作者：北星
教皇低头看了眼点头哈腰等待着的菲雷克斯，从他的眼神里看不出丝毫的情绪，即便是菲雷克斯这样的政客也无法揣摩教皇的意图。
他向来如此。
好在他不必揣摩，菲雷克斯的所有行动都建立于教皇许诺给他家族的好处之上，其实王国那些人说的也没错，自己本来就是一条拿钱办事的狗，没有那么高贵。
但是狗也有狗的活法就是了。
“教...教皇冕下，您说您已经知晓，可是我这消息是刚...冕下？！”
教皇没有回应，他原地转身背对菲雷克斯，面对着被多种颜色映亮的巨大灰白神像，自顾自微微低头祷告起来。
菲雷克斯装模作样也在他身后跟着祷告，纵使他念出的祷词连他自己都没有听懂半句。
而不知何时，祷告神明的古斯塔那已经抬起了头。
他保持着背对来者的姿态，厚重的回音环绕响彻于菲利克斯的耳边。
“你现在回来，就代表让你办的事情出了意外，并且这样的意外，不是你能阻止。”
“是...是的！事关重大，我回来正是当面向您汇报情况，请教下一步该怎么做！”
“吾说过，神明已经将这‘意外’告知于我，一切都是定数，不必慌张。”
“您已经知道了？”
“是啊...雪菲娅·哈尔德，魔女要再度降临世间了。”
“！”
每回出现这种情况，菲雷克斯都觉得脊背发凉！
这消息他明明是最先知道，而且快马加鞭回来向教皇汇报，但是教皇真的像是能聆听到那什么虚无缥缈“神明”的消息，这世界上的事就好像没有他不知道的！
古斯塔那以权杖撑地回身。
终于是直面着菲雷克斯，没有波澜的神情也有了一丝凝重意味。
“但是具体的情况...就算是吾，也无从知晓。菲雷克斯，将你安排在奥陆斯王国的意义就在于此。”
“......”
合着你还是不知道啊！
菲雷克斯就说嘛，你要是什么都知道，还让我干活是有病吗？
不知道那你就好好问，装什么装呢！
这种想法出现在菲雷克斯心里的瞬间，下一刻他就冷汗直冒。
因为教皇突然用一种锐利的眼神瞪视过来...就仿佛
读到了他的内心所想！
可恶...完全猜不透，为了小命，还是老实点比较好。
菲雷克斯原本就是为了汇报这些情况才过来的。
“冕下，现在的情况是这样，奥陆斯王国第三公主莉芙拉·奥陆斯在与魔族的谈判中提出来，她愿意亲自去和魔族王女沟通，获得其信任，最终促使双方协调配合共同争取和平。臣下觉得这事情对我们教国危害极大啊...要是王国和魔族领达成默契，岂不是将教国排挤在一个相当不利的位置？若是他们联手，我们很难应对！”
本以为教皇听到这些话会震怒或者表现出担忧。
但没想到他就是不按常理出牌。
不仅没有表现出负面情绪，反而还摇头轻笑了两声。
“嗬...莉芙拉公主，吾听说过这号人物，这步棋确实厉害啊...吾原本想用商会施压引出魔族王女使其现身寻求合作，没想到王国的公主竟然抢先一步。是巧合吗...还是天意注定呢。”
“您...您的意思是？”
“无妨。”
古斯塔那稍作思考，很快就找出了应对之策。
“按照原本的安排进行就好，你既然这样匆忙，就说明第三公主是真的把魔族王女给说动了，这倒是也省了教国一番力气...也好，如此一来，雪菲娅·哈尔德会在角斗场出席比赛，就是可以确定的事情。”
“是的，明天凯尔特国王会昭告全国，释放雪菲娅王女，并正式邀请她参加王国举办的角斗场比武。”
“如此甚好。”
“？”
甚好？可是菲雷克斯怎么不明白这事哪里好？
古斯塔那仰头目视教廷穹顶，眯起眼睛试图看清上面神圣的教会图案。
“如今的教国与王国...到了历史抉择的时刻了，雪菲娅·哈尔德就是决定天平向哪方倾斜的砝码，必须要争取，如若争取不到...吾也有之后的安排，还有，关于你之前说的夏娅，最近有什么新的动静吗？”
“没...没有吧，这个人前段时间在王国很是活跃，混的风生水起，被国王授予爵位，又破格提拔王国骑士，在六翼魔族杰弗里尔来袭的时候还表现出了极强的魄力。再就是...王国的官场，有些说法认为她是‘神的使徒’，毕竟之前在王宫闹的动静挺大...还磕掉我两颗门牙...呃，十分抱歉，臣下多言了！”
闻言，教皇风雨不动的身体终于是产生一丝颤动。
那似乎是生气，又像是智者将气愤迅速化解的瞬间。
等到古斯塔那再度说话时，他的语气还是那般平稳。
“‘神的使徒’，这种话说出来，就是个笑话，神明未曾向人间安排使徒，古往今来都不曾有过，不过是世人的戏言罢了。但对于夏娅这个存在你不能松懈，如果还有什么动向，及时向我汇报。”
“是的。”
“行了，你回去吧。”
“冕下？那下一步...臣下该怎么做？”
“静观其变，吾会安排人告知你下一步的行动，在此之前，不要轻举妄动。”
“遵从您的指引。”
菲雷克斯将手掌放在胸前发誓会按照教皇的要求行事。
——但他并没有马上离开。
在教皇眉头轻皱的瞬间，菲雷克斯进一步放低姿态，试探着出声询问。
“冕下，臣下为您办事，绝对会忠心耿耿，请您放心。但是...您之前承诺给臣下的事情...臣下相信，您也一定会兑现的。”
菲利克斯的语气稍微有些害怕，但是即便如此，他还是坚持着再度确认这一点。
不然的话，他所做的一切都没有意义。
嗬...真是贪婪之人。
即便是在神明注目的教廷，都敢于说这种世俗之语。
可越是贪婪的人，就越是容易掌控。
只要你给的筹码够多，他就是不需要怀疑的衷心。
甚至比起那些虔诚的教徒要更加稳固。
有时候，利益，才是这世间最强大的教义。
“自然。”古斯塔那的眉头舒展，权杖顶端的红宝石耀起若有若无的光彩，“贡献者获得奖赏，是世间常理，如若大事可成，财富，权力，地位，都会随你而来。”
稍稍停顿后，古斯塔那目
光凛然。
“若奥陆斯倾塌...你就是新的奥陆斯王。”
“啊啊...多谢冕下，崇敬神明...教国万年。”
菲雷克斯跪地深深俯首，就仿若此时他的心里也有一尊名为“野心贪欲”的神明。
这回，菲雷克斯退下了，脸上是无尽的忠诚。
随着他离开教廷后，鎏金大门重新闭合。
偌大的教廷就只剩下教皇自己。
“天使在颂歌，神明在咏唱，慈爱的神将赎世的辉光洒满世界。”
布满皱纹手掌压在胸前，背过身来对着雕塑神像鞠躬致意，吟唱着千年不变的祷词。
安静，庄严，压抑。
紫与红与蓝交相映落的光依旧铺满教廷，忽暗忽明。
只是不知何时起...
顺向落下的光，向着相反方向缩回，仿若倒流的江河，逆向的星辰。
光芒的涌动，原本应该是看不出方向的。
但若是身处其中，就是能感受到丝丝的异样。
教皇对这种超凡的景象并不感到惊诧，但他淡然的脸上，已经多出十足的敬重。
在科雷亚教国能获得教皇敬重的人是不存在的。
除非，人不是人。
万籁俱寂光芒流窜之间，光辉骤然停止。
“古斯塔那，你真是越来越老眼昏花了，即便王国覆灭，你要将其王位交给此等小人，吾只能说，历史中又多了一个笑谈罢了。”
本该没有第二个人的教廷里却回响起一阵清脆的女音。
在四面八方响起，又在四面八方消散。
教皇并没有惊讶，而是恭敬低头回应。
“您说笑了，若是大事可成，菲雷克斯会是最先死去的那个。”
“嚯，越老越精明？老狐狸...过河拆桥，亏汝为教皇，实在是卑劣至极，毫无底线。”
“这可真是...我所做的一切都是按照您的福音行事，若说卑劣，我不敢言。”
“哈哈哈哈...！！吾可没指引世人杀人放火，吾可没教化众生阳奉阴违！世人自学的卑劣罢了！”
“哎...繁荣教国必要的路途上，恶是不可或缺的呀...”
银铃般好听却让人畏惧的笑声响彻。
即便是教皇，都稍稍握紧了手中的权杖，手心里已经蒙上一层细汗。
然而只是片刻过后。
笑声渐止。
“嘛...吾并没有闲心关注小人的死活，汝自行处理便是。倒是那雪菲娅·哈尔德，吾倒是稍微有些忧心呐...她的存在并非表面那么简单，汝要多加注意。”
“不简单...？”
“那是连吾的权能都无法判断的存在，怪异得很。”
“！”
“哈哈...！世间事，吾不论，汝自判之。”
“明白...请您安心。”
光的流向，终归是要如水流一般引回正轨。
教廷里的声音就像是从来都没有出现过一般，就连时间的流动也仿佛是在菲利克斯离开后刚刚开始。
只是教皇此时的神情，思虑中已经更多几分凝重。
权杖再度点地的瞬间，教廷外等待的信徒已经迫不及待涌入寻找一个属于他们的座位，就连最后排的望台都站满了人。
教皇独登高台。
像往常一样开始他的宣讲。
整个教国也如往常那般，休养生息。
“以神之名，护万民周全，愿教国永恒。”
23.比赛前夕（月初求月票啦！）
奥陆斯王国角斗场比武原本就是个盛大的赛事，而这届比赛更是如此。
随着各路劲爆消息相继放出，替这原本就火爆的经典比武，又增添了不知道多少柴火。
——各大商会集聚，筹集资金，全部用于奖励比赛的胜利者，参与报名者均有钱拿。
——凯尔特国王携王族成员亲临现场，将给予参赛者最大程度的鼓励，同时为国家选拔有潜力的贤才，表现优秀之人，有机会直接进入王都骑士团。
——科雷亚教国教皇宣布将到场观赛。
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