作者：墨莺儿
不过，该尽的责任，总归是要尽的。
老汤姆喝完了咖啡，从桌边捞起刻着汤姆·菲洛斯的铭牌，挂在了自己的胸前。
他要去唤醒【执政官】，安排好开荒任务。
......
老汤姆来到了位于【方舟】号下层的核心区，他是来找拉普拉斯的。
在冬眠室的隔壁，有一个被称作“宝库”的房间。这个房间常年被瓦兰提亚家族的士兵把守，拉普拉斯本人经常待在里面，这二十年间他很少出来。
老汤姆到达“宝库”的门口时，谢尔比正驻守在那里。他看见老汤姆时点头示意，旋即轻轻敲了敲宝库的门。
“让他进来吧。”通讯器里传来声音。
“和原来一样，不要看她。”谢尔比对老汤姆吩咐。
汤姆点了点头，走进了宝库。这其实只是个很小的房间，内部很黑，极少数的光源来自头顶那星空般的小顶灯群，还有房间中央的那口冰柜。
拉普拉斯正坐在冰柜旁，他一只手放在柜子上，面庞被冰柜中的蓝光映衬得有些幽深。二十年的时光似乎在他的身上留下了深刻的伤痕，他不再是那个英俊的少年，杂乱的胡茬让他看起来像是个大叔了。
可老汤姆知道，那双银眸中的东西依旧没有变——他还是很平静。
这二十年间，他便是停留在这个小房间里，独自注视着伊丽莎白的面庞，以他的方式跨越了时光。
“......”
老汤姆按照谢尔比吩咐的没有去看冰柜中的伊丽莎白，而是正视着拉普拉斯说道：
“该唤醒那些冬眠者了，拓荒时期到来了。”
“比我们预想得要早，”拉普拉斯的声音很沙哑，“赫拉墨斯和爱德华，他们还好吗？”
“生命体征正常。”老汤姆说道。
“那就不要唤醒他们，继续维持冬眠。”
拉普拉斯的话让老汤姆有些惊讶——既然要唤醒那些【执政官】，为什么不干脆连着两个孩子一起唤醒？
事实上，老汤姆很久之前就问过这个问题：既然拉普拉斯选择不去自己冬眠，那为何不把两个孩子叫醒，让他们在拓荒之前长大？这样一来，瓦兰提亚家族在拓荒时期会获得更多的话语权。
拉普拉斯的回答很简单：他有研究要做，无暇养育两个孩子。
这个说法在老汤姆心中站不住脚，因为拓荒时期只会比现在更忙碌，更不适合孩子长大。
但他不便多问，拉普拉斯总是一人待在宝库里，如饥似渴地研究着他的宝物——永驻青春的伊丽莎白。
“好的，会按您吩咐的做，”老汤姆点了点头，“既然执政官要唤醒了，您是否要亲自前去为他们...介绍当前的状况。”
“这是当然，不过我晚些来，”拉普拉斯凝视着冰柜中的伊丽莎白，“你出去后让谢尔比进来，我要吩咐他一些事儿。”
“我知道了。”
老汤姆转身离开，留下了拉普拉斯一人在房间里。
在门关上的短暂时间内，拉普拉斯隔着冰柜亲吻伊丽莎白，就像是亲吻琥珀中的飞虫。
伊丽莎白的睡颜一直保留在她死去的那一刻，她是那么的安详、美好，可拉普拉斯知道，她不再会像之前那样给予自己星空般的美感了。
这是个起点，他要去见证真正的星空了。
“亲爱的，我去建那通天塔了。”他低声喃喃道。
......
番外）通天塔（Part.13）
三天后，安瑞金冰封的意识缓缓解冻，随着一股热流从头到脚灌了下来，他睁开了双眼。
模糊的声音彷佛从很远的地方传来，白色的影子在他的视线中闪来闪去，呢喃着。
“...生命体征正常...正在拆除维生系统...”
“...瞳孔有反应...继续解冻进程...”
安瑞金意识到自己在苏醒，他奋力地想要挣脱冰冷的牢笼来确认周围的情况，这时，有人凑到他的耳旁说了一句话：
“格莱乌·亚德永存。”
安瑞金的瞳孔微微一颤，旋即放松了全身，闭上了眼睛。
看来，拉普拉斯并没有如愿以偿。
他的嘴角流露出一丝微笑，虽说不知道沉睡了多久，但现在看来，局势对他有利。
......
十二个小时后，安瑞金操纵着电动轮椅进入了会议厅，来到了那张长桌旁。
另外三个【执政官】已经在桌旁入座，他们都坐着电动轮椅，冬眠后的身体尚未完全恢复，此时只能靠着轮椅来行动。
不过，他们的气色都还不错，从谈话的只言片语看来，他们已经听说了拉普拉斯并没有进入冬眠仓，独自一人在船上度过了二十年。
“你做得好啊，安瑞金，”一名【执政官】想要起身向安瑞金致意，却最终还是难以起身，“二十年的时光足够让他收敛一下嚣张的气焰了。”
“是啊，我们都是流浪者，他却自以为是救世主，”另一名【执政官】冷冷地说道，“方舟的运转离不开任何人。”
“听说他和死去的妻子在房间里度过了二十年，”角落里戴着樱木头饰的【执政官】说道，“或许他已经疯了。”
听完了三名【执政官】的发言，安瑞金清了清嗓子，望了一眼门口后说道：
“各位，既然大陆岛拓荒计划已经开始实施，我想我们依旧有必要接纳他，拉普拉斯·冯·瓦兰提亚毕竟是科研上的天才，如果没了他，拓荒的速度会缓慢很多。”
“当然啦，如果他不当领导者而是乖乖地当一枚螺丝钉，我想我会对他称赞有加，”一名【执政官】说道，“现在看来，我们应该可以将他往那个方向引导，不是吗？”
“确实如此，但还请在稍后的会议上注意礼仪，他毕竟是目前【方舟】号的掌控者。”安瑞金说道。
“听说他没有解冻他的两个孩子？”【执政官】问道，“是意识到自己接下来无法保护他们了吗？”
“就算他无法保护，我们也得保护，”安瑞金的眼神中增添了一丝警告的意味，“孩子是文明的火种，不能当作筹码。”
“您说得对。”
三名【执政官】有说有笑了起来，而安瑞金则是一直盯着桌面，盘算着什么。
眼前的桌子依旧和二十年前一样，一尘不染，橡木色泽的桌面古朴而简约，显然被细心打理过。不光这张桌子，整个【方舟】号上的状况都和二十年前一样，没什么变化，这让安瑞金感觉到很安心，却也隐隐约约感到一丝怪异。
他说不出来，只能将自己心头的顾虑尽量打消，毕竟接下来就是拓荒的初期了。
这时，门被推开了，正在说话的【执政官】们顿时安静了下来，将视线投向门口。
身穿白大褂、胡子拉碴的中年男人大步走进了房间，他看起来老了很多，一副不修边幅的学者范儿，全然没了二十年前那副运筹帷幄、意气风发的模样。
可当他走进房间时，没有人敢说话。
一股莫名的气息伴随着拉普拉斯飞舞的白大褂涌了进来，这让安瑞金顿时提高警惕。他曾在军队中服役，拉普拉斯身上的这种气息他只在那段生涯中闻到过。
保守起见，他立刻通过密码语言向自己麾下的密党传递了这个信息，让他们时刻警惕。
至于其他的【执政官】，直到拉普拉斯在他们的对面坐下，他们才意识到自己没必要安静——他们并没有什么需要敬畏的，目前拉普拉斯并不占据主导地位。
可他们依旧没有人打破沉默。
“......”
拉普拉斯以那平静的银眸扫过桌边的所有人，他的食指轻轻叩动着桌面，像是在计算着什么。
一会儿后，他开口道：
“各位睡得还算舒服吗？”
一名【执政官】决心打破这种低压氛围，在清了清嗓子后说道：
“拉普拉斯·冯·瓦兰提亚，感谢你在二十年内对【方舟】号运营的付出和努力。”
“不，我并没有付出什么，”拉普拉斯淡淡地说道，“不必客套，我们直入主题吧，这次会议是敲定拓荒的计划，由你们来选择。”
拉普拉斯说着，打了个响指，房间暗了下来，全息投影图在桌面上缓缓浮现。
这是一张大陆岛的全息地图，上面标注着各个不同的区域，从北侧连绵的雪山到中部平缓的平原，再到东部的海岛。当然，还有西南部那片丰饶、肥沃的土地，上面标注着各类自然参数。
“根据【火种】计划的【执政官守则】，你们将选定最适合自身所代表的文明圈背景的生态圈，在【方舟】号的指令下投射胚胎仓，并且指挥拓荒组进行开垦工作，将前文明的文化流传。”
拉普拉斯说着，继续叩动桌面，备好了几个供给【执政官】们选择的区域。
“来吧，从你开始。”他望向那名戴着樱花头饰的女性执政官。
“慢着，我有疑问，”安瑞金打断了拉普拉斯，“恕我直言，为何西南部分的区域没有开放给我们选择？”
“因为我要那片区域，那是最丰饶的土地。”拉普拉斯平静地说道。
众人哑然，安瑞金则是微微皱起了眉头，似乎察觉到了什么。
“如果那片区域的资源最丰饶，我们应当合作一起开垦那片土地，然后将文明火种以扇状向外传播，这样的话才能...”
“合作？哈哈哈哈，你说合作？”
拉普拉斯突然大笑着站起身，那银眸如利剑般射出冷光，令人防不胜防。
几乎是与此同时，众人脚下的地板突然变得投射出了影像——广袤的大陆隐隐约约地位于云海的下方，一片青葱翠绿。
“如果你们真的会合作，【方舟】号就不止有一艘，而是十几艘，上百艘！上千艘！”
拉普拉斯打了个响指，房间亮了起来，众人这时在惊恐地意识到房间的四个墙角都站了士兵，他们一直用光学迷彩掩盖着自己的存在，现在才走出来。
安瑞金立刻就做出了反应，他的士兵早已经到达了会议室的外面，随时可以破门而入。
居然在三言两语后就亮出了底牌，这家伙已经被二十年的孤独逼出失心疯了吗？！不行...就算动用武力，也不能将文明的命运轻松地转交给拉普拉斯。
这时，安瑞金的耳麦里却传来密党惊慌的声音：
“不...安瑞金大人！我们...我们无法支援！怎么会...那个疯子...”
几乎是同时，会议室四面八方的墙壁都变得透明——快速下降的景色出现在了众人的周围。
安瑞金抬起头，从透明的天花板向上看，他发现【方舟】号正距离自己越来越远。
拉普拉斯将整个会议室从【方舟】号上脱离，飞快地向着大地坠落！
......
番外）通天塔（Part.14）
在拉普拉斯进入会议厅且关上门的那一刻，这个房间就悄无声息地从【方舟】号上脱出，快速地朝着阿德米尔大陆坠落。
看着周围缥缈虚无的云海，安瑞金的瞳孔瞪大，放在桌面上的手不断颤抖着。
不...这个疯子，二十年的时光已经让他疯了！
他要同归于尽？他要复仇？不...不可能，那他为什么...
安瑞金的思绪一下子变得十分杂乱，他做梦也没想到拉普拉斯会玩这一出，按照他对这位瓦兰提亚家独子的理解，拉普拉斯渴求控制欲，期盼一切都在他的掌控之内，即便有计划，也不可能将自己也随便置身于危险当中。
而现在，一个从高空坠落的钢铁棺材，拉普拉斯竟亲自将他们引诱至此，并且亲自为他们合上了棺材板！
“不要花时间思考，你们没有时间思考了，”拉普拉斯若无其事地看了一眼手上的手表，“只需要三分钟，我们就会撞在大陆岛上，届时，我们都会死。”
看着拉普拉斯那平静的双眸，安瑞金的心中恐惧倍增：难不成，在这短短的二十年内，他已经能将自己投身于棋局当中，把自己也当成一个筹码？
不可能...拉普拉斯一定有着备用计划，他不可能随便将自己置身于赌局中...
可问题是...如果猜错了呢？
“你这个疯子，”樱花头饰的【执政官】怒吼，“你想做什么？如果我们都死了，谁来延续火种？”
“我来延续，”拉普拉斯平静地说道，“如果你们配合，那么我就不会死，只有你们会死。”
“你当我们蠢吗！”一名【执政官】大吼，“不可能！我们不可能将人类的未来交给你！”
“那就享受最后的三分钟吧。”拉普拉斯脱去白大褂，丢给一旁的士兵，他的上身穿着正装马甲，束紧的胸口流露出肌肉的曲线，他根本就未曾在这二十年内堕落。
安瑞金的手上爆出青筋，他的大脑飞快地运转着，思考着如何能将眼前的局面破除。
佩西普恩斯家族在【伟大联合体】中从来就不是受到欢迎的那一块，他们有着与齐琅同样古老的历史，也有着那些荣耀与坚固并存的传统，这也让难以被塑性的他们在联合体的体制之下有些格格不入。
安瑞金一直觉得，这种流淌在他血液中的古老气质将帮助他排除万难，把文明的火种撒向未来，可如今，他的思绪随着周围快速下降的景色而不断发散，根本无法集中。
只有三分钟而已。
“你...为什么要这么做？”安瑞金平定心情开口道，“是为了复仇？你将自己在外度过二十年光阴这件事...怪罪于我们？”
“不，并不是你们夺走了我的光阴，”拉普拉斯说道，“是我的次子爱德华·冯·瓦兰提亚的诞生剥夺了我穿越时空的权力，即便我要算账，我也应当找他，而不是找你们。”
“那为什么不能好好谈谈？我们从来无意剥夺你的地位，只是想要获取同样的地位。”
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