作者：焕焕
就像这样，贵族们虽然提到菲兹时语带否定，然而也没有展开任何实际行动，顶多只有观察他，背地里讲些坏话罢了。
然而，其实这种状况正符合爱丽儿的盘算。
……
“那么，要安排汀克卿的公子进入骑士团？”
“是的，因为他擅长算术，就安排他以骑士团财务人员见习生的身分入团吧。”
某天午后。
爱丽儿和路克的父亲，皮列蒙*诺托斯*格雷拉特举行了会议。
皮列蒙是爱丽儿派的首席贵族。虽然判断力有点偏低，不过是个靠着年纪轻轻就当上米尔波兹领地之主而获得实力的人物。
只要一有事，他就会前来与爱丽儿当面商讨今后的动向。
现在，愿意站在爱丽儿阵营的人很少。
由于爱丽儿尚未成年，虽说受到民众喜爱，在贵族之间却没有受到太多支持。
因此，两人现阶段进行的是对贵族们的事先疏通。
那些具备实力并推举第一王子或第二王子的上级贵族们，恐怕不会随便就背叛并跳槽到爱丽儿阵营来吧，因为他们已经在派阀中确立了自己的位置。
所以皮列蒙提议要争取游离票。
把那些和中央政争没有什么牵扯的地方贵族，或是实力并非那么强大的中级、下级贵族给拉拢进来。
之后靠皮列蒙的力量特别拔擢那些人成为中央官员，或是把优秀人才安排进关键单位的基层。
这是把眼光放远到十年后、甚至是二十年后的战略。
十年后，只要听从皮列蒙指示的爱丽儿派成员们当上各部会的要职，就算无法抢下最高长官的位子，也依旧会在将来化为很大的助力。
“骑士团、魔术师团、禁卫军团、市街兵团……这样一来，几个主要目标应该都已经安排好了吧。”
“不过现在还不知道种子能不能萌芽，也有可能被察觉所以遭到连根拔除。”
他们决定第一步行动是要掌控武装战力。
在这个和平时代，士兵和骑士并没有受到太多重用，顶多只有在国内击退魔物或缉捕盗贼时有派上用场。即使形容这些单位在政治上几乎没有任何影响力，恐怕也不算言过其实。
也因此，这些单位几乎没有受到其他派阀的支配。虽说毫无疑问到了团长等级还是会隶属于某个派阀，不过也都是些力量根本不足以去插手政治的小人物。
然而一旦有事发生，就是由这些人负责行动。
由于阿斯拉王国长久没有内乱，再加上甚至连发生在宫内的暗杀，也只要缺乏证据就会被视而不见，因此有许多贵族早已忘记“武力就是力量”。
因此，爱丽儿和皮列蒙率先针对这部分动手。
“必须采用这种繁琐的绕远路方式，实在让人满心焦躁呢。”
“您说得是……”
皮列蒙虽然是诺托斯*格雷拉特一族的当家，然而和其他的格雷拉特当家相比，他年纪较轻，也欠缺人望和财力。
爱丽儿的情况也差不多。尽管因为王族身分而拥有可以自由运用的金钱，不过和其他对立候补之间的差距依旧一目了然。顶多只有在民众的支持度方面占有优势。
问题是民众支持度这种东西，其实很容易变动。
只要其他王子稍微做了什么事情，人民就会变心。若要以此为主轴去应战，实在过于不安定。
爱丽儿是要和谁战斗，又是为了什么进行这些行动呢？
“不过，脚踏实地去巩固基本立场才是最合乎正道的做法喔，殿下。”
“没错，我当然明白。为了获得王位，绕点远路也是必要的行动……”
没错，是因为爱丽儿已经下定决心要成为国王。
因为她已经开始步上为了争取王位的道路。
让宫中众人的注意力集中在菲兹身上，爱丽儿本身则在背地里和支持自己的有力贵族们缔结深厚关系，静静地开始政治斗争。因为突然碰上袭击，慌慌张张开始保护自己的胆怯公主。爱丽儿利用这种标签作为幌子，继续藏起狮子的利牙，踏出步伐往前迈进。
为了达成已经过世的守护术师，迪利克*雷特巴特的遗志。
“……”
为了保护进行这些行动的两人，有另外两人站在一旁。
那正是路克和菲兹。
他们并没有参加对话，而是静静站着。
第二十二章：梦
若有鉴定眼光高明的商人或冒险者看到他们的模样，大概会不由自主地叹息吧。
让装备者奔跑的速度能比平常提高数倍的“疾风之靴”。
能隔绝热量，让装备者维持一定温度的“烦热斗篷”。
能够让手掌所受冲击减半的“压倒之手套”。
他们身上的装备全都是一级的魔力附加品。
除了这些，路克腰间还配着能轻易斩断铁盾的“斩铁剑”。
从武器到防具都是完美的装备，是经历过上次事件后，爱丽儿赐给两人的物品。
不过，只有希露菲腰间的魔杖是例外。
那是一把小型的棒状魔杖，怎么看都是刚学会魔术的新手才会使用的装备。
这东西并不是魔力附加品，也不是魔道具。
“那么，皮列蒙卿，接下来就多麻烦你了。”
“是，爱丽儿殿下您那边也请多注意……已经差不多来到有人注意到什么迹象也很正常的时期，背后请务必不要暴露出可趁之机。”
“我明白。”
在旁观两人的护卫下，爱丽儿与皮列蒙结束会议。
他们带着满意表情穿过房间，前往入口。
路克也配合他们移动到爱丽儿背后，像是随时听候差遣。希露菲稍微慢了一步，才像是模仿路克般地跟了上来。
“路克，你要好好担起保卫爱丽儿殿下的职责。”
“是！”
皮列蒙对路克交代一句之后才离开现场。
路克按照规矩行了一礼，目送他离去。
“呼……花了不少时间呢，来吃饭吧。”
“是，爱丽儿殿下。”
听到爱丽儿的指示，路克摇响叫人铃。
叮铃铃，总共摇了三次。
交代前来的侍女去准备餐点后，他再度回到爱丽儿背后的位置。
希露菲以兴致盎然的视线观察这一连串发展。
“那个叫人铃，有规定摇几次就是做什么事情吗？”
“只不过是个叫人铃，怎么可能有什么规定。”
听到路克不以为然地这样回答，希露菲虽然露出不高兴的表情但还是点了点头。
“啊……是吗，说得也对。”
最近这阵子，希露菲总是像这样找路克请教各种事情。
其中也包括用餐礼仪和向人致意请安的规矩。
希露菲虽然多少懂一点礼仪规矩，然而只有临阵磨枪的水准。也因此，他做什么事情都会遭到其他贵族们的嘲笑。不过，每次被嘲笑后他都会面红耳赤地跑去请教路克，然后在下一次碰到同样状况之前，就会达到能完美因应的水准。
“嘻嘻……”
旁听两人对话的爱丽儿发出笑声。
“菲兹到了最近，终于慢慢习惯宫廷的规矩了。”
“不，我还差得远。”
“不过，你那种专注努力的模样，无论看在谁的眼里都会产生好感。”
“是吗？至少贵族们似乎很讨厌我。”
希露菲嘟起嘴看向路克，路克则以事不关己的态度移开视线。
“不需要在意那些闲杂人等的批评，我个人很中意你。”
“……非常感谢您。”
他并没有表现出特别高兴的反应，只是对着爱丽儿鞠躬道谢。
“话说回来，爱丽儿殿下。请问有找到我的家人和老师吗？”
听到这提问，爱丽儿轻轻地摇了摇头。
“不……”
希露菲是以几个条件作为交换，才成为爱丽儿的守护术师。
首先，不惩处他未经许可就闯入城内的罪行。
希露菲是在转移事件当天突然出现在宫中。尽管并非出自于本人的意志，但事实上他的确是未经许可就擅自闯入，根据阿斯拉王国的法律，这是必须受到惩罚的行为。
这件事基于爱丽儿的个人意愿，决定不予追究。
话虽如此，毕竟希露菲救了爱丽儿一命也是事实，因此这个问题原本就不难解决。
另外一个条件，是要帮忙寻找希露菲的双亲和朋友。
希露菲出身于菲托亚领地，转移事件后一家离散。
原本这是菲托亚领地的领主，伯雷亚斯一族该处理的事态。
然而伯雷亚斯一族失去领地，甚至连能直接掌控的部下也几乎全都消失，因此陷入危机。和伯雷亚斯家敌对的贵族们就像是掌握到大好机会，争先恐后地发动攻击。伯雷亚斯家光是要保住自身就竭尽全力，根本没有余力去寻找不知流落何方的领民。虽说基本上的确是有成立类似搜索团的组织，然而那形同空壳。
也因此，爱丽儿从自己的口袋中拿出资金组成搜索队，让他们负责去寻找。
顺便一提，后来第一王子派的大流士上级大臣出手保护伯雷亚斯家并提供金援，让搜索团成为大规模块织……不过这是另一段故事。
总之希露菲就是基于前面提到的两个条件成为爱丽儿的护卫，也就是守护术师。
“还没有查到你家人的下落，毕竟领民似乎被转移到世界各地。”
“是……这样吗……”
希露菲的耳朵整个往下倒，甚至会让人忍不住深感同情。
爱丽儿看他这副模样，难得露出很难过的表情。
“菲兹……抱歉，我目前实在没有什么力量。”
“不，这是我自己一个人根本无计可施的事情，所以非常感谢您。”
“……”
面对表现出坚强态度的希露菲，爱丽儿露出思索的表情，接下来突然握拳拍了一下手掌。
“对了，菲兹。我要你今天晚上来我房间。”
“咦！”
这突如其来的提案让希露菲发出变了调的叫声。
“听说你最近老是作恶梦，整个晚上都在呓语。要是和其他人一起睡，应该可以纾解这种状况吧？”
“可……可是……我是护卫，是个乡下人，而且爱丽儿殿下是公主……我说路克你也讲点什么啊！”
听到话题扯到自己身上，路克面不改色地看向希露菲。
“这不是很好吗？你就当作是奖赏啊。”
“什么奖赏……”
“是啦，大概会造成一些奇怪的谣言……不过你既然能忍耐宫中的背后闲话这么久，我想没问题吧？”
现场没有人站在自己这一边。
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