作者：墨莺儿
“蓝礁石”号自然是首选。
由于冰风暴常年围绕着这片区域，极点探险队将其命名为“菲洛斯冰川”——这是对那位以一己之力在第二次学院战争中牵制住【巴别塔】的少女的致敬。
“......”
看着索菲亚那兴奋的模样，星辉芽衣微微一笑，转向一旁：
“因子能浓度前所未有地高，或许可以让核反应堆休息一段时间了？”
她刚说完，却发现船舵后的格里森正直勾勾地看着眼前的极点大陆，冰蓝色的眸子呆呆的。
他过了很久才反应过来芽衣刚才说的话，点了点头：
“好的...嗯...机组注意，将船体供能从核反应堆改为因子能引擎。”
他们这么做的原因很简单：在过去的十五年内，大气层内部的毁灭因子开始锐减，流失的速度也在不断加快。根据【阶梯三号】卫星的检测，这是因为笼罩着整个星球的【坟墓】瓦解的速度正在加快，虽说这个过程并没有让联邦【星空阶梯计划】中那种“令人癫狂的星光”涌入大气层，但毁灭因子的流失却是可以被侦测到的。
因此，【同盟联合体】发起了【因子收容计划】，意在将已有的毁灭因子全部都收进由Vo1d晶体制作成的容器，将其转化为储备能源。
换言之，他们在和宇宙抢因子。
这个计划推行之后遭到了大量的反对，毕竟，当前世界上所有的基建都是围绕着因子能科技树所建的，因子能的限制必然导致人们生活水平的下降，这对普通人而言无非是天塌地陷。
民间甚至激起了几次小规模暴乱游行，在同盟疏于镇压的情况下，这股力量一度被潜伏已久的欧丁人议会所利用，阿卡德米联邦差点被独立。
直到【星空阶梯计划】的档案被公开后，意识到真相的人们才逐渐选择相信现实，欧丁人的议会也很快被彻底肃清。
在那之后，学者们从传统物理和化学领域另辟蹊径，开辟出了一条效率远低于因子能科技树却依旧足够有效的新体系——“蓝礁石”号上的核反应堆便是那套新体系的产物。
事实上，这艘“蓝礁石”号也已经不再是第二次学院战争时期的那艘了，那艘战列舰早已退役，如今的“蓝礁石”号只是荻拉共和国麾下的一艘探险船，负责探索东大陆以北的前文明遗迹，以此找到更多被埋葬在大海之下的前纪元宝藏。
新“蓝礁石”号同时拥有因子能和核动力两套引擎系统，可以灵活应对不同的情况，可谓是当代探险船中的翘楚。
而这种级别的探险船，自然也只有格里森·特伦这样优秀的船长能够驾驭。
“......”
格里森眺望着远处的冰原，冰原的蓝白在他的视线中如颜料般荡开来，最后竟化作一双认真而坚定的蓝色眸子。
“我已经来到世界的尽头了，姐姐...”格里森用只有自己能听到的声音低声喃喃，“你在哪儿呢？”
“......”
随着下锚成功，整个“蓝礁石”号都沸腾了起来，一艘艘登陆艇被丢入冰海，探险队准备着自己的装备，急匆匆地想要去当第一批登上极点的人。
舰桥上，只有格里森一人沉默着，他静静地扶着船舵，一言不发。
......
登陆艇靠岸后，索菲亚第一个飞了出去，一溜烟就没了影儿。
“喂！索菲亚！陛下让我好好看着你！你别乱跑！这里可是...”
探险队长的声音越来越远，一下子就被甩到几百米开外。
凌冽的寒风中，索菲亚哈哈大笑，湖蓝色的眼眸里闪烁着极地的冰光，红彤彤的小脸彷佛刚从有壁炉的小木屋里出来，一点也不像在雪地中奔跑的人。
她跑得快极了，快得像是万仞山上的狼——不，比狼还快。
在摩纳克堡垒中长大的那些岁月里，她一旦闲得没事就偷偷溜出去，在万仞山的山道上飞速疾驰，谁也没法追上她，谁也没法找到她。
一般来说，那样的离家出走最后都会以佩斯叔叔抓到她为结局——她总是躲着躲着就被从后面拎起来，然后对上一双无奈的黑色眸子。
“索菲亚...你有这么爱跑吗？”佩斯曾这么问她。
“当然要跑！如果不跑！该怎么去山的外面，海的对面！爸爸还在等我找他呢！”索菲亚总是气愤地喊出类似的回答。
现在，这里就是山的外面，海的对面！爸爸很快就能找到了！
怎么能不跑起来！跑！用尽全力跑！
“呼——”
索菲亚灵活地跳过一条雪地间的裂谷，眼前的一切都是白茫茫的，可她却仿佛知道自己要去哪儿、该去哪儿。
既然已经到这儿了，那只管奔跑就好了，迷路了也没关系的。
还在万仞山上时，索菲亚就从佩斯叔叔那里学到了如何根据星空来辨认方向，她几乎认识星空上的每一个星座，比如那总是悬挂在头顶的【白焰座】，以及那颗即便在白昼也闪耀得像是太阳的【启明星】。
“跟着启明星走，你总是能找到家的。”索菲亚依稀记得佩斯叔叔曾这样说过。
那时，她竟从佩斯眼中看到了一抹悲伤，就好像他认识那颗星星一样。
这对索菲亚来说其实是有些反常的，毕竟，她后来从外人口中得知佩斯·摩纳克的帝号是【暴君】。他一人血洗了钢铁堡垒，推翻了韦尼亚·伊伦福诺所代表的钢铁政权，登上了万仞山的巅峰。
他同时还是【第二次学院战争】中表现最为出色的将领，不但领兵打下了阿斯顿平原战役，甚至单刀直入刺进了旧联邦的铁幕，打进了那座银色的高塔，带头俘虏了邪恶的拉普拉斯·冯·瓦兰提亚。
在底比忒，佩斯·摩纳克的名字说出来是可以恐吓小孩乖乖睡觉的。
可那样的男人却在望着白焰座时那么忧伤，像个还没长大的少年。
真奇怪。
“呼——”
穿过一片崎岖的冰川后，索菲亚的眼前出现了一座大山——这座大山看起来不太正常，因为它似乎曾被拦腰折断过一次，左侧的山脊和右侧的山脊似乎曾经是一部分，但被某种强大的力量掰折了。
什么东西这么厉害啊？索菲亚一边寻思着，一边开始攀登眼前的高山。
随着她越爬越高，风雪逐渐袭来，她拉上防寒口罩，取出登山杖，游刃有余地在风雪中前行着。对于山民来说，起个暴风雪就和下一场雨一样，只是微不足道的小事情。
但这个过程实在是太无聊了，以至于索菲亚开始胡思乱想。她想啊想啊，从那些躲在小木屋里等爸爸的时光一直想到自己在拉·瓦蒂诺读大学的时光，又想到她和几个闺蜜一起半夜跑到隔壁威尔金市去喝酒的畅快日子。
那天，她拿下了专业课第一，又在威尔金人的酒吧里把闺蜜全喝趴了，安顿好那些酒量不佳的家伙们后，她便一个人漫步在繁华的街头，望着夜空发呆。
看着看着，她莫名想起了小时候经常听见的黑暗童谣：“我们，在巴别塔的射程之下长大”。
这句童谣在很多人听来都很恐怖，据说是因为旧联邦的超级武器【巴别塔】曾杀死过很多人，给大家都留下了浓厚的心理阴影。
但索菲亚却不以为然，她从小就很少出门，等她被佩斯接出山沟沟后，【巴别塔】早就没了，她甚至不太懂“直达云端的高塔”看起来应该是什么样的。
事实上，新一代的孩子们都不太了解【巴别塔】的恐怖之处，从他们记事起，那样的东西就仅存在于传说里，而传说里的东西有什么好怕的？
不过，埃希莉娅阿姨...不对，埃希莉娅姐姐倒是很认真地和索菲亚说过一些往事，比如第二次学院战争时那摧枯拉朽的湮灭光线。
据说，阿斯顿平原的天空那时候并不像现在一样湛蓝，而是昏黄、甚至接近赤红的。
这倒确实挺吓人的...那时索菲亚连连点头，毕竟埃希莉娅姐姐看起来很认真。
接着，埃希莉娅给索菲亚读了一些句子，据说是一位故人写的，叫珀莉丝...哈什么德，名字很长，记不清楚...
那家伙好像还是啥【拜花教】崇拜的对象，索菲亚不太了解，毕竟她一点都不在意那些神神鬼鬼的东西。
不过，那首诗写得倒是挺好的，没什么花哨的词藻，却很真挚，让索菲亚记得很清楚。
那天晚上，当索菲亚在繁华的街道上瞎转悠时，隐隐的醉意让她不禁念出了那首诗：
“我们，在巴别塔的射程之下长大。”
“长夜漫漫，笼罩着不再广阔的天空，封住了每一双仰望星空的眼睛。”
“但破晓会来的，总会来的。”
“我会继续仰望星空，直到那束光的到来。”
“直至登上巴别塔的那一刻前，我都不会认输。”
她念着念着，突然发觉头顶的星空好像更亮了——不，不是星空，只是某个星座更亮了。
是【白焰座】。
“......”
一点白色的光芒在风雪的轮廓间亮起，索菲亚猛地抬起头，一眼便认出了那点光芒的方向。
那是启明星，从小就熟记星图的索菲亚不可能认错的！
索菲亚加快脚下的步伐，极点的风雪间，她以那点光芒作为导向，加倍努力地攀登。
地势越来越陡峭，可她却一点慢下来的意思都没有，看着那点点星光，她总是会想起那个夜晚。
就是佩斯教她认星图的那个夜晚，那天晚上，在佩斯说出“跟着启明星走，你总是能找到家的”之后，索菲亚歪着脑袋开口道：
“那么，跟着启明星走，我就能找到爸爸吗？”
“呼——”
爬得越高，风速就越快，竟让索菲亚险些摔倒在地，她将登山杖深深地扎入山体，因子能附着的杖尖扎进岩石，发出“滋滋”的响声。
其实，索菲亚早就知道爸爸去哪儿了，她一点都不笨，在得知佩斯叔叔是第二次学院战争的将领后，她溜到摩纳克堡垒的地下书库里去找了那支军队记录在案的参战名单，很快就找到了瓦西里·波波夫的名字。
在某次同埃希莉娅姐姐回老家旅游时，她大晚上偷偷跑去参观了位于阿斯顿平原的同盟纪念碑，那个夜晚很安静，黑发的少女独自在古老堡垒前方的纪念碑旁行走着，目光扫过上面镌刻着的逝者之名。
最后，她在角落里找到了爸爸的名字。
“......”
风雪逐渐剥夺了少女身上的力气，索菲亚突然意识到自己可能有些轻敌了——万仞山上的暴风雪很厉害，可它怎么可能厉害得过极点的风暴？
渐渐的，她无法支撑自己的身体，很快就跪倒在雪地中，眼前越来越黑。
她在暴雪中大喊着，声音却在出口的瞬间就被风声所淹没。
她只能无助地看着眼前那点白色的光芒，伸出手，却无法触摸。
“......”
那天夜里，佩斯没有回答索菲亚的问题，只是默默地眺望着夜空，眺望着白焰座。
索菲亚突然理解了那种情绪：那个男人一定失去了对他很重要的人，所以光是看着一颗星星都会流露出那样的悲伤。
可那悲伤并没有令他显得颓废，反倒是让他看起来多了几丝不容侵犯的威严——他和那个人必然曾因为同样的事物而战斗，并且成功守住了理想。
爸爸也是那样吗？在那场对抗【巴别塔】的伟大战争里，爸爸是不是就站在佩斯叔叔的身旁，与他一同对着那颗星辰怒吼？
他牺牲了，那颗星辰也从此悬挂于长空，再也不曾落下。
“呜...啊...咳...”
索菲亚感觉自己即将彻底脱力，她紧紧抱住嵌入山体的登山杖，小小的身体蜷缩了起来，微微颤抖着。
就在这时，一双大手将她拎了起来，然后将她紧紧地护在怀中：
“索菲亚...你有这么爱跑吗？”
少女惊愕地转过头，又一次对上了那双无奈的黑眸——佩斯·摩纳克山一般的身躯正站在她的身后，护着她，不让她跌倒。
“你...你是什么时候...”索菲亚的声音断断续续的。
“我一直跟着你，就在不远处，”佩斯叹了口气，“加把劲，就快到山顶了。”
索菲亚努力撑起自己的身体，在佩斯的搀扶下，她艰难地将登山杖拔出山体、再度扎入，一步一步地朝着山巅前进。
她时不时地转头看一眼佩斯——留着络腮胡的男人一脸平静地直视着前方，黑眸之中倒映着暴风雪中的那点白光。
那个男人似乎知道自己即将见到什么，十五年的光阴让他五官的轮廓愈发深刻，可那双黑眸还像个孩子。
“呼——”
终于，在大约十五分钟后，索菲亚的登山杖扎入了一片平地。
她用尽全力，抵着风雪前进，猛地跨出一大步——
——却迈进了温暖的阳光里。
“.....！？”
一晃眼间，弥漫于周遭的风雪已经消失了，索菲亚惊愕地发现自己已经踩到了山顶的平地之上，阳光正温暖着她冻僵的小脸，令她有些不知所措。
怎么回事...暴风雪呢？刚才不还...
索菲亚还没来得及思考下去，眼前的景象就令她差点叫出声来——
——盛开的花海遍布着冰原的每一个角落！
那些花朵全都是纯白色的，阳光勾勒着它们圆润的花瓣，上面闪烁着晶莹的露水，闪着点点微光。
一片花海，居然开在了鲜有植被生长的极点！
“这...这是...”
索菲亚结结巴巴地说着，却不知道该说什么。
她眺望远方，只见一座银色的尖塔矗立在花海的尽头，那座尖塔的顶部燃着白色的火焰，显然是这片花海热量的源头。
白色花海，纯白火焰，这盛况让索菲亚一时有些呆滞，连穿越风雪时的疲惫都忘却了。
她突然听见了笑声——在她的身旁，佩斯突然笑了起来。
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