作者：咕咕陈
临光家这些年没了家主，已经逐渐没落。她作为家族的旁支，经济水平有限，实在拿不出什么钱当作报酬：
“聘请这样一位强者，收取的报酬肯定不少吧？”
杜宾闻言面色一滞，拿出手机道：
“具体的价格，我不太清楚。你稍等一下，我打个电话问问。”
说罢她便在附近寻了一个比较安静的地方，拨通石磊的电话号码。
“嘟嘟嘟……咔。”
没过多久，话筒里传来回应：
“杜宾小姐，找我有什么事吗？”
石磊刚跟这位女佩洛叙过旧，还以为接下来不会有委托了呢。结果回到家不到半小时，就有电话打过来。
“钟医生，非常抱歉打扰到您。我这里有一个委托，希望您帮忙。”
说罢，杜宾就向他介绍了临光家目前的情况以及玛莉娅的现状。
“具体的情况，就是这样。临光家的小女儿，就这么一位。年纪轻轻的，不该折在骑士竞技上。
她虽然跟佐菲娅说了打完几场后会考虑退赛，但考虑不等于真的退赛。如果不出所料，很可能会坚持到底。
至于酬劳，您尽管开价。如果雇主觉得合适，就能促成你们的交易。”
“原来如此。”
石磊沉默片刻，没有给出报价。反而将这个棘手的问题，给抛了回去：
“说实话，我现在不差钱。如果帮忙，你们能提供经济以外的好处吗？”
他都可以手搓赤金这种硬通货了，因此没必要索要钱这种身外之物。
杜宾的手机开启了公放模式，听完以后看向佐菲娅。后者同样看向她，两人大眼瞪小眼愣是没有人说一句话。
“……”
石磊等了好一会儿都没有得到对方的答复，再次开口解释道：
“你们这个委托并不难，所以不用考虑给多少钱合适。关键是你们能否提供出，让我感到满意的东西。”
佐菲娅嘴唇阖动，却没有发声。因为她不知道，该如何应答。
曾经辉煌一时的临光家，现在似乎没有能够拿得出手的东西。
石磊在跟她们通话时，不忘用电脑查询临光家的各种事迹。
这本来就是一场交易，先确定对方能提供多少价值是很有必要的。
很快，他就在卡西米尔的局域网络里查到了相关信息。
西里尔·临光，卡西米尔妇孺皆知的战争英雄，临光家前任家长。
族中孙女玛嘉烈·临光，在三年前夺得23届骑士竞技特别竞标赛冠军。后来因感染者的身份，遭到政府流放。
西里尔·临光在玛嘉烈·临光流放后不久，于家中高龄逝世。
玛嘉烈和玛莉娅的父母，在十多年前出门失踪，至今下落不明。网上的猜测众说纷纭，没有准确的情报。
三年前西里尔·临光逝世后，临光家族便开始没落。但不可否认的是，他们曾是卡西米尔最耀眼的家族之一。
在石磊快速浏览完这些信息后，电话对面终于传来佐菲娅的声音：
“这位先生，十分抱歉。我不知道你对什么东西感兴趣，所以没有办法提供出符合你心意的报酬。”
“这个好说，冒昧问一下，你是临光家的现任家主吗？”
“我是玛莉娅的姑母，属于临光家的旁支。现在是由她的叔叔玛恩纳·临光，暂代临光家的家主。”
“嗷，明白了。这位女士，要不这样吧。如果你希望我出手帮忙，可以先跟这位玛恩纳先生沟通。
我能保护玛莉娅的安全，甚至帮她夺得冠军也没问题。作为委托酬劳，临光家需要帮我做一件事。
至于做什么，我还没想好。以后想好了，会再提出来。当然，这件事肯定不会违背当地法律以及人伦道德，大概率会是商业方面的事情。”
佐菲娅现在做不了主，只能先答应下来。等她跟玛恩纳商量以后，才能给出相应的答复：
“好的，我会尽快给你答复。非常感谢你，愿意慷慨的提供帮助。”
……
卡瓦莱利亚基，马丁酒吧。
玛莉娅正在科瓦尔的帮助下，维修一台老式的点唱机。
满脸胡子的老弗在旁边干看着，似乎很喜欢跟熊人科瓦尔斗嘴：
“喂，这个点唱机不会爆炸吧？只要是跟源石有关的东西，不管再怎么简单都会被他搞砸。”
“草，老弗你给我等着！等我空出手来，你就死定了！”
玛莉娅忽而看到酒吧外一个熟悉的身影，立马吓得蹲下躲了起来。
“啧，玛莉娅你这丫头。别没有提醒就突然放手呀，我差点没接住。”
“对不起，我先躲一下。”
科瓦尔顿时意识到了什么，回头朝酒吧门口看去。果然看到一脸怒气的佐菲娅，正气势汹汹地朝这边走来：
“玛莉娅，你给我出来！”
她快步来到吧台前，看到躲在角落里一脸尬笑的玛莉娅，有些置气：
“你在赛后采访里说要继续下一场骑士竞技，你知道这有多危险吗？”
科瓦尔放下点唱机，试图调解：
“哎哟，别生那么大的气嘛。”
佐菲娅想让玛莉娅退赛，这样就不用让临光家白白欠人情。她伸手揪住侄女的耳朵，一把将人给拽了出来：
“马上跟我去退赛！”
“我不！”
“你退不退？”
玛莉娅挣扎着挣脱，态度坚决：
“姑母，你别这样。你根本就不知道，临光家现在是什么情况。”
见侄女拒不退赛，佐菲娅心里憋着一肚子火，双手叉腰道：
“好，玛莉娅。那你跟我说说看，临光家现在是什么情况？”
“姑母，临光家现在的处境非常危险。一个没有任何骑士的骑士家族，是不会得到协会认可的。再这样下去，临光家将被取消骑士的称号。这可是我们家，最引以为傲的荣耀啊！”
“呵，终于肯跟我说实话了吗？其实我早就猜到，你之前说得考虑退赛完全是空话。在知道你的目的后，我更加确信你会参与接下来的骑士竞技。”
“是的，姑母。在姐姐被赶出卡西米尔后，我们家就剩我一个独苗了。如果我不能成为骑士的话，临光家就真的会消失于历史中了。”
“玛莉娅，你真的知道自己面对的是什么吗？骑士竞技，不是儿戏！”
“我知道自己在做什么，而且不得不这样做。如果我不作为，临光家会被协会剥夺骑士贵族的资格。”
“那怕你会因此献出生命？”
“没错，哪怕会献出生命！”
玛莉娅盯着佐菲娅，目光异常地坚定。她神情严肃，无比郑重地说道：
“玛恩纳叔叔经常跟我说，哪怕被剥夺贵族的身份，哪怕临光家的族徽注销，临光家也不会不复存在。
但我还是想保护这些东西，保护姐姐和爷爷，一直都在捍卫的荣耀。
作为临光家最小的孩子，我不能坐视家族没落而无动于衷。否则我会因为这件事，懊恼悔恨一辈子的！”
佐菲娅无奈地叹了一口气，知道已经劝不住这头脱缰的天马。她会一直战斗下去，直到站不起来为止。
佐菲娅曾经参与过，所以很清楚竞技骑士的水平究竟有多恐怖。就算玛莉娅再经过五周甚至五个月的特训，依旧无法弥补双方在实力上的差距。
见佐菲娅全程黑着脸，老弗给自己倒上一杯酒，给玛莉娅打起了圆场：
“即便知道前路布满荆棘，还是毅然决然的踏上征途。这，才是真正的骑士精神！玛莉娅，我相信你能做到。这一杯敬你，也敬耀眼的骑士精神！”
这样拉偏架，让佐菲娜很无语：
“老弗，我还指望你劝劝玛莉娅呢，结果就这样看着她往火坑里跳？”
下一场比赛，明天就要打了。
她认为目前已经说服不了玛莉娅，准备待会儿联系玛恩纳。跟他商量一下，要不要接受钟医生提供的方案。
……
崩铁美图.jpg
第373章以身相许（3K）
佐菲娅在离开马丁的酒吧以后，给玛恩纳·临光打了一个电话。
如今是晚上的非工作时间，可还是拨了半分钟左右才接通。话筒里传来略显冰冷并带有一丝疲倦的男低音：
“玛莉娅犯什么事了吗？”
她什么话都还没说，对方就已经猜到佐菲娅打来的原因。
说到底，还是因为她平时很少跟玛恩纳联系。正所谓无事不登三宝殿，他很容易推测出跟玛莉娅·临光有关。
“她今天参加骑士竞技的事，你已经知道了吧？”
“嗯。”
玛恩纳的回答很平淡，听不出惊讶或愤怒的语气，什么情绪都没有。
早在玛莉娅·临光结束第一场骑士竞技后，网络和论坛上就开始对这场比赛进行铺天盖地的报道。
类似于《临光家最小骑士参战，能否重新夺回家族荣耀？》这样的帖子冲上热搜头条，牢牢抓住观众的眼球。
在这个娱乐至死的城市，临光两个字仿佛天生自带一股魔力。会被强行拉到聚光灯下，受到万众的瞩目。
听到他的态度如此冷淡，佐菲娅微微蹙起眉头，询问道：
“玛莉娅现在不肯退赛，我也劝不了她。你这个当叔叔的，有办法吗？”
玛恩纳沉默片刻，仿佛在思考。直到她在话筒里喂了两声，才给出答复：
“说不准，但我会尽量跟商业联合会沟通，取消玛莉娅的参赛资格。”
“取消，呵，你觉得可能吗？”
佐菲娅都快被这样的答复气笑了：
“那些吃人不吐骨头的家伙，恨不得让玛莉娅多参加几场比赛。这样就能用临光家当噱头，卖更多的现场票。我不认为，你跟他们的沟通有效果。”
“今非昔比，所以我才说尽量。能否成功，不是我一个人能够左右的。”
佐菲娅不指望玛恩纳，打电话过来只是跟他商量要不要钟医生帮忙。
主要是明天就是6月25日了，骑士竞技的初选赛报名时间即将截止。
如果在此之前无法给出答复，后续再拜托钟医生将毫无意义。他都进不了比赛场地，怎么帮玛莉娅扫清障碍？
“其实我打过来，是因为我找到一条出路。既能保护玛莉娅的安全，又能让临光家保住骑士贵族的称号。但是，这需要付出一定的代价。”
玛恩纳·临光本来就是搞商业的，很清楚天下没有免费的午餐：
“代价，是契约的一部分。毫无代价的帮助，反而需要警惕。我开始有些好奇了，到底是什么方案？”
“罗德岛的杜宾，给我介绍了一个很厉害的人。可以让他报名参加骑士竞技，暗中保护玛莉娅以及扫清她接下来会遇到的对手。只要玛莉娅能获得骑士称号，就能保留家族的族徽。
而代价就是，临光家需要帮这个人做一件事。具体做什么，还没有想好。
但是他向我保证，绝对不会做任何伤天害理以及违法乱纪的事情。我问了大概的方向，应该会跟商业有关。”
“简直胡闹！”
玛恩纳知道骑士竞技的背后，是商业联合会以及监正会。
想要当着他们的面铲除玛莉娅接下来的对手，无异于痴人说梦。
“佐菲娅，我不管你找的人到底是什么来头，立刻中止跟他的合作！
就算你没有经过商，也应该明白一个简单的道理。
在这片弱肉强食的大地上，如果不做点伤天害理和违法乱纪的事情，根本无法积累到巨量的财富。
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