作者：山谷的回音
奥托恢复了优雅闲适的姿态，回了这个简短的答复。
齐克挑眉。
“为什么？”
“齐克啊，我为你做的让步已经很多了。你要知道，我并不是予取予求的软柿子啊。”
奥托笑眯眯地说着，暗紫色主教袍在灯光下，呈现出深邃色泽。明明是微笑的表情，却令旁边的丽塔心中一凛。
来了吗？
丽塔昨天就看出来了，这俩人看似亲密无间，实际上多少有一些古怪——实际的证据也有，那就是她收到的命令，除了照顾齐克大人外，还有在奥托大人不在时，寸步不离地守着齐克大人，隐隐有监视之意。
天命组织，主教大人乾纲独断多年了，突然冒出一个有那么多头衔的齐克·卡斯兰娜大人，会不会，这其实是卡斯兰娜家族推出的代言人？事实上，这可能是阿波卡利斯和卡斯兰娜两大巨头的权力博弈？
丽塔越脑补，越觉得自己可能掺和进不得了的事件里了，于是愈发低头沉默，尽力消除自己的存在感，不愿在其中扮演任何显眼的角色。
然而被丽塔认为应该有所畏惧的齐克，却只是一脸无辜地皱了皱眉，用埋怨的语气道：
“这就到你的底线了？不是昨天还和我说，世界会为我让步的吗？”
“为你让步的是世界，而不是我奥托·阿波卡利斯哦。”
“居然和我玩文字游戏，你是真的闲。”
“哪里哪里，都是朋友，我相信你不会生气的。”
奥托看着齐克，微笑着。
而齐克，一边走着，一边扭头回看向奥托，同样露出了微笑。
相似的主教袍，相似的微笑。
虽然身高外貌有明显差异，但跟在这两人身后的琥珀与丽塔，在对视的二人中间，有种看到了一面镜子的错觉。
“行吧，那我自己想办法。”
“原谅我，齐克，那也是我的老朋友，我也总不能厚此薄彼吧？”
“净和我扯淡。”
“好好好，我们不说这个了。话说，你将天火圣裁藏到了哪里，介意和我分享一下吗？要知道，觊觎这把神之键的，还有一群隐藏在神秘之中的家伙哦。”
“我有自己的打算，你就别管了。反正不会给你。”
你一言我一语，两人言笑晏晏，有说有笑地走过长廊，步入了夜色之中。
……
齐克在天命度过了第二个夜晚，早晨，在同样的轻微烦躁中醒来。
也许是奥托的原因吧？
齐克不确定地揉揉眼睛，打了个哈欠，有点想回去了。
不过齐克自诩有成年人的自觉，能克服这种情绪。
要聊的事情还很多，崩坏兽基因融合技术、机甲技术、人工圣痕技术、克隆技术、女武神装甲技术……奥托的脑子是个宝藏，天命的总部也是个宝藏，不多挖掘一下就离开，下次再来，奥托未必会如此放纵他。
毕竟，对待稚嫩的天才和真正成型的天才，奥托的防备程度，肯定是天差地别的。
再者，随着琪亚娜的成长，奥托的人工律者计划逐渐推进，下次再聚，两人间的氛围也该改变了。
“丽塔，更衣。”
“是，齐克大人。”
……
就这样，在挖掘奥托技术储备的日常中，齐克在天命总部，呆了足足大半个月。
然后，耐着性子的他，才终于见到了薇拉·克洛夫。
“齐克哥哥！”
“早上好，你好像长肉了？”
把奔跑过来的小女孩架住，往上举了举，感受着稍有不同的份量，齐克如是评价道。
“齐克哥哥！！”
还是那个软绵绵的声音，但这一次带上了一点羞愤。
虽然年纪不大，可薇拉很有淑女的自觉，对体重的事情，还是很在意的。
齐克对此的评价是——人小鬼大。
才几岁呢，不考虑身高和发育的问题，关注体重干嘛？
然后齐克把她放了下来，揉揉那毛绒绒的小脑袋，露出了真正温和的笑容。
“好久不见，身体好了吗？”
“嗯，薇拉现在很健康哦！琪亚娜……我是说那边的琪亚娜姐姐，没有过来吗？”
薇拉踮起脚尖，在齐克的身后找了找，还以为琪亚娜可能是藏起来想恶作剧，结果什么也没找着。
于是，小女孩的脸上，出现了明显的失落。
“琪亚娜的话，她家那边也出状况了，总之短时间内走不开。不过，她托我向你问好，还有拍几张照片给她。”
“这样啊，那好吧，帮我告诉琪亚娜姐姐，我现在很好，还有我很想她的。”
“行，她也一样很想你，梦里还偶尔念叨你的名字呢。”
“真的吗？”
在薇拉高兴的眼神中，齐克表情柔和地点点头。
然后，他把女孩抱了起来，坐下，放到了自己的大腿上，再看向对面的奥托。
“薇拉刚刚说，那边的琪亚娜。也就是说，你让她见过这边的琪亚娜了？”
“没办法呀，我这边的大小姐，偶尔会情绪不太好。小薇拉一个人，也难免会寂寞。让她们一起玩耍，不是刚刚好吗？”
奥托喝着茶，对小薇拉露出十足温柔的微笑，一副人畜无害的好人模样。
齐克揉了揉女孩的小脑袋，给她喂着点心，道：
“真这么单纯？”
“就是这么单纯，我们可是朋友，我能有什么坏心思呢？”
奥托笑得一脸无辜。
齐克对此不发表意见，这话要是能信，明天他就能暴打终焉律者了。
齐克抱着小薇拉，沉默了片刻，问了一个已知答案的问题：
“那，我能带薇拉走吗？”
“最好不要。小薇拉的情况比我们想象的复杂，为防止病情反复，我还是建议在这边多留个几年，安全才是最重要的。至于其它的，她未来的日子还很长，等彻底确认痊愈后，再去经历也不迟。”
奥托叹了口气，像是真诚地为薇拉的情况而担忧一样。
齐克沉默了一下，点头。
他知道，薇拉既是人工律者计划的祭品候选，也是限制自己的筹码，无论如何奥托都不会轻易放手。
安全才最重要……是啊，薇拉留在这里至少是安全的，要走的话，天知道奥托有多少防不胜防的后手。
似乎是察觉到了齐克的不悦，薇拉拍拍他的手背，抬头道：
“齐克哥哥，没关系的，薇拉也觉得健康最重要，我想papa一定也是这么希望的。所以，薇拉会留在这里，乖乖接受定期检查。而且，大小姐姐姐对我其实也很好哦。”
从薇拉乐观的话语和表情中，齐克知道，奥托的诱导工作做得很到位，看样子也确实没有对她做什么不好的事情。
这让齐克松了口气，然后扬眉，刻意略过了罗宾斯的伤心事，笑着问道：
“大小姐……姐姐？你这么称呼她的吗？”
薇拉点点头，憨憨一笑，道：
“她不让我叫琪亚娜姐姐，说和另一边的琪亚娜姐姐重复了。齐克哥哥，你说，两个琪亚娜姐姐，是不是姐妹啊？大小姐姐姐不肯说，奥托叔叔也不告诉我。”
“……是。双胞胎姐妹。不过，因为一些家庭方面的因素，她们的关系可能不太好。现在看来，她没有因为这个迁怒你。”
“没有，大小姐姐姐虽然不喜欢笑，看起来也有点可怕，但其实人很好哦。她会给薇拉点心吃，给薇拉讲故事还有梳头发，还教薇拉读书和锻炼呢！她好厉害的，跟齐克哥哥很像。”
齐克挑了挑眉，这次是真的有些诧异了。
是真琪亚娜性格太好，还是小薇拉对琪亚娜这个族群有特攻加成？而且，和齐克很像，这种评价又是什么情况？
“我能见见她吗？”
齐克问道，既是问薇拉，更是问奥托。
“好像不行，姐姐这几天都在睡觉，说不想见任何人，齐克哥哥来得不巧。”
听完薇拉的回复，齐克望向了奥托。
奥托给予的答复，是微笑摇头的动作。
好吧，见一见琪亚娜的本体，这个目的恐怕达不成了，稍有遗憾。
随即，齐克低头看薇拉，道：
“既然那位大小姐有教你读书，想必功课你没落下吧？正好我带了几套试卷，趁这个机会给你测试一下。”
“诶！！？”
“学如逆水行舟，不进则退，这是必须的哦。”
“齐克哥哥……坏人！”
薇拉瞪着湿漉漉的大眼睛，万万没想到，再次见面后，齐克给她的第一份礼物，居然是考试卷子！
第八十一章 间幕：捕蛇
这是，在齐克访问天空城的期间，发生的一些事情。
……
北俄罗斯，诺维尔省区。
这是一片常年被冰雪覆盖的极冷地区，居住环境恶劣，人烟稀少，却是一些易造成破坏的、需要隐蔽环境的实验的理想场所。
可可利亚在这边，有一个实验基地。
此时，天火圣裁正放置在基地的最深处。
所以灰蛇来了，而远处的雪地里，还潜伏着手握第三神之键雷之键的渡鸦。
他们为天火圣裁而来。
黑色连帽衫，白色面具，机械义体成分几乎要多于肉体成分的修长身躯，悄无声息地出现在了基地内部，视外界严防死守的特种部队为无物。
“的确是天火圣裁的反应，可可利亚倒是没有说谎。”
灰蛇拿着巴掌大的探测设备，唯一从面具中露出的红色义眼，光芒闪烁了一瞬。
原本，可可利亚是已经被说服的合作者，用逆熵的设备和孤儿院里的理想素体，进行圣痕计划的后续实验。灰蛇得到实验数据，可可利亚探寻拯救崩坏能侵蚀症的方法，大家各取所得。
后来可可利亚变卦了，原因是她似乎找到了更理想的靠山，还和逆熵真正的高层搭上了线。
可可利亚不需要灰蛇的实验，灰蛇也并不勉强。
在已经活过一千五百年岁月的灰蛇看来，时间是最不重要的资源，没了一个可可利亚，等下一个合适的合作者就是了。
但就在几日前，可可利亚再次联络上了灰蛇。
这一次，可可利亚是交易的发起者，交易的内容，是天火圣裁。
灰蛇必须心动，因为这是尊主凯文的武器。且现在，它不在奥托手里，不在逆熵高层手里，也不在那个麻烦的齐格飞手里，仅仅是放在一个能轻松突破的实验基地里。
灰蛇当然想过陷阱的可能，但初期的调查没发现什么问题，所以他来了，反正至多不过损失一个义体。而外面的渡鸦，几乎不可能被埋伏，随时能撤走。
“渡鸦，我进来了，外面情况如何？”
“一切正常。快点结束吧，我有点冷。”
“区区低温，早说了接受我的义体改造，就不会有这种问题了。”
“啰嗦，我可不想失去人类的喜怒哀乐。”
灰蛇冷笑一声，她早晚会接受的，在无情的时间和脆弱的现实面前。
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