作者：墨莺儿
“不敢当，如果没有珀莉丝小姐当时的手下留情，我大概早就和狼群一起死在荒原上了，”格莱斯苦笑着说道，“还是年轻时蠢了...总觉得为‘为联邦效力’与‘做正确的事’这两个概念是相互冲突的。但现在看来...那个抉择还是过于草率了。”
格莱斯回想起了自己从联邦出走的那一天，到底是什么令他选择叛逃【学院】呢？真的只是因为联邦人的暴行吗？还是因为，他只是在逃避自己的才华其实很平庸的事实呢？
也许，还是后者吧。格莱斯低下头，忽然感觉有些无力。
“其实，也没多差喔，”卡莉忽然开口，“你这种经历。”
“嗯？”格莱斯抬起头，“是吗？”
“是啊，”卡莉若有所思地摸了摸下巴，“你年纪轻轻，就已经接触到了这个世界截然不同的两面。反差所带来的迷茫是必然的，不过，如果你能够尝试去思考，并且去寻找其中的一些共同规律，那你能做的事情可多了。”
“思考的话...其实也有吧，”格莱斯叹了口气，这已经是今天他不知道第多少次叹气了，“不过，就算想得再多，现实还是很难改变。”
“那就慢慢来咯，世界上总不缺你一个傻瓜。”
如此说着，卡莉忽然站起身，活动着自己的肩膀，舒舒服服地伸了个懒腰。
“你接下来的打算是什么？”
“打算吗？应该是留在拉·瓦蒂诺吧，”格莱斯略微试探性地看了看卡莉的眼神，“我有一些想法，想要实践一下。”
“不妨说给我听听？”卡莉轻轻眨了眨眼，“让你聪明的卡莉学姐给你出出主意？”
“其实，也没有多特殊的想法...”格莱斯轻声说道，“你想啊，埃希莉娅殿下在稳住了拉·瓦蒂诺的状态之后，肯定要开始向外收付王国的领土。到那时候，她所面对的就是荒原上的拾荒者部族了，那些游牧与劫掠为生的家伙很难对付，想要高效低损耗的完成收付的话，必然需要一定程度上的科技支持...”
格莱斯说完这一段后，略微犹豫了一下，卡莉递给他了一个鼓励的眼神，他这才继续说下去：
“然后...我觉得，拾荒者中并不全是残暴的劫掠者，他们之中的很多人其实只是阴差阳错才进入了荒原，就和当初的我一样——”格莱斯微微停顿了一下，“拉·瓦蒂诺的人口数量显然不如当时的王国，如果能够让那些人成为王国的帮手，从群众里调动力量，也许...会有什么奇妙的化学反应？”
格莱斯说完之后，连忙意识到了什么不对，才慌慌张张地补上了一句：
“不过！不过这只是一个想法啊！可能现实要考虑的因素过多，也许我——”
“这才是邦大的学生应该有的思维嘛...”
卡莉忽然点了点头，让格莱斯有些意外。
“欸？”
“很现实主义的想法，没白夸你~”卡莉竖起大拇指，“不过，任重而道远喔。”
说着说着，卡莉一摆手，不知道从哪里变出来一瓶红酒，又一挥手变出两个杯子。她将两个杯子都倒满，又将其中一个递给格莱斯：
“既然你有想法，那我就放心了，”卡莉摇了摇酒杯，“以后，承蒙关照？”
看着卡莉递给自己的那杯酒，格莱斯微微愣住了。他没想到自己随口说的幼稚想法居然真能被学姐所接受，毕竟在十多年以来，拾荒者们一直都是恶霸的代名词，从来都是过街老鼠一般的存在。
卡莉·菲洛斯，她也许真的很与众不同。
格莱斯接过卡莉递过来的酒，与她轻轻碰杯，一口喝干。之后，像是下定了什么决心一般，他从腰间掏出一个物件，递给卡莉——
“给你，学姐，接下来你会比我更需要它吧？”
卡莉仔细一看格莱斯地给自己的那个物件：那是一柄小巧的左轮手枪，手枪的外部露着齿轮结构，是很明显的伊·特兰风格造物。
卡莉接过左轮，仔细端详着。根据镌刻的纹路以及齿轮的结构判断，这是一柄ESTA-9定制版蒸汽左轮，原产地是伊·特兰北部的港口城市希尔斯忒——那是卡莉的家乡。
而很显然的是，这柄左轮，是【大先知】的配枪。
“你从哪儿弄来的？”卡莉轻轻抚摸着左轮的表面，虽不外露，却也依旧惊叹无比，“说起来，【大先知】死后被丢哪儿去了？”
“一个焚尸坑，和【黑拳王】一起烧了，”格莱斯轻轻笑了笑，“当时我负责搜刮战利品，这个本来是要给列昂的，不过很显然，他现在应该对这些东西没什么头绪了吧？”
“嗯，确实没什么‘头’绪了，”卡莉熟练地转了转左轮，然后试着瞄准，“你确定要送给我吗？这东西，一般可是伊·特兰贵族才会有的配枪，挺稀罕的吧？”
“得了吧，我一个科研人员，哪里用得上这个，”格莱斯挠着头笑了笑，“这大概是【大先知】从他以前的奴隶主那儿抢来的，如果你接下来要去联邦，这个用来放身正好。”
“那我就不推脱地收下了喔，”卡莉说着，将左轮反抓，放进自己的腰包里，“真是孝敬的学弟呢。”
卡莉又抓起红酒，为格莱斯与自己同时满上。哨兵塔操纵室的灯光下，她的双颊已经被酒水染上了一层微弱的红晕，令格莱斯微微发愣。
“再来一杯吧？”
面对着卡莉的邀请，格莱斯紧张地接过酒杯。看着那大概率是从列昂的地窖中顺来的酒水，格莱斯无奈地笑了笑，然后举起杯子。
“干杯！”
......
10）希谱兰达，新生（Part.5）
终于，到了即将离别的那天。
【荒原线】蒸汽动力列车要在下午才能到达。于是，在离别当天的中午，埃希莉娅在位于前上城区的【狮巢】里为一行人举办了一场宴会。
当然，【狮巢】依旧只是暂定名，埃希莉娅还没有想好怎么给这栋耗资巨大、占地面积巨大的宅子起个新名字。
不过，她觉得把这栋房子变成一座学校就非常不错。
宴会上的氛围其乐融融，瑞因和佩斯又开始推杯换盏地谈起了各种当年的经历；格莱斯则是被卡莉拉着在一旁分享各种对因子能科技树的发展前途看法；埃希莉娅则是笑吟吟地为自己倒了一杯红酒，然后又为滴酒不沾的珀莉丝小朋友倒上了一杯草莓酸奶。
看了看面前桌子上清一色的酒杯，又看了看自己面前的草莓酸奶。珀莉丝无奈地叹了口气，发誓哪天一定要把酒量给练出来。
“下次回来时，我还把你当贵宾招待哦。”
埃希莉娅对珀莉丝举起杯子，轻轻眨了眨眼。
“所以一定要注意安全，一定要再回来。”
珀莉丝举起草莓酸奶，默默地看着杯子愣了一会儿。杯边的玻璃壁反射着吊灯的弧光，在珀莉丝的视网膜上激起一阵钝痛。
能不能回来？珀莉丝不知道。前往阿卡德米联邦、前往【竞赛】、与伊瓦尔·塞克帕斯交锋。这三件事情对于她而言只要沾上一件，都是九死一生的差事。而不太幸运的是，她把三件事情都沾上了。
明知山有虎...偏向虎山行吗？
珀莉丝沉默地举起杯子，与埃希莉娅轻轻碰撞，才轻轻抿了一口草莓酸奶。草莓酸奶很甜，显然是拉·瓦蒂诺本土的自然品种调制的，在没有化肥催生下所野蛮生长的汁液之中，珀莉丝品到了一股野性的美。
恍然间，珀莉丝又回想起了伊瓦尔寄给她的那张纸条：
“他告诉我...他在巴别塔上等我，”珀莉丝轻声说着，看向埃希莉娅，“所以我必须去。”
“就没有其他地方能解决这件事情吗？”埃希莉娅有些担忧，“我是说...在【竞赛】之外的地方？一定要在竞赛里与他解决那件恩怨吗？”
“对，只有那里，”珀莉丝轻声说道，“因为那是他指定的。”
珀莉丝回想起了伊瓦尔·塞克帕斯那双绿眸。他的眼眸时而清澈，时而又如墨一般暗沉，像是有两种截然相反的东西在他身上不断交缠、对撞着。
那个男人，他到底想说什么？从伊瓦尔行为中所散发出的无数信息里，珀莉丝隐约看见了一张由无数拼图构成的破碎图景。他似乎并不忠于自己的行为，他很割裂，根本就不像是一个完整的人。
珀莉丝回想起了很多，她想起了从冰雨的帘幕后伸来的那只手，她想起了在小巷里为她呵退恶意的那个身影，她甚至想起了在冥冥之中穿破风雪、击穿刽子手头颅的那一发子弹。
残存的意识告诉珀莉丝一个她无法否定的事实：即便是在万仞山上，没有伊瓦尔·塞克帕斯，她都无法走到现在。
伊瓦尔，在尝试向自己发送某种信息。
直到现在，珀莉丝也不知道究竟是何种情感驱使着自己向着那个杀父仇人所散发出的信号不断接近。
“我是笨蛋，”珀莉丝苦笑着摇了摇头，“太笨了。”
“你才不笨勒，”埃希莉娅说道，“挺聪明的其实。”
“不，还是太笨了...”
“行，那就笨吧！”
埃希莉娅说着拍了拍手，然后又为珀莉丝满上了草莓酸奶。
“如果有任何可以帮上你的，随时都要告诉我喔，”埃希莉娅看着珀莉丝的侧颜，说道，“你是我的恩人，更是王国的恩人。如果你有难，王国定当倾尽全国的力量帮助你。”
“嗯...我会的...”
“哦哟，这下不客气啦？”埃希莉娅像是抓住了毛线球的小猫一般兴奋，意识到自己失态后，她又尴尬地清了清嗓子，“咳咳...总之，一定要安全回来。我要给你看看一个新的王国，一定！”
水晶吊灯的灯光下，埃希莉娅举起手中的酒杯，又一次地向着珀莉丝举起。红酒所带来的微醺将这位王女的面颊染上了一层淡红，看着颇有几分迷离之色。
在这样的氛围里，即便是滴酒不沾的珀莉丝，也感到自己有些沉醉。
无言中，珀莉丝举起了杯子，与埃希莉娅轻轻碰了碰。
宴会还在继续，珀莉丝知道，她们就要分离了。但终归，终归还会有重逢的那一天的。
希望那一天，她们能一同从群峰之巅俯瞰世界。
......
【荒原线】的枢纽车站位于拉·瓦蒂诺的西北侧，靠近这一带时，珀莉丝又感受到了格莱乌·亚德荒原上的荒风。那股夹杂着淡淡火星的风似乎来自十四年前的阿斯顿平原，传颂着那首脍炙人口的恐怖歌谣：
“我们，在巴别塔的射程下长大。”
站台边，珀莉丝一行人与来送行的埃希莉娅一行人默默等待着。无数王家护卫驻守在她们的身边，为她们护卫着。
该说的话早就说完了，临行之前，一行人只剩下了无尽的沉默。
终于，轨道的轰鸣声从远方传来，高墙的缺口处缓缓地张开了一扇大门，一辆通体古铜色的列车缓缓开进站台。蒸汽四溢，汽笛轰鸣，沙漠中的巨兽终于又一次回归到了故乡。
待那列车停稳之后，珀莉丝一行人朝着埃希莉娅轻轻挥了挥手，随即就朝着列车的门走去。佩斯与卡莉最先钻进了列车，而珀莉丝则是深深地吸了一口气，再次望向天空。
终于，要开始了。
珀莉丝镇住自己有些慌乱的心，便迈向了列车的阶梯。
但在她进门之前，一个声音从身后叫住了珀莉丝：
“珀莉丝，等等！”
珀莉丝转过头，发现埃希莉娅的神色有些犹豫。荒风的吹拂下，王女轻轻叹了口气，像是下定决心一般，她将领口的蝴蝶结扯下，把那淡黄的丝巾递给珀莉丝。
“把这个...埋在阿斯顿平原的土地里吧。”
埃希莉娅的眼中有些不易察觉的泪光，她似乎十分不舍于这最后的留恋，那只捧着丝巾的小手轻轻颤抖着。
珀莉丝接过了埃希莉娅的丝巾，她只是看了一眼，便又走到埃希莉娅的面前，像她伸出手——
“欸？”
没等埃希莉娅回过神来，珀莉丝便又一次将那丝巾系在了王女的领口。
这一次，依旧是蝴蝶结。
“其实，我也只会蝴蝶结喔。”
珀莉丝对着埃希莉娅轻轻笑了笑，便转过身，朝着列车门走去。
在关上列车门之前，她听到了王女轻轻的抽泣声。
祭奠逝者的，终究不该是生者的留恋，而是那阴云之后依旧灿烂的漫天星光。
......
进入车厢，珀莉丝发现卡莉和佩斯都僵在了走道里。
“怎么啦？”珀莉丝嘟囔着，从他们之间的缝隙挤过去，“到底...”
然而，当珀莉丝看清了那坐在走廊尽头餐桌后的人时，她瞬间将闪着红光的刀锋指向前方——
“久别重逢，不要这么见怪嘛（威尔金语）....”
阿罗伊·阿齐兹淡淡地摇晃着手中那杯白色的鸡尾酒，赤金色的眸子微微眯着，像是觊觎猎物的毒蛇一般。
“珀莉丝小姐....”
血眸和金眸，穿过如蛇腹一般的长廊，死死地对视着。
...END...
尾声）低头轻抚尘埃土 Down to the Dust
“以尘埃土为冢。”
——《禁语录：旧约》
......
阿斯顿平原的荒风吹拂着残破的要塞，蒸汽动力列车如一条长龙一般横卧在这片荒原之上，星星点点的风沙撞击着车身，拍出一阵略显焦躁的氛围。
此时已近黄昏，夜幕来临前的点点光晕从那被沙尘染成黄色的天空中艰难地透下，勉强照亮了破损的堡垒。
自由进击堡垒，十四年前，【进击王】罗塞德斯·亚德·佩希普恩斯在此掀起了大进军，也最终殒命与此。
列车的车门缓缓地打开，列车组的人员开始从里面一拥而下。他们要在此地为列车补充燃料，在那之前，他们需要待上一夜。
“......”
人群的末尾，珀莉丝轻盈地从列车上跳下。接触到荒原的土地时，她的心中莫名闪过一种奇怪的惆怅。
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