作者：墨莺儿
“......”
正当珀莉丝准备装作什么都没听见时，卡莉倒是十分亲切地给了回应：
“坎普小哥，你想知道【竞赛】做什么？”
卡莉！珀莉丝不满地瞪了卡莉一眼，后者倒是满脸微笑，一副很亲切友好的样子。
“我...我一直都想去，”坎普的第一句话瞬间让珀莉丝微微皱了皱眉头，“但是...我不认路...”
“你为什么想去参加竞赛？”卡莉说着，冰蓝色的眸子审视着面前的少年，“【竞赛】是血腥的大逃杀，不是什么游乐场喔。”
“我..我住在瘦马巷，”坎普的声音低了八度，“想过好些。”
“想过好可以有很多种办法，【竞赛】可不是你应该打的注意。”卡莉的声音略微正经了一些，听得坎普咽了口口水，“沉住气，少年，只要投入的时间更多，生活总会对你有所回应。”
“可..可是..”
坎普刚急着想要说些什么，珀莉丝忽然冷不丁地开了口：
“忘了这事吧，”血眸的上眼皮微垂，冰冷的目光令坎普微微一震，“你活不过边陲区。”
“姐姐怎么知道我不行？”坎普有些着急地挺起胸膛，“我..我经常锻炼身体。”
“不是一回事，”珀莉丝嘀咕着，端起咖啡，“劝你早点灭了这个念头。”
“我...”
坎普想要反驳，随即被第二次打断——
“这样吧，坎普小哥，我可以告诉你一些竞赛相关的信息。”
卡莉以手肘为支架撑着下巴。冰蓝色的眸子展现出了以往那般的穿透力，彷佛正从内向外解剖着坎普的内心。
“我不会尝试限制你的自由，但我希望你是基于理性做出自己的选择，而不是一时的冲动，明白吗？”
“卡莉..”珀莉丝轻轻拉了拉卡莉的衣角，低声说道，“为什么..？”
“怎么样？坎普小哥？”卡莉没有理会珀莉丝，而是看着踌躇的坎普，“可以做到冷静地听我说吗？”
“我...”
坎普用手微微抓着自己的裤兜，低下头，像是在思考着什么。略微沉淀之后，那淡蓝色的眸子最终抬起，里面坚定了些许。
“我可以做到。”
“很好，”卡莉微微点了点头，她轻轻一推，将一把座椅推到了坎普的面前，“坐下，听着。”
接着，卡莉便为坎普讲述起了【巴别塔竞赛】的规则：
“【巴别塔竞赛】，顾名思义，便是围绕着巴别塔展开的一场大逃杀竞赛。整个场地由巴别塔为圆心向外展开来，分为了三个区域。”
卡莉一边说着，轻轻一点手指，【小小鸟们（Liitle Brids）】便在空中组成了一副闪着蓝光的地图，引起了很多旅客的侧目观看。
“最外环的，是【边陲区】，以丘陵为主要地形，视野开放，却也极其容易引发连锁战斗。”
“第二层圆环，是【诡雾森林】，这里占据着整个场地最大的区域，其间雾气缭绕，视野极其狭窄，需要强大的近程作战能力和反侦察能力才有机会通过。”
“而最内环的区域被称为【塔基】，巴别塔周围的一块乱石地。由于巴别塔运转所产生的巨大因子能被注入地面，塔基的内侧被岩浆湖所填充着，像是巴别塔的护城河一般。能够达到这里的都是万里挑一的战士，是顶尖的掠食者。”
“再然后，便是【巴别塔之巅】，胜者加冕为【巴别塔之刃】的地方。”
“在【巴别塔竞赛】开始之际，联邦的天空艇会围绕着【边陲区】的外环飞行三圈。在此期间，所有小队都可以选择自己的落点，以此来决定开始这场大逃杀的起点。”
卡莉将组成示意图的蓝点打散，又一次聚集起来时，这些蓝点组成了一艘巨大的天空母舰，看得坎普微微张开了口。
“好大..”
“【联邦“天谴级”阿德米尔天空之眼号母舰】，整个阿德米尔大陆上最大的飞空艇，”卡莉微微笑了笑，似乎对坎普被震慑住的样子十分满意，“从这座母舰上一跃而下之后，你的命运就不再由你自己掌控了。”
卡莉轻轻一挥手，天空艇又变回了那张地图，只是这次上面还多了很多细微的小点。
“竞赛开始后，地图上会出现光棱信号。这些信号点的所在区域必定存在一个补给仓，而从这些补给仓中，参赛者可以获得一些物资，以及对于整个竞赛最为重要的东西。”
“那就是【狗牌】。”
蓝色的光点在空中变化着，这次组成了一小块菱形的挂坠。说这是狗牌，其实更像是某种宝石。
“每两片区域之间存在【巴别塔】所制造的感应磁场，穿过这些磁场时，只有携带狗牌者才能幸存，其余的人则会被【巴别塔】射出的因子能电流烧得灰飞烟灭。在比赛开始后的两个小时后开始，【巴别塔】的因子能风暴便会开始从最外圈逐渐向内吞噬，将一切没有来得及穿过磁场或者撤离的人全部吞噬。”
“所以，如果没有得到狗牌的话，那不论如何...”坎普的神色有些阴暗。
“会死，”卡莉轻轻喝了口咖啡，微微顿了顿，“想要活下去，要么得到狗牌向内圈进发，要么乘坐逃生舱，这便是我接下来要说的。”
卡莉轻轻一挥手，蓝色的光点组成了镶嵌着三个逃生舱的基座。
“除了通行证的作用之外，【狗牌】最重要的功能则是作为【逃生舱】的钥匙。【边陲区】【诡雾森林】【塔基】这三个区域中都分布着不等数量的逃生舱，可以穿过因子能风暴将幸存者发射到【竞赛】的场地之外，得以逃离。而乘坐这些逃生舱离开，即可获得与之相应的奖励，这就是你想要的吧？”
“我...”坎普微微愣了愣，随即点了点头，“是的。”
“但就我所说，【竞赛】的血腥程度远远超过你能想象的。”
卡莉注意到珀莉丝被人群的目光盯得有些不耐烦，便驱散了那些漂浮在空中的蓝点，将那些聚焦在她附近的视线都转移开了。
“参加【竞赛】的人大多都有着很强烈的目的。他们有的是即将退役的佣兵，想在自己的武艺彻底退化之前再干上最后一票；有的则是走投无路的普通人，他们视自己的生命如草芥，宁愿用最后的一口喘息换取迎来明天的可能性；还有的——你别认为我在说笑，他们是以杀戮与血腥为乐者，只有鲜血能喂饱他们的渴望，而【竞赛】则是他们能够合法获得鲜血的地带，是他们的天堂。”
卡莉又用那冰蓝色的眸子微微审视了坎普一番，随即微微摇了摇头。
“在我看来，小哥你绝对不是我说的上面这三类人。虽然竞赛的奖励很丰富，哪怕只是在【诡雾森林】撤离都能让你获得下半辈子衣食无忧的门票，但这根本就是搏命，根本不存在任何性价比。每年参加竞赛的都至少有成百上千人，但能真正活着出来的，除了登顶的【巴别塔之刃】以外，最多也就二三十人而已。”
“就是这样，我告诉了你这些，希望你能好好思考一下。”
说完后，卡莉便微微定了定神，冰蓝色的眸子与将坎普的面庞牢牢框柱，像是能读出他的思维。
“我相信你并不笨，所以，请好好珍惜年轻的生命，不要让自己的血液成为供其他人取乐和观赏的玩物”
......
1）雨瘾者（Part.3）
听完了卡莉的话后，坎普便神情恍惚地离开了，似乎大受震撼。
目送着坎普的身影已经消失在旅舍门口后，卡莉感到有什么东西正拉着自己的衣角。她微微转过头，发现珀莉丝正鼓着腮帮子看着她，看着十分可爱——
“怎么啦？小白花？”卡莉笑眯眯地回应着珀莉丝那副蠢萌的模样。
“干嘛和他说这么详细！”珀莉丝十分不满，“你不想让他参加吧？”
“正是因为不想，所以我才把【竞赛】的残酷性全部都展现在他的面前了啊，”卡莉轻轻说着，怜爱地用手抚摸着珀莉丝的脸颊，“傻孩子太多了，能救一个就救一个吧，你看他最后那样子，不是显然已经放弃了吗？”
“但是在这种地方谈【竞赛】，太引人注目了！”珀莉丝不满地将卡莉的手从自己脸上挪开，“别忘了，联邦可能随时都在监视我们，还有威尔金的毒蛇，谁知道他们时候会忽然窜出来。”
“放心吧，小小鸟们一直监视着附近的区域，不会有事的，”卡莉将手一转，又摸起了珀莉丝的头，“你可是在聪明的卡莉·菲洛斯的保护之下，怎么会有事情呢？”
“明明你超级不谨慎的....”珀莉丝微微晃着头，躲避着卡莉的手，“大庭广众之下用小小鸟给他演示，那么多人在看...”
“好咯，吃醋了啊，那下次只给你看好不好？”卡莉笑着拍了拍珀莉丝的背。
“唉！”
珀莉丝无奈地叹了口气，而在她叹气的瞬间，自从早上就一直陷入隐身状态的佩斯也跟着叹了口气。
“唉！”
终于，沉溺在报纸的海洋中这么久后，佩斯抬起了头，正好撞上了珀莉丝的视线——
“哟，小公主，早上好啊。”
“原来你一直都不知道我来了吗...”珀莉丝有些无语，转而则是好奇，“你在叹什么气呀？”
“这个啊，喏，你看看呗。”
佩斯将报纸推给了珀莉丝，珀莉丝只是瞥了一眼标题，就吓了一跳：
“钢铁领主米哈伊尔·伊伦福诺的军队正在龙脉河的北侧集结，荻拉官方发出抗议，底比忒方暂时没有任何回应...”
“虽然还没开始，但铁领主即将掀起战争已经是板上钉钉的现实了，”佩斯叹了口气，“充足的战争理由...已经集结好的军队，还有那可恶的...”
佩斯朝着报纸上的那张配图微微一指：那是由战地记者于荻拉的秋之原上拍摄的黑白画面，展示着龙脉河对岸的钢铁洪流，以及无数从那军队的轮廓中升起的旗帜。
从那些旗帜中，珀莉丝一眼就看到了那只雪雕的纹章——
“是...摩纳克家族？”
“没错，”佩斯又叹了口气，“好消息是，即便我离开了底比忒，范斯他们也没事。但坏消息是...他们和其他无数家族一样，即将被铁领主推向荻拉的战场上...”
黑发黑瞳的少年恼火地挠了挠头，有那么一会儿，珀莉丝看见了他眼眸中的一丝火光。
“一定又是韦尼亚那个家伙...我当初就应该直接把他...”
从佩斯的口中，珀莉丝曾经得知过当初在万仞山上发生的一切：他仅差分毫就能杀死韦尼亚，却为了拯救珀莉丝而放弃了机会，被迫离开了底比忒。
珀莉丝完全理解佩斯对自己家人所迸发出的担心之情，她回想起了年幼时的自己：那个每天都躺在自家的花园里，数着爱德华回家日子的自己。
家人，是最重要的，只有家人。
甚至没经历过思考，珀莉丝就脱口而出了她的真实想法：
“公子哥，如果你担心的话，要不你还是...”
“别说傻话了，小公主，”佩斯丧气地摇了摇头，“都已经到这了，我又怎么能抛下你回去呢？”
佩斯望向窗外，拉维斯的细雨划过白昼的轮廓，倒是令佩斯忽想起了洛顿之雨的细腻。
“而且...我早就不是底比忒人了，忘了么？我逃避了血与钢之争...”
是啊，早已经不是底比忒人了。珀莉丝完全能够理解佩斯的心情，就如同她一样，佩斯已然成为了一个异类。而异类，从来都是受到驱逐的。
但作为异类本身这件事情，难道就有错吗？
就如同佩斯宁愿违背底比忒人的【血与钢之则】也要救出自己一般，珀莉丝回想起了自己对雨的喜爱。她生来就对细雨绵绵的时光有着无尽的好感，从来没有经历过选择的过程。
而这些与生俱来的东西，真的就存在一个既定好的对错吗？
如果存在，那谁来决定？如果不存在，那为何因善良而违背【血与钢之争】的佩斯会遭到放逐？如果不存在，为何珀莉丝会从孩提时期就被当做异类来对待？
正当珀莉丝思索于她的各种小想法之时，卡莉忽然插入了对话：
“铁领主不会那么快开战的，”卡莉的语气十分果断，“【巴别塔竞赛】时期的巴别塔处于活跃状态，虽然平日里联邦的协议宣称他们不会向任何区域发动攻击，但只要伪装成【竞赛】所造成的意外，那一切就变得有理可说了...”
“他们有了理由使用力量。”珀莉丝点了点头。
“而在竞赛之后，这些事情都还存在处理空间，”卡莉朝着佩斯微微点了点头，“放心吧，到了那时候，我也会帮你一起想办法的。”
“哈，谢谢你的关心了，卡莉小姐，”佩斯微微点了点头，看上去不再那么眉头紧锁了，“现在看来，还是这两天的行程更重要啊，要好好准备...所以我们要去哪儿来着？”
“所以你刚才真的什么都没听到吗...”珀莉丝有些汗颜。
“忧心于家族而走神了嘛，嘿嘿...”
“笨蛋公子哥！”
“哎哟！”
珀莉丝轻轻敲了一下佩斯的头，见他微微一缩，她不禁笑了出来。
“你好笨喔。”
“别骂啦别骂啦，我是因为很有绅士风度才不骂你的喔，就算你差点成了威尔金的小公主，那你也不能...哎哟！”
“还提那事情啊？打死你喔！”
“不敢啦，不敢啦！”
欢声笑语中，珀莉丝惆怅的心变得坦然了不少。是啊，从现在的目光看来，这两天的行程是最重要的。“蒸汽管子”的温馨氛围中，少女微笑着，努力将从起床那一刻开始就一直笼罩于她心头的不祥预感微微收了起来。她知道，既然有伙伴在自己的身旁，那一切，也许真的会比想象的要更好挺过去。
即便她手持的是复仇之刃，即便这一切本该苦大仇深。
但当她面临那一刻时，有佩斯与卡莉陪着，她不用再孤独地颤抖了。
......
1）雨瘾者（Part.4）
每当面对着瘦马巷那由破旧货箱堆砌起来的高层建筑时，坎普总能回想起【学院战争】时期的景象。
那天，他的父亲转身离开，投身前线。
那天，随着战线不断后退，他不得不和难民一起套进了拉维斯边境的贫民窟里。
边境城市的边境，那边是世界的边境。
坎普再也没见过自己的父亲，从其他人的流言蜚语中，他得知了父亲被威尔金的入侵者给杀死了。一个穿着黑色大衣的家伙把父亲的遗物交给了自己：一把单发式手铳，以及凶手的名字：
【獠牙】巴尔扎·杜兰特。
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