作者：焕焕
年纪应该还不到四十，但因为白得病态，看起来苍老许多。
葛杰夫素来对他──雷文侯爵抱持着复杂的观感，于是转移了目光。
继承王位的问题，使得王宫的权力斗争更形复杂。
贵族派的博罗逻普侯爵、李顿伯爵以及拥王派的乌洛瓦纳边疆伯爵拥戴巴布罗第一王子成为下任国王；与派系无关，许多贵族都拥戴国王的大女婿佩斯培亚侯爵；雷文侯爵支持的是赛纳克第二王子；勃鲁姆拉修侯爵则不打算介入这个问题。
这种状况，间接形成了国王至今无法退位的理由。因为一旦国王现在指名继承人，恐怕会引发内乱。
不久之前葛杰夫还觉得谁当国王都没差，不过现在他个人支持赛纳克第二王子，或是拉娜第三公主这匹黑马，不过王国史上没有出现过女王，恐怕希望渺小。
“那么会议现在开始。”
国王的语气，跟平常给人的感觉有些不同。耳朵尖的人应该早已知道今天受到召集的理由，不知道的人也察觉到气氛的微妙变化，神情严肃起来。
“帝国派来了布告官。把此人带来的帝国宣言文念出来。”
一旁待命的侍从遵旨，宣读写在羊皮纸上的文章。
内容归纳如下：
“【巴哈斯帝国】现如今已经纳入【安兹o乌尔o恭】势力，接下来会给【里*耶斯提杰王国】七天时间决定是否归顺，如果拒绝投降的话，七天之后就会发起总攻。”
宣读的内容因为太过猖狂，令得众人【里*耶斯提杰王国】的国王与一众贵族皆是傻眼，纷纷瞪大了眼睛。
“居然想让我们七天之内投降？这些家伙是疯了吗！？”
“莫名其妙跑出来一个什么【安兹o乌尔o恭】势力，连【巴哈斯帝国】都臣服了，这个势力到底是从哪儿来的，石头里蹦出来的吗！？”
“妈的！忍不了了，直接发兵给他们一点颜色看看！”
“给他妈一拳看他还发不发癫！”
一阵吼叫般的嗓音响起。
“哈哈哈！就这样上吧，诸位！”
“是时候让帝国那些愚蠢的家伙见识我们的可怕之处了！”
第四十三章：王国的准备
贵族们那嚣张傲慢的态度，让葛杰夫厌烦至极。
这几年来，王国与帝国在卡兹平原的战争总是定期上演。
今年又要开始两国对峙，或是王国这边多少有点损失时就结束，一成不变的小规模战争了，贵族之间散发出这种司空见惯的轻松气氛。
“各位大人不可将这次的战争，当成与往年相同的小规模战争！”
贵族们仿佛被泼了桶冷水，对葛杰夫投以责备的视线。
“原来如此，战士长是抱持这种看法，可以告诉我理由吗？”
葛杰夫点了点头，平静的回答：“此次我们不仅仅是面对【巴哈斯帝国】，还有背后的势力也要一同戒备，能够让那个帝国臣服的势力绝不简单，万不可大意！”
“嗯，战士长说的有道理，但我们与【巴哈斯帝国】和【安兹o乌尔o恭】势力的战斗已经是不可避免的了。”
国王也有些无奈。
葛杰夫内心也明白国王为什么会这样说。
因为在那场恶魔骚乱之后，派系间的势力大幅失衡了。
王国二分为拥王派与贵族派，进行势力斗争。两派之间长久保持均衡，但现在拥王派扩大了势力，贵族派则是缩小了。
这是因为国王领军击退了亚达巴沃，让一些贵族对国王产生了强悍之王的印象，于是很多人都跳槽到拥王派来。
因此，国王不能在这里示弱，毕竟这是一举消除反对派的机会。
葛杰夫想到今后潜藏于王国内部的危机，整个胃就痛起来。
他本来想只要国王退位，自己也要引退，过着只保护国王的生活，这下恐怕很难了。
再说自己不作为战士长效力，拯救能拯救的生命，或许不是国王的忠臣该有的态度。真要说起来，他也猜想国王可能不会准许。
如果有人能与自己匹敌，就能将战士长的位子交给他了，但葛杰夫想不到这样的人物。若只就力量而论，只有一名人物能与自己平分秋色，但他绝不会愿意继承战士长的位子。
‘布莱恩那家伙今后不知道有何打算……’
葛杰夫想起他那削铁如泥的剑法。
恶魔骚乱结束后，葛杰夫与布莱恩较量了一次剑术。
那场真刀真枪的胜负，结果是以葛杰夫的胜利做结，然而每当自己被刀切伤，掀起的风削掉头发时，他都强烈感觉到布莱恩花费在锻炼上的时间。
那也让他有种预感，将来大概再过几年，布莱恩就会比自己更强。
然而，葛杰夫却感觉布莱恩的意志不如以前了，像是受到过什么重大的挫折一般，仅仅只是一股残留的意志在支撑着他继续变强。
甚至在迷茫的询问葛杰夫自己究竟算不算强大这种奇怪的问题。
葛杰夫当然没办法回答他，毕竟他自己也曾遇到过飞鼠那种强大至极的魔法吟唱者。
在葛杰夫回忆往事的时候，国王看向了他。
“这次就由战士长你来领兵，如何？”
“是！”
葛杰夫回过神来，重重点头。
……
从【里*耶斯提杰王国】收到【安兹o乌尔o恭】做出的宣言以来过了好几天。
现在的季节已经是口吐白雾的冬季了。
王国各领地的村庄等等，都从户外工作转为在家中做事，在外头走动的人减少了。
很少有人在这种季节仍然繁忙工作，即使是给人全年无休印象的冒险者也是如此。
饥饿的魔兽等等，有时会出现在村里当中，让冒险者接到紧急委托，不过基本上都没什么工作。
无论是要追求未知遗迹，还是探索秘境，在这个季节踏进未开拓地带总是很危险的。
因此这个季节对冒险者来说是休息季，可以好好做训练、娱乐或副业。
然而，今天的要塞都市耶o兰提尔不一样，仿佛充斥着热气，杂乱不堪。
话虽如此，这份喧嚣与王国内其他都市相比，性质多少有些不同。
热气不是来自活力，而是别种不同的感情。
热气的来源，出自耶o兰提尔三道城墙当中，最外围的城墙内侧。
那里有着为数众多的人，几乎都穿得不太起眼，大多是平民吧。
不过，人数却多得惊人，差不多有二十五万人。
这么多的人数，不是随时都待在耶o兰提尔里。
的确，耶o兰提尔因为面对三国领土，交通量大，物资、人潮、金钱，各种人事物都在这里来来往往，而这种都市也势必会发展蓬勃。
然而即使如此，光这一个区域人口也不到二十五万。
那么，这里现在怎么会有这么多人呢？
一部分年轻人很轻易就解释了这一点。
有很多年轻人面对用木头与稻草做出形体，套上满是凹痕的钢铁铠甲，手持盾牌的靶子，拿没附刀刃的枪接受突刺训练。
这是战斗训练，没错──聚集于此的人们，王国的二十五万人民，是为了与帝国开战而征召的士兵。
气势十足的呐喊此起彼落。当然，很少有人是抱持着积极进取的心态在喊的。
几乎都是受到对即将进行的互相残杀产生的恐惧，以及不做训练就无法活着回来的焦躁等等所驱使。
不过，也不是所有人都认真进行训练。
与帝国的战事每年都会发生一次，因此也有很多人已经心如死灰，像是缺乏干劲地躲在石板地角落躺
着的人；阴沉地跟身旁的人抱怨的人；或是抱着膝盖坐在地上的人。
年纪越大，这种倾向就越明显。
这些士兵几乎毫无战意，只想活着回来。
这就是王国军的实际情形。这也是没办法的，他们被强行带来，必须为了几乎没有奖赏的互相残杀浪费时间。
就算能活着回来，也跟缠在脖子上的绳索慢慢勒紧一样，浪费时间造成的弊病一点一滴地动摇生活基础。
这跟慢慢走向死亡没两样。
运货马车驶过这些士兵的身边，车厢塞得满满的，运载着大量粮食。
照常理来想，让一座都市容纳将近王国全国百分之三的人口，并且养活这些人是相当困难的事。
然而耶*兰提尔是与帝国交战时的前线基地，也是容纳王国兵力的场所。
与帝国重复了几次战争后，这座都市的战备能力已经不把二十五万人当一回事。
粮仓十分巨大，应该是这座都市最大的建物。
储藏在粮仓的物资以往返方式不断输送过去。
原本有气无力的一些人，都用恐惧的目光瞪着那些运货马车，就像凝视着靠近自己身边的死神。
知道接下来要发生什么事的人，几乎都是这种反应。
粮食的大规模运输。
这件事告诉大家，与【巴哈斯帝国】和【安兹o乌尔o恭】势力的战争即将展开。
第四十四章：女仆教育
纳萨里克大坟墓内。
黢黑宽广的房间里，布置着大量精致的家具与装饰，墙壁上挂着的画作充满独特的感，给人一种来到魔境的奇妙感觉。
绝死绝命正站在窗户前，手里拿着抹布，擦拭着面前其实一直都一尘不染的玻璃。
少女虽然面无表情，但低垂的眼眉与有些失神的眼珠却是说明了她已经有些不耐烦。
然而即便心中充满了不爽，绝死绝命却也完全不敢轻举妄动。
一切都是因为站在身后的那个身材高挑的女人——雅儿贝德。
“太慢了！”
雅儿贝德一脸嫌弃的朝绝死绝命投去鄙夷的目光。
“连女仆的事情都做不好，真是不知道折原大人为什么会选择把你这种笨手笨脚的蠢货带在身边！”
“……”
绝死绝命的额头已经青筋突起，对这个女人的咄咄逼人难受不已。
明明在那个男人面前这家伙都是一副巴不得跪下去舔鞋的姿态，然而却对自己表现出如此恶劣的态度。
哪怕是娜贝拉尔也只是严厉了些，没有到这种近乎于疯狂的程度。
‘这个婊子！’
绝死绝命在内心咒骂着，手上擦拭玻璃的动作却是一点都不敢停。
而此时此刻的士郎，在跟飞鼠又一次讨论了一番穿越到异世界的一些可能的原因之后，返回到了自己的房间之中。
刚好看到雅儿贝德正在严厉斥责绝死绝命的场景。
“好了，雅儿贝德，接下来让我好了。”
“是！”
因为是无上至尊的命令，雅儿贝德立刻便向着士郎恭敬行礼后离开了房间。
不过在离开时还是用恶狠狠的目光瞪了绝死绝命一眼，像是争宠的后宫似的。
雅儿贝德离开之后，绝死绝命才终于松了一口气，手里拿着的抹布也直接扔在了地上。
如果不是打不过那个女人，她早就不干了。
这种连反抗都做不到的感觉，实在是太憋屈了。
“看起来，经过这段时间，好想让你重拾了一点自信心啊。”
士郎看着绝死绝命在自己面前居然又大胆起来了的表现，不禁嘴角上扬。
“……”
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