作者：雷英斯
流亡难民里有两个能和圣骑士媲美的战力，无论怎么想都太过可疑了。
幸好，对方分到的赛组是在另一侧，要等到决赛才会碰上。
必须此之前和雪伦接洽一次，就竞赛中该拿出几成本事达成共识，并统一口径...
眼下还是先拿其他事敷衍过去，避免提及任何与雪伦有关的情报，以便之后有余裕配合对方演出发挥比较好。
奇欧斯迅速和蕾恩交换过眼神，确认双方想法一致。
"想多了，参加首都竞技大赛对圣骑士根本毫无荣誉可言，哪怕取得冠军，也只能算是欺侮弱者，自降格调而已..."奇欧斯脸上挂着淡淡微笑，反驳莉法后一项猜测。
没等追问抛来，他便径自说下去：
"不過妳前半句倒没有说错，这场比赛，确实是有一些身分、名声、实力不错的竞争者。"
"奇欧斯大哥哥讲得太轻描淡写了..."蕾恩顺势接过话，摊手做无奈状。
教国境内三大公爵家的人来了两个，其中一个还是新继任的头衔持有者，加上托尔巴纳伯爵家的掌上明珠，个个来头不小，而且都有上级骑士的本事呢，也只有奇欧斯大哥哥能不把他们几位放在心上，扫一眼名字就恢复平常心吧。 "
听到这里，三位不知情的少女忍不住好奇凑上前观看告示板。
顺着蕾恩指尖所向，她们视线分别在三个人名上停驻片刻...
「梅蒂娜·奥尔堤那诺斯」
「涡罗?利邦提」
「索尔缇莉娜·赛鲁鲁特」
第一位是刚继承密歇公爵头衔的年轻少女，后二者则分别为塔夫特公爵和托尔巴纳伯爵家成员。
"男的没什么好说的，但梅蒂娜跟索尔缇莉娜嘛，据蕾恩坊间打听到的消息，两人都是不可多得的美女喔~"
注意到亚丝娜、莉法眼神变化，蕾恩暗自偷笑。
她太清楚要如何扇风点火了。
反正现在提这些仅仅是用来转移话题，奇欧斯大哥哥应该不会怪自己...
嗯，应该...
"据蕾恩所知，在某些地区，竞技场上的赢家好像可以对败者为所欲为，不知道大哥哥有没有兴趣把这种优良文化带进这个国家，代表我们故乡，展现属于地球人的男子气概呢？"
"老师..."
"奇欧斯先生..."
二人冷淡中带着一丝怀疑的视线，射向奇欧斯。
新加入队伍不久的女神官虽未出声，却也后退两小步，默默与青年拉开距离。
明明自己什么都没做...
奇欧斯此刻前所未有的想把身边的执行者同伴抓进密室調教三天三夜。
但他很快便压下心间燃起的冲动之焰。
万花丛中过累积的经验知识可不是开玩笑的...
"说的也是。"
他朝蕾恩展露笑容。
转守为攻。
"借此机会傍上大贵族家千金，对我在教国的发展前途有益无害。在中世纪，一桩好的婚姻能使流浪骑士一步登天成为领主，同样的道理，或许在这背景相近的地方亦可适用，多谢妳提醒我。"
说到这里犹不满足，他抬手覆住面庞，补充道：
"我自认外貌长得还算过得去，相信如果我在公正的决斗中赢得胜利，提出婚配请求，对方不至于拒绝。"
"老师！"亚丝娜急了。
"您怎么能为眼前利益屈服于古旧的陋習呢，没有感情的婚姻是不会幸福的！"
"事实证明，自由恋爱的离婚率远高于古代婚约，维系感情需要的是双方有耐心的培养与磨合，而非彼此计较、放大缺点检视，稍有不合意就反悔的任性幼稚..."
放大叙述优点，至于缺陷则一笔代过，甚至提也不提。
只要有心，奇欧斯可以把任何事物的成因讲得冠冕堂皇：
"何况，比起我个人的幸福，改善义勇兵的处境才是最重要的。在这方面，尽管再怎么不想承认，贵族身分比平民...比难民要来得有用得多。"
喔？
伴随一阵听不出是理解或火大的感叹声，爱丽丝揭开营帐门帘，走进报到处。
前一晚曾表示要来观看竞技的赛鲁卡没跟在她身旁。
显然，姐妹两人仍在微妙的冷战中。
"原来你想通过和贵族联姻造福同胞啊，看来我一直小看了你的志向，奇欧斯..."
(要命。)
奇欧斯无奈扶额。
在地位不亚于郡主教或伯爵的首席骑士面前，拿贵族身分的益处来压是绝对行不通的。
毕竟不管从哪方面切入，爱丽丝都是他抄捷径的最好选择。
宁愿去跟一个自己完全没打过交道的贵族之女谈感情，也不打算考虑爱丽丝。
这样舍近求远的选择，简直是在羞辱人，说对方没有女性魅力。
"我只是回应蕾恩刚才开的玩笑，提出一种可能而已..."
奇欧斯说着，紫眸冷冷望向默不吭声到现在登记员。
"我的营帐安排好没有？"
"呃..."官员短暂犹豫便遭青年如刀凌厉般的目光一瞪。
感受到性命之危，官员连忙点头。
"当、当然，我这就让人带您过去。"
闻言，奇欧斯内心松一口气。
"那么，爱丽丝阁下，我还要为即将到来的战斗做些准备热身，就不在此打扰您了。"
第八百六十八章?设定随便加
走进分配给自己的营帐，奇欧斯随处找了张座椅坐下。
跟着进到帐内的少女们环顾室内。
深红色天鹅绒地毯上，有着雕饰精致的胡桃木桌椅、置物箱、盔甲武器架。
盛满新鲜瓜果以及多种干酪的盘子放在不同座位触手可及的几具矮柜上。
所有餐具都是银制，包括正点着淡金色蜂蜡烛光的烛台。
"原本以为会很朴素，想不到这么豪华..."
"教会给参赛者的待遇还不错嘛。"
"不对，我们一路过来途中看到的大部分帐篷都比这座要小得多，这应该是自费加价才有的待遇吧，老师？"
奇欧斯耸耸肩，承认亚丝娜猜测正确。
奥雷亚斯泪神教会确实富有，但作为一国政教统治机构，各方各面的财政支出都不小，尤其军费为应付内外威胁而与日俱增的现在，更没可能慷慨提供数百名参赛者如此奢侈的住宿环境。
那样的巨大开销，都够雇用一支上千人，经验丰富的佣兵作战一个月了...
"免费帐篷只有一张床、一具盔甲架和附简陋锁扣的置物箱，跟旅店的单人房没多大区别，自费升级虽然不便宜，不过如妳们所见，钱并没有白花。"
"请问，升级要付多少？"
"50银。"
"好贵！？不是只用两天而已吗？"
"要的就是贵。"
奇欧斯从水果盘上拿起一粒葡萄送入口中，慢条斯理的咀嚼吞咽后，接着解释：
"就算教会开出成本价，那些不富裕或性情吝啬的参赛者八成也不会掏钱。与之相对的，家境殷实的乡绅贵族则根本不在乎多付点费用，来显得自己高人一等...毕竟幸福是比较出来的，拥有多数人得不到的事物会带来优越感，既然如此，奢侈品的价格当然是订得越高越好，卖方赚的高兴，买方花的愉快，共创双赢。"
"不谈这些了，竞赛再过不到一个小时就要开始，虽然不是我出赛的场次，但难得能近距离目睹大型混战，我认为错过任一场都很可惜，建议妳们把握机会。"
竞技赛首日采团队汰制，参赛者依罩袍颜色分为八大队，两大队编成一组争夺晋级资格，胜方随机重编成二支中队交战决出赢家，再与赛程表同侧另一组晋级中队厮杀，胜出后晋入个人赛。
前战的队友在下一场变成敌人，既防止了部分滥竽充数者晋级，同时满足袍泽相杀的恶趣味...
也不知谁想出来的主意，总之奇欧斯个人十分欣赏这种赛制。
如果没有雪伦参赛这件事，他相信自己一定会很享受观看参赛者角逐名次的过程。
可惜，如今赛程表右侧的赢家已经确定，加上另一边的自己，最终决赛人选早就没有悬念。
剩下唯一的问题在于，究竟谁将夺得冠军？
思索至此，奇欧斯目光微凛。
他起身走向盔甲架。
眼前是一套链甲衫、胸甲、护颈、头盔。
辨识队伍的罩袍则整齐叠放在旁边的置物箱上。
教会圣职能治愈轻重伤，但倘若伤者喉管被切开、心脏遭贯穿，来不及救治便当场丧命，那不管施展什么奇迹也没用。出于安全考量，主办方借给每一名参赛者专门保护致命要害的装备，尽可能降低悲剧发生的机率。
当然，最终选择权始终在参赛者手里，不穿盔甲也不会因此遭到禁赛，只要愿意承担相应的风险即可。
对奇欧斯而言，普通钢铁防具的作用已经不大。
弱小的敌人根本伤不到他，实力相当的对手轻易便可撕裂、绕开这层防线。
即使防御性能最高的板甲，面对雪伦那种技艺精湛的杀手仍是形同虚设。
稍作思索，他收回探向头盔的手，仅取走置物箱上的罩袍。
唰！
寒芒一闪。
剑收入鞘，奇欧斯将裁切过的白袍反手甩上左肩，以胸针固定成单侧披风。
"观战之余的闲暇，妳们随时可以回到这座帐篷休息，或是去逛临时营地里的集市，自由行动，不必跟着我。"
说完，他揭开门帘走出营帐。
"......"
留在帐内的四名少女望着入口微微晃动的布幕，久久不发一语。
片刻后，女神官才心有余悸的轻拍胸口，打破沉默道：
"奇欧斯先生认真起来的气势好惊人..."
"嗯，有种气温一下降了好几度，甚至连空气都变稀薄的感觉。那样子的老师，我以前从来没见过。"
"也就是说，参赛者里面有让他必须认真看待的对手吗？"
莉法和亚丝娜不约而同望向蕾恩。
蕾恩摊手。
"就算被妳们这么盯着，蕾恩也不会突然想出答案啊。"
才怪，妳肯定知道点什么...
跟蕾恩认识已不是一两天，相处过程中，莉法和亚丝娜都或多或少察觉到，这名消息灵通，俏皮话中时不时透露出别样深意的同龄少女的不寻常。
见二人面上狐疑之色丝毫未减，蕾恩知道装无知这条路是走不通了。
但没关系。
糊弄过关的办法她多得是。
蕾恩双手交抱胸前做无奈状。
"Va bene(好吧)..."
"欸？咦欸欸欸~~~"
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