作者：雷英斯
奇欧斯食指左右摇动，对首席骑士的说法表示不以为然。
"密歇公爵领位于贵族联盟势力的北方，设身处地的想，欧鲁达纳公爵必然不希望在自己需要集中军力和总主教对峙之际，还得分兵兼顾后方。如果梅蒂娜殿下态度诚恳，不表现出敌意，甚至透露出加入贵族联盟的意向，他便没有迫切解决威胁的理由。在妳们知情者眼中，梅蒂娜殿下已经做出抉择，但在欧鲁达纳公爵看来，密歇公爵领的派系归属只不过是基于情报，做出的最合乎情理的判断而已。"
"试想另外一种状况吧，假如梅蒂娜殿下目前尚未决定投靠总主教，来到央都完全是出于强化个人威望的目的，却在回程路上遭遇贵族联盟伏杀，在亲卫保护下艰难逃脱后，对贵族联盟会有什么看法？"
"这就是欧鲁达纳公爵在收到信后，需要考虑的可能性之一。"
第九百零七章?你要变心了？
对直辖领以及包括廷臣与封臣在内人事的掌控程度，基本决定了一名贵族实力的强弱。
同一个头衔所能被调动的资源、兵力，根据其持有者的统治时间长短与个人能力，可能产生巨大的变化。
即使具备统治一地的法理权，税金还是得透过官员征收，军队还是要有骑士带领。
如何确保手下忠诚，不欺瞒自己，是每个领主必修的终生课业。
不然即便日夜盯着帐本和公文看，也无法实质上改善任何问题。
特别是梅蒂娜这样的新继位者。
当前尚在摸索治理诀窍的她，连税收是否能维持去年水准都不能保证，更别说召集封臣组织起一支军队，和兵力数倍于己的贵族联盟抗衡。
现在跟欧鲁达纳公爵翻脸无疑是不明智的。
相反的，应该利用总主教拥护派和贵族联盟之间日益紧张，双方加派军力布防南方之机会，为自己争取更多熟悉领内政务的时间。
加入派系不意味着必须立即表态，放弃外交弹性。
考虑到密歇公爵领和其他加入总主教一方的贵族不同，领地并不与任何盟友接壤，危及时刻难以求得援军的不利因素，更没有鲁莽行事的理由。
奇欧斯侃侃而谈...
不久前被教训得体无完肤的梅蒂娜听得格外认真。
为免事后忘记，她甚至拿出记事本纪录下重点。
面对这诡异的一幕，莉法忍不住转过头，小声问亚丝娜：
"到底谁才是贵族啊..."
"習惯就好。"
亚丝娜用看淡一切的失焦眼神注视前方，语气异乎寻常的平静。
"和老师有关的每件事如果都要觉得惊讶，日子会很辛苦的。"
"......"
好像有点道理。
"妳们有这种心态很好，毕竟对一个圣殿骑士分殿的最高大师来说，会再多事情也不稀奇。"
不经意听见蕾恩的话，爱丽丝注意力顿时被吸引过来。
"圣殿骑士、最高大师？那是什么？"
"嗯，怎么说呢~"
蕾恩托腮陷入沉吟。
"跟爱丽丝姐姐所属的圣堂骑士团有点像，只不过在多国设有分殿，奇欧斯大哥哥以前曾经管理过一个国家分殿，被授予「最高大师」的称号，从身分上讲，跟爱丽丝姐姐算很接近了。 "
"...他从来没提过。"
"爱丽丝姐姐妳别生大哥哥的气，好不好？"蕾恩换上可怜兮兮的表情，小手拉着爱丽丝铠甲下摆左摇右晃，开始卖乖：
"圣殿骑士入会时就规定成员不得与任何人分享组织的秘密，虽然现在骑士团已经不在了，但要大哥哥一下子改变多年来的習惯也不容易。再说，大哥哥现在已经失去曾经拥有的一切，肯定不好意思主动提起这件事的。"
"嗯，我知道了。"
爱丽丝微笑回应。
她一点都不生气。
因为，听完蕾恩的说明后，她可以确信，奇欧斯当初和赛鲁卡所说的那些话，如今看来，根本只是为讨好她妹妹而编造的谎言罢了。
为什么奇欧斯要跟赛鲁卡打好关系？
答案自然是...
"爱丽丝姐姐，妳怎么好像很高兴的样子？"
"有、有吗？应该是妳的错觉吧！"
爱丽丝连忙绷起脸。
完全没注意到，蕾恩眼中闪烁着计谋得逞的神采。
...
在伯爵府邸待到晚上，用过不算奢华但足够丰盛的晚餐后，奇欧斯这才告辞离去。
回旅店前，他找了个借口与队员分开行动。
"老师..."
亚丝娜突然叫住他。
"？"奇欧斯回过头，发现对方目光躲闪，一副欲言又止的模样。
"怎么了，亚丝娜？"
"没...没事，您早点回来。"
明明没提及半点暧昧的字句，却脸颊泛红，举止也不由自主变得扭捏。
喔...
奇欧斯看懂了。
于是，他回覆对方道：
"别担心，午夜以前我会回来的。"
"嗯。"
抓住左腕的手指稍微放松，亚丝娜像是安心似的，点了点头。
？
同伴们摸不着头绪。
回望青年所在的方向。
然而，奇欧斯的身影早已走远。
半个小时后...
在西城区「四节指」酒馆内，独自占据角落一张桌子，刚喝掉第六杯啤酒的奇欧斯，终于等来蕾恩与雪伦两人。
"让您久等了。"
"对不起呢，大哥哥，花了点时间才溜出来。"
"别介意，点个饮料随便找位置坐吧。"
奇欧斯招来女侍，把空空如也的陶瓷杯递给对方，说"再一杯"，又引手示意旁边二人。
各自点了钟意的酒类后，两名执行者入座奇欧斯两侧的空位。
对面位置忽然亮起蓝芒...
苍蓝魔力凝实而成的光点汇聚，勾勒出曼妙的女子身形。
如此醒目的超自然现象，酒馆内的顾客、侍者却浑然未觉，毫无反应。
多半是提前遮断他人的感知，或者操控了光线，使其投影仅可被特定人看见吧。
坐在对面椅子上的女性优雅翘起脚，一双紫色眸子凝视着奇欧斯。
"见过总主教之后觉得如何？"
"感觉到妳们使徒深深的恶意。"
"呵呵~"
薇塔提起折扇挡在发出悦耳笑声的唇前。
"这可是莉安娜的主意，还说你虽然事后会抱怨，但至少不会后悔。"
"..."
"莉安娜应该是除殿下和蒂法妹妹之外，最了解你的人了吧？"
"的确。"
奇欧斯不得不承认。
这时...
"抱歉打扰，这是你们点的酒。"
去而复返的女侍送来酒饮。
即使就站在桌边，她依然没察觉到薇塔的存在。
但仔细观察的话，会发现她递出酒杯的动作十分自然避开了空位，仿佛认为那里有某种东西似的。
意识干涉竟然可以做到这么细腻的控制...
奇欧斯心下钦佩。
拿起属于自己的酒杯喝一口，等到女侍离开。
"总主教很强，比分魂弱化前的我和蕾恩还强，幸运的是，她目前对我的好感还没有失控，能够理性沟通。"
"要是蒂法妹妹在这里，她恐怕就忍不住了吧..."薇塔接着问：
"有信心拿下吗？"
"现阶段的话，谁拿下谁还不好说呢。"
闻言，薇塔眉头一挑。
蕾恩和雪伦亦是难掩惊讶。
"大哥哥，你要变心了吗？"
"哎呀哎呀，这下可没法给蒂法小姐交代呢..."
第九百零八章?妳是个坏孩子
"别乱下结论。"
啪！啪！
奇欧斯食指连弹，将点心盘上两粒胡桃一左一右弹进同僚的嘴。
呜呣~
喀滋喀滋...
忙着咀嚼、吞咽胡桃的两人一时没法讲话。
"我想表达的意思是，实力、身分上的差距让我立场变得很被动。总主教可以全凭喜好决定怎么对我，但我既要自保又得顾全大局，很多时候必须选择容忍甚至迎合，这在交往相处上是非常不利的一种情况。"
"这也是你不愿意被册封，并自请外派去欧鲁达纳领的原因之一吧？"
"是啊，如果想保有不受影响的独立性，拉开距离是最简单有效的办法..."奇欧斯承认薇塔说的没错。
他喝一口带着淡淡接骨木花香的微苦啤酒。
"我需要时间发展自己的势力，让总主教意识到我不是随她摆布的玩具。欧鲁达纳城是个不错的地方，那里的义勇兵不像我们这边几乎都是新手的「玩家」，有不少资质优秀或历战多年的老兵值得招募。 "
"第一批玩家们成长起来至少要半年，想要战团速成的话，去欧鲁达纳城确实是更好的选择。"
蕾恩捧起陶瓷杯，发现一根不知是谁的头发，正浮在浅棕色的蜜酒表面，顿时失去品尝的兴趣。
她放下杯子，轻轻将其推至旁边。
"不过，我们真的要帮总主教对付贵族吗？还是说这只是用来迷惑她，争取时间的借口？"
"以目前的情况..."雪伦接话道：
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