作者：不褪色的墨水
少女的身子顿时一颤，她手足无措地捋好自己的发丝，摸着重新充盈起血肉的脸颊，惶恐不安。
年轻的海德拉叹了口气，他挥挥手，轻声道：“换个适合说话的地方，莱茵。”
雪白的布偶猫喵了一声，肉垫轻轻拍在办公桌上。下一刻，整个办公间似乎凝固了一样，唯有安瑟他们能自如行动。
看着局促不定的玛琳娜，安瑟的眼神沉静如水。
“玛琳娜。”他平和地说道，“我的期望，给你带来了太大的压力吗？”
安瑟当然很清楚花园与影沼现在是什么情况，也知道他们的工作强度，但他为什么还要把身为普通人的玛琳娜放到这里？
因为安瑟也认可玛琳娜的才能——后勤，政务，人事，交际……这么多方面的工作齐头并进，同时还要兼顾学习与自我精进，并哪方面都没有落下，的确极为难得。
而正是她已经习惯把自己压榨到极限，安瑟才会让她在花园和影沼中二选一进行工作——在有人指导下进行自我压榨，总比在纯粹个人摸索的情况下自我压榨来得更有效率，
毕竟跟在安瑟身边的时候，玛琳娜就算再怎么压榨自己，对身体的健康状况还是非常注意的，即便大部分休息与进食都用法术和营养液取代，但这可不代表这么做对身体不好，一般人都是在精神层面承受不了这种高强度压力，但玛琳娜可以。
结果她现在竟然连身体都不顾了？而且不是因为为工作强度，而是……那种莫名其妙的执着？
安瑟的问题让玛琳娜愣了两秒，随后慌忙用力摇头，少女万分恐慌地否决道：“怎么可能……您的期望是我前进的动力，是我力量的源泉，怎么可能会给我带来压力？”
“那你刚才的情况。”安瑟微微偏头，“连营养液都要把自己榨干到油尽灯枯的时候才喝……怎么，觉得我连一瓶营养液都提供不起吗？”
玛琳娜又只能有些无力地否定：“不是，我……”
她不认为，安瑟会不知道她为什么这么做。
因为不想拥有这份特权。
因为很清楚，自己的这份特权究竟源自何处。
我承认我是幸运儿，可我不认为……我只有幸运而已。
安瑟先生肯定知道我会这么想的……可他为什么还要这么问我呢？
安瑟看着少女垂眸不语的模样，又看向急得快哭出来的希塔娜，眼中浮现起些许无奈。
“那么，现在就说清楚吧。”
他如此说道：“玛琳娜，把你心里想说的话，现在就跟希儿说清楚……莱茵，回避一下。”
布偶猫用那水灵灵的大眼睛看了眼两姐妹，慢悠悠地迈着猫步回到了自己的办公室里。
“那我呢？”坐在安瑟肩头的明芙萝，用细嫩小脚蹭了蹭他的脸颊，“我要回避一下吗？”
“别拿这件事取笑希儿就好。”
如此轻声回应了下明芙萝的安瑟，看见玛琳娜还傻傻地看着自己，便无可奈何地叹息道：
“玛琳娜……玛琳娜，在你眼里，我难道是什么喜欢看着你和希塔娜关系越来越糟糕的人吗？”
如今的安瑟已经没有必要利用玛琳娜对希塔娜施压，所以那种“因为什么都不说导致决裂”的恶俗情节，只需要发生在三流故事里就好。
毕竟姐妹之间一旦真的产生了什么嫌隙，希塔娜会很伤心的。
玛琳娜已经被安瑟的话说得面色苍白无比，看着心疼的希塔娜忍不住小声说道：“安瑟，你，你别凶姐姐，她怎么可能那样想。”
我是在帮你啊，傻姑娘。
安瑟有些好笑地摇了摇头，没多说什么，只是静静等待着玛琳娜的回答。
“……不，您当然不是了。”
玛琳娜咬着嘴唇，轻声回应道：“是我太……自我了，如您所说的一样，我该早点跟希儿谈谈这件事的。”
她转头看向一直可怜兮兮，现在终于能露出些许笑容来的希塔娜，那张显得柔弱的苍白面庞上，努力撑起坚定的神情来。
“希塔娜……不要再离我太近了。”
“……诶？”
“我是玛琳娜·兰斯马尔洛斯，是安瑟先生麾下组织【花园】的普通成员之一。仅此而已，不再有其他任何多余的身份。”
玛琳娜和希塔娜的神色逐渐调换，前者变得越发认真强硬，后者的脸色逐渐苍白。
“我所得的东西，理应只来自这个身份，而不是别的什么。”
“希儿，希塔娜小姐。”
玛琳娜朝希塔娜恭恭敬敬地鞠躬道：
“我不能再因为您的存在，而受到任何来自安瑟先生的额外恩典与照拂。”
玛琳娜早在希塔娜离开时村子，只身前往帝都时，便已经下定了决心。
她不知道自己的这份决心，究竟是来自对希塔娜鲁莽行径的否定，还是来自对自己妹妹能如此肆意妄为的嫉妒……不论如何，玛琳娜能确定，这的确是自己内心的渴求。
她已经由于希塔娜的存在，受了安瑟太多额外的关照，她不能再继续这样下去了。
玛琳娜·兰斯马尔洛斯，除了安瑟的追随者以外，不需要任何多余的身份。
能够让她受到安瑟垂青，拥有了改变自己人生的可能，以及现在可以如此轻易就加入花园的幸运……这一路走来，自己因为希塔娜所得到的恩惠，已经够多了。
玛琳娜绝不愿继续心安理得地……做着自己妹妹的附庸。
因此，即便是哪怕一瓶营养液的小小额外恩典，她也不愿领受。
希塔娜怔怔地看着朝自己鞠躬的姐姐，换做是以前，亦或是未曾遇到安瑟的她，大概已经无法理解地大喊大叫起来。
【你是我的姐姐，依靠我怎么了？】【为什么不能有优待啊，契首的姐姐当然就该优待！】诸如此类令人血管爆裂的话语，可能就要脱口而出了。
可是跟着安瑟经历了这么多的狼小姐，又怎么可能毫无成长呢？
即使现在还无法完全理解玛琳娜的心思，她也隐约觉察到，玛琳娜想要得到自己的……尊重。
虽然希塔娜自己觉得不劳而获从不算坏事，也觉得自己身为安瑟的契首，玛琳娜过上好日子一点问题也没有——村子里的人现在过得多好啊！她跟着安瑟出生入死，安瑟就对她无限的好；她那么喜欢安瑟，安瑟也喜欢她……所以这有什么问题嘛，很合理呀！
可既然玛琳娜想要自己尊重她，那不管心里再怎么不情愿，自己就应该尊重她。
“……琳娜。”
还是有些难过的希塔娜小声说道：“就算这样，你也肯定还是我姐姐，对吧？”
抬起头来的玛琳娜露出柔柔的笑容：“只要是生活里，不是工作上，我就一直是你的姐姐呀。”
强行忍住了说出“为什么非要分那么清”的冲动，希塔娜还是有些低落地回应道：“好吧，我知道了。我以后……以后不会再像刚才那样，随随便便来找琳娜你了。”
“是玛琳娜，希塔娜小姐。”
“呜……”
一阵别扭的希塔娜跺了下脚，她走到安瑟身旁，发出难过的呜呜声。
安瑟揉了揉少女的脑袋：“现在说清楚，总比矛盾越积越多要强，不是吗？”
“……嗯，谢谢你，安瑟。”
希塔娜有些失落地说道：“要不是你这样提醒，我还不知道琳娜是这样想的……”
玛琳娜仍规规矩矩地站着，并未流露出什么情绪。
“不要难过，玛琳娜这段时间里一直为我东奔西走，你跟她待在一起的时间也不多，不太清楚她的想法很正常。”
安瑟如此宽慰着，随后转头看向沉静的玛琳娜，笑着说道：“不过，连营养液都要靠自己工资来付，也的确有些对自己苛刻过头了……从现在开始，到工作强度减弱为止的这段时间里，确保自己的健康状态，营养液和各种补剂，找莱茵随意取用就好。”
玛琳娜神情微变：“请您不要……”
“这跟希塔娜无关。”安瑟温声说道，“是我对你的投资，我对你的认可，玛琳娜。”
“你的同僚是一群什么样的工作狂人，我可比你清楚的多。能在这段极高强度工作下站稳脚跟，并让莱茵认可，已经说明了你的能力和价值。”
“不……只是，只是更困难的工作，都给同僚们做了。”
玛琳娜受宠若惊地摆着手：“我做的都是最基础的统筹分析……绝大多数任务我根本处理不来。”
安瑟爽朗地大笑道：“你才从赤霜领离开多久？要是这么快就能从零开始，完全上手他们的事务，那我怎么可能舍得让你跟他们一起不要命的加班，只会把你留在身边的。”
在少女那霎时明亮起来的眼神下，安瑟的语气中满是鼓励：“你已经很好了，玛琳娜，这世上能做到你这种程度的普通人，也照不出几个来，这是我对你的认可，无关希塔娜。”
“更何况……保证好自己的健康，才能更好地帮到我，不是吗？”
玛琳娜的眼中再也没有犹豫和踌躇，她满心欢喜，活力十足地回应道：
“是的，安瑟先生！”
准备走向莱茵那间办公室的安瑟，顺路拍了拍玛琳娜的肩膀：“好好加油吧，我相信你会去往更高的地方。”
在那眷恋又灼热的目光的注视下，安瑟和自己的两位契首走进了办公室。
这间办公室还的确有模有样，不是套着个壳子的猫咪乐园，但一般人看到那只趴在办公桌上晃悠尾巴的猫，也还是会怀疑——这真是办公的地方？
莱茵，【花园】的负责人，一只非常厉害的布偶猫，在以太域界这个领域，有极其精深的造诣。同时，它还有一个十分特殊的身份。
“安瑟阁下处理好那矫情小姑娘的事了吗？”
莱茵慢悠悠地打了个哈欠：“真是事多，还要您亲自跑一趟。”
“喂，你什么意思？”
希塔娜微微蹙眉，这个怪猫刚才还对玛琳娜挺好的，怎么一下突然又变脸了？
“喔，凶厄的狼兽，践踏帝王的狂徒……希塔娜小姐，真是失敬。”
虽然这样说着，可它却没有流露出什么对希塔娜的尊敬情绪来。
直到感觉到安瑟的视线，莱茵才慢吞吞地站起身，用那成熟的女声，算是认真而恭敬地给希塔娜和明芙萝打了个招呼，算是行礼。
“最近有什么值得重点关注的事情吗？”
安瑟坐到了办公桌后的大椅上，看来这张椅子其实就是给安瑟准备的。
“北地独立搞出一大堆乱子，本来跟灰塔商量好的铁刃突然倒戈，他联系上了东港，打算把灰塔一口气灭掉，革命军在浑水摸鱼，势头越来越大。”
莱茵女士一边从容地舔着爪子，一边回答：“具体情报已经放在您桌上了，所有安排和准备都已经完成，就等您的命令。”
“西国呢？”
“血尘和天壤打得不可开交，但是西国的空间越发不稳定了，七天以来自动开启了二十三个零点迷界的临时入口，按照您的推算，可能跟那位不知所踪的大皇女有关。”
“……”安瑟没有说话，指尖轻轻敲打着桌面。
“至于东港，那里就更有意思了。”
猫咪双爪前伸，翘起屁股，拉长身体，美美地伸了个懒腰：“福摩认为之前那场莫名其妙的渔村屠杀必有隐情，追查下去发现确实如此，只是再往下推进略有困难，需要往那边调配人手吗？”
“嗯，正好，东港的人不久后应该就会来……趁这个机会，把更多的人手安排下去吧。”
“那么安瑟阁下，西国呢？”
“那边让影沼负责，他们最适合那种地方。”
玛琳娜要加入的那这两个地方，不管是前者还是后者，从来都不只是处理海德拉本土事务的机构。
在花园这个楼层里，目前有二十三名正式“职员”，而负责进行对海德拉领事务统筹的，其实根本不到三分之一。
剩下来的人，要对整个帝国的各个疆域进行监管，要不然……这帮由安瑟亲自挑选，能力各个不亚于玛琳娜的人才，怎么可能会单纯因为海德拉的政事而以十倍流速打底进行工作？这未免也太瞧不起人了，而且真要如此，那还要楼下那一帮行政人员有什么用？
随着数年发展和严苛选拔，这两个机构早已渗透进帝国的所有角落。
麦奥夫说的也没错，不管是影沼还是花园，都是政务机构，只不过，不是海德拉领的政务机构，而是独属于安瑟的，连整个帝国都能左右的政务机构。
在飨焰式微的当下，它们的锋芒将无可匹敌。
安瑟·海德拉善用工具，从小如此。
即便没有契首，他也依然是无与伦比的天才。
在简单了解了一下诸多事项后，安瑟便已经了然于心，更多重要的事要等他回去在处理，光是在这说，肯定是说不完的。
“玛琳娜如果有什么情况，一定要先通知我。”
“安瑟阁下很关心她啊，是因为希塔娜小姐吗？”
“才不是！”希塔娜微微呲牙，看起来相当生气，“是因为琳娜本来就很厉害，跟我没关系！”
“从凡人的角度来讲确实是这样没错……”
莱茵却满不在乎道：“但她的上限也就在这里了，她很快会认识到这个残酷的现实。”
“你。”
还没等希塔娜开口，明芙萝便突然跳下安瑟的肩头，面无表情地走到莱茵面前。
她端详着这只布偶猫好一会儿，突然一脚踩到了猫脸上。
“你好像，对我们缺乏某种尊重。”
咔哒——
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