作者：渡鸦
带头的红衣主教莱昂·奇拉斯特原本是一名前途远大的红衣主教，但在战后，他辞去了自己的主教职位，但是却依旧保留着红衣主教的印章。
他从国教中攫取财富，建立自己的秘密组织，在接下来的几十年间，不断地去暗杀太空野狼的阿斯塔特们。直到国教在950年之后的一次财物审查，他的行动才被人发现，国教对他发起了秘密的打击，但仍让这个人逃脱了。
“真的？”斯拉特斯的神情变得有些严肃，谁也不愿意听到有人在侵占自己势力的财富。
“您可以去调查一下，我这里的线索并不多，但这背后大概率有前红衣主教莱昂·奇拉斯特的手笔……”
“这件事真假还不确定，但作为国教的高级牧师，您有权利派人去调查。如果是假的，我们所有人都轻松，可要是真的，就得抓紧处理了。名义上，国教的资产都属于伟大的神皇，这件事一旦被爆出来，恐怕对国教的声望不利。”西格尔的声音变得低沉，“况且，他和太空野狼之间关系恶劣，这件事如果被太空野狼战团知晓，我们想捂盖子都捂不住了。”
西格尔说的信誓旦旦，斯拉特斯也觉得确实应该去调查一下。
要是真的被太空野狼知道了，那群芬里斯的蛮子拎着国教的家贼到泰拉一嚷嚷，这脸可就真不用要了。
第九百零七章 考尔与梅尔
“向您致敬，统御大贤者。”梅尔站起身看着突然给自己发送消息的意外来客。她正在依靠着图书馆上收集的数据，结合着自身在扩区获得的各种数据碎片上的信息，在羊皮纸试着设计新式的行星殖民设备。
除了福斯特王朝的武器装备，梅尔或者说西格尔手下的机械教团队负责最多的东西就是各种环境下的工业设备。
包括行星设备以及虚空作业设备。
相比于帝国的发展理念，西格尔的发展思路有些不同，他更愿意从虚空获得原材料，尽可能地减少帝国工业对行星的破坏。
或者用西格尔的话说，是一种帝国式的浪费。
在卡利西斯和克洛诺斯两个区域，对于空间设施的应用要比帝国的其他地区高很多。
梅尔有时候也不理解他这种想法，西格尔对于宜居星球的渴望和看重超出了绝大部分帝国人所理解的范围。尤其是在两地有一支专门的机械教舰队，借助大气恢复菌群和“丰饶”装置等手段，正在把那些位于星系宜居带的荒芜星球改造为宜居星球。
改造所需的时间从十几年、几十年到一个世纪不等，由于可以将多个星球同时进行改造，这个速度倒也不算慢。
事实上，将那些位于宜居带上的荒芜世界改造成宜居星球除了耗费巨大以外，星球的改造工作算不上困难。
但对卡利西斯星区中那些已经被开发、严重污染的巢都和工业世界进行生态恢复才是真正困难的工作。
西格尔对此也没有要求，不过梅尔察觉到了这一点，也愿意去进行探索。
她正在设计一款大型的大气除臭器，并在火星数据中心中寻找理论和数据支撑。
直到贝利撒留·考尔一则短信轰炸打断了她的思路，她第一时间拒绝了统御大贤者的会话请求，不过她依旧要给出回应。
“一位年轻的贤者。”贝利撒留·考尔看着面前的贤者，“你身上圣法衣的标志我没有见过，你来自哪个铸造世界。”
“拉斯，卡利西斯星区的拉斯三星。”梅尔向面前的大贤者介绍着自己，两人通过意识空间来进行交谈，“我是梅尔·斯托尼高级贤者。”
“我是统御大贤者贝利撒留·考尔。很高兴见到你，梅尔贤者。”考尔对梅尔发送着消息，义眼却一直在解析着梅尔身体植入物中流淌的东西。
“拉斯三星，我并没有到过这个铸造世界。”考尔将注意力放在梅尔周围的羊皮纸上，说道：“你在设计一台新的载具？看起来是给阿斯塔特们用的。”
考尔一眼就认出了梅尔研究手册最上面的设计图纸，那是一台经过改造后犀牛底盘设计的坦克。
梅尔有时候也会拿犀牛甚至是兰德载具底盘作为装备设计的基础，而非更为常用的奇美拉，一般情况下是因为奇美拉的地盘不足以满足她武器设计需要时，作为对照组来相互参考的。
当然，她也有那么一点点和缪尔赛斯较劲的意思。
就一点。
“是的，考尔大人。”梅尔并没有否认她的行为，在机械教内部，对这些装备进行研究和设计是不会触犯协议的，只要不擅自投入生产打乱铸造世界的生产和贸易秩序就可以。
不然这帮贤者真的每天就只剩下念那些仪式性的祷文了。
考尔低头看了看对方设计的装备，大体上就是如何把新的武器装备搭载到犀牛底盘上。
看起来有点像大远征时期的军刀突击坦克。
一种只需要一名星际战士驾驶的坦克，但还是有些差别，图纸上的坦克装备武器并没有像原本军刀那么多。
因为没有大远征时候先进的沉思者阵列，过多的武器站会让操作人数上涨。如果按照目前机械教武器的设计思路，包括考尔在内，也会选择想办法增加乘员数量而不是降低武器数量。通过这种手段来保证一辆载具有着多种用途。
“一门新式的速射加农炮，为什么不选择双联装的傲慢者自动炮？”考尔说的是军刀坦克原本的武器选择之一。
梅尔并没有听过这种自动炮，她愣了一下，然后考尔对她讲述了这种武器的数据。
“因为火力提升得很少，浪费吨位，增加成本，并且原本打不动的目标即使加上一门火炮也同样打不动。”梅尔说着自己的设计思路，或者说，西格尔的。
“陆军和海军装备的设计思路并不一样。两艘舰船的遭遇战可能持续几个小时甚至几天，想要击毁一艘星舰是非常困难的。而两辆战车在发现对方直到击毁所需要的时间可能就几分钟甚至几秒钟。”
毕竟是现实，没有什么魔法血条，不用考虑什么投射量。
“用一个合适的更好的武器去替代两门较好的火炮，虽然数据上看起来后者更好，但前者有着更大的适应范围。可以通过更换弹药来解决不同情况下的战场需求。”
梅尔说的话并非没有道理。
“有些道理，但你的目标客户对这个理论并不在意。”考尔对梅尔说道：“他们更喜欢雷鹰、无畏和兰德。”
“这只是一个设计方案，考尔大人。”梅尔强调了一下自己并不想将其推向市场，这玩意真的是她设计着玩的，不然里面的新技术不可能这么少。
考尔并没有在意这一点，他继续评价道：“即使你减少了武器站的数量，但这个车辆依旧需要一个高级的沉思者系统来满足需求。毕竟复杂的战场环境让一个乘员注意炮膛中的弹药型号还是太困难了。”
如果是他设计的MK10就没有这个问题，其上搭载的系统可以帮助穿戴者分析战场环境。
“您说得对。”梅尔不想在这个问题上和面前的统御大贤者争论太多，于是她选择，赞同对方的观点。
“但我恰好有这种高级沉思者的设计方案，只要你愿意担任我的设计助手，这个方案可以交给你。”
“……”梅尔意识到对方是来招自己做学生的。
“非常感谢您的厚爱……”梅尔首先向对方表示了感谢，然后说道：“但是，我会拒绝您的邀请。”
“为什么？”
“我和一位行商浪人签订了合作协议。在死亡将我们分离之前，这份协议永久有效。”梅尔想了想，还是对考尔如实说明了情况，她不可能把西格尔丢下去和一个来历不明的统御贤者搞什么研究。
“啊……一个幸运的贤者……”考尔感慨了一句，也不知道他回忆起了什么。
“你刚刚说你的铸造世界叫什么来着。”考尔并不介意自己被拒绝的事情，就像他拐带那些小朋友时也经常遭遇拒绝，他仅仅是洗掉对方这段时间的记忆，然后让其回归正常的生活。
“拉斯，拉斯三星，包括海特，哈希和哈德，其中哈德在几十年前的战争中受损严重，正在重建的过程中。”
“拉斯玛？我记下了。”考尔的想法很简单，他相信，一名贤者的气质和他长年累月所处的环境有着直接的关系。
拉斯既然有一个梅尔这样的贤者，那么就一定会有第二个。
这位如今没什么事情做的贤者做了一个决定，到拉斯去看看。
考尔的想法确实没错，但他误会了一个事情，梅尔的思想不仅仅是受到拉斯上机械教环境的影响。她口中的那个行商浪人，对她的影响同样巨大。
反正等到考尔去了哈德，他很快就能意识到梅尔口中的行商浪人，是一个什么情况了。
第九百零八章 皇宫与授勋
斯拉特斯最终相信了西格尔的说辞，他决定派出一队国教的特工前往芬里斯星区一探究竟。
而时间终于到了授勋的那一天，西格尔终于走进了泰拉的皇宫。
他抬头看着皇宫巢都的景象，身着金甲白袍的帕拉丁哨卫在高大的皇宫城墙上守卫着。
西格尔并没有在城墙上发现禁军的成员，毕竟禁军的主要职责还是守卫皇宫内部以及最重要的王座。对于整个皇宫来说，他们的规模还是有些小的。
防御的主要力量还是帝国卫队的凡人部队。
每一栋建筑都是由经典的帝国元素组成的，大理石墙壁，各种人类传说中圣兽的浮雕，比如狮鹫或者其他怪兽。
同样还有忠诚派原体的雕像和塑像。黄金在墙壁上勾勒着线条，精金的大门封锁着通往皇宫深处的要道。
西格尔等人穿过皇宫外部的大门，首先看到的景观是皇宫内部狮门太空港，这座轨道电梯是皇宫中极其重要的交通枢纽，它就坐落在皇宫的内城和外城中间。在泰拉围城期间，这里发生了无数值得纪念的战役。
其中最为著名的无疑是巧高里斯雄鹰单杀了叛变原体莫塔利安。
西格尔等人坐在内政部的车上，他们并没有朝着皇宫深处驶去，而是往皇宫郊区。所以西格尔没有机会去参观永恒之门还有荣耀之柱。
前者是帝皇圣殿的入口，在永恒之门的广场上悬挂着数千名最伟大的帝国英雄的纪念旗帜，其中包括马卡里乌斯。这里也是大部分朝圣者的终点，但由于皇宫的管制措施，只有极少数的幸运儿能够成功抵达这里。
而荣耀之柱则是一座巨大的结晶柱，由多色金属构成，高达半公里，其下是一个巨大的穹顶，非常地高，以至于云层遮蔽了穹顶上的精美壁画。（原文。很神秘，泰拉上没有水，但是有云。）
柱子上镶嵌着数百件破碎的动力甲，这些盔甲曾经属于圣血天使、白色疤痕和帝国之拳，为了纪念他们在泰拉围城期间所做的巨大贡献。
但西格尔还是亲眼见到了一些值得纪念的景观。
白骨之柱。
“这个地点是帝国之拳战团的圣地，是纪念他们在一次不知名的战争中所做的牺牲。”随行的内政部文员注意到西格尔的目光后，向他解释道。
西格尔点了点头，历史总是会随着时间破碎和遗失的，白骨之柱纪念的并不是什么不知名的战役。
同样是纪念泰拉围城战役。
这里曾经是帝国之拳军团作为泰拉禁卫时的堡垒修道院和招募教堂。
最终这里因为荷鲁斯之乱而被完全摧毁，帝国之拳战团并没有重建这个堡垒，而是留下了这个废墟，只是进行一些象征性的修复。好让战斗兄弟们可以缅怀曾经牺牲的兄弟，同时为泰拉招募的新人进行一场深刻的思想教育。
是的，这里仍是帝国之拳战团的招募教堂，莱山德便是在这里成为帝国之拳镏-易@一~栮爸 飼司扒的改造候选者。
在皇宫中过了大约三个小时，西格尔等人终于抵达了自己的目的地。
内政部所在的皇宫郊区被叫做祈愿者之城，许多行政部门和其中官员的住宅被安置在这里。
而为西格尔颁发勋章的则是内政部税务署的高级官员。当西格尔看到对方的时候，发现这名高官居然是伊尔图·阿莫塔里昂。
授勋仪式并不隆重，也不复杂，在下面观礼的除了王朝的成员们之外，还有税务署的文员们，以及直接管辖税务的内政部大臣。
阿莫塔里昂将泰拉金鹰勋章别在西格尔的胸口，以表彰他在安定星区动乱的卓越贡献。
随后内政部的大臣勉励了西格尔几句，西格尔再表示一下感谢，仪式就结束了。
不过，阿莫塔里昂倒是抽出时间邀请西格尔一同去坐坐。
“阿莫塔里昂大人，真没想到是您为我授勋。”西格尔对阿莫塔里昂说道，他更没想到的是对方是负责税务的高级官员，难怪他对税务数据那么敏感。
“多谢您的栽培。”
“唉，应该的。在卡利西斯星区的时候，我就认为你是个可造之才。说实在的，不做卡利西斯星区的总督有些委屈你的才华了。不过，人各有志，我也不强求。”阿莫塔里昂和西格尔讲述着自己的想法。
“另外一名行商浪人也没什么不好的，像你这样的行商浪人要是有个几万个，帝国的压力估计会小不少。”
西格尔一边说着对方过奖了，一边想着要是有几万个自己这样势力的行商浪人，帝国怕不是得狼烟遍地。
“这个勋章也很适合你的功绩，不过……”阿莫塔里昂稍微沉吟了一下。
“大人需要我帮你做些什么？”西格尔闻弦音而知雅意，他主动询问对方需要自己做些什么。
“不是我要你做什么。有一件内政部的公事需要人去做，内政部没有合适的人选，我打算让你去。但你是一名行商浪人，通常来说不归我们管，所以我要先询问一下你的意思。”
理论上来说，目前的行商浪人的许可都是由高领主议会颁发的，各个王朝名义上受星炬庭制图部管辖的，因为行商浪人一个重要的工作就是为人类帝国寻找宜居世界和稳定的亚空间通道，但基本没几个行商在乎过这个部门。
“您说，我能做到肯定会做。”
“你知道大漩涡地带吗？”阿莫塔里昂对他说道。
“我知道，一个靠近银心地带，仅次于恐惧之眼的亚空间裂隙。”
“没错就是那里。”阿莫塔里昂很满意西格尔的见识，“这些大型的亚空间裂隙，都需要布置大量的军力去进行监视和控制。就像阿格里皮娜星区堵在恐惧之眼的门口，巴达布星区堵在了大漩涡的出口。”
“巴达布星区怎么了？”
“不，巴达布星区没什么问题，是在毗邻巴达布星区的卡斯戈星区。”阿莫塔里昂说了另外一个星区的名字。
“原本巴达布星区的什一税是由卡斯戈星区代收的，就像卡利西斯星区代收克洛诺斯扩区的什一税一样，但现如今两个星区闹了一点‘小’矛盾，卡斯戈星区的贸易商路被巴达布截断了。”
“两家已经几次写信打嘴仗了，内政部虽然不愿意过多插手下面的事情，但看着矛盾的积累又不能不管。”阿莫塔里昂说道：“我在卡利西斯时看出你是一个生财有道的商人。”
“我打算把你送到卡斯戈星区，帮他们把欠下的税款筹齐。”
“如果你同意的话，我就把你举荐上去，需要什么权力也可以和我提。”
第九百零九章 税务问题
“嘶……”西格尔倒吸了一口凉气，这是个什么情况……
确实，作为税务署的官员，阿莫塔里昂不可能没注意到大漩涡区域两个星区之间的龌龊，只是说休伦这个状态内政部确实不好和他计较罢了。休伦确实有功劳，他打算平定大漩涡的计划也是站在帝国的方面去考虑，但他没有站在高领主的角度去考虑问题。
偏偏许多潜规则又不能明着说出来，事情就只能这么耽搁下来。
“你有什么想法，可以和我说，当然，如果有难处，拒绝也没关系。”
西格尔一点都不觉得自己拒绝这个任务没关系。但考虑到越来越近的时间，西格尔觉得还是应该矜持一下。
“您的意思是让我到卡斯戈星区进行投资开发，创建新的税基。这件事倒是没问题，但您也提到了，两个星区之间闹了点‘小矛盾’。我想先看看情况。”
阿莫塔里昂想了想，给自己的侍僧一个眼神，后者离开了房间。没过多久，侍僧便拿着一沓文件走了回来。
这是两个星区交给内政部的星语通讯，也有许多通过星舰运输抵达泰拉的信件。
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