作者：渡鸦
帝国对于科勒尔的存在并非毫不知情，在科勒尔出现在帝国境内的时候，异形审判庭会给卡利西斯舰队相应的指示，拦截和封锁任何试图与这个方舟世界接触的船只。
对于先知对猴子的态度，科勒尔的灵族们对此抱有不同的看法。不过在阿瑟隆看来，科勒尔内部的问题远比这些外部事情更加的严重，享乐思潮已经重新出现在这个方舟世界，并在悄悄地蔓延。
他本应该在结束自己游侠生涯之后选择一个支派武士的道途加入其中，但他最终还是坚持了游侠之道。
他认为游侠之道或许可以为方舟世界提供更多的帮助，他这样相信着，也这样行动着。阿瑟隆看着西格尔和伊格赖因的队伍消失在森林深处，他周围突然出现了两名灵族游侠。
他们注意到阿瑟隆的游侠长步枪并没有开火的迹象，不过阿瑟隆作为他们的首领，游侠们相信他有自己的考量。
“游侠已经按照您的意愿召回了，奥维拉的魂石也已经夺了回来。”
“我们接下来该怎么做？”
“战巫们的法术还有多久才能结束？”
“根据他们的说法，星辰要再升起两次才行。”
“太慢了。”阿瑟隆的目光透过树叶的缝隙看向天空，“这些战巫撑不到那个时候，阻止猴子的计划需要重新调整。”
第二百五四章 临近的脚步
福斯特和阿门加德两个王朝仅仅是同行了一段路双方就再次分开，他们的目的都是中心区域的灵族神殿，或许两个王朝之间有再次合作的基础，但目前的局势他们之间没有再次合作的必要。
西格尔和伊格赖因都清楚灵族是这背后的潜在对手，但他们两人都不清楚灵族目前投入了多大的力量来保卫恐惧珍珠。
西格尔的队伍在分开之后抵达了一条河流，河流并不湍急，完全可以泅渡过去。
但他们并没有立刻尝试通过，西格尔和王朝成员躲在树林的阴影中看着那只巨大的泛着青色的蝾螈类生物，青绿色的水生植物覆盖在它的身体上，巨大的腹部压在地上，看起来并不灵活，需要用它短小的四肢拖行，巨大的尾巴末端扁平，可以在水中提供动力并控制方向。
“青色的两栖类动物，从它的身体特征来看，这东西大概率是吃肉的。”西格尔靠在粗壮的树干旁，机械手摆弄着一只大兜虫，它有着漂亮的，有着金属反光的藏青色几丁质长角。
“这东西是怎么捕食的？”从这只动物的样子来看，它至少在地面上应该不太灵活。
梅尔控制着自己的伺服颅骨越过河流，颅骨扫描了周围的情况，“我找到了一处新的前滩，我们可以从另一侧绕过去。”
“大约多了半天的路程。”
“好。”西格尔将手中的甲虫放回到树干上，就在他打算带队绕开这个巨大的本土生物时，河水另一侧的青色的两栖生物突然有了动作。
这头青绿色的两栖动物从他口中的缝隙开始涌出了紫色的血肉薄膜，伴随着嘴部的张开逐渐地扩大，配合着身体的青绿色伪装，好像一只死在河边的腐尸。
“把呼吸面罩带上。”控制着伺服颅骨的梅尔突然转头对所有人说道。
听到对方的指示，西格尔和王朝成员都把呼吸面罩扣在脑袋上，一起来的士兵们也在劳伦缇娜的指示下佩戴好了呼吸面具。
过了不到半分钟，一股极其难闻的，足以让人的胃部和气管同时痉挛的臭味传了过来。
一些忍耐力不够，佩戴呼吸面罩又不及时的小队成员直接吐了出来，被人带到队伍后方进行休整。
而西格尔和王朝成员们也有幸地看到这玩意是如何捕猎的。
伴随着巨大的嗡嗡声，一只相对小一点的巨龙黄蜂从高空中飞了下来，动动脑子就能想到这玩意想要在天上飞行需要耗费多大的能量，所以这东西恐怕不怎么挑食。
它直接将自己长长的尾钩甩在“腐尸”上。被尾钩刺中后，薄膜猛地收缩，牢牢地将尾钩固定在这只巨大蝾螈的口腔当中，薄膜外部粘稠的体液保护着口腔不会被黄蜂的尾钩和倒刺伤害到他。
随后，末端如同海葵一样的舌头或者说触手从蝾螈的口中伸出，缓慢地沿着黄蜂的尾钩爬上了巨龙黄蜂的躯体，牢牢地固定在上面。
巨龙黄蜂挣扎着想要摆脱捕食者的袭击，但随着蝾螈口腔肌肉的蠕动，黄蜂细长的尾钩一点一点将它从半空中拖下。
而随着黄蜂努力地挣扎，尾部与躯干的连接处也开始发生断裂，内脏从中一点一点地掏了出来。
就这样，西格尔他们看着这只巨大的昆虫被另一只巨大的两栖生物当做猎物弄死，并吃掉，由腐烂臭气引来的食腐昆虫也同样在黄蜂的尸体上大快朵颐，这些和这只蝾螈以及黄蜂相比称得上是小不点的家伙却可以在蝾螈的口腔黏液中游泳。
西格尔对于打搅一只十几米的巨大野兽进食没什么兴趣。他在后方呕吐的士兵恢复过来之后，带领着队伍从河流的上游绕了过去，并在另一个灵族遗迹下再次扎营休整。
当探索进入到第三天，西格尔不得不让自己的队伍停下来休整一天。
由于不适应地形环境，西格尔尽可能地让队伍稳扎稳打，但意外还是发生了。
一些小队成员开始出现高烧的症状，其中还有让巴尔。
西格尔用圆头剪刀划开了一名突击小队的内衬，他后背的皮肤下面被当地的小型虫子寄生。剧烈的运动让他们并没有注意到身体上的轻微不适，最终导致了情况的恶化。
虫子在皮肤下方的生长排泄引发了感染，进而引起了高烧。
“大人，没事，我们还能坚持。”这名突击小队的队员大概是烧迷糊了，在这说起了胡话。
“别废话，你什么时候能代表其他人了，别起高调，抓紧背过去。”西格尔骂了对方一句。看着面前这名突击小队狗牌上光头的击杀标记，就知道这货是从哪个队伍里出来的，深海猎人的突击小队成员就不会有这样的记号，他们是深海怪物的击杀标记。
【估计阿戈尔人和黑暗克拉肯的相性不是很好。】西格尔的思绪飞到了200年后，紧接着回过神来开始给这名小队成员的后背上药。
得益于星球的大气结构，这些恶心的虫子都没有厌氧的习惯，用合成皮肤喷雾封死它的通气口，经过一段时间它就会挣扎着从皮肤下面挤出来。
至于用刀将创口切开会让虫子进一步向皮下组织前进，引发二次伤害和更严重的伤口感染。
在另一边，叶戈尔和艾伯森两人也在另一个帐篷里为其他发烧的突击小队成员上药。阿戈尔深海猎人和辛提拉卫士之间的竞争一直存在，西格尔让叶来指挥突击小队也希望他作为外人能尝试着消除两者之间的隔阂。
但他认为这种竞争是良性的，并对这种情况加以鼓励。他对西格尔建议说给他的队伍一个更明确的、富有特点的名字会有效改善这种情况。
西格尔最开始还没有特别好的想法，不过看到士兵狗牌上面来自不同出身的标志，又考虑到自己作为行商浪人本身就会有来自宇宙各地的水手。
他突然觉得彩虹小队是个不错的名字。
在作出决定之后，西格尔一边朝着士兵背后喷着医疗酒精降温，一边等待着伤口的变化。
大约过了一个小时，伤员后背每一个创口开始出现了一个紫色的小点。长着奇怪口器的寄生虫头部挣扎从皮肤下钻了出来，在空气中张牙舞爪。
西格尔用镊子将一个又一个寄生虫从伤口中拔了出来。他不清楚这玩意在体内长了几天，但是看着这些寄生虫饱满的体型，他的嘴角也不自觉地抽了抽。也不知道是自己突击小队体内的营养太好，还是当地的生物都是这副模样。
对着伤口喷上消炎药，西格尔示意其他队员给伤员换上一套衣服，士兵自带的医疗包中带有广谱抗生素，让伤员服用之后便叫他们好好休息。
他起身走到帐篷外面，梅尔贤者正拿着装着寄生虫的瓶子，一旁的伺服颅骨在不断地用义眼扫描着这种寄生虫的数据。
瓶子里的寄生虫应该来自让巴尔。这么说可能有些对不起她，但多亏了让巴尔，如果不是她最先坚持不住，这帮子大头兵就敢撑到他们抵达灵族的神殿。
西格尔不敢想象面对其他行商浪人的手下以及灵族的时候，这些因为发烧等原因导致不能发挥完全实力的士兵们会有一个什么样的下场。
他称不上爱兵如子又或者有多少良心，但他也没奢侈到把这些老兵当做耗材随便用掉。尤其是这些人本身是自己按照风暴忠嗣军来培养的队伍，每一个都十分的珍贵。
“让巴尔的情况怎么样。”西格尔问着贤者。
梅尔贤者和蕾缪乐负责给让巴尔治疗，蕾缪乐应该在帐篷里陪护着让巴尔，而梅尔则走出来欣赏着她的“战利品”。
“好多了，已经服药睡下了。”梅尔的目光并没有从瓶子内的寄生虫上移开。
“这东西有什么值得研究的吗？”
“没有，由于当地环境的原因，这些寄生虫和其他世界的同类物种相比，要凶恶得多。只是当地生物的皮肤和体型可以抵抗这些寄生虫的入侵，甚至能形成某种共生关系。”
“有些寄生虫可以分泌不少好东西，比如天然的广谱抗生素，又比如抗凝血剂或者是凝血剂，但这个，还是太嫩了。”梅尔一副颇为专业的角度点评着这东西。“当然，更专业的生物贤者可能会发现这种生物的用途，不过我们的目光没必要放在这种地方。”
“确实。在扩区能够挣到利益的地方太多了，我们没必要从扩区拿走每一个子。”
“不过让巴尔对于耽搁行程这件事感到抱歉，我们的速度应该更快，如果一切顺利，今天就应该摸到神殿所在的位置。”
“那更应该休息一下，无论神殿内发生什么，丽兹都会感应到的，但士兵们的状态却不行。休息一下让他们精力充沛地面对敌人，我觉得挺好的。”西格尔随口找了个理由为这次休整开脱。
梅尔盯着西格尔，把他盯得有些奇怪。
“怎么了？”
梅尔把头转了回去……
“不，没什么。”
——
而在灵族先知神殿的顶部平台上，一场争执正在发生。
“我说过了，阿瑟隆，先知的计划不允许中止，我们正在准备一个将神殿埋入亚空间深处的仪式。你只要再拖延一个昼夜，我们就能完成仪式，届时这里的星图网络将会被完全销毁。那些猴子将再也无法定位菲奥纳德的位置。”外面披着飘逸的红色长袍，内里套着方舟世界科勒尔标志性红橙配色盔甲的战巫正在和披着游侠披风的阿瑟隆进行交谈。
从双方的表情、起伏的胸膛和语气来看，这场争执已经持续了一会，在战巫的身后，其他五名战巫正围绕在平台四周，他们同样穿着战巫长袍，灵能引起的微风将长袍的边缘鼓起，他们举起双手，似乎在祈求什么，红色的火焰漂浮在他们的周围。
在平台另一侧发生的争吵并不能影响到这些战巫仪式的继续进行引⊙起（八）事鳍泗吾6。
“我不是在和你商量，西里奥拉斯。猴子的先头部队已经先知神殿不到两千米了！而其他的猴子们距离这里同样不远，他们只要抵达先知神殿的脚下就会知道你们在做什么，你和你的战巫兄弟们所作所为只会让那些猴子们联手对付你！”
“这就是你和你的游侠留在这里的意义，阿瑟隆！为了先知，为了菲奥纳德，你和你的游侠必须全力以赴！”
“奥维拉已经死在了这里，他才只有三百岁！在这片树林里依靠几名游侠去阻挡数百只猴子还有那些该死的鸟人，无理取闹也要有个限度！”阿瑟隆的语气非常地严肃，“你的仪式已经完不成了！但岁月已经把菲奥纳德的位置销毁了，这很好。现在我们应该做的是离开，到那些可以定位到恐惧珍珠的星球上埋伏，将这些猴子们逐个击破！”
“继续留在这颗星球上会暴露我们的实力，那些猴子如此贪婪，他们不会畏惧，只会联合起来对付我们。一旦他们结成更大的团体，想要击破他们会更加的困难，届时想要拿回菲奥纳德我们需要付出更大的代价！”
“不，你错了，阿瑟隆，仪式会完成的，上千年的游侠旅程并没有让你认识到我们族群真正的实力，你已经迷失在你的道途之中了。”这句话说出来跟指着和尚骂秃驴已经没什么区别了，阿瑟隆被西里奥拉斯的态度气笑了。
“看起来迷失在道途当中的不只是我一个，西里奥拉斯。”阿瑟隆对战巫说道：“多说无益，我和我的游侠队伍会为你的仪式争取时间的。但你记住，西里奥拉斯，一旦情况出现崩坏，为了保护菲奥纳德，我会作出属于我的选择。”
说完，这名寻路者背着自己的游侠长步枪消失在黑暗当中。
西里奥拉斯面色凝重地看着阿瑟隆离去的背影，不做声响。
第二百五五章 女巫猎人
当探索进行到第四天，尽管鸟卜仪的数据表示队伍前进的每一步都在缩短自己与灵族中心神殿的距离，但西格尔看着周围几乎没什么变化的蕨类植物林，一股焦急感还是开始涌上他的心头。
但西格尔并没有表现出来，事情已经发生就要接受，并解决问题，哪怕是为了给手底下的人压力，也要看情况再说。
但这闷热的环境让人越发地急躁，西格尔环视着森林周围的环境，他仿佛感觉有无数双眼睛在注视着自己。
昆虫的嗡嗡声加剧了这种感觉，西格尔不由自主地握紧了腰间的军刀。一只手握住了西格尔手腕，打断了西格尔焦躁的心情，他回头看去，蕾缪乐关切地看着自己。
国教的圣歌开始在林间回响，银白寿衣的修女们也跟着轻轻哼唱，圣言环绕在前进的队伍之间，队伍的气氛重新振作了起来。
在森林里这样行动毫无疑问是不符合作战需要的，但看着战意高昂，士气提升的士兵们，西格尔觉得哪怕是有一支灵族队伍在这里伏击，他们也能高喊着为了帝皇英勇地向敌人还击。
但问题是，他们还是没有抵达目的地。
就在西格尔开始认为茂密的蕨类植物林中无尽的大片永远不会结束时，他拨开了面前的蕨类灌木，踏入了一片广阔的林间空地。
在西格尔的面前，一座巨大的外星神庙从星球表面上拔地而起，多座精致的塔楼优雅地伸向天空。
在这座巨大建筑的上半部分，西格尔看到了一个突出的平台，这个周围环绕着灵骨拱门的平台从神殿的其余部分延伸出来。
西格尔看着这座高大的外形建筑就感受到那种发自灵魂的窒息感，仿佛这个地方的建造者与神相似，和他们的伟业相比，自己的灵魂无足轻重。
但这种感觉转瞬之间就消失了，取而代之的是一种荒诞的笑意，灵族的建筑每次看到都如此的动人心魄，西格尔的意志足以让他挣脱这些灵魂上的震慑。
因为西格尔至少比这个银河中的绝大多数人甚至相当一部分灵族都要了解他们的种族。他们的历史、他们的文化，他们高傲、怪诞、被命运束缚、戏耍的过去、现在以及未来。
当他以一个宏观的角度去看一个种族的时候，他确实很懂，这是属于西格尔自己的骄傲。
看着让巴尔、劳伦缇娜、叶戈尔、艾伯森和一些士兵们都陷入了呆滞的状态，西格尔看了看完全不懂得欣赏的卡鲁，又看了看梅尔、丽兹和国教成员们，确认这些人没有发生什么意外情况后。他重重地拍了拍手掌，清脆的声音将那些陷入沉迷的人唤醒过来。
西格尔的拍手声不仅仅是唤醒了呆滞的士兵们，环绕着灵族先知神殿的森林周围的低矮灌木同样开始不正常地摇晃。
伊格赖因率领着大约20人的阿门加德王朝成员出现在西格尔的左侧；孙李女士和亚伯格里特率领着自己不到70人的手下出现更远一点的地方。
在西格尔的右侧，率先出来的夏尔贝拉女士，她的样子有些狼狈，她的贴身保镖已经死了，克鲁特雇佣兵仅仅剩下十多人，作为距离神殿最近的行商浪人，又和游侠结下仇怨，她的队伍遭到了灵族游侠的重点照顾。
右侧更远一些的地方，y/u* e-已*二韭?6鸠亦鏾紦 榴一只机械鸟从树林中窜了出来，哈拉达克·费尔和他的女副官以及十多个杀戮机仆出现在视野中。
而在神殿的另一侧，耶利米·布里茨的小队和克劳金·费克沃德率领着自己100人的捕奴队从树林中走了出来。
八位行商浪人的势力将神殿包围起来，但首先，他们要解决彼此之间的矛盾。
当他们从树林中走了出来后，所有人都被面前灵族的宏伟建筑所震慑，产生了一瞬间的失神。
无论是王朝主要成员还是那些普通士兵，见到灵族建筑有着这样的感觉是正常的，远观和近距离观察是不一样的，灵能会对人的精神状态产生影响。
作为腺体战士，劳伦缇娜虽然不像其他的腺体战士那样疯狂，但她的精神状态一直不是很稳定，所以她这个表现很正常。她和斯卡蒂两人的强化方案本来就是朝着两个方向前进的。
斯卡蒂和丽兹都是一脸凝重地抬起头看着灵族先知神殿高处的平台上，西格尔顺着她们两人的视线看去，由于视线的阻隔，他并不能看到平台上面发生了什么。
但从斯卡蒂和丽兹两人的状态来看，上面发生的事情一定和灵能有关系。
“上面有着非常强的灵能波动。”斯卡蒂抬手握住自己的大剑，“是灵族的气息。”
就像曾经介绍过那样，斯卡蒂是被强化成为一名巫术追猎者，也有人会叫这个职业女巫猎人。
亚空间的能量是如此强大，这把双刃剑如果不能很好地控制毫无疑问会对人类帝国造成重大的损害，帝国一直在想办法找到一种安全的方式来寻找和处理这些灵能者，在一切还可控的前提下将这些人解决掉。
女巫猎人们便是从事着这个行当的职业，想要成为这个职业的一员并不容易，她需要有着强大的意志力来抵抗亚空间能量的污染和灵能者的灵能攻击。因此她需要自律和钢铁般的意志以及高强度的训练，通过磨炼使战士能够同时兼顾身心的技能。
在帝国境内，女巫猎人的捕猎行动可能会以一场火刑和一个烧成焦炭的尸体告终。而在扩区当中，他们的存在更加的“灵活”，他们会尝试着活捉那些灵能者，要么卖给“黑船联盟”要么卖给更加黑暗的买家。
但斯卡蒂成为一名女巫猎人一方面是她曾在阿戈尔的时候制服过一名灵能者，而另一方面，西格尔确实缺乏对抗这些开挂人士的手段。
斯卡蒂在战斗中和西格尔一样会注射各种战斗药剂，但她的药剂被严格限制剂量，避免造成精神上的波动。她就是依靠着对自己精神不停修习，才能走到今天。
——
而丽兹则从灵能的波动中感受到了更确切的东西，“他们在尝试抹除……”
还没等丽兹说完，一道冲击波从平台中央散发出来，将周围的一切击倒在地，建筑周围的树木、灌木被粗暴地折断，一些没有站稳的士兵被击倒在地上……
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