作者：墨莺儿
两人继续在办公室门口略微等待了一会儿，紧接着，那里面就传来一声“请进”。
珀莉丝和葵同时进入办公室，见到了矿场的老板。
十分意外的是，矿场的老板并不是荻拉人，而是正宗的联邦人。根据他的自我介绍，这是他在学院战争后于此置办的资产。珀莉丝知道这是为什么：荻拉作为战败国，必须允许阿卡德米联邦的资本进入其国境，这么一来，荻拉群岛和秋之原上的廉价劳动力就可以被进一步地开发。
联邦人...可能会认出我...珀莉丝于是将脸微微低下，她早就把纯白的发丝藏在兜帽里，隐藏了起来。
显然，这位身穿联邦黑礼服的老板并没有注意到珀莉丝的特征，他先是对葵表示了感谢。然后——即便看上去十分敷衍，他却依旧给了葵一些微不足道的报酬：几百荻拉元。
葵显然是知道什么一般，十分礼貌地将老板推过来的纸币推了回去，笑眯眯地开口道：
“留给那名溺水的少年吧，他接下来比谁都需要金钱。”
“你很聪明，小姐，”老板笑眯眯地点了点头，“像你这么好心肠人，这世道上可不多了。”
老板推了推鼻子上的金属框眼镜，将钱收了回去，然后对着葵轻轻瞥了瞥头：
“那么，有什么我可以帮到你的吗？在我的便利之内？”
“我有些信息想要打听，”葵十分直截了当地开口道，“您知道关于【因摩塔罗斯】的信息吗？”
听到【因摩塔罗斯】这个名字，老板不易察觉地沉默了一会儿，旋即优雅地开口道：
“你指的是那座泛海上的黑色岛屿？”
“看来您知道不少，”葵点了点头，“我想知道关于它的信息，特别是如何穿越洋流，前往那边。”
葵已经从珀莉丝那里听过了关于【八岐巨魔噬魂号】的信息，她知道那座属于群岛之王的旗舰可以穿越洋流，但问题是，那是她们几乎无法达成的一个选择：作为泛海之上最为强大的海盗王，渡桥和弦是连荻拉幕府都无法随意对付的存在。即便珀莉丝与葵能战胜他，他也会战斗至死，和旗舰一起沉没，不可能弃船。不到万不得已的情况下，她们没理由去冒险夺取【八岐巨魔噬魂号】。
所以，葵和珀莉丝的思路在于寻找另外一种能够穿越洋流的方法：毕竟也有很多渔民曾经登上过那座黑岛，虽大多数都没什么好下场，但总说明了通往黑岛的路不止一条。
“有趣，居然对这个感兴趣...”
老板优雅地抚摸着自己的下巴，略微沉默了一会儿后，便开口说道：
“我从渔民和一位老朋友那边听过一些说法，未必可靠，但也许会对你有帮助。”
“请讲。”葵点了点头。
“嗯...有两种说法。”
老板优雅地停顿了一下，旋即接着开口道：
“第一种，在每年的十二月份左右，顺着迷雾海峡附近的一股异常洋流漂泊，可以穿过一条不被风暴笼罩的海域。如果将到达黑岛的时间控制在清晨五点左右，就有机会乘着洋流漂上黑岛的岸边。”
“泛海上一直流传着‘黑岛之上黄金满地’的传说，基本上每年的十二月份都会有几个不要命的冒险家从迷雾海峡触发，绕着群岛漂一大圈去寻找什么宝藏...他们大多数没有再回来，回来的那些也都死在了岸边，嘴里吐出黑色的液体，死状凄惨...”
十二月份...？现在是春天，已经晚了...珀莉丝的心中“咯噔”一声，旋即将尝试这个线索的可能性排除了。
她不可能在荻拉等到今年十二月份，随着底比忒入侵荻拉的战争逐渐灼热化，这里的局势会飞快升温。而不管最终是联邦还是底比忒拿下了这场战争，荻拉对珀莉丝来说都是绝对的不宜久留之地。
老板给了珀莉丝和葵一段消化的时间，他优雅地低下头，托了托自己的金属镜框，旋即接着说道：
“联邦人接管了那些案件，那些黑色液体的样本大多都被他们拿走了，如果要追寻这条线索，你们应该去联邦...不过，现在过去一趟，不太容易吧？”
老板扫了一眼一直低头聆听的珀莉丝，优雅一笑，接着说道：
“第二种方法，是去寻找【漆黑纹章】，或者用古老神语念的话...”
“【普罗维登斯方舟（Ark of Providence）】”
听到那低沉的古老神语，珀莉丝下意识地想要抬头，却用尽全力抑制住了。
这名老板的古老神语发音...珀莉丝不知道如何形容...十分标准？
她并没有听过所谓标准的“古老神语”，但从基因深处映射出的本能告诉她——这就是标准的古老神语发音。
“漆黑纹章？方舟？”葵忽然来了兴趣，“那是什么？”
“有传言说，那是能够躲避恐怖暗流直达黑岛的方式，”老板对着葵点了点头，优雅地一笑，“如果你喜欢黑岛的传说，你就会知道，不论是天空还是海面，都无法进入黑岛...莽撞靠近那片区域的船只大多数都会被恐怖的洋流和巨浪折断，而至于天空...曾经有联邦人组织过空中科考活动，结果是他们一旦靠近黑岛区域，就会因为不明原因而直接坠毁，更别说试着穿越风暴了...”
“那这个方舟...或者说漆黑纹章有什么作用呢？”葵接着饶有兴趣地问道。
“啊，这个，就具备些许神秘意味了...”
老板优雅地笑了笑，他稍微顿了顿，旋即对葵开口说道：
“拥有【漆黑纹章】的人，能从洋流之下穿行至黑岛。”
此话一出，珀莉丝和葵同时愣住了，一时间似乎有些不可置信。
因为，按照她们的认知，能“在洋流之下穿行”的存在，已经有了：
【八岐巨魔噬魂号】，或者说，【群岛之王】渡桥和弦。
如果是这样的话...那能够穿行在洋流下的并不是【八岐巨魔噬魂号】，而是持有【漆黑纹章】或者说【方舟】的渡桥和弦？
这种“在洋流下穿行”指的应该不是单纯的潜水，而是进入某种未知的状态，以此来获得通往黑岛的“权限”。而所谓的【方舟】，正是能将事物拉入这种状态的“媒介”。
如此思考着，珀莉丝的心中逐渐浮现起了一个充满希望的事实——
——只要能从渡桥和弦那里偷走【方舟】，就有办法前往黑岛。
这可比从那个疯子的手上抢走一艘全副武装的大船要可行多了！
但问题是...这个消息未必就是正确的...珀莉丝想着，刚准备示意葵从老板那里问更多信息，葵就拍了拍她的肩膀，旋即站起身来朝着老板致谢：
“感谢您，这是一次很愉快的聊天，对我来说很有帮助。”
“哪里，哪里，”老板优雅地摆了摆手，“客气，客气。”
“那我们就先告辞啦！”
“慢走，再次感谢你帮助了我厂的工人。”
老板优雅地点了点头，没有起身送客。
然后，还没等珀莉丝有时间反应过来，葵就将她拽起身，拉着她朝着门外走去。
珀莉丝就这么一脸懵地来到了工厂的门口，又一次行走于浅滩之上。
她刚准备问葵，后者就笑嘻嘻地开口道：
“太好了，找到可行线索了！”
“可行线索？”珀莉丝打量着葵的笑容，有些不解，“我们两个人够吗？”
那个【群岛之王】听起来不好对付，虽然说珀莉丝认为他的单体战力不会多强，但加上一艘能在洋流下行驶的旗舰，以及亡蛇湾这个大本营之后，珀莉丝不认为渡桥和弦有可能被轻易拿下。
“我们两个可能不够，但实际上，不止我们两个啊~”
葵轻快地说着，略微停顿了一会儿后，对珀莉丝开口说道：
“苍皇殿下正准备与渡桥和弦决一死战。”
......
晶体工厂，老板的办公室。
坐在桌子后的老板看着那扇被关上的门，脑海中回味着那两名少女的身影。
“还真是积极啊...”
老板不易察觉地笑了笑，旋即取下了金属框的眼镜，放在了桌上。
紧接着，他身后的阴影不断地被拉长、拉长，变得愈发浓郁且深黑。
到了某个极限之后，那深黑阴影瞬间崩裂，重新变得黯淡。
与此同时，老板的表情忽地变得茫然，嘴角微微颤抖着。
他四处看了一圈房间，又看了一眼放在桌上的金属框眼镜，低下头，揉着太阳穴。
“怎么回事...我睡着了...？”
额前传来一阵剧痛，老板痛苦地吸了口气，如同从噩梦中被惊醒般，他声音中的优雅语调荡然无存。
这时，他的余光一瞥，正好看见了一枚搁置在桌子角落的金币——
——是正面，上面镌刻着一对天使的翅膀。
......
3）洋流，潮流（Part.7）
今天的一系列任务意外地顺利，让珀莉丝感觉心情不错。从白水镇驶向大海后，一切都还很顺利，没有出现什么很大的意外。
要保持小心谨慎，尽量顺利地到达黑岛...珀莉丝暗自握了握拳，和葵一同走进了港口的喧嚣中——
——由于晚上答应了【锤头鲨】古川渡船长要参加他的晚宴，葵并没有拉着珀莉丝去西临屿上觅食，而是十分准点地在太阳落山之时回到了港口。
踏上码头时，珀莉丝看见有很多头上绑着蓝色头巾的工人正把一袋袋像是装着粮食的袋子运上货船。港口旁此时停了大概数十艘这样的货船，工人们将如同搬食物的蚂蚁一般，一列一列，成群结队。
“那些是从秋之原运来的粮食，送往东临屿。”
葵将彷佛能阅读珀莉丝的心声一般，笑眯眯地为她解释道：
“毕竟有很多难民正在前往群岛，更别说，秋之原的前线在昨天被底比忒第三军团摧毁，未来只会有越来越多的人来到海上。”
秋之原的局势愈发严峻，但苍皇正在把所有粮食和资源运到群岛？珀莉丝微微抿着嘴巴，感觉总有些怪怪的。
这就仿佛...那名苍皇准备放弃秋之原一般。
可是，有联邦人做后盾，荻拉不是应该用尽全力守下秋之原吗？
珀莉丝摇了摇头，没再继续想，跟着葵一路上了“蓝礁石”号。
她才刚踏上甲板，就听见一声水手的吆喝——
“船长登舰！”
欸？我什么时候成船长了？珀莉丝惊慌了片刻，才看见一道高大的身影从另一侧的船舷登跳上甲板——
——【锤头鲨】古川渡。
此时此刻，那名头戴三角帽、面容古板的老家伙正扛着一坨巨大的动物，珀莉丝细细观察，发现那是一条身披灰鳞、鱼鳍如刀的巨鱼。它的头部如同异变一般朝着两侧突出骨锤，上面密布着尖刺。
那是什么...？锤头鲨吗？【锤头鲨】猎杀锤头鲨？珀莉丝不禁有些汗颜。
“哇哦，是暗流锤怪！”葵看到古川渡肩上扛着的那条劳什子，亮眼顿时开始发光，“是今晚的晚宴餐食吗！我还没吃过呢，哇啊啊...”
暗流锤怪...？珀莉丝看了一眼那巨鱼的特征，她不论从哪个角度看，那都是一条鲨鱼。
“那不是鲨鱼吗？”珀莉丝嘀咕道。
“也算是鲨鱼的一种吧，不过是近年来才出现的异种，异常凶猛，一下子就占据了泛海捕食者顶端的位置，所以才被当成海怪”葵兴奋地向珀莉丝解释道，“据说肉质很好...和那种又骚又臭的鲨鱼不一样...哇啊...”
这时，甲板另一头的古川渡看见了珀莉丝和葵，便直直地扛着那条怪物朝着她们走来，甲板上围观的水手顿时让开一条通道。
“古川渡船长！”葵兴奋地对走来的古川渡挥了挥手，“哪儿搞的，这东西不是只有东远洋才有吗？”
东远洋？珀莉丝捕捉到了一个关键词汇，按照她的记忆，那似乎是靠近因摩塔罗斯的一片海域。
这时，古川渡已经走到了两名少女的面前，面容依旧古板且深刻：
“找对洋流，总会有几条冤种。”
如此说着，古川渡猛地将巨大的海怪往甲板上一甩，正摔在了珀莉丝和葵的面前——
“啪！”
欸！？珀莉丝下意识地想要后退，离这不可名状怪物远一些，就看见古川渡忽地弯下腰，从腰间抽出一把小刀，撬开了洋流锤怪侧腹的一块鳞片。
他这是做什么...？珀莉丝怔怔地盯着古川渡娴熟地用小刀在那里面一剜，就切割出了一块方方正正的鱼肉。
旋即，古川渡用小刀插着那块鱼肉，将小刀递给了珀莉丝，微微点头示意。
而珀莉丝则是呆呆地看着那把插着鱼肉的小刀，一时间有些不明所以。
这是什么意思？暗示我现在是刀尖鱼肉，在劫难逃？
珀莉丝的心中瞬间闪过了十多个可能存在的阴谋论，最终定焦于那块鱼肉之上——
“接着啦，这是贵客专属的待遇。”
葵轻轻拍了拍珀莉丝的肩膀，打断了她的思考。她旋即替珀莉丝接过那把小刀，然后一把塞进了她都手中：
“吃吧，帮我尝尝味道！”
尝尝味道？珀莉丝花了好几秒才弄清楚葵的意思，然后又看了一眼那块鱼肉。
那块鱼肉呈现鲜嫩的白，纤细的纹路遍布于其表面，上面没有一丝血渍，显得晶莹剔透。
虽说珀莉丝知道荻拉有“刺身”这种吃法，但是...这块肉怎么越看越可疑啊...
珀莉丝瞥了一眼一直在看着自己的古川渡，那名面容古板的船长脸上一丝情绪都没有，看着就十分可疑，如果这幅场景不是他在提供鱼肉，珀莉丝甚至都能脑补出一段关于海盗谈判的短情景剧出来。
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