作者：不褪色的墨水
所有攻击在即将触碰到他时都会被时间反制延缓，原本积蓄的庞大动能，被时间无情碾压，毫无力道可言。
希塔娜能感知到那不自然的凝滞感，明明好像轰在了什么东西上，却根本没能造成伤害。
这个刺客的身上……有一层时间缓冲区。
但这并不代表他无懈可击，最开始的冲锋一击显然在一定程度上突破了这层缓冲，也就是说，只要击穿他的力量上限，照样能造成切实的伤害！
而且……在套着这身“盔甲”的同时，他并没有再次让时间停止。
也就是说，他在时间上运用的能力，很有可能同时只可以使用一种！
“不需要？”刺客挑了挑眉，“我遇到过好多个像你这样的人，他们都对自己的能力非常自信……但希塔娜小姐，你得明白，他们或是身经百战，距离权杖仅有一步之遥的强大武者，或是老辣凝练，底蕴深厚的术士，甚至有已经成就权杖的绝世天才，他们的自信是有根据的，你的自信又从哪来？”
刀柄中流淌着沙子的锋刃再度挥舞，下一瞬，那匕首仿佛穿梭空间，被剪切了画面一般，立刻要刺穿希塔娜的脖颈！
但却并没有贯穿希塔娜的喉咙，而只是在她的颈前划出一道血线。
刺客的眼神微变，在他凝滞时间的前一瞬，这个女孩竟然提前做了后仰的动作——由于他这次并没有慢悠悠地挥刀，而是在凝滞时间时毫不停顿地将锋刃挥下，所以反而没能一击将她杀死。
感受到颈处传来的痛楚，希塔娜没有丝毫停顿，抬手抓握在刺客手腕，能够徒手拆掉野兽骨骼的可怕力道瞬间迸发！
咔！
一声短暂的脆响后，刺客一记斜踢踹在希塔娜的腹部，但竟然十分搞笑地没造成伤害！
下一秒，他的身形瞬间消失，后撤了将近四五米远。
“这样的预读和反击，已经不是战斗天赋能解释的了。”
刺客揉了揉差点被希塔娜捏碎，但好在及时用时间缓冲，所以只是稍微错位的手腕，若有所思道：“你是受恩赐者？”
满脑子都是如何击败对方的希塔娜并没有把那极其关键的四个字听进去，她死死盯着目前看来仍游刃有余的刺客，按照安瑟的教导与思路，脑海中疯狂进行预演规划。
这两种能力他果然无法同时使用，而且不能够无缝衔接，虽然时间极短，但那也是机会……唯一的机会！
而且那个时间停止，只要他触碰到我，时间就会重新流动，否则刚才的时停中他早就把我杀掉了。
还有，他的身体一点也不强大，没有那把匕首根本伤不到现在的我，所以我只要……呜！
希塔娜的头脑突然一阵抽痛，不知为何，从识海与灵魂中传来的吼叫逐渐减弱，甚至变得不满，那份支撑着希塔娜如此狂烈攻势，源源不断从身体中涌出的力量也开始消退，虽然仍有供给，但却不如之前那般凶悍强大。
幼狼小姐不知道这份力量到底从何而来，她只知道自己的时间不多了。
“必须创造那唯一的机会……”希塔娜喘息着，心中如此低语，“只要能——”
等等……
那真的是自己唯一的机会吗？还没有别的选择吗？
【希塔娜，你所见的终归有限，但思考的高度和深度，可以抵达天国的终点，深渊的尽头】
法术，怎么可能有人不凭借法术就能掌握时间，所以他一定是在使用法术，这是毫无疑问的。
对啊……法术，谁说刺客就一定是挥舞刀刃，战斗能力出色的杀人者，今天要弄死那个子爵的，不也是个术士吗！
这家伙根本就不是什么正经战士，他的肉体力量那么孱弱，他分明……就是个术士！
战斗技巧和肉体天赋根本算不上无解，纯粹凭借赖皮的时间法术杀人的术士！只是术士而已！
希塔娜察觉到了这个刺客营造出的陷阱，他刻意没有回避任何近距离搏斗，让他看上去对肉搏游刃有余，实际上要是没有那个缓冲层，自己早把他打成肉酱了！
对啊，这家伙哪有什么战斗技巧，不就是时停完上来抹脖子吗！
这个刺客用这种剑走偏锋的方式来掩盖了自己的身份，让人将重心全都集中在如何破解他能力的档口，而忽略掉更关键的东西。
术士能操纵以太，呼风唤雨，甚至像这刺客一样控制时间，但不管怎样强大的术士都必然存在弱点——这些基础的东西，希塔娜因为在学校里天天跟人打架，还是知道的。
最简单且致命的一点，术士需要施法媒介才能施展足够强大的法术，失去施法媒介不代表术士完全报废，但将对他的能力造成极大削弱！
而施法媒介与法术的关联性越强，效果越好，所以术士的施法媒介通常千奇百怪，使用法杖只是因为其普适性最强。
那么这家伙的施法媒介……
希塔娜的眼神不着痕迹地落在那把匕首上。
那把……刀柄宛如沙漏一般，有流沙翻转流淌的匕首。
除了这玩意，还能是什么！
“……虽然不知道你想到了什么。”
刺客吹了吹口哨：“但你身上的危险气息正在迅速消退，动物小姐，看来那种暴走状态你也不能长时间维持啊。”
希塔娜缓缓闭眼，身体的每块肌肉与骨骼，每条纤维与神经全都在此刻紧绷，积蓄力量，似乎要做殊死一搏。
既然知道了目的，剩下来的一切……只要交给本能就可以了！
当她再度睁眼，双眸虹膜浸染血红，那缩小纯黑的圆形瞳孔已然与兽瞳无异！
本来从她身上消退的凶蛮力量，再度欢呼咆哮着兴奋归来！
在刺客还未来得及震惊的刹那间，四肢伏地的希塔娜再次无任何掩饰与花哨地朝刺客奔袭——
那是出膛后击穿一切的子弹，是席卷起撕碎万物的狂风！
铺满地板的昂贵地毯乃至整片地板都在这极速下被生生撕裂，丝绒与木屑飞溅之间，那抹靓丽的雪色在空中几乎划成一道纯白的直线，好似雷光迸裂，将空间一分为二！
这是根本不容许刺客以时停来应对的极速，假如慢上那一步而未来得及给自己附加时间缓冲区，他将毫无疑问地被当场撕碎！
【但这未免也太鲁莽了】
刺客的脑海中闪过这个念头之时，希塔娜成爪的五指已经扣向了他的咽喉。
这种狂暴的攻势下，哪怕有时间的缓冲他也会受伤，但绝不会死。
可这个女孩在积蓄了如此力量，在被自己卸力之后，必死无疑。
刺客加大了脖颈，心口这两处关键部位的时缓之力，以应对希塔娜这鲁莽的决死一击，并准备好挥动匕首，打算在希塔娜的劲力全被时间消磨卸下后，给予她真正的绝杀。
“那么，再——？！”
已经预先做好准备，给予希塔娜那份恐怖力量充分尊重的刺客先生，并没有感受到来自脖颈的冲击。
虽然加强了，但力道也不应该完全没有，这是——
佯攻！
被希塔娜那凶悍狂暴的表象所欺骗，更是不可能猜到她已经看穿自己伪装的刺客，做出了最错误的判断。
当他反应过来这是佯攻的一瞬间，积蓄了希塔娜真正全部力量的另一只手，已经攥死了刺客的手腕！
整个手腕被直接捏碎，骨骼，经络，血管，肌肉当场被碾压成一团，好像整个手都要直接断下来的可怕痛苦，让无可抑制痛嚎声在房间内响起。
匕首掉落的一瞬间，时间即刻停滞。
可刺客还未来得及用另一只手握住那把匕首，一只暴起经络，血管突出的白嫩小手，已经将其牢牢握于掌心。
“是我赢了。”雌狼的脸上浮现起残酷笑容，“带着你的把戏下地狱吧，混账！”
她反握匕首，灵魂深处的荒蛮暴虐毫无隐藏，催动她直刺向刺客心口！
漫长的寂静声中，肉体重重倒地的声音响起。
希塔娜看着面色僵硬，再无丝毫动弹的刺客，那份没有道理的强横力量飞速褪去，无可抑制，几乎要把她的意识瞬间吞没的疲惫如潮水涌来。
“……海，海德拉。”
眼帘不断垂下的少女跌坐在地，一边强撑着站起，一边越发有气无力地嘟囔：“你要是这都没发现，我一定……一定……”
咚——
她的脑袋也直接磕到地上，当场昏死过去。
*
仅仅过了几秒钟，房间的门便被人推开。
躺在地上，声息全无的刺客先生也突然睁开双眼，他身上的血迹，伤口，仿佛如时间倒流般重演复原，回到完全无伤的状态。
“呼，海德拉阁下，你还满意吗？”
他一脸轻松地把玩着自己的匕首：“其实我当时很想对她说，‘啊哈，你知道我用这玩意骗了几个自作聪明的家伙吗？’，接着去欣赏她难以置信的表情。”
“这位动物小姐，她对超凡者的认知也太过狭隘死板了些。”
刺客先生耸了耸肩：“先不提一般术士会备用多个施法媒介……她竟然认为御座阶位的超凡者被捅穿心脏就死定了，这么想当然的念头……到底是从哪个角落里被您找到的？”
“这不重要，奥卡利安。”安瑟蹲下身子，轻轻抚摸着希塔娜的脸颊，“重要的是，她足够优秀，不是吗？”
“受恩赐者怎么会不优秀呢？理论上，她也的确真真切切‘杀’掉了我一次，虽然我倒也的确放水放得有点多过头了。不过她还没到御座就能够使用自己的灵质……确实是个怪物。”
“所以，我对此更加不解了。”
来自光阴会的刺客双臂环胸：“我完全可以替您引导出她的潜质，您为何却要求我到此为止呢？”
是的，是安瑟要求奥卡利安停在这个阶段——因为他完全预想到了这场刺杀，希塔娜最后会做出什么，最后的结局会是如何。
并且，奥卡利安在整个刺杀过程没有受到安瑟的任何要求，完全是他自由发挥，安瑟只是预见了那个结局，然后让奥卡利安就此停下。
这让刺客先生在为这位年轻海德拉的危险可怕程度而汗毛竖起的同时，也更加不解。
因为海德拉明显在培养这位动物小姐，为什么又要拒绝她变得更强呢？
“因为这就够了。”
少年轻抚着女孩因疲惫和痛楚而皱起的眉头。
“不需要再往野兽更进一步了，亲爱的希塔娜。”
海德拉如此温柔地，诉说着他的恶毒诅咒：
“你就这样，沉溺在我为你带来的胜利中吧。”
“没有血恨和痛苦，只有幸福与快乐的甜美胜利之中。”
第三十六章·姐妹·其一
啸风堡此行对安瑟来说收获颇丰。
希塔娜的调教又有长足进展，自己也算是正式从灰塔大公那里夺下了今年赤霜领的“收获”，也没有让那只老狐狸再三隐藏的真正目的得逞。
灰狐狸绝非蔑视或是调笑之言，这是诸多在灰塔大公手上吃过亏的人们，怨愤而警惕的称呼。
以最浅层的角度看，灰塔大公是想要通过让两个子爵假死脱身，反过来披露安瑟的虚假刺杀，破坏安瑟在赤霜领积累的民心和布置；再进一层，他知道安瑟一定不会坐以待毙，所以希望借此试探看起来没有携带任何助力的安瑟，到底手握怎样的底牌。
而隐藏在这两个目的之下的真正意图，则由来自光阴会的刺客来完成。
对一位大公，对这位已经站在帝国权力顶峰的人来说，一座领地的得失，安瑟所持有的外力，真的有那么重要吗？
当然没有，最重要的，永远只有一样东西。
——那就是海德拉本身。
只有越站在高位的人，才越清楚海德拉对于帝国来说，意味着什么。
他们远不只是什么“皇帝的屠刀”，“权贵刽子手”那么简单，与皇帝之间的关系，更非传统意义上的上下级。
在当代海德拉日渐疯狂，安瑟即将接过权柄的当下，没有什么比安瑟本身更加重要。
而对于大公来说，海德拉的契首，并不是什么秘密。因此，在灰塔大公布设的这个局中，核心目的就是为了刺探安瑟的根底，也就是……
刺探那个，被安瑟以不正常方式对待，又拥有卓然天赋，极有可能成为契首的希塔娜。
这最后被隐藏的核心目的非常刁钻阴险，哪怕安瑟有能力探查到所有刺客，可又怎么能在短时间内，发现其中一个刺客是来自光阴会的强者呢？
可惜，正如安瑟对奥卡利安所说的那样，很多时候，无数谋略与算计只需要一样东西就能毁灭——信息差。
灰塔大公规划得再怎么完美，他也不知道安瑟身边那群看起来普通的仆从团里，那个看起来老迈的管家到底是个怎样的怪物，不知道在安瑟父亲的所有契首中，萨维尔是最特殊的那个；他更不知道，安瑟自身所掌握的力量，足以让光阴会的刺客彻底背叛，让他的计划完全破产。
这也是安瑟当时下定决心清除的“不稳定因素”。
毕竟，按照灰塔大公的意志对希塔娜进行刺杀，和按照他自己的意志对希塔娜进行刺杀，是两个完全不同的概念。
当安瑟将奥卡利安拉到自己这边时，啸风堡发生的一切，就已经全部落入他的掌握之中。
幼狼小姐在这场短暂的闹剧中，认识了知识的重要性，见证了超凡者厮杀的无限可能，领悟了思考的强大力量，并以此战胜了一位对她而言几乎不可能战胜的强敌，品尝到了无比甘美的胜利滋味。
——哪怕奥卡利安实际上不知道放了多少水，那个能够同时使用三种不同形式时间术式的天才刺客，在安瑟的授意下根本没将希塔娜逼至极限，也已经足够了，或者说对安瑟而言，正该如此。
希塔娜·兰斯马尔洛斯，不需要以那个未来的模式，疯狂野蛮地在厮杀中浴血成长，她只需要按照自己规划好的一切，以那不讲道理的天赋，同样可以成就伟大。
如此一来，品尝的所有胜利与快乐，都是由安瑟带来的幼狼小姐，哪怕从幼狼变成狼王，在面对安瑟时，也是最完美赤忱的忠犬。
不过，那也是将来的事，眼下最重要的还是按部就班，稳稳当当，循序渐进地进行对希塔娜的调教。
来到庄园门口，被女仆们排队迎接的安瑟微笑起来。
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