作者：不褪色的墨水
“嗯？”
“我现在，已经是能独当一面的契首了，对不对？”
看着希塔娜双手叉腰，微抬起下巴的骄傲模样，安瑟忍俊不禁道：“勉强算是。”
“啊？”
狼小姐微微瞪大眼睛：“我现在也只能……勉强算是吗？”
“因为目前能威胁到安瑟先生的，有且只有五阶。”玛琳娜柔柔地说着，“所以，希儿起码要有能和五阶对抗的力量，才可以算作独当一面啊。”
“五阶……唔，那差距还是太大了。”
希塔娜挠了挠头：“超凡晋升的差距实在太大了，越往后越夸张。”
“这毕竟是生命层次的蜕变与升华。”
安瑟端起棋盘边的酒杯，抿了口晶莹剔透的酒液，微笑道：“越发强大，越发高级，便越难有突破，而一旦成功，自然便是地覆天翻的变化。”
这句话让希塔娜一下就联想到了神灵种的秘密，刚才还笑容满面的少女，神情一下子愁苦起来。
她蹲在安瑟身边，轻轻扯了扯他的袖子，仰头看着安瑟：
“安瑟，那你以后……要怎么办？”
“嗯？”
“就是，就是神灵种的问题啊。”
忠诚的狼小姐一想到弗拉梅尔曾描述的场景，想到那张浸没于水中，被随意拉扯便自我崩解，粉碎的白纸，想到安瑟注定要面对这样的未来，心脏便不由自主地抽痛起来。
“要是晋升的话，说不定就能解决问题……皇族一直都是这么想的。”
希塔娜喃喃自语着，眼神与表情突然变得凶戾暴烈起来。
“要不把其他神灵种全都杀掉，吃掉！说不定就能找到——呜嘎！”
“你在想什么天方夜谭的事。”
安瑟一脸无奈地收回用力敲击希塔娜脑袋的手：“要是这个问题有这么容易解决，那世界上就不会有这么多生灵了，只有四个神灵种进行着永无休止的争斗。”
“我……我也就是想想嘛。”希塔娜一脸无辜地捂着脑袋，“凭什么皇帝就能通过燃烧海德拉的‘疯狂’来获取更进一步的可能，而你们就只能被烧，一点选择都没有。”
她对此颇为不平，显然是认为海德拉作为神灵种中，理论上综合实力最强的存在，不应该陷入如此被动的境地。
安瑟揉了揉希塔娜柔软的短发：“生日的时候，就不要想这些事了。”
“……好吧。”希塔娜小声应了一下，随后又无比兴奋而期待地说道，“安瑟安瑟，你给我准备了什么礼物啊？”
她那一如既往耐不住事的性子，在这些天备受煎熬，几乎每天都要追问安瑟十几次到底要送她什么，只可惜不管使出什么手段，都没法撬开安瑟的嘴。
“这个啊……”
安瑟脸上的笑意渐浓：“不要着急，没多久你就知道了。”
“都没多久了，你干嘛不告诉我！”
越被叫别急，希塔娜就越急，越发膨胀的期待挠得她心痒痒，少女这两天夜里都辗转反侧，好奇而甜蜜地思考着安瑟到底会送给她什么东西。
“都没多久了，你怎么就不能等等？”
“啊啊啊啊安瑟！”
玛琳娜双手托着脸颊，笑眯眯地看着突然发狂，对着安瑟的肚子就是一顿乱拱的希塔娜，眼底的慈爱和温柔是那么鲜明。
而当她的视线移到安瑟脸上时，那种慈爱和温柔就变成了心安与宁静。
她能感觉到，安瑟真的因为希塔娜所表现的一切……忠诚也好，荒唐也罢，不管是服从的事，还是任性的事，安瑟都会因希塔娜所做的而感到开心，这样就再好不过。
因为这个世界上，现在大概也只有希塔娜，能让安瑟先生感到由衷的欣喜与安慰了，而只要的确有能够支撑安瑟先生前进，不至于让他感到孤单的人存在，玛琳娜便也能感觉到发自内心的幸福。
只是……夫人说过，即便有了希塔娜的陪伴，安瑟先生在更深层次，也依然感到孤独……
想到这里的少女神情不变，眼眸微微垂落，心中幽幽叹息。
自己能做到的，还是太少了。
即便心中已经有了一个无比可怕的猜想，可我又能做些什么呢？凭现在的我就想说什么为安瑟先生分担，未免太不知好歹，假如那是真的，轻言所谓的“分担”，就更是在……轻视安瑟先生所遭遇的苦难。
希儿虽然忠诚而勇敢，但却太过天真，即使是现在也抱有在某些时刻，可能会对安瑟先生不利的“热诚”，更无法在思想上和安瑟先生站到同一高度。
……说起来，那位泽格小姐，这段时间，到底怎么样了？
以太院的讲座事件因为牵扯到了明芙萝，所以玛琳娜做过十分深刻的复盘——她一向认为，在安瑟的计划中，从来没有巧合，明芙萝出现在那里，做出那番演讲，向世人展示数据系统的存在，一定也在安瑟的规划之中。
虽然她无从得知三年前安瑟与明芙萝之间发生的事，但仅仅根据关系来推断，玛琳娜也得出了几乎接近真相的答案，所以这个时候……她在想的事情是，那位骄傲的明芙萝·泽格小姐，到底会不会来。
她的安瑟先生是不会放过这么好的一个机会的，生日宴会大概率只是起始，后续还有更多玛琳娜无从得知的事情在等待着对方。
假如要是泽格小姐在这种情况下也还要固执己见……安瑟先生，应该是会真正放弃她的吧。
这样想着的玛琳娜突然感觉到口袋微微震动，她立刻把通讯魔晶取出，和联络方交流了起来。
“……好，我知道了。”
简洁迅速地结束对话后，玛琳娜抬头看向安瑟：“安瑟阁下，礼物到了。”
“礼物！”
希塔娜瞬间蹦了起来：“我的礼物吗？是安瑟给我的礼物吗！”
“不是安瑟先生，是其他人给希儿你送的。”玛琳娜无奈地笑了笑，“是那位索伦阁下，安瑟先生。”
一位大公，以太院的至高九席给三阶超凡者送礼，听起来匪夷所思，但把主角的身份放到希塔娜身上，其实便再正常不过——哪怕安瑟根本没有对外宣传过希塔娜的生日。
“为什么啊？”
少女正因此一脸纳闷：“安瑟也没跟外人说，我要过生日了吧。”
“这说明你是大人物了，希塔娜。”
安瑟抚摸着希塔娜的脸颊，温声道：“即便你现在于我而言，还算不上独当一面，但对于帝国，对于这个世界来说，你已经是个值得强者放下身段，值得弱者拼命巴结的大人物了。”
虽然这其中，多半是冲着安瑟来的，但对也不可能完全没有对希塔娜的示好，毕竟……这位灾兽的潜力，所有人都看在眼里。
安瑟看着神情有些恍惚，显然对于此事没有什么实感的希塔娜，轻笑着说：“没关系，不用紧张，把这些礼物全收下就好，这都是你应得的，希塔娜。”
“……像在做梦一样。”
少女梦呓般呢喃着：“连大公，都会给我送礼物了吗，安瑟？”
“这有什么，海德拉不也给你送礼物了吗？”安瑟用力搓了搓她的脸颊。
希塔娜一听，瞬间回过神来：“所以你到底要送我什么嘛！”
“怎么，不先看看索伦阁下送了什么？不只是他，之后大概会陆续来好多人给你送礼物，有的是惊喜。”
“我才不稀罕呢。”
少女不屑的撇了撇嘴：“送来的东西都堆安瑟你那里去好了，反正我用不到……我就想要安瑟送我的礼物！”
她坐在草坪上，脑袋枕着安瑟的大腿，百无聊赖道：“怎么还有一个多小时才开宴会……我都等不及了，安瑟，你把我打晕过去好不好。”
“我倒是有别的办法把你弄晕的过去。”
“什么……啊！”
已经算是身经百战的希塔娜小姐立刻反应过来，羞恼至极的锤了下安瑟的大腿，但似乎是因为今天生日，所以勇气格外昂然，微红着脸道：“一个多小时就想弄晕我，就算是安瑟你也不可能！”
“怎么？”被质疑的魔兽先生扬了扬眉毛，“我平时稍微收敛点，你就以为我只有这种程度吗？”
“你，你收敛什么了收敛！你那还叫收敛吗！”
希塔娜一记头槌撞在安瑟的腰上，气呼呼道：“今天不准再讲这个话题！”
“好好好，希塔娜说了算。”
安瑟的手覆在少女柔软雪腻的肌肤上，感受着那份温暖。
生日……对安瑟来说有些遥远的词汇。
他从六年前开始就不过生日了，他余下的人生里，不再有这种浪费时间的事情。
虽然弗拉梅尔和艾妮丽莎总是会换着法子给他庆祝，但安瑟本人从来没有认真投入其中过。
——因为自那天后，安瑟便不再认为……自己的诞生，是值得庆祝的事。
而这些……曾经是有可能改变的，真的有可能。
假如三年前，那个女人朝自己伸出手，他也许就会选择挣扎着向上，但可惜没有如果。
安瑟其实并没有明芙萝抱有太大的恶意，因为他比谁都要清楚，自己最开始，的确是抱着恶意去接触对方的。
只怪那时的自己还是太过稚嫩，既没有办法控制好自己的计划和思想，也没办法控制好自己的心绪和感情。
所以在某种程度上讲，安瑟还是很感激明芙萝的，在一件有关命运的，极其重要的事情上，明芙萝给他提供了无比巨大的帮助。
所以，为了回报你给我的帮助，我也为你……准备了一样礼物，亲爱的阿萝。
第四十五章·安瑟的礼物·其二（9K）
希塔娜的生日宴会，其实算不上多么豪华。
她喜欢热闹，但也不是那种非要大张旗鼓的人，而且也恰如安瑟所说的那般，希塔娜在帝都也没有什么朋友。
目前在场的，也只有安瑟，希塔娜，玛琳娜，海德拉夫妇，还有来凑热闹的劳伦斯和托拉多。
场地放在了海德拉庄园的露天草坪上，仆从们把大堆厨具也搬了过来，现场烹制，热火朝天的场景跟这个时代的“宴会”二字几乎搭不上边。
但希塔娜很喜欢，也正因为希塔娜会喜欢，安瑟才选择这样做。
年轻的海德拉站在调酒台边，亲自准备着宴会上的饮品，弗拉梅尔站在他身旁，瞅着华贵酒瓶中的颜色不一的酒液，眉毛微微上扬。
作为当世最伟大的炼金术士，他一眼就看出这些酒水含有的特殊效果——精力提升，体能强化，力量增幅……这让弗拉梅尔先生的表情变得有些微妙。
今天晚上还是带艾妮出去好了，算算时间，迷途海海底的唤溟花应该也开了，正好。
弗拉梅尔看向正在和希塔娜聊天的艾妮丽莎，神色既温情，又唏嘘。
遥想过去，他的花样比安瑟多不知道多少，和他年轻时一比，现在的安瑟都能算作纯情。
倒不是说弗拉梅尔被艾妮丽莎管教成了男德十足的优秀好男人，只是随着年龄逐渐增长，随着生命逐渐步入终末，弗拉梅尔也没法在这个世界上找到，能像艾妮丽莎一样让他感受到生命鲜活的女人。
“阿瑟啊……”
思维发散的海德拉感慨着对自己儿子说：“快点找到一个，能让你的生命变得光彩起来的爱人吧。”
“爱情可是了不起的东西。”英俊的中年男人朝安瑟眨了眨眼，“能够越过血缘，将两个独立个体维系在一起的情感，真是奇妙。”
“我已经有了，父亲。”
安瑟语气平缓地回答。
“小希塔娜？不不不……她不行。”
“……”
年轻的海德拉动作微顿，他抬起头来，半眯起眼凝视着自己的父亲。
“别用这种眼神看我。”弗拉梅尔失笑道，“我的意思不是说小希塔娜不好，她是个很好很好的姑娘，我和你母亲都很喜欢她，也欣慰于你对她投入的感情。”
“但作为过来人，我得在爱情方面，教你一些东西。”
男人勾住安瑟的肩膀，后者略显不适的动了动，但没有做出明显的抗拒。
弗拉梅尔则不在意安瑟的小动作，轻笑着说道：“爱情也是分很多种类的，你与希塔娜之间的感情甜美而单纯，是种令人心安的依恋之爱，打个比方……就像在冬天里搂抱在一起，感受着彼此温暖的那种爱恋。”
他笑着拍了拍安瑟的肩膀：“那种心脏里仿佛有火苗跳动的感觉真好，不是吗？”
安瑟没有说话，他只是看着远处叽叽喳喳的希塔娜，眼神温柔。
“但是，这就代表希塔娜的爱，无法触及到那方面。”
弗拉梅尔顺着安瑟的视线，望向不远处欢脱的希塔娜，他对这个来自边境苦寒之地的少女十分满意，不管是心性，能力，资质，在弗拉梅尔看来，都无可挑剔。
“这并不是希塔娜不好，而是她性格的局限……她当然是爱恋着你的，能够给你温暖，提供慰藉。但她在思想上并不与你处于同一高度，这一点，你也很清楚。”
“这样就可以了。”安瑟平静地回答，“希塔娜不需要变成我想要的样子，她现在就很好。”
“所以说我才叫你再找啊。”弗拉梅尔一脸理所应当地回答。
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