作者：不褪色的墨水
“……安瑟阁下，这是否——”
显然认为自己被轻视了的杰拉尔似乎有些抗拒，但话说到一半，又自己停了下来。
他看向那个声名远高于明芙萝，真正意义上在帝国无人不晓的白发少女，那个能够朝皇帝挥拳的疯子，怪物，稍稍深吸了一口气。
“我明白了，安瑟阁下。”
杰拉尔低头朝安瑟行礼，恭敬而虔诚道：“如果这就是您的要求，那么鄙人必竭尽一切……达成您的期望！”
年轻人抬起头来时，眼中已满是炽烈昂然的斗志与战意。
“请吧，兰斯马尔洛斯小姐。”
他手上的戒指绽放出星辰的光辉，无形而强大的力量波动横扫而过，让希塔娜眼神微变。
“你……”她用一种谨慎斟酌的语气这般问道，“你确定要跟我打？”
“您是安瑟阁下信赖的矛与盾，我相信您即便只是三阶，也拥有横扫这世间绝大多数四阶的力量，所以我会倾尽全力，不过……也请您小心。”
杰拉尔手握星辰之光，如此宣告道：
“我也绝非是那‘大多数’。”
“呃……好吧，那你加油。”
希塔娜挠挠头，转身朝刚才被明芙萝连番轰炸，但并没有受损的大片空地走去。
此时的安瑟已经来到明芙萝身后，伸手去揉捏她滑嫩的脸蛋。
“……松手，无聊。”
明芙萝不满地拍了下安瑟的手背，可后者却完全没有松开的意思。
在又拍了几下，还没让安瑟放弃后，学者小姐只能板着张脸，任由安瑟揉捏。
“说实话。”她含糊不清地说，“你觉得这家伙，能在你那头狼犬手下撑过几回合？”
安瑟笑而不语地伸出五指，在明芙萝面前晃了晃。
“五回合……跟我想得差不多。”
“不。”
年轻的海德拉弯下腰，脸贴着明芙萝的脸，和她一起看向正活动手腕的希塔娜。
“是五秒。”
*
四秒钟后，希塔娜一脸惊恐地朝安瑟跑了过来。
“安瑟安瑟！我不是故意想打死他的！我怎么知道他把自己说得那么厉害，结果——”
“你怎么就直接宣告死亡了。”安瑟有些好笑地看着急汪汪的希塔娜，“伤得比较重而已，修养个把星期就好了。”
“我……我怕你以为我是奔着下死手去的嘛。”
希塔娜有些心虚地缩了缩脖子：“那家伙真是的，没本事就别把自己说得那么厉害啊。”
“但杰拉尔的确是我的首席术士，他也的确很强。”
安瑟揉了揉希塔娜的脑袋：“是你更强了，希塔娜。你离突破四阶只差最后一线。”
放下心来的希塔娜嘿嘿笑着，但笑着笑着，却又没有那么开心了。
“可我找不到那点关键在哪。”
少女有些失落地说着：“我明明总感觉能随时一拳打破那道屏障，却又好想离那道屏障还很遥远。”
一向不喜欢读书的希塔娜还特意去翻阅了书籍，三阶之后的升阶蜕变，皆来自超凡者对于自身要素的进一步掌握。
从刚刚登临御座，稚嫩无比的皇子，蜕变为手握权杖的少年储君……希塔娜要叩开那道门，让她能够更加深刻理解兽要素的门。
对力量的野心，对厮杀的渴望……希塔娜觉得，自己明明并不缺少这些特质，但她始终没能推开四阶的门扉。
到底差在哪里？希塔娜不知道，她只能将原因归结为，自己依然缺少真正的生死搏杀。
安瑟看着有些低落的希塔娜，只是轻轻抚摸着她的脑袋，并未言语。
明芙萝抬头看了眼安瑟，神情若有所思。
“所以，他真的是你的首席术士？”明芙萝看向在地上躺尸的杰拉尔，帮安瑟转移了话题。
“不像吗？”
“你的首席术士，怎么会只有四阶？”
安瑟笑了笑：“重点是‘我的’，而不是‘首席’。”
他这么一说，明芙萝心里就有数了，她冷哼道：“果然是毫无安全感的谨慎小鬼。”
虽然这么说着，但明芙萝还是悄悄握住了安瑟的另一只手。
海德拉的底蕴和力量，当然能引来诸多五阶强者来投。只是弗拉梅尔是千年来诸多海德拉中几乎最无野心的海德拉，他手下的势力也算不上庞大。就算如此，只要安瑟想，真要找五阶强者为自己做事，也并不困难。
但对于这种人，安瑟也就只是用用而已，从不考虑真正置于自己麾下。
“在原定的那个未来中……”
安瑟看着被人抬走的杰拉尔，说出了两个姑娘都始料未及的话：
“杰拉尔，的确是我的魔之首。”
“啊？！”希塔娜大惊，“真的假的！就他？所……所以安瑟你哪时候才——”
“我说了，他没那么差，是你们太强了。”
安瑟无奈地捏了下希塔娜的鼻子：“他今年二十五岁，七年后就将成为五阶，并且是在没有我的帮助下达成的……三十二岁的五阶超凡者，放在帝国历史上都屈指可数。”
英雄们那匪夷所思的天赋，令她们自己都产生了错觉——安瑟现在的下属很弱的错觉。
实际上从来不是这样，只是因为才能强大到能够让命运都为之垂青的她们，实在太……蛮不讲理了而已。
“不只是杰拉尔，莱茵也是我未来的噬之首。”安瑟又轻描淡写地丢出了这么一个让两个女孩愣住的事情。
“……原来如此，所以你以前肯定对它颇有优待，让它产生了‘我一定会是契首’的错觉，所以才有自信那么嚣张。”
明芙萝若有所思道：“那其他人呢？在那个未来中，你原来的所有契首……都提前被你招到麾下了吗？”
“没那个必要。”
安瑟一脸轻松地说道：“对我来说，他们最大的优点就在于……我对他们有着百分之二百的了解，可以轻易支配把控。那个未来的我由于母亲的事，在契首的选择上并不合理，那些契首里，有些并不适合我。”
艾妮丽莎之死给原定未来的安瑟带来了毁灭性的冲击，他在觉醒了名为【追猎】的灵质之后，所收集的契首都是为了追查凶手而服务，那个安瑟并不在乎契首性格甚至品行，只需要符合他心性的力量。
这也为明明已经成为完全体的究极神灵种安瑟·海德拉，最后还是被四个英雄联手击败埋下了伏笔。
“这世上并不缺少杰出的人才。”安瑟悠然道，“既然我能看到那么多，又何必局限于那个未来的我拥有的呢？别忘了，他可是失败者。”
“所以，你已经有目标了？”明芙萝立刻会意，她微微挑眉“能跟我们相提并论？”
“那当然是不可能的。”
安瑟笑了笑：“如果要以你们的标准来衡量，那我就只能有四个……哦，是五个契首了。”
希塔娜眨了眨眼睛：“所以我是最厉害的那个对不对？”
“希儿当然是最厉害的那一个。”
“耶！”
明芙萝觉得希塔娜蹦跳时胸前晃动的两团丰软有些烦人，她撇过视线，单手托腮：“你最好快点找到新的契首，从这个杰拉尔和那只家猫来看，你的手下，已经多少有些蠢蠢欲动了。”
“尽早让他们断了这个不切实际的念想比较好，不然容易影响人心。”
这些跟随安瑟想来已经很久的家伙，肯定是不会因为一时失败而放弃的，除非契首之位已落入他人之手，否则他们绝对不可能死心，就算遭遇再多挫折也会继续尝试，而这种尝试一旦太多……就会跟明芙萝说的一样，对人心不好。
而得到安瑟肯定答复的“最强”小姐，倒已经不对新契首有什么排斥了，她反而挺期待自己的新朋友，想着他或她会是个什么样的人。
……希望别是小矮子这种整天板着脸的阴沉女人。
“没什么事，我就先走了。”
明芙萝收好书，站起身来，淡淡道：“以后别叫我跟她对练，我很忙。”
安瑟眨了下眼睛：“可我也没叫阿萝你和希儿对练啊，我之前不还在惊奇吗？是你自己主动的啊。”
明明都已经走出去好几步的明芙萝脚步一顿，她转过身，几步走回来，低着脑袋直接踩了安瑟一脚，然后化作铁灰色粒子消散无踪。
“小矮子真喜欢嘴硬，一点也不坦白。”
希塔娜哼哼道：“要是给她面子，我早拆穿她了！”
这样说着的少女笑嘻嘻地搂抱住安瑟：“所以安瑟肯定还是喜欢我这么直接的女孩子，对吧！”
安瑟看着将那娇软身躯全压向自己的希塔娜，无奈地笑道：“你可太直接了，希儿。”
因为感受到了安瑟环住自己腰肢的手，虽然距离和安瑟正式开战的日子并不算长，但频率和持续时间极高的希塔娜小姐也算久经沙场，一下子明白过来安瑟话外音的希塔娜脸色微红，但还是娇软地哼唧道：
“就问你喜不喜欢嘛……”
就在少女黏糊糊的撒娇之时，一枚黑色的羽毛，突然从天空中飘零而下。
安瑟伸手接住那羽毛，眉毛微挑。
抱着他的希塔娜“咦”了一声，她身子微微前倾，朝那羽毛嗅了嗅。
“这个味道，怎么跟上次……”
“好了，我也有事要做了，希儿。”
安瑟将羽毛随手甩落，当黑羽接触地面时，瞬间如泡影般消散无踪。
还想跟安瑟温存一会儿的希塔娜小姐有些不开心：“安瑟最近这么忙啊……”
“没办法。”
年轻的海德拉从腰间拔出狰狞的漆黑手炮，转瞬便握住了手杖，那漆黑的蛇首在太阳的照射下，散发着肃穆而威严的哑光。
他轻笑着说道：
“我现在好歹也算是……‘万国来朝’吧。”
在这个无比混乱的局势下，谁是最不可招惹的？
在诸多各怀鬼胎的对手中，谁是最值得拉拢的？
在已然四分五裂的帝国版图之上，又是谁……有着唯一足以一锤定音的力量？
安瑟·海德拉，是年仅十六岁的，没有继承神灵种之力，如此年轻稚嫩的海德拉。
但他在此刻，却是帝国内最坚实可靠的那份力量，并且……
并且所有人都认为，他会是他们那边，最坚实可靠的力量。
因为他这几年来表现得一切都是那么完美——安瑟·海德拉是最完美的盟友，谁都这样想。
虽然安瑟原定的计划中，帝国根本不会陷入分裂，但即便如此，局势却还是朝着对安瑟有利的方向发展。
这是命运也无法左右的合理。
是一个在那般稚嫩之时，就决心对抗命运的恶党，在这漫长的努力中创造的必然。
第五章·他将如烈日般归来（6K）
安瑟的脑海中勾勒着不同时期的帝国版图。
皇帝和伊沃拉的“死亡”之所以是必要，是因为唯有凌驾于一切之上的神灵种消亡，一切才有改变的可能。
而在原定的未来中，濒临癫狂的皇帝和渴求力量的大皇女，究竟是怎么衰亡的呢？
那自然不可能是外力的影响，因为那时候的海德拉早已进入避世状态，弗拉梅尔将自己剩下的所有时间用在陪伴妻儿身上，那个安瑟也暂时放下了心中的血恨，一直留在父母身边。
艾菲桑徳的终结同样源自她对自我存续的病态追求——但并不是因为理智彻底崩塌被源焰焚毁，这个在所有皇帝的统治生涯末期中，可谓最荒唐的皇帝，做出了谁也没有想到的选择。
她投入了迷途海，期望从唤溟者那里寻得一线生机。
这匪夷所思的做法，艾菲桑徳之前做过的事就可见端倪——别忘了，她还想过把伊沃拉的猎场变成唤溟者的牧场。
只不过在这个时间线上，安瑟的力量显然比唤溟者要可靠得多，把安瑟当成主要途径的艾菲桑徳，自然就只是在唤溟者这方面留了个想法，并没有太过付诸行动。
而那时，面临投往迷途海的艾菲桑徳，伊沃拉有两个选择。
一个是等艾菲桑徳失败，等到源焰回收她的力量，二是想办法截杀她这神志不清的母亲，截取到神灵种的力量。
伊沃拉不敢赌，她不敢赌唤溟者和艾菲桑徳结合后究竟会变成什么东西，飨焰的力量又会何去何从，所以骄傲果决的大皇女，也毅然决然地杀入了迷途海中。
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