作者：渡鸦
除了伊格赖因和巴士底海军上将，其他的人更愿意绕着西格尔走。
孙李女士和亚伯格里特的联盟一直维持着，夏尔贝拉女士也加入了这个同盟，面对强势的西格尔、伊格赖因和巴士底海军上将，他们必须抱团取暖。
孙李女士一点一点地占据着这个同盟的主导权，并且将这股力量整合成目前第三大的势力。
尽管没有主力舰作为舰队的中坚力量，他们依靠着比较大的辅助舰队超越了伊格赖因成为了第三大的舰队，并和巴士底海军上将之间出现了一些冲突。他们已经完成了信标节点的收集，和西格尔一样正在前往恐惧珍珠。
克劳金·费克沃德并没有加入到这个同盟当中，但他很乐意看到这些竞争对手们结成同盟，因为这是给他的最好舞台。
他目前选择单独行动，挑选那些偏远不便的星球去探索、寻找。从地下世界传来的消息，他很早就清楚自己对伊格赖因和西格尔的刺杀失败了，所以他目前打算躲着这些人走。
但他依然发挥着自己在地下世界的影响力，早在落脚港的时候，他的人手就已经潜入每个竞争者的船舱。
准备在对手的船只内煽动一场叛乱，这是抹平他与其他人实力差距的最好方式。
哈达拉克费尔成了第一个退出恐惧珍珠竞争的行商浪人，背后的罪魁祸首是杨科天灾。
杨科天灾绑架了哈达拉克费尔的船员，通过拷问从对方的口中得到了如何前往恐惧珍珠的方法。
而这个以天灾作为姓氏的人从来不考虑雨露均沾，相反他像一条鲨鱼一样咬住人便不松口，他的不屈级轻巡洋舰“真理之锤”号，在哈达拉克探索节点星球的时候击溃了哈达拉克的三艘护卫舰组成的小型舰队，击沉了其中的两艘并重伤了舰队的旗舰“费尔之手”号护卫舰，最终在节点星球轨道上将哈达拉克击败。
哈达拉克费尔不得不拖着自己重伤的舰船返航。而杨科天灾则是继续着他的冒险。
但很遗憾，他就是第二个退场的行商浪人。
杨科天灾在前往下一个节点星球的时候，撞见了暮光之剑海盗的舰队，由三艘藜芦级护卫舰组成小型舰队，旗舰是“黎明碎片”号。
在虚空中单枪匹马地面对灵族海盗舰队非常危险，灵族高速舰船快打快撤的风格让所有的帝国指挥官都感到非常的难受。
但杨科天灾并非没有机会翻盘，他一边反抗着灵族舰船的炮火一边准备着反跳帮作战，他的船上装满了用来征服世界的士兵，只要灵族敢于登上自己的舰船，杨科天灾就有把握通过反跳帮作战击退这些灵族。
行商浪人们都清楚，灵族是死不起人的，只要杀伤足够的人员，这些灵族会自行退去的。
但这次他失算了。
藜芦级用光矛和宏炮摧毁了真理之锤号的推进器，将他的舰船瘫痪在虚空之中，随后嘲讽般地操纵着舰船从杨科天灾的舰桥上方掠过，伴随着白光消失在虚空之中。
而真理之锤号只能朝着一个方向不断加速，驶向未知的虚空……
而伊格赖因则遭到了耶利米布里茨的挑战。
作为起航就有一艘月级巡洋舰作为家底的耶利米布里茨，他可能是最近扩区之中最惹眼的新人。他还没有尝试着建立自己的王朝，他更喜欢在后街的酒吧和风流之地逗留。
沉浸在各种酒精和胭脂粉的味道当中，他王朝的主要成员也都是那些后街的“奇人异士”。
嗜赌成性的他十分愿意挑战那些艰巨的任务，同时乐于挑战扩区之中老牌行商浪人王朝，这仅仅出于个人的喜好，而非什么长远的计划。
阿门加德王朝便是他定下的第一个目标，阿门加德王朝的家主同样是刚刚在扩区崭露头角的新人，之前战斗中她又损失了不少成员，这时候对她发起挑战正合适。
“阿门加德女士，你的阿门加德王朝在扩区之中一直声名显赫，包括你也有着偌大的名头。”
“但我对你是否真的强过我，一直抱有小小的疑问。”耶利米对于阿门加德王朝的宣战词。
两个王朝的竞争并没有分出结果，或者说双方都宣称自己的胜利者，目前两个王朝已经完成了信标节点的收集，也在前往恐惧珍珠的路上。
在应付完耶利米的进攻之后，伊格赖因来到了扎伊斯，在这里，她卷入了两个移动城市的战争之中，在结束之后，她不得不再次提拔一名新的首席武装员。
但她并非没有收获，战争是关于一个飞行器的残骸，她从里面回收了一个机械教的记录结晶。并因此见到了在扎伊斯上的麦哲伦贤者，对方将自己这几年的研究成果交给了她。
麦哲伦贤者目前的研究进行得很顺利。她开始尝试让自己的研究进入下一阶段，她需要让扎伊斯稍微稳定一些，为此她在其中牵线，伊格赖因从扎伊斯拿到了一条武器贸易路线。
伊格赖因和西格尔一样，尝试着邀请麦哲伦贤者上船离开，但是再次被她拒绝了。
巴士底海军上将则更加的辛苦，由于夸帕-12号的遭遇，巴士底海军上将拒绝离开他的旗舰，“巨人号”月级巡洋舰，而是选择将地面上的事务都交给他的海军军官解决。
他在一个节点星球上遭遇了孙李女士他们组成的同盟，并因为节点星球的竞争引发了一场海战。
巴士底海军上将展现了他身为海军的战术素养，击退了孙李女士的三家同盟，当然孙李女士的松散同盟也促使了他们后撤。
但他很快遭遇到了新的阻力。
他地面行动的海军军官团们遭到了灵族游侠的狙杀导致进展并没有计划中的迅速。而当他驱使着舰队前往下一个节点星球的时候，遭遇了一支由极光级、日光级轻巡洋舰和数艘护卫舰组成的海盗舰队，但巴士底海军上将的庞大舰队让灵族海盗对他无可奈何。
他最终成功脱险，同样完成了节点星球的收集，开始朝着恐惧珍珠前进。
最后的舞台已经搭建完成，行商浪人们与灵族即将为这次旅程献上最后一幕，恐惧珍珠，或者叫她莉莱·菲奥纳德的命运究竟是什么样的？
第二百九三章 亚空间风暴
在穿越克洛诺斯扩区的所有艰辛之后，西格尔的舰队终于从亚空间中抵达了恐惧珍珠……的外围。
在沉思者阵列的全息影像上，绿色的光子模拟着亚空间之中的情况，西格尔眼前是一场肆虐的风暴，在风暴的中心是恐惧珍珠。
恐惧珍珠，这颗美妙的星球，如今变得触手可及，所有人都在期待着踏上这颗美妙星球的表面。
“西格尔，等到登上这颗星球之后你打算怎么做？”蕾缪乐同样对这颗星球抱有期待，“殖民它吗？这颗星球简直是神皇的恩赐。”
“虽然我知道你的最后一句是在感慨这颗星球的美妙和珍贵，但这颗星球确实和我们敬爱的神皇没什么关系。”西格尔的心情确实轻松不少，如今目的地就在眼前，他整个人都放松了下来。
“至于殖民……”西格尔摇了摇头，就像绯红之巅，殖民处女世界从来都不是什么好主意，即使他现在在恐惧珍珠站住脚跟，为了守住它，今后的数十年自己都可能被束缚在这上面。
一个行商浪人被束缚在这里是不可想象的，西格尔也不想为了这颗星球而放弃整个宇宙的浩瀚森林。
而且恐惧珍珠所在的位置，距离大口通道太远了。
“我还是倾向于选择一个没这么好的星球去开拓。”他对蕾缪乐和其他的成员说道：“恐惧珍珠上会有财富、荣耀和其他美好的东西，但很可惜，它并不适合我们。”
“但我有预感，通过这次冒险，我们会找到一颗合适的星球的，她或许没有恐惧珍珠那么好，那么完美，但她同样珍贵。”西格尔需要的是一个给自己积蓄力量的后方基地，而不是一个“雅典娜”。
他没那么多时间去保卫这里，克洛诺斯扩区、卡利西斯星区、朦胧星域、银河，棋盘越来越大，目光要长远。
随着西格尔的船越来越近，汹涌的紫色和紫罗兰色（原文如此）能量开始沸腾，在西格尔眼前展开的是一幅很少有虚空旅行者见过的奇观。
风暴的能量会随着它们缓慢而搅动的舞蹈而变化，西格尔通过神经连接可以感受到，黄金船的机魂在欢呼雀跃，她因为这汹涌的亚空间能量而十分的兴奋。梦幻般的闪电在翻滚的云层深处闪烁，在船员们被眼前景色惊得目瞪口呆的时候开始慢慢分开。
在汹涌的骚动中，出现了一片平静的区域，起初很小，但很快就会向外扩展。
在那个静止的中心，星星的光芒开始冲破风暴。当注视着那颗星星时，光会闪烁并增强强度，直到它在亚空间风暴迅速消散、消散的能量中发出明亮的光芒。
恐惧珍珠的恒星系统出现在众人的眼前。
“西格尔，”通讯器中传来了让巴尔的声音，中山庆典号和黄金旅程号拥有目前舰队最好的俄歇阵列，她有了新的发现，“亚空间之中侦测到几艘舰船的信号，无法辨别方位和具体目标，但肯定是其他的行商浪人。”
“福斯特舰长，俄歇阵列上有新的信号。”西格尔舰船上的俄歇矩阵也有了发现，有不明来源的信号正在接近。
西格尔目前有两个选择，是直接控制着舰船驶入亚空间风暴，还是继续在这里等待亚空间风暴彻底消散。
如果选择前者，西格尔有机会先于其他人抵达恐惧珍珠，在亚空间之中，这种时间是不确定的，可能是一天、也可能是一个星期。但闯入亚空间风暴，哪怕是即将消散的亚空间风暴都是十分危险的。
如果是西格尔单舰行进，他会毫不犹豫地选择第一个，但现在是舰队模式，他不确定其他舰船的舰长是否有能力在这种情况下驾驭好自己的舰船。
四艘巡洋舰，任何一艘损失都会让西格尔无比心痛。
而后者，西格尔将与自己的竞争对手们一起抵达恐惧珍珠的星系，由于曼德维尔点的存在，所有人都会在一个比较近的区域内一起现身。
虚空盾完全没有展开，考虑到西格尔舰队的实力，西格尔很可能成为众矢之的，他将要面对一场极其惨烈的海战。
“阿门加德、耶利米、巴士底。”西格尔推敲着彼此的实力，这是最坏的情况，自己将要面对其他行商浪人的围攻，主力舰四打三，自己没有明显的优势，而自己完全没有辅助舰队来应付其他王朝的进攻。
西格尔没指望阿门加德会站在自己这边，她是一颗关键的砝码，来平衡着西格尔和其他王朝之间的实力。
他面带微笑地回忆着那个棕色长发，水蓝色眼睛的行商浪人，从王朝利益的角度出发，伊格赖因站到西格尔这边显然是最好的选择。
西格尔是念旧情的人，伊格赖因一定可以拿到属于阿门加德那一份收获。
但阿门加德王朝从来没有按照王朝利益行事过，西格尔相信伊格赖因一定会站在自己的对立面，这是涉及王朝脸面的问题。
伊格赖因都是如此，西格尔更不能保证孙李女士会站到他这边了。
那么，如果自己不在这里呢？
其他对手彼此结盟的条件就不存在了。
他们彼此之间会不会打起来？
这个念头有些诱人。
西格尔看着在全息影像上的亚空间风暴，似乎又消散了一些。
闯？
还是不闯？
“喂，贤者，在吗？”
西格尔通过舰队通讯频道向黄金旅程号发送消息。
“你打算强闯亚空间风暴？又担心我没法应对亚空间风暴中的复杂情况，所以来问问我的意见？”梅尔的声音从通讯器中传了出来，她直接戳破了西格尔那点小心思。
“嗯……”西格尔直接承认了自己的想法，而他的想法也在船员中引起了轩然大波，如果不是自己的威望足够，现在就会有水兵造反了。
“我可以，放轻松，我可不是经不起风雨的人。”
“歌蕾蒂娅，让巴尔，如果你们任何人有困难，或者拒绝这项提议，我们就在这里等到亚空间风暴消散。”西格尔继续说道。
“我没有意见。”让巴尔的声音率先在频道中响起：“我们不会畏惧任何的风暴以及阻拦，”
“我也没有意见。”歌蕾蒂娅的回复则简单得多。
“……”西格尔看着俄歇矩阵上的图像，下定了决心，“舰队，跟随旗舰黄金船号，我们即将进入风暴！现在，我要求你们每个人都恪尽职守。”
随后，西格尔坐在舰长宝座上，义无反顾地控制着舰船驶入了包围恐惧珍珠的亚空间风暴当中。
在亚空间风暴中前行并不容易，西格尔依靠着卡西娅提供的指示感受着风暴中每条洋流的流向，同时躲避着裹挟在亚空间风暴中的奇怪造物。
盖勒立场在亚空间风暴之中依然坚挺，由覆盖着银制、手工制成的六芒星护符组成的亚空间阻隔船壳格外的坚挺。
西格尔看着沉思者阵列上的恐惧珍珠。她被奇特的光芒笼罩，形成的光球在前方的画面中膨胀，一个由亚空间能量制成的巨大线圈在消散的风暴中展开。
顷刻间，它横扫四周，拦截了这艘船。线圈化为一条可怕的触手，闪烁着亚空间的光芒，伸向太空，仿佛抓住了探索者的飞船。
“注意规避！”西格尔在舰队频道中指挥着舰队其他人，她们也都注意到了来袭的亚空间能量束，四艘巡洋舰控制着舰身躲开了这次袭击。
“通报损伤情况！”西格尔一边控制着黄金船号，她的机魂在亚空间风暴中格外的兴奋，她并没有感觉亚空间能量束的危险，相反，她更像是在……玩耍。
“黄金旅程号，正常。”
“梦之旅号，正常。”
“中山庆典号，一切正常。”
“很好，让我们继续前进，恐惧珍珠就在我们眼前了！”西格尔不断鼓励着自己的舰队成员们，他可以感受到亚空间风暴正在逐渐消散，前往恐惧珍珠的路途越发的容易。
就在最后的威胁消退之际，更可怕的东西却从正在消散的亚空间风暴的深处升起。
俄歇阵列数千警报同时响起，接近警报喇叭发出悲哀的挽歌。当无数的传感器返回填满每个数据板时，西格尔听到卡西娅的一声尖叫。
俄歇矩阵辅助控制的机仆因为巨量的数据而崩溃。
“西格尔，注意，是幽灵舰队！”包括卡西娅在内的导航员们向他们的船长发出了警告。
幽灵船，是很久以前在亚空间中丢失的船只的空灵精神投影，而目前幽灵船的信号足有数百艘。
正在消退的亚空间风暴的亚空间/现实空间重叠正在喷出各种地狱般的现象，一支幽灵舰队就这样出现在福斯特舰队的周围，就好像那些该死的船只的船员正在努力逃离他们被谴责的永恒折磨。
“小心，其中一艘幽灵船在我们的航线上！就要相撞了！”
从舰队共享的数据链上，检测到数百艘幽灵船不断地从亚空间之中浮现又消失。梅尔贤者接管了目前舰队的数据信息管控，为西格尔和其他人提供相应的数据支持。
四名舰长在控制着舰船，尽其所能将自己的船只带到一个新的航向。
全息影像上，这艘幽灵船在舰队的上方堪堪掠过，舰队的探测仪器甚至刺入了幽灵船的船体，但好在最终相安无事。
所有人都惊出了一身冷汗，而后便是庆幸、狂喜以及不间断地欢呼声。
恐惧珍珠，就在他们眼前。
第二百九四章 恐惧珍珠
“只有人类永远无法理解这个世界对我们意味着什么——他们渺小的心灵只看到森林被砍倒，山峰被开采——而我们看到了它的真正价值……”——黎明碎片船长阿蒙哈尔。
——
在竞争者们还在亚空间之中等待风暴消散的时候，西格尔他们成功地穿越了恐怖的亚空间风暴，进入了恐惧珍珠所在的星系。
当西格尔的舰队停泊在恐惧珍珠的轨道上空时，她的魅力向众人展现出来，星球上蕴含着非凡的自然美景，即使在轨道上空也能够感受的到。
从轨道上看，世界是一颗闪闪发光的蓝色宝石，正如七女巫预言的见证者所揭示的那样。
纤细而优美的云朵在高处的表面上翩翩起舞，形成的图案让人想起灵族建筑上的奥术符文。在薄薄的云层之下，表面被单一的世界海洋所支配，它的太阳光在海洋中投射出闪闪发光的、跳舞的微粒。
西格尔带领着舰队朝着更进一步的轨道前进，从舰长穹顶的巨大观察窗上，发现了成千上万的绿色小岛，它们排列成优美弯曲的链条，仿佛是出自一位强大的艺术家之手。
这些岛屿中的许多岛屿只有几米宽，而其他岛屿则有几十公里。很快，他们可以辨别出更多岛屿的特征。每一个都被茂密的植被环绕，周围环绕着明亮的金色沙滩。
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