作者：墨莺儿
“哈...”卡莉轻轻地用手帕一擦嘴，然后呼出一口气，“主要是心脏不太好了...”
“我记得我们从威尔金告别那会儿也就过了半年左右吧？”葵看着卡莉略显憔悴的面容，“这么点时间，怎么会有这么多的变故？”
“矛盾积蓄多了，总会爆发吧，”卡莉叹了口气，“比起这个，你们怎么找到我的？”
“【苍皇】殿下从格莱乌·亚德的女皇那里得到了信息，我们才知道你在希尔斯忒，”葵简单地回答道，“同时，伊·特兰的国王威廉三世向荻拉人求助，我们才获得了入海许可。”
“埃希莉娅居然把情报随便告诉苍皇？”卡莉有些无奈，“她就不怕那戴着面具的家伙透露给联邦人吗...”
“这倒不太可能，因为现在虽然没有明说，但大家的立场几乎都与联邦针锋相对。”
葵笑了笑，又打量起了卡莉身上那满是战损的一身，脸上的表情又担忧了起来：
“话说你的伤势真的不要急吗？我看你身上好多擦伤，不用清理一下顺带洗个澡吗？不方便的话我可以帮你...”
“不用了，我没事...”卡莉微笑着拒绝了葵，“你不会对珀莉丝也说过类似的话吧？”
“说过啊，我有说过要帮她洗澡来着，可是...唉你怎么了？”
在提到“帮珀莉丝洗澡”时，卡莉冰蓝色的眼眸中突然闪过一丝凶光，让【红魔】都微微颤抖了一下。
“所以最后洗了吗？”卡莉十分平静。
“没...没洗，”葵意识到了自己的失言，下意识地朝后仰头，“她...她不让。”
“那就好，好姐妹。”
卡莉笑着握住葵的手，轻轻地摇了摇，又变得十分友好了起来。
这一下的变化让葵心里打了个哆嗦，又默默地一拍脑袋，懊恼自己忘了一些很重要的事情。
还好没和她说我和珀莉丝睡一间房子的事情...不然简直完蛋了。
葵轻声叹了口气，探头望向窗外，看向大海。
此时此刻，飞空艇已经跨越了黑鱼密布的海域，可以看见不远处的“蓝礁石”号。
那艘全新的因子能战列舰正在干净的海域中沉浮着，默默待命。
......
再度告别了瑞因之后，卡莉跟随葵和格里森落在了“蓝礁石”号的甲板上。
这是一艘全新下水的荻拉新战列舰，根据葵的介绍，这是以旧日舰队中同名的一艘旗舰命名的，目的是纪念那艘旗舰在荻拉战争中立下的丰功伟绩。
而则艘船的现任的船长正是格里森·特伦，卡莉的亲弟弟。他曾经是“蓝礁石”号上的水手长，如今继承了那位老船长的意志，成了新的船长。
老实说，卡莉曾经想象过自己的父亲带着弟弟叛逃联邦之后的所有可能性，甚至一度消极地认为弟弟和父亲可能已经死了。
但她绝对没有想到过这种展开：弟弟成了荻拉舰队中最年轻的船长，这是多么的不可思议...
“......”
登上甲板之后，舰组的成员和已经在等待着了。领头的那名身穿宫廷长裙的少女一看见格里森就迎了上来，打量着他的身体，有些担心地说道：
“没受伤吧？有好多鱼上了岸...”
“我没事，”格里森点了点头，“都顺利吗？”
“很顺利，【苍皇】殿下说威廉三世没有刁难，我们可以继续留在伊·特兰的海域。”
“那就好，”格里森长长呼出一口气，然后指了指一旁的卡莉，“芽衣，这是我...我姐姐...”
顺着格里森所指的方向，芽衣望向一旁的卡莉，想和她打个招呼，却发现那冰蓝色的眼眸早就一直扫视着自己了，不禁下意识地想要退后。
这就是【联邦之眼】吗，好恐怖的穿透力...从什么时候开始的？
她在揣测我？不...她已经看透了我吧...毕竟我是荻拉人，她是联邦人，考虑到长久的积怨，肯定...
我得好好表现，毕竟她好像是找到珀莉丝小姐的唯一希望...可是她的眼神好可怕，不会已经在想着接下来对我的处理方式了吧...我听说联邦的很多信息战都是她负责，该不会已经...
芽衣脑子里冒出一大堆想法的同时，卡莉正认真地注视着星辉芽衣，心中思考着：
这是...我弟弟的女朋友吗？看着像是文政官一类的职业，嗯...挺漂亮的...
哟，她的眼神有变动，可能意识到我正在审视她了，是个会察言观色的姑娘...
格里森居然谈恋爱了吗...不像是当初那个小屁孩了啊...又是船长又是谈恋爱的，小时候还被我揪着耳朵训斥过挑食呢...都是好久以前的回忆了...
物是人非啊...
卡莉在心底默默地叹了口气，然后就对芽衣伸出手，脸上展现出官方营业模式般的笑容：
“感谢你的炮火支援，星辉芽衣小姐，希望我的老弟没给你添过麻烦。”
芽衣呆呆地愣了一下，然后握住了卡莉的手，轻轻地摇了摇。
她好可怕...总觉得笑里藏刀...芽衣如此想着，手心微微渗出细汗。
“......”
一旁的葵和格里森似乎什么都没有注意到，短暂的欢迎仪式结束之后，一行人便前去舰体内部的会议室，开始进行情报交换——
——虽然在经历了希尔斯忒的异变后所有人都很累，但眼下的时间很紧迫，不能再继续拖沓了。
必须快速地完成情报交换，对目前的状况进行评估，然后决定下一步行动。
在希尔斯忒的短短两天内，卡莉只获得了查德威克·史密斯关于【星空阶梯计划】的文件夹，那串数据还在不断解码中，却总是失败，无法快速地被呈现出来。
她必须从“蓝礁石”号的一行人中得到相关信息，然后快速地推导出前往黑岛的方法。
毕竟，在那显然源自黑岛的“鱼”上岸之后，卡莉有一种不安的预感——
——如果她不抓紧时间，珀莉丝就没救了。
......
7）通往群星的阶梯（Part.3）
半个小时后，一行人在会议室中完成了快速的信息交换。
葵十分详尽地向卡莉叙述了与珀莉丝在荻拉一同旅行的那段时光，而卡莉也向葵解释了【竞赛】之后自己所经历的一切。
对话结束之后，两人都轻轻叹了口气，房间里的氛围一片安静，唯有拍打着船舱的海浪声隐隐作响。
过了许久，卡莉又一次轻声开口道：
“你真的亲眼看到了吗？”
“我看见了，”葵低着头，“他把匕首插进了纯白的心脏，然后把她丢进了海里...”
虽然早就从肖恩·戴维斯里听到过类似的话，但当卡莉从亲眼见证的葵眼里再一次听闻时，她还是不自觉地握紧了拳头。
苏莱曼·阿格斯特，潜伏在阴影中的卑鄙小人...
那家伙有着奇怪的力量...与黑岛类似，与那些爬上岸边的鱼类似，给人一种不安的感觉...
靠我，靠我们，是不可能击败他的...
“呼...”
卡莉深深地呼出一口气，然后开口说道：
“我到达希尔斯忒之后前去拜访了查德威克·史密斯，但他已经死了。”
“那位希尔斯忒的军工业大头？”一旁的星辉芽衣说道，“他真的...死了？”
“八九不离十，”卡莉微微侧目，“你认识那家伙？”
“那当然，新组建的荻拉陆军有很大一部分订单就是在他麾下的军工厂内定制的，这也是为何我们最近与伊·特兰交好的原因之一，当然，是互帮互助，我们正好也被安排在了伊·特兰领海的边缘待命，在必要的时候为他们提供支援。”
星辉芽衣解释着，轻轻地叹了口气。
“负责和他对接的是我，他看上去是个很好说话的绅士，居然就...”
“或许，是他靠得离海太近了，”葵幽幽地说着，看了一眼圆形船窗外那沉浮着漆黑倒刺的大海，“他本可一走了之，却选择了执行威廉三世的计划。”
葵说完，船舱里的所有人都沉默了几秒，为一位死去的商人默哀。
他们或许立场不同，但没有人应该那样死去。
“......”
“他大概是【黑天使】的首要打击目标，”卡莉叹了口气，打破沉默，“那些爬上岸的家伙，与黑岛有关，对吗？”
“没错，珀莉丝小姐和‘蓝礁石’号的前任船长古川渡曾经在一艘沉船废墟中见到过类似的怪物，”格里森解释道，“一艘来自【学院战争】之前时代的沉船，我们从废墟中藏宝箱中取得了一张航海图，确认那是一张前往东远洋的黑岛航线图。”
前往黑岛的航线图吗...卡莉轻轻卷了卷发梢，仔细回忆起了目前关于【黑岛】的所有情报。
首先，黑岛以某种轨迹运行着...每天的不同时分会出现在不同的海域，基本可以确定是围绕阿德米尔大陆做圆周运动...
但这个圆周运动似乎并不是固定的，而是随着天气和季节不断改变，唯有荻拉东远洋这一个位置是确认会稳定浮上海面的...所以几乎所有的黑岛传说都围绕着东远洋...
既然在那则报道中，查德威克·史密斯目击黑岛的时间是在重生节的那天晚上，也就是最近两天，那现在的时机应该是没有问题的...
问题是，该如何登上黑岛呢？假设王室知道这件事情，那伊·特兰人从来没有试着登上过黑岛...便显得很奇怪...
似乎是察觉到了卡莉的思绪，葵开口询问道：
“我们有把握能够登上黑岛。”
“通过什么手段？”卡莉转头望向葵。
“‘蓝礁石’号的船舵，”葵说着，望向格里森，“这就要从【黑天使】袭击我们的那场海难开始说了。”
“你说你们当时掉进了大海里，但没有说是怎么逃脱的。”卡莉端正神态，“是不是和你之前提到过的【漆黑纹章】有关？”
“没错，”葵点了点头，“在起航前往黑岛时，【漆黑纹章】曾经被珀莉丝放置在了‘蓝礁石’号的船舵上，这为船舵提供了【赋格】。”
“赋格？”卡莉微微一皱眉毛。
“这是一种神秘学领域的概念，可以理解为神秘层面上的同化，”星辉芽衣有些紧张地解释道，“【群岛之王】渡桥和弦也是用着一样的方法，为【八岐巨魔噬魂号】提供了赋格，所以即便他把【漆黑纹章】给予了前【铁领主】，那艘巨舰还是可以在洋流之下行进。”
这听起来一点也不科学啊...一点...不对，半点依据都没有。
卡莉下意识地想要对这种言论提出异议，但她回想起了在查德威克·史密斯办公室里感受到的那一切，想起了【黑天使】的那种诡异力量，想起了登上海岸的那一群漆黑怪物。
这个世界的样貌，我或许也只是刚懂了个皮毛吧...
见卡莉陷入沉思，葵稍微等待了一下，才继续说道：
“在被触手拖入大海之后，我拼了命地挣脱开来，然后在那片黑暗中抓住了那个船舵。”
“一种直觉让我颤抖，我感受到了深海之下的脉络，同时，一股引力吸引着我...”
“我看见了在海面上沉浮的芽衣和格里森，就把这小两口一起抓住，让他们一起抓住船舵。”
“喂，葵姐！”格里森对葵的选词抗议。
“反正，我们最终用那个船舵逃离了被【黑天使】污染的海域，在东临屿附近的海域露头，”葵不受打断地说道，“事后，荻拉海军曾经前去搜索过那片海域，找到了深海下的残骸，但并没有找到珀莉丝的尸体。”
“我也推测过珀莉丝小姐还活着，毕竟她那么特殊，但是我没有依据，”星辉芽衣轻轻摇了摇头，“卡莉小姐，你是怎么知道她在黑岛的？”
“我并不能确信，”卡莉也摇了摇头，“我只是...做了一场梦。”
梦里，群星间的身影降下，为她指向那条直通泛海尽头的道路。
梦里，她漫步于沙滩边，看见了海平线上亮起的一抹星光。
只靠这点支离破碎的线索，我又是如何变得这么笃定的？
卡莉自嘲般耸了耸肩，旋即继续问道：
“所以你的意思是，只要靠着那个放置过【漆黑纹章】的船舵，我们就能前往黑岛？”
“应当没有问题，但很可能受到阻击，”葵回答道，“现在那些‘鱼’对我们还算友好，但若是朝着黑岛的方位接近，不知道会发生什么。”
“比起这个，卡莉小姐居然能推断出黑岛的真相，”星辉芽衣的眼睛里亮着光，“好厉害...”
“基本的逻辑推理罢了，”卡莉轻轻叹了口气，“但现在，我还不能确定黑岛的确切位置。”
“我倒是...有个想法，”星辉芽衣突然站起身，“那张黑岛航线图和航海日志里说不定有之前没注意到的信息，你想看吗？”
“当然，说不定会有与黑岛位置规律相关的线索。”卡莉点了点头。
“那我很快就回来。”
话音刚落，芽衣就踏着木质地板“哒哒哒”地离开了房间，消失在了门口。
见她离开，船舱里的氛围又安静了那么一会儿。但很快，卡莉就又一次打开了话匣子：
“好了，老弟，该交代的东西，得和盘托出了。”
7）通往群星的阶梯（Part.4）
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