作者：雷英斯
看着神情愈发变得僵硬的两名少女，奇欧斯嘴角微翘。
"赛后梅蒂娜殿下返回领地有两个途径可选，一个陆路一个海陆，前者势必要经过欧鲁纳达公爵领，设伏截杀轻而易举，至于后者...最近地中海海盗横行，返乡途中遭遇不测不是什么奇怪的事。最后，若殿下决意滞留央都以求自保，趁此机会拉拢分化奥尔堤那诺斯家的封臣也不是个坏主意吧。"
这段话极其准确道出了欧鲁纳达公爵可能采取的应对方案。
没错...
一旦奇欧斯向欧鲁纳达公爵告密，等待梅蒂娜和奥尔堤那诺斯家的结局，必将如上所述。
梅蒂娜脸色苍白。
"不对，你不是这种人，你不应该是这种人..."
她连连摇头，像是在说服自己似的，不断重复着类似的话。但本能后退的反应，已完全暴露她内心的动摇。
她不知道，害怕、不安的表现只会进一步唤醒男性的施虐心。
"哼。"奇欧斯冷笑。
"我还真不清楚您是怎么看待我的，到底凭什么认为我在数百金币的赏金之前会不为所动，可我必须郑重告诉您，您太天真了。"
"呜..."
"奥尔堤那诺斯家和赛鲁鲁特家能给你同样多的钱。"索尔缇莉娜这时接过话，代替梅蒂娜展开谈判：
"只要你发誓不说出去，我们..."
"唉，我都已经留给两位充足的时间思考，莫非仍不理解我的意思吗？"
左手食指按着额头，奇欧斯面露无奈。
"加价买断的原则是给出竞争对手付不起的筹码，对两位而言，除了钱财以外最有价值的事物，貌似还没放上牌桌呢。"
闻言，索尔缇莉娜脸骤然泛红。
"无耻！"
反应挺快的嘛...
看不出来，这女人竟然是个闷骚...
奇欧斯心想。
"！"
察觉青年目光中蕴藏的戏谑之意，索尔缇莉娜又羞又恼。
唰！
她不假思索地刺出剑。
可惜，这位伯爵千金的动作，在奇欧斯眼里可谓破绽百出。
侧身轻松闪过剑尖，奇欧斯抓住少女手腕，扭转的同时往自己方向扯去。
一系列反应快若闪电，待索尔缇莉娜回过神时，她手中的剑已然掉落在地，右臂更是被牢牢夹在青年腋下。
"奉劝妳放弃动武这个选项..."
奇欧斯脸颊与索尔缇莉娜相贴，轻声耳语。
用词依然文雅，却不再使用敬称。
"即使我手无寸铁，仅凭妳们两个，哪怕加起来也没有半点胜算，还是识相点比较好。"
说完，他松开手。
索尔缇莉娜仿佛断线人偶般，瘫坐在地上。
说也说不赢，打又打不过。
要是不按眼前男人的意思去做，梅蒂娜就会...
绝望情绪在心间蔓延。
(这就不反抗了吗...)
看着两位快要被自己玩坏的贵族少女，原本还想多逗弄二人一会的奇欧斯暗暗咋舌。
也不怪她们意志脆弱。
所有退路均被切断的情况下，不管怎么挣扎都没用。
再者，加害者的外貌条件同样有影响。
换成个长相丑陋的地痞无赖，奇欧斯相信这两名少女绝对会抵死不从。
魅力越高，生活越没挑战性...
唉，该怎么办才好？
奇欧斯备感无奈。
仰首饮尽麦酒，把橡木杯放在旁边桌上，他走上前。
双手屈指一弹。
啪！啪！
""疼！ ""
"笨蛋..."
面对二人，奇欧斯用手指点着太阳穴，语气冷冽道：
"要是我真的心怀不轨，现在把两位带回营帐共度良宵，翌日等钱到手再暗中向欧鲁纳达公爵告发，岂不是能拿到双份的赏金？妳们但凡有稍微动下脑子，也不至于屈从于这种低级威胁。"
""......""
梅蒂娜、索尔缇莉娜陷入沉默。
片刻后，整理好心情的伯爵千金开口：
"所以你从一开始就只是在开玩笑？"
"当然。"
奇欧斯半坐靠在长桌上，交抱双臂做感叹状。
"令我没想到的是，两位会如此容易受骗上当，甚至做好献上贞..."
"闭嘴！"
"不准说！"
脸红得几乎要滴出血的少女们羞愤冲上前。
既然知道你不是坏人，我们就敢动手！
第八百八十二章?友谊的小船说翻就翻
人这种生物，一味对其好没有用。
再多的快乐也没有恐惧、痛苦、绝望来得印象深刻。
当一个人坠入地狱，再被拉上悬崖后，其眼前的凡世即为天堂。
英雄救美之所以有效亦是同理。
反差带来的幸福感更加刻骨铭心。
熟练运用这层心理，将使人际交往变简单许多。
奇欧斯自是深谙此道。
先把梅蒂娜、索尔缇莉娜逼至走投无路，再揭下魔鬼面具的做法，乍看上像绕一圈回原点的玩笑，实际上已经给对方造成一种「被放过了」的庆幸感，打下如同被施恩般的印象心锚。
如此一来，奇欧斯便顺利获得相处时的主导权。
关系上的优劣势地位，决定了谁必须看人脸色行事。
尽管奇欧斯正被羞愤的少女们追讨，可一旦他板起脸，两人现在所有的放肆都会顷刻收敛，换作紧张不安。
当然他没那么不识趣。
"呼..."
绕着长桌跑三圈后，奇欧斯仿佛累了似的停下脚步。
梅蒂娜和索尔缇莉娜见机连忙上前。
咚咚咚咚...
在贵族少女们看似狂风骤雨，其实一点没用力的连击制裁下，奇欧斯举双手投降。
"住手、住手，我承认刚才确实是我不对..."
听他这么说，二人攻势终于放缓。
"哼！"梅蒂娜收起拳头，扭过仍微微泛红的脸。
"这次就放过你，以后别开这种对心脏不好的玩笑了。"
"遵命，我的女士。"
带有歧意，既可用在地位较低者对尊贵女性，亦是骑士称呼心仪女子时所用的词汇，让梅蒂娜脸颊不禁发烫。
"梅蒂娜准备加入派系这件事，你不会告诉别人吧？"
问话的索尔缇莉娜右手轻捋着耳前的一缕长发，眼神望向他处。
看出对方对刚才失态的表现感到不好意思，奇欧斯挪开视线，拿起橡木杯走至桌前。
"只有向欧鲁纳达公爵及其盟友告密，我才能从中获得好处，然而..."
他边说边旋开栓阀往里补满麦酒。
"等竞技大赛结束后，若我有幸被总主教猊下招揽，未来说不定有机会与梅蒂娜殿下共事。考虑到这个可能性，为区区钱财损失一位潜在的强力盟友，显然并非明智之举。"
"招揽..."
梅蒂娜细声呢喃。
对啊，她怎么一直没想到呢？
或许是因为赛场上表现太出色，加上温雅的谈吐气质，让梅蒂娜习惯性的把奇欧斯当作一位骑士看待。
可实际上，奇欧斯目前仍是名义勇兵，甚至连正规军编制都不是。
换言之，归属未定。
这样一位剑术高超且擅于指挥作战的人才，竟然还没被人收入麾下...
想到这里，梅蒂娜内心猛地燃起一团炽火。
"奇欧斯，你要不要..."
"赛鲁鲁特家愿用等同两倍上级骑士采邑的薪俸，与你订立君臣誓约。"
"什！？"
梅蒂娜愕然看着友人。
"莉娜！妳..."
"抱歉，托尔巴纳伯爵领也迫切需要一位优秀将领。"
"中立的赛鲁鲁特家面临的处境难道有我严峻吗？"
"若能一转迷雾森林防线的被动处境，赛鲁鲁特家自然不用继续维持中立，可以义无反顾的，与世代交好的奥尔堤那诺斯家站在同一阵线，对抗以欧鲁纳达公爵为首的贵族联盟。"
之前还表示不加入派系，现在却说能改？
这一刻，梅蒂娜仿佛听见多年情谊破碎的声响。
当她傻吗？
面对欧鲁纳达领的兵锋威胁，麾下有一名能征善战的将领，怎么都比从遥远东部边境派军，缓不济急的盟友来得有用。
要不是考虑到托尔巴纳伯爵领加入后，本就要牵制总主教势力的贵族联盟成员或许会向派系领袖请求增援，迫使欧鲁纳达公爵向东分兵，梅蒂娜也不会那么积极的想说服索尔缇莉娜，希望对方家族改变立场。
没有足够的好处或潜在利害得失，要让一个贵族加入胜负难料的派系争斗，肯定不是件容易的事。
梅蒂娜对此心知肚明。
因此她没有过多期待，只是抱着姑且一试的想法展开游说，顺便抒发下苦闷的心情。
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