作者：渡鸦
无数祭司王对此嗤之以鼻，包括塞鲁艾尔也是如此，他看着自己的父王和大部分祭司王一样，处决了那些传教士。
但他也知道有几名传教士被自己的王姐所庇护，塞鲁艾尔不知道对方是如何蛊惑自己的王姐的，但她确实带着自己的追随者离开了维尔城。
父王很快就因为从水之子中提炼淡水的仪式反噬身亡，他被封在巨大的石棺中，里面装满了珍宝。
一支送葬队伍将他的石棺带往了沙海深处。
在他继承了王位之后，他很快就听说了拉恩丹城发生的事情，安塞祭司王被他的子民们所推翻了。
塞鲁艾尔并不理解为什么那些人为什么能摆脱安塞祭司王的精神控制转而开始信奉那个叫“帝皇”的存在，也不理解为什么那些人会选择推翻自己的王，就像他不理解为什么自己的姐姐会离开这个城市。
他将这一切归咎于祭司王的统治能力上。
包括他的父亲在内，祭司王对于自己的子民并不看重，自己的父亲甚至称得上暴虐。他们的统治权来得太容易了，用灵能力量不停地污染着城市的淡水，就能掌控整个城市。
这种通过灵能力量污染淡水来控制城市居民的能力有着巨大的隐患，一旦祭司王的灵能力量出现问题，他的统治就会开始出现动摇。
尤其是当祭司王们发现，所谓对帝皇的信仰确实可以摆脱他们的控制，那些人为打造的“乌托邦”被戳破了，法术失去了效果。就像那些从来都不服管教的商人们，他们一旦距离祭司王过远，这种控制能力就会减弱，甚至消散。
只是祭司王们也需要这些商队保证城市之间的联系，不然一座封闭的城市很快就会掩埋在黄沙之下。
他拒绝了其他几个祭司王要求联合出兵收回拉恩丹城的请求，当传教士开始渗透进维尔城的时候，他也没有阻拦。相反，他开始尽可能地改善着维尔城内居民的生活情况，同时开始逐渐减少对城市居民的灵能控制，整个维尔城在他统治下变得繁荣了起来。
而他的维尔城，反倒是在被其他祭司王称之为“信仰之祸”的灾难中，表现得最好的那一个。
一些胆子大的传教士试图劝说他皈依国教的信仰，但依旧被他拒绝了。
他可以理直气壮地说出，是他在庇护着维尔城的人民，而不是什么所谓的帝皇了。
结果……塞鲁艾尔看着外面包围城市的庞大军势，说不出话。
“马里奥教士，你这是什么意思？”塞鲁艾尔看着城下站着的，在他城市内活动的传教士，高声问道。
“塞鲁艾尔殿下，就是这个意思。”带着红色斗篷的传教士抬头看着上面的祭司王，“神皇的使者已经来到了这颗星球，您虽然不愿信奉神皇，但你允许我们传教，并庇护过其他的传教士。”
“所以这就是我的诚意，昨天晚上，已经有三十五座玻璃城回归到神皇的庇佑下。”
“我如此地宽厚于你们，你们这些人居然这样对我吗！”塞鲁艾尔愤怒了，他可以想象那三十五座玻璃城中的祭司王们的下场，他不敢相信这些衣衫褴褛的传教士们背后居然真的有这么庞大的能量。
“就因为您如此的宽厚，您如今才能安然地站在城墙上。”马里奥传教士深深地鞠躬致意，“要知道，您的城市中，神皇的信徒远高于其他的城市。”
“你在威胁我？！”
“我只是不想看到有更多的流血，殿下，您的宽厚不应该落得那样的结局。信奉人类之主，您所能获得的，比负隅顽抗要得到更多……”
“如果我说不呢？”不管塞鲁艾尔怎样地和善，作为一名统治者，被人如此威胁还是难以接受。
“没必要这样，塞鲁艾尔。”一个熟悉的声音从祭司王的背后响起，祭司王惊讶地转过头，看着一群异教的士兵们簇拥着一个披着斗篷的人出现在他的身后。
那个人手中拿着一把精美的长矛，矛尖微微振动，从中传出悦耳的歌声，但这并不是塞鲁艾尔关注的重点。
“王姐？”塞鲁艾尔看着身后的人，而赫尔艾斯也摘下了自己的斗篷。
“看得出来，你成长了不少，王弟。”赫尔艾斯笑着看着自己的弟弟，随后看着周围不知所措的侍卫们。
“不和我谈谈吗？”
——
维尔城的宫殿中，赫尔艾斯摆弄着展示台上的宝物，而在她身后的，是她多年未见的弟弟。
“你当时突然离开，又突然回来，究竟是为什么？”塞鲁艾尔对自己的姐姐说道。
“为了我们的命运。”赫尔艾斯转过身子看着自己的弟弟，“时代变了，塞鲁艾尔。”
“命运？你为了这个将敌人带到你的家乡吗？”
“你口中的家乡是这个黄沙漫天诅咒缠身的星球吗？你难道想和历代祭司王一样变成恐怖的怪物吗？”
“那又怎么样？这又不是我们能拒绝的事情。”
“我们当然可以，我们头顶的星空很大。我们，瓦波利乌斯人并非没有机会摆脱这个星球，我们完全可以过上更好的生活。你难道只愿意将目光放在这片干涸的土地上吗？”
“今天在城外的人，来自上千颗星球，但他们都属于帝国，都信仰着帝皇。整个瓦波利乌斯在帝国面前如同一粒尘埃。而在银河中，这样的势力还不止一个。而既然他们中的几个已经注意到瓦波利乌斯了，我们就必须主动地寻求庇护。”
“瓦波利乌斯确实击退过零散的小规模入侵，但你也看到了，塞鲁艾尔，外面的部队仅仅属于这个帝国中一个称不上显赫的商人，便能聚集起如此的军队，帝国和其他势力的庞大你不亲眼目睹是无法想象的。”
“记得我们星球上那些黑甲人的传说吗？”看着塞鲁艾尔有些松动，赫尔艾斯继续说道。
“你是说小时候母亲吓唬我们的鬼故事。”
“那不是鬼故事，那是真的，我已经见过那些黑甲人，帝国人叫他们黑暗灵族。他们施虐好杀，掠夺星球上人口作为他们的奴隶，享用他们的灵魂，如果今天在外面的是那些人，整个瓦波利乌斯都会被掳掠一空。”
“帝国是瓦波利乌斯目前最好的庇护者，他们所信奉的人在遥远银河的另一边，你需要提供的东西对于祭司王来说微不足道，但他们可以为星球提供军事保护、物资、技术还有宝贵的淡水。”
“你依然是祭司王，却能从不息渴者的诅咒中摆脱出来。”
“我看到维尔城了，你把它建设得很好，弟弟，你是有能力的，为什么不把这个能力用在建设整个瓦波利乌斯上呢？”
“曾经，玻璃城的大小取决于祭司王的能力。现在，解开这个枷锁的钥匙如今就握在你的手上。”
“作出选择吧。”
第四百五六章 液态极苦
维尔城，阿塔尔城在赫尔艾斯的劝降下相继改变了自己的信仰，并愿意接受帝国（西格尔）的管理。
而西格尔投桃报李，也将瓦波利乌斯的行星总督职位交给了塞鲁艾尔，由另一名祭司王来担任他的副手。
在战争方面，西格尔的圣战军一路高歌猛进，二十天的时间便席卷了大半的玻璃城。
而瓦波利乌斯上剩余的玻璃城中的祭司王已经发现了圣战军的存在，相较于之前的城市，这些祭司王要么识时务者为俊杰，要么就不得不化作炮火下的齑粉。
没办法，祭司王们本身就是灵能者，加上控制了整个城市的人，这些玻璃城中也就没有所谓的无辜者。
尽管解决方式有些残忍，但这样解决问题……怎么说呢……挺简单的。
进攻还在继续，而西格尔这边则是开始了瓦波利乌斯的改造行动，他同样要为瓦波利乌斯人提供帝国的“善意”。
基于维尔城、阿塔尔城和拉恩丹城，三座城市的扩建改造工作开始进行，那些失去自己祭司王的瓦波利乌斯人被迁徙到这里。
这也是不得已的事情，在祭司王死后，那些灵魂被灵能污染过于严重的当地人在之前那样的冲击下直接精神失常，而其他人也没好上多少，玻璃城中围绕着祭司王所构建的社会体系直接崩溃，曾经过得“幸福”的日子瞬间变得崩溃。
原本玻璃城的物资就不能满足人口的消耗，失去了祭司王的控制后，城市的物资缺口大增。
西格尔投入了大量的物资来满足当地人的消耗，船舱中压箱底的应急物资被投放到瓦波利乌斯上。
像尸体淀粉这样的营养膏虽然不好吃，但他的缺点也就是不好吃。
在拉恩丹城上，技术牧师们指挥着机仆和工人们建立一座提炼塔，从太空中采集的冰矿会被货船转运到这里，将其中的水、重水、各种同位素、液态臭氧等物质进行分离。
除了水之外，其余的物质会被定期抵达星球的运输船带到工业星球，与其他物质加工混合成重要的等离子燃料。
梅尔则是将当地的玻璃甲制造技术进行了工业化改造，大量的沙子会被冶炼变成玻璃纤维，用于后续的装备制造。
单纯地将这种材料制成盔甲有些大材小用了，这种材料本身在工业上就有着广泛的用途。
西格尔很好奇梅尔打算用这些东西做什么，结果被梅尔以说了你也不懂的理由给拒绝了。
西格尔虽然心里很不爽，但找不到什么反驳的理由。
而失去了祭司王的瓦波利乌斯人出现了信仰枯竭的情况，大多数人都开始陷入了一种迷茫的状态。
国教的传教士则是在这段时间趁虚而入，将国教的信仰在瓦波利乌斯人的脑海中扎下了根，理所当然地，一座座简易的国教礼拜堂被建立起来。
不过西格尔还是打算为瓦波利乌斯人做点实事的，比如清理一下沙漠中的不息渴者，还有沙虎。
尤其是后者，骨头还能给圣战军筹措军费。
——
西格尔乘坐着瓦尔基里来到了瓦波利乌斯的深处，瓦尔基里在一片布满战斗痕迹的沙地上悬停下来，将西格尔等人投放下去。
西格尔看着面前死亡的圣战军战士，尽管瓦波利乌斯的沙漠炎热无比，但在西格尔的周围，气温仿佛降到了冰点。
面前足有上百人的尸体，他们是按照西格尔的命令去清理瓦波利乌斯上面的“野生动物”的，但如今他们所有人都死在了这里，而且是非常痛苦地死亡。
尸体的肌肉因为极端地痛苦而出现扭曲，十几台奇美拉被摧毁。
而在战场的另一边，一条巨大的蛇类生物死在了不远处，在它旁边，有着一堆被炸成废铁的奇美拉残骸。
“怎么回事……”西格尔弯下腰合上了尸体惊恐的双眼，他询问着身旁的士兵，他是幸存者中精神状态还算不错的那个。
“我们……我们正在行进的过程中……遭遇了一条巨大的蛇类，它会撕裂自己的身体，喷洒出体液，沾上那些体液的战友们惨叫着，直到死亡……部队在和这条大蛇搏斗的时候损失惨重。”
“排长引爆了奇美拉上的弹药，和那个怪物”
“你们是怎么进入到这里的？”西格尔看着地图，这里是瓦波利乌斯人都不会进入的区域，再深入下去，就是埋葬曾经祭司王的地方。
“我不清楚，指挥官全部都死掉了。”
西格尔只能让这些伤兵们下去休养，他抬头看着周围的环境，在瓦波利乌斯上的征服行动牺牲的圣战军战士比这里战死的士兵多得多。
只是这里牺牲士兵太诡异了，西格尔不得不亲自过来看看。
这支部队只是在沙漠中狩猎沙虎的队伍，按照划定的路线，他们根本不可能出现在这里。
或者说，任何圣战军的人都不应该出现在各区域。
西格尔在卡鲁的保护下走到了那条巨大的分节蛇身旁。
“赫尔艾斯，你知道这东西吗？”西格尔看向身后的赫尔艾斯。
“这应该是传说中的沙裂蛇，我也只是听说过，这东西的活动范围在沙海的深处，甚至这里都不应该是它的活动范围。”
西格尔没说什么，他只是看着这条巨大的蛇类尸体，直到靠近被炸得黢黑的头部。
西格尔微微眯起眼睛，看着这条蛇的尸体，他敏锐地注意到蛇一部分鳞片有些怪异。
他拔出动力剑，砍向了那些鳞片。
鳞片开始破碎，露出下面的藏着的东西，那是一圈黑色的带着倒刺的金属圈，深入到生物的神经当中。
金属圈上面镌刻着铭文。
“黑暗灵族……”
——
网道中，阴影枢纽。
“这次沙裂蛇的体液数量不够。”血伶人看着面前的驯兽师，“会影响液态极苦的产量。”
“我的兽哨出现了问题，一些沙裂蛇从饲养区跑出去了，我会尽快处理好这些事情的。”
“最好不会有下一次，你知道莫恩女士的脾气从来都不好。”
第四百五七章 探索
克洛诺斯扩区这片星空和广袤的银河并没有太大区别，各个种族在这片星空下生存，一个种族在克洛诺斯扩区之中扩张，和另外一个种族产生冲突，是一件很正常的事情。
所以西格尔对于遭遇黑暗灵族的事情并不感到意外，可他还是感到非常的不爽。他不清楚黑暗灵族饲养的野兽出现在沙海之中究竟是一场意外还是一个阴谋，既然问题出现了，就要处理掉这些潜在的危险。
阿斯塔特和战斗修女的队伍已经准备好了，只是西格尔一直没有下一步的动作。
原因就是西格尔找不到这帮变态、精神病患者。侦察机和舰船的扫描器已经将瓦波利乌斯扫描了几遍，星球上可疑的点有很多，他也确实发现了一些灵族的遗迹，甚至阿斯塔特修士们摧毁了一个不息渴者的巢穴，里面堆满了祭司王的遗产。
这一系列行动，结合着从各个玻璃城中那些叫作“保存者”的历史记录者手中获取的书籍，他对于瓦波利乌斯这颗星球更加地了解了。
西格尔不太确定瓦波利乌斯人是不是在帝国时期抵达这里的殖民者，这些先民们在瓦波利乌斯上尝试着对抗这片遍布沙尘的世界。
在部队进军的过程中，也有很多汇报，说发现了荒废的人类痕迹，风化的人造树林以及巨大的沟渠。
先民们在这场对抗瓦波利乌斯的恶劣环境上失败了，直到祭司王们的出现，才让已近崩溃的人类文明稳定下来。
随着时间的推移当地的人类也开始被瓦波利乌斯的环境所改造，成了如今的亚人模样。
对于被当地人称为愚行的先民事迹，西格尔不好作出评价，本质上来说，西格尔也不知道怎么解决当地的气候，瓦波利乌斯上除了那些苦涩的化学海洋，这颗星球上确实没有水的痕迹。
可哪怕圣战军已经将瓦波利乌斯了解到这种程度，他们依然没有找到疑似灵族定居点或者网道门的存在。
当然，即使西格尔找到了这些存在，他所能做的也仅仅是将其炸毁，进入网道这件事还是算了。
在与当地人求证之后，西格尔确信这颗星球确实有黑暗灵族出没的传说，尽管袭击频率相对较低，但他不能抱有侥幸心理。
赫尔艾斯、斯卡蒂和劳伦缇娜三人率领着彩虹小队们还在继续寻找着可能的灵族遗迹，试图找到黑暗灵族袭扰这颗星球的进出口。
但西格尔很清楚，黑暗灵族的据点科摩罗坐落在网道的深处，而作为在卡利西斯星区和扩区之中活动的行商浪人，西格尔也清楚在网道的一个废墟节点上，有着一个被称作阴影枢纽的黑暗灵族聚集地。
这就是黑暗灵族最恶心的一点，任何势力都拿这群精神变态没什么办法。科摩罗虽然被无数猛男当做垫脚石，但那依旧是科摩罗，没人敢轻视它。这座看似摇摇欲坠的网道城市，只要西格尔干轻轻踹上一脚，就有无数的变态精神病冲出来把他吊起来打，还不用负责。
同理，阴影枢纽也是如此，西格尔甚至不知道这条沙裂蛇的主人是属于哪个阴谋团的。
西格尔把自己的手指捏得嘎巴嘎巴直响，他看着面前沉思者阵列上的瓦波利乌斯的投影。
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