作者：墨莺儿
“......”
见珀莉丝没有反应，【苍皇】轻笑一声，旋即接着说道：
“我可以直接告诉你结论：不论黑岛上有什么，那个东西与联邦无法频繁使用巴别塔直接关联，而联邦现在正在做的事情，便是解决那个隐患。”
“为此，另一名【巴别塔之刃】已经来到了荻拉海域，但我们无法确认他的踪迹。”
果然...拉普拉斯已经让另外一名【巴别塔之刃】来了...这或许意味着他知道我和葵在一起，所以失去了对葵的信任，却也没有打草惊蛇。
“是哪一位？”珀莉丝微微皱起秀气的眉头。
“最强的那一位，”【苍皇】嗓音沙哑地说道，“初始之刃的一员...当初击杀【进击王】的主力...”
“【黑天使】苏莱曼·阿格斯特，【巴别塔之刃】首席。”
“......”
听到【黑天使】之名，珀莉丝感觉一股凉意划过颈脖，令她极小幅度地缩了缩肩膀。
她当然知晓那位【首席】的存在：那是一名世人几乎没有目击过的【巴别塔之刃】，只存在于传说与历史中。没有人知道他的能耐，没有人知道他的力量，那些目睹过他力量的人或是发疯，或是死去，无一例外。
即便是曾经作为【巴别塔之刃】的珀莉丝，也根本没有见到过那位首席，更别提一般人了。
“......”
即便珀莉丝的心中对于另一名【巴别塔之刃】的到来早就有了猜测，但当知道来的是首席之时，心中的戒备感直接达到了顶峰。
会让这样一个接近传说人物的家伙直接出场的...一定是很大的事...结合方才【苍皇】所说的，如果黑岛【因摩塔罗斯】上真的存在能颠覆巴别塔的东西，那【黑天使】苏莱曼·阿格斯特的目标大概率也是黑岛。
这个说法可以从葵最开始说的话那里得到印证...她说过，拉普拉斯让所有【巴别塔之刃】都“顺带留意”那座黑岛的踪迹...而如果能让【黑天使】都亲自出马，这件事情大概就可以坐实了不像葵认为的那么无关紧要，而是高优先级的事情...
既然如此...必须加快步伐了...
如此想着，珀莉丝抬起头，对【苍皇】开口说道：
“所以呢？这些事情和你暗中缔造出了摧毁旧日舰队的怪物有什么关系？和你任由【铁领主】侵占秋之原的土地又有什么关系？”
听闻此言，【苍皇】轻轻地摇了摇头，停顿了一下，这才清了清嗓子说道：
“你没有看出来吗？这个世界即将被改变，而我们已经没有时间再等待了。”
【苍皇】站起了身，缓缓踱步至月下亭的边缘，眺望着东海。珀莉丝看不到那位存在的脸，却从其背影中少有地窥见了一丝情绪的痕迹——
——那是忧愁。
“【学院战争】的失利对于世界上的所有人都是一件翻天覆地的大事，【巴别塔】的出现象征着古典战争的结束，彻底摧毁了所有人的自信。”
如此说着，【苍皇】一转头，背着月光的面具显得深沉阴暗：
“你明白吗？我们不可能强迫见过【巴别塔】光辉的人还能起身反抗，但我们可以让失去原野的农民嘶吼着冲向原野，可以让失去丈夫的妇孺呐喊着举起双拳...”
“不是所有人都有与巴别塔抗争的觉悟，但只要是人，都会为了自己眼前的一亩三分地而战，或许是失去的土地，或许是丢失的家人，愿意为大义和虚无缥缈的荣誉而献出一切的，终究只是少数人..”
“这一切，都是必然发生的进程，不论是【群岛之王】还是我，都不过是将这个进程加快了而已。”
“因为时代的浪潮正滚滚而来（荻拉语）。”
“.....”
【苍皇】一系列话语穿过珀莉丝的心口，她的面容依旧淡定且平静，手却不易察觉地微微颤抖着。
要与恶魔抗争，难道真的要抛弃一切，也化身为恶魔吗？
如果一切都是可供上位者操纵的棋子，那下位者还剩下什么？
珀莉丝不知道，她无法反驳【苍皇】的论调，因为她潜意识里知道，有一些手段的出现并不由人决定，而是绝对理性者在极端情况下做出的唯一抉择。
“......”
短暂的沉默后，珀莉丝站起身，转身走出了月下亭。
“就走了吗？”【苍皇】清了清嗓子，轻轻笑了笑，“我以为你不会这么快满意。”
“很感谢你给我的情报，”珀莉丝转过头，冷冷地说道，“但我无法与你达成共识。”
“总得有人做出抉择，即便冷酷且残忍，”【苍皇】的声音不带丝毫情绪，“这是为了荻拉，和所有高塔下的人。”
“我无法认同，”珀莉丝冷冷地说道，“若你真的像你说的那般忧国忧民，为何你不亲自去前线，去看看你的抉择制造出的后果？”
“你是否有胆量亲眼前往前线，为你的大义证道（荻拉语）？”
话毕，珀莉丝的身形轻轻一闪，就在一道赤光中消失，月下的后花园又变回了原来的平静模样。
而【苍皇】只是默默地盯着珀莉丝消失的地方，一言不发。
许久，这位存在将面庞移向东方，声音空灵地说道：
“为了更伟大的事业（荻拉语）。”
......
珀莉丝回到了旅馆，与葵共享了所有情报之后，两人简单地进行了一番讨论。
最终，她们得出了一致的结论：前往海雾屿的枢纽，准备参与荻拉接下来对秋之原的行动。
按照葵的想法，【铁领主】拥有了【漆黑纹章】这件事情绝对是在【黑天使】的意料之外的，那家伙到现在都没有露面过，大概率还没有追踪到这条线索。
如果他出现在附近，以珀莉丝和葵的反侦察能力，是不可能没有发现的。
所以，从【铁领主】那里夺走【漆黑纹章】，是唯一能赶在拉普拉斯之前前往黑岛的方法。
“......”
9）大登陆（Part.4）
“嗡——”
伴随着“幡然醒悟”号的汽笛声，这艘战列舰缓缓地驶入了这座被破坏得差不多的港口，勉勉强强地进行了停泊。
港口的破败程度让珀莉丝感到咋舌：那些基础设施被某种十分恐怖的力量随意的撕裂，像被风暴席卷后的树林，像被流星撕裂后的大地。
只是行走在港口，珀莉丝就大概可以想象出【巴别塔棱镜】的力量，她回想起了卡戎夺回战时那道撕裂天地的赤光，不禁皱了皱眉头。
真的要面对这种东西吗...
珀莉丝下意识地轻轻揉了揉手腕，她想起了自己手腕被米哈伊尔随意折断时的那股剧痛，心中的抵触情绪达到了最高峰。
一旁的葵看见了珀莉丝的小动作，便轻轻笑了笑，然后拍了拍她的肩膀：
“那次你是独自面对，这次有很多人一起呢。”
“你怎么知道我在想什么？”珀莉丝撇过头，鄙夷地看着葵，“不要随意揣测别人的想法好不好。”
“噢？那我猜对没有呢？”葵笑眯眯地眨了眨眼。
见状，珀莉丝十分无奈地叹了口气，然后点了点头。
“你是对的。”
“......”
跟随着队伍穿过码头，珀莉丝又一次踏上了安卡茅斯小镇的石砖路。虽然说这里已经没有了之前浓浓的雾气，建筑物上面也没有水藻和贝壳，但光是走在街道上，珀莉丝就不由自主地回想起那股弥漫于脊背之上的凉意。
所以说...那个教堂地下第四层墓室里的东西到底是什么呢...如此思考着，珀莉丝回想起了那时耳边流过的低语：
“抬起头，看看美丽的星星吧。”
星星...那会是什么呢？我又不是没看过天上的星星...如果那上面的真的是所谓的“星星”，那我当时为什么会那么恐惧呢...
说到星星...还有妈妈在花海里和我说过的“珀莉丝，你来自星星”。这个星星和那个星星有什么关联吗？星星...星星...星星...
如此思考着，珀莉丝倒感觉自己的面前真的出现了一大堆星星，转来转去，弄得她有些头晕。
她索性摇了摇头，把所有乱乱的思绪都装入心中的小黑匣子里，将注意力集中回现实里。
此时此刻，队伍已经来到了先前底比忒设置为大本营的区域：安卡茅斯小镇议事厅。
在那议事厅的门口，一名身材佝偻的老人早已等候多时，珀莉丝注意到他戴着兜帽，半隐的黝黑面容显得枯槁老态，显然已经上了年纪。
“是...菊小姐和帕里斯小姐...对吧？”
老人看着队伍前方的珀莉丝和葵，露出一个缺了牙的微笑。
“里边请...绫音小姐已经等候多时了...”
菊小姐和帕里斯小姐...？珀莉丝和葵相互对视了一眼，愣了那么一刹那，才意识到这大概是老人家把她们的名字弄错了...
葵和菊弄错就算了，都是花。但“珀莉丝”和“帕里斯”哪里像了啊！读音都不一样欸！
珀莉丝刚想开口说些什么，就听到葵笑眯眯地对着老人点了点头，说道：
“对的，我是菊，辛苦您老人家了。”
说罢，葵就拉着珀莉丝进入了议事厅，在士兵的引导下前往会议大厅。
一路上，被叫错了名字的珀莉丝一直有点没缓过神来，她沉默地走了好一段路，这才拉了拉葵的衣角，然后有些郁闷地开口说道：
“话说，我发现你的名字也是花欸...”
“唉？好像也是，葵也是花名，”葵轻轻地笑了笑，“那么，既然你叫小白花，那我也可以叫小葵花咯？”
“你不是菊吗，”珀莉丝鄙夷地瞥了葵一眼，“我看叫你小菊花算了。”
“喂！这可不能乱叫的啊！”
“......”
打打闹闹了一段路后，两人终于来到了位于议事厅内部的会议室，在严密的卫兵簇拥下，两人进入了这间有着一张大桌子和大屏幕的房间。
在那张桌子的尽头，绫音小姐早已等候多时：
“欢迎，珀莉丝小姐，葵小姐。”
绫音看向珀莉丝，笑眯眯地对着她点了点头，这令珀莉丝有些意外。
是因为我在破碎群岛的功绩吗？感觉她态度热情了很多。
如此想着，珀莉丝和葵一同在桌边坐下，等候着会议的开始。
过了一会儿，很多身穿高阶军服的身影一个一个进入会议厅，其中就包括了“冰洋”号的船长藤田秀夫上将和“蓝礁石”号的船长古川渡。等到所有人都落座于桌边之后，绫音小姐站起身，清了清嗓子：
“各位，既然我们在【苍皇】殿下的呼应之下聚集于此，大家都应该知道我们要做什么了。”
葵说着，指了指身后的显示屏，那上面正显示着【边疆】摧毁港口时的模样。
“航线被风暴阻断，所有囤积物资被摧毁，我们没有时间为持久战再一次积蓄精力。【无限钢铁军团】即将迈过秋之原的中线，如果他们做到了，那我们将无法挽回战局。”
话语间，大屏幕上的画面又一次切换，这一次则是聚焦于迷雾海峡间不同岛屿上的各个舰队状态。
“各舰队现存的物资足够支撑一次大规模军事行动，如果能以此夺回秋之原的部分区域，将补给链和制海权控制住，让【铁领主】无法以神秘力量穿梭至海雾屿，我们就能完成物资枢纽和补给链条的重新建造。”
“为此，经过智囊团的商讨后，我们将目标定为了位于秋之原东海滨岸的铁岭镇，只要能夺下这片海滩的制海权，再以闪电战深入内地，我们可以一举摧毁底比忒第三军团的营地，以此重创他们的力量，甚至有可能直接截断他们的补给线。”
大屏幕上出现了从迷雾海峡到秋之原的一条路线，终点是一座城镇和其配套的港口。而距离这座港口不远的，便是底比忒的第三军团营地。
“按照我们的简报，【铁领主】米哈伊尔·伊伦福诺曾长期处于第三军团营地，而完成大登陆之后我们没有时间修整，需要立刻直奔第三营地，所以，我们将以最强的力量作为先头部队。”
说罢，绫音将视线望向珀莉丝和葵，朝着她们露出了一个轻柔的笑容：
“能够击断冷钢的，那必然是这世上最锋利的刀刃。”
“珀莉丝小姐，葵小姐，我任你们为登陆先遣部队。”
......
9）大登陆（Part.5）
东海滨岸 - 铁岭镇 - 秋之原野
“......”
人声鼎沸的小镇里，无数身穿巨力装甲的底比忒士兵正井井有条地搬运着物资，在周边构建着防御工事。
小镇边的海滩上已经被底比忒士兵拉出了无数条战壕，重火力碉堡一座接着一座建起，密密麻麻的钢铁器具开始被部署在海岸上，像是钢铁的森林一般。
“......”
海岸边，范斯·摩纳克望着大海远处的迷雾，深深地吐出一口气，抖了抖肩膀。
他黑色的眼瞳有些迷离，一阵阵白气被他吐出，若看背影，还以为他在借烟消愁。
“小家主，还是有些害怕？”
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