和色彩……那位秘书先生终究没有弥拜塔的能力，在真正的弥拜塔死后，由于大量冒险者的涌入，纷争堡上城区秩序的逐渐在崩解。
而上城区既然如此，下城区自然便更加不堪了。
磕多了违禁药物在大街上摇摇晃晃，神志不清的家伙；阴暗小巷里纠缠在一起的多具肉体；行迹匆匆，身上飘散着血腥味的路人；低空掠过，眼眸一片漆黑诡异乌鸦……
最主要的是，这只乌鸦落在了安瑟的肩头。
“我主。”
低沉沙哑的声音在安瑟脑海中响起：“龙语大公已经收到了您将和希塔娜小姐发生冲突的事。”
“还挺快的。”安瑟笑了笑，看起来有些漫无目的地走在大街上。
乌鸦啄着油光水亮的羽翼，继续道：“他似乎计划着，将一头巨龙引到纷争堡来。”
“哦？”
这个情报让安瑟略显惊讶，他看了眼肩头的乌鸦，微微扬了扬眉毛：
“他真敢？”
“您在三年前给他留下的阴影不小。”
安瑟侧身避过一个满脸痴笑，衣衫不整，跌跌撞撞朝自己抱来的女人，同时回道：“但如果只是这个消息，倒也不用你亲自来，鸦。”
乌鸦的名字就是鸦，明明是影沼的掌控者，它却并没有像莱茵那样，给自己起了一个听起来颇为雍容贵气的名字。
“骨蛇对我屡次进言，希望我尽快处理您的秘书。”
鸦的直言不讳，是绝大多数追随于安瑟的人无法做到的，莱茵那只细腻谨慎的猫咪，就绝不可能当着安瑟的面，对玛琳娜说出“处理”这两个字。
安瑟忍俊不禁道：“觉得她威胁到影沼了？”
“如果您能增添一份助力，我很高兴。”
鸦平静回应着，与此同时，安瑟的身后突然传来一声惨叫。
他后面有个醉醺醺的中年男人，一脸喜色地抱住了刚才那个撞上来想抱安瑟的女人，结果被那神志不清的女人一口咬断了脖颈，鲜血喷溅。
原因？女人疯癫混沌的眼神——不是磕多了就是坏掉了的眼神，便是最好的原因。
“但根据骨蛇递交的精神评估。”鸦轻轻抖了下翅膀，“您的秘书，目前还没法承担起这样的重任。”
“嗯……玛琳娜大概是不会认可这份评估的。”
鸦看了眼安瑟，十分实诚地说道：“您似乎也不太认可。”
年轻的海德拉忍不住大笑起来，他的笑声中，夹杂着不远处彷如野兽咀嚼肉体的骨骼断裂声。
安瑟微微偏头，看向鸦：“我有对她很偏心吗？”
“从目前的情况来看，是的。”鸦点点头，“您给了她过多的优待与帮助。”
“最主要的是，我们找不到理由——您为何会给她这样的优待和帮助的理由。”
玛琳娜·兰斯马尔洛斯，她有什么极其特别，特别到能让安瑟如此另眼相看的能力吗？
站在鸦的角度看，答案是没有。
并不是说她没有才能，而是她的才能无法与安瑟的青睐相媲美。
能值得安瑟花费心力，投入心神的才能应该是什么样的才能？
毫无疑问，唯有像希塔娜那样横扫一切的武力天赋，明芙萝那超越时代的构创才能，才配安瑟这样做。
而玛琳娜没有，她不仅没有这些能力，她也……不够特殊。
如果安瑟想要的话，鸦可以在一个星期的时间内，从帝国全境找到不下二十个和玛琳娜条件，资质，禀赋，皆是相差无几的人。
全帝国人口中的二十人……毫无疑问是个了不起的数字。
但在鸦，在影沼众人的眼中，不管是百万人中的几十人，还是千万人中的几十人，亦或是亿万人中的几十人……都不值得，不配安瑟亲自为其铺路。
有那个价值的人，只能是如希塔娜，玛琳娜一样的，绝对的唯一。
面对无比认真的下属，安瑟失笑着摇头道：“你们就不会想想，是自己没想到玛琳娜有价值的地方吗？”
“正是因为我们无法想到，所以我决定亲自来问您。”
鸦回答说：“您没有必要回答我们的问题，但我还是恳切地希望，您能给我们一个答案。”
当初在接受影沼和花园的面试时，来自花园的面试官对玛琳娜说过“影沼的人就是那样”。
不立于正常行政体系内的影沼，在作风上，甚至不像个正常的追随者，因为应该没有哪个追随者，会用毫无情绪波动的语气，对自己追随的人说出“恳请您给我们一个答案”。
但安瑟依然对他们委以重任，或者说……正是因为这种作风，安瑟才会对他们委以重任，让影沼和花园几乎平起平坐。
安瑟的脚步停下，他抬头起头来，在下城区，如此仰头看去甚至无法坐井观天，只能看到交错纵横，遮蔽了视野，遮蔽了天空，遮蔽了生活于此者的人生的过道。
“我其实没有在偏袒她，鸦。”
“……什么？”
“我并没有对玛琳娜怀有什么私心。”
安瑟笑了笑，他转头看向不远处的街道，而那正是今天白天，自己和希塔娜打起来的那条街道。
鸦沉默片刻，随后摇了摇脑袋：“但您表现得不像。”
“我也知道看起来不像，就连阿萝都不太信我。”
年轻的海德拉摇头道：“但事实就是如此，因为不是我在偏袒她，替她善后，鸦。”
他看向自己的得力下属，用复杂难明的语气慨叹道：
“是她总能那么精准地先我一步……做了我可能想去做，但还没有做的事情。”
这是非常非常高的评价，但鸦却捕捉到了其中最为关键的部分。
“可能想去做？”它如此问道。
“是啊。”
那声叹息似乎有了原因。
“也仅仅是，可能想去做而已。”
第三十八章·切实存在的能力
宽阔的后院中，响起一阵阵低沉的雷鸣。
不过这当然不可能是真的雷霆砸落在下城区里，而是希塔娜挥拳时轰出的音爆。
明明眼前没有对手，也没有造成什么破坏，甚至似乎连气浪都没掀起，那秀气娇嫩的拳头看起来毫无杀伤力，但回荡在院落中的低沉闷响，确实那么真实。
“呼……”
擦了擦汗的希塔娜缓缓呼出炽热气息，她在用这段时间自己新琢磨出来的方法锤炼肉体——将力之首的巨力凝练压缩于体内，而不将其倾泻而出，用一种堪称自杀的方式将这股力量在体内横冲直撞，淬炼自我。
至于她到底是怎么想出这种方法，又是怎么将其实现，并且看起来还卓有成效的……只能说，为了生命安全，最好别学。
“能和安瑟交手……能和安瑟交手了！”
稍微平复下去心情的少女一想到这件事，便又立刻兴奋地原地蹦跶起来，呼呼哈哈，兴奋至极地挥动起四肢来。
她舒展身体，张开脊背，肉眼可见的赤黑色气流化作狰狞可怖的狼人魔影，在她背后成型。
希塔娜双手环胸，闭上眼睛，而背后那道魔影也在不停扭曲变化，时而突然收缩成奇形怪状的东西，时而猛然被漆黑吞没，化作更加庞大的蛇影。
似乎在竭力操控这份力量的少女呼吸逐渐粗重，不停扭曲的魔影也渐渐重新恢复为那凶残的狼人模样，似乎膨胀了微不可察的些微尺寸。
几分钟后，希塔娜万分泄气地塌下肩膀，嘟囔道：
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