作者：雷英斯
"腰包、绷带、手套，再加上一把坚固耐用的匕首，拿来剥皮或用刀柄砸东西都很好用...不过说到底，在这对我们来说完全陌生的地方，最重要的果然还是情报，对吗，大哥哥？"
"完全正确。"奇欧斯耸耸肩。
刚还在想这只小猫一路尾随打算躲到时么时候，下一秒对方就跳出来了。
奇欧斯转头，望亚丝娜看去。
"很可惜，妳只成功答出四个，虽说有意外因素影响，但我想妳应该不会打算以此当作借口吧？"
"...是的，老师。"
亚丝娜咬着唇瓣低下头，表示自己甘愿受罚。
"很好，具体处罚内容我们之后再说。"
奇欧斯目光接着先后落在眼前的蕾恩，以及讪讪苦笑从巷子里走出来，看上去十三、四岁的女孩子身上。
明黄色的长发，翠绿色的眼瞳...
灵魂受初火法则同化形塑出的身体，可能会发生变异。然而，变化到如此程度，跟进入战场世界前容貌判若两人的存在，恐怕也没几个。
若非少女面容五官还带着一丝东方人的纤细，且发育超龄的前胸完全没缩水，真的很难将前后两者外观联系到一起。
"都是来自相同故乡的同伴，在说其他事情前，先简单自我介绍吧..."
留有一定距离感的礼貌微笑浮现于嘴角，奇欧斯表现得就像是和两人初次见面似的。
"我是奇欧斯?佩斯海姆，转生前是一名到日本青山大学交流的义籍交换生，曾经小有家资，然而现在如妳们所见的，仅仅是个没钱没势的见习义勇兵。"
说到这里，他神情恰到好处显露出一丝无奈。
噗哧...
与单纯觉得奇欧斯幽默的二位女孩子不同，蕾恩其实是被同僚装无害的表演逗笑了。
当然，她也知道自己是在五十步笑百步。
"以大哥哥的本事，肯定很快就能赚到钱的..."蕾恩双手提起素裙裙摆，屈膝行一礼。
"蕾恩，蕾恩?海瓦斯，很高兴认识你们。"
"我是奇欧斯老师的家教学生，结城明日奈，叫我亚丝娜就可以了。"
在亚丝娜介绍完自己后，轮到金发少女。
"桐谷直叶，这是我的本名，不过，在这边继续用日本姓名总感觉有点奇怪，所以我想用莉法这个之前想好的游戏角色名。"
注意到莉法翡翠双眸中一抹徘徊不去的忧色，奇欧斯语气温和的问：
"妳好像有心事，而且似乎不仅仅是关于我们目前处境的烦恼，有任何我们能帮的上忙的地方吗？"
"欸？"
莉法吓了一跳。
没想到，已经尽可能去使用平常开朗的口吻，仍然被面前青年察觉异样。
"抱歉，我不该探究的。"
见奇欧斯含带歉意，仿佛正在自责的神情，莉法不禁有些慌张的摆动双手。
"不，其实不是什么大不了的事情啦！"
手指绕着耳畔的一缕发丝，她坦然道出心事：
"我的哥哥他是SAO封测玩家，现在大概也困在这个世界中，不知道他情况怎么样，所以有点担心..."
"在广场的时候，我和蕾恩有稍微分开找过，但没在人群里找到人。说起来，如果哥哥像我一样外表改变，即使我们擦肩而过，很可能互相也认不出来吧。"
注视着指间，和自己以往照镜子时所见截然不同的金色长发，莉法叹气道。
蕾恩此时悄悄挪到奇欧斯身旁半步的位置。
"奇欧斯大哥哥，听完你不要笑。"
"嗯。"
"我稍早其实有看到桐人，只是...他变成GGO那副造型了。"
"噗..."
奇欧斯脸差点没绷住。
该死，这要忍住不笑还真的挺不容易的。
"老师，您怎么了？"
"不会是妳又在恶作剧吧，蕾恩..."
由于青年不慎漏出笑声，两名少女不约而同瞧了过来。
"没有啊..."蕾恩左手贴着脸颊，一脸无辜。
"蕾恩刚才问大哥哥喜欢我们之中的哪一个，结果却被取笑了。"
""有什么好笑的？ ""
亚丝娜和莉法质问的视线直直朝奇欧斯射来。
作为女孩子，除非对男方完全没有一丁点好感，不然对此肯定是会在意的。
而以奇欧斯的魅力，几乎不可能凑齐上述条件...
"我认为这问题很傻啊..."
奇欧斯摊手，回覆道：
"小孩子才做选择，身为大人，我当然是全都要。"
""......""
"玩笑开够了，蕾恩、莉法小姐，秉持善意提醒妳们一声，要是未来几天不想睡大通铺，最好立刻去旅店订房间。"
第八百一十八章?最佳拍档小猫
"两间单人房。"
"铭谢惠顾。"
目睹旅店老板娘交给蕾恩和莉法两把铁钥匙的刹那，亚丝娜如一尊石化的雕像，杵在原地。
"不是说...没有的吗？"
"现在真的没有了。"
店内所有单间七天内的住宿被人包下，老板娘心情格外舒畅，笑起来双下巴跟着晃晃颤颤。
她一点不担心对方要求退房。
凭借多年来跟客人打交道积累的阅历，老板娘早看出来，当初对她使眼色的青年才是行动的主导决定者。
只要保证奇欧斯满意，不论亚丝娜对她是否有意见，生意都不可能跑掉。
再说，看面前这女孩游离不甚坚决的眼神，其实也未必有多不情愿...
对此，老板娘心下表示，完全可以理解。
要不是清楚如今的自己靠过去只会自取其辱，让时光倒退回二十年前，碰见长这么帅又有气质的男人，她肯定也是绝不会放过的。
可惜，年轻的时候总想太多，到无所顾忌的时候，却是形色已衰...
老板娘忍不住开口劝道：
"小女孩，矜持过头可是会吃大亏的喔。"
闻言，亚丝娜内心哭笑不得。
她跟老师认识才短短一个月，矜持点难道还有错吗...
"怎么？亚丝娜姐姐，妳跟奇欧斯大哥哥住同一间房？"
假装到这时才终于理解发生什么的蕾恩，手肘轻推了推亚丝娜。
心知此事瞒也瞒不了太久，亚丝娜脸上仿佛火烧似的红，低头看着自己不安挪动来挪动去的脚尖。
"...嗯。"
"咦欸欸？"
莉法神色震惊。
"你们两人不是师生关系吗？"
"生在日本，对这种题材的作品不是应该早就司空见惯了吗？没什么好大惊小怪的吧。"
蕾恩两手一摊，语气是那么的理所当然。
"作、作品..."
不知是想到什么，莉法双颊微红。
"哎呀哎呀~真是的..."见莉法动摇，蕾恩手背轻遮掩在微翘的小嘴前，调笑道：
"我指的明明是文学小说和翻拍电影，可莉法妳似乎想到别的地方去了呢，看来妳早熟的地方不单单是凸出来的部分，就连凹下去的..."
"~~~~蕾恩！"
羞意沿脖颈一路泛红到耳根的莉法抓住蕾恩双肩，拼了命地前摇后晃。
"妳适可而止一点！这里可是有男生在啊！！"
厉害...
看着像不倒翁般被来回摇来摇去的蕾恩，奇欧斯暗自感慨。
来到战场世界，被告知今后将要去和敌人赌上性命战斗的普通人，内心肯定是十分不安的。
就像亚丝娜在来旅馆途中突然的情绪爆发...
一旦没能及时顾及少女的感受，给她胡思乱想的空闲，各种负面情绪瞬间就会占据脑海。
明白这一点，所以奇欧斯在那之后，通过不经意的小捉弄，时不时的一点暧昧，以及精湛的话术，持续给对方心情施以刺激。
然而身为男性，加上有个人形象方面的考量，他行事分寸总是要拿捏得更严格些。
蕾恩却完全没有这个问题...
保持在14岁这样的半青涩年纪，加上其小恶魔性格，各种恶作剧和调侃信手拈来，丝毫不显得突兀。
正因有这只小猫不着痕迹在暗中牵动着心绪，冲淡了焦虑惶恐，莉法才会有当前开朗活泼的表现。
而且看上去，蕾恩还准备把亚丝娜一并拉入她捉弄的范围内。
如此一来，奇欧斯就不需要频繁地分神照顾人，思考如何制造话题。
就算有那个必要，蕾恩也会做球给他。
这还真是...
一只让人想永远留在身边的小猫啊。
...
离开旅店，结伴同行的四人步行前往城西商业区。
有别于来时的匆忙，来到异世界后一系列事件带来的冲击缓慢消退，纷乱思绪逐渐沉淀的现在，亚丝娜和莉法终于有心情及闲暇，以旅人游历异地的视角，去看待这座教国首都。
石板道路两侧，有着三角形屋顶和烟囱的石制或木造建筑栉比鳞次排列，门窗面向街道。
将一楼用做店面的商家门口上方伸出的锻铁箭头，悬挂着业主所属行会的标志...
有些看一眼就能直观理解，比如靴子代表制鞋匠、剪刀与尺规是裁缝，但更多还是得靠奇欧斯解说，指出那些图案分别是哪些工具或象征意义。
外观像在铁桶里放置一根木棍的徽记，其实是研钵和研杵，意味着药剂师；酒馆标志不一定是啤酒杯，也可能使用弦月，以示其夜间营业的特质。
除有加入特定行会的正规店家外，层出不穷的小摊贩，沿街叫卖的行商，加上熙来攘往的行人，构成了一道生机盎然的城市风景线。
尽管跟21世纪高楼林立的大都市不同，可眼前充满生活感的和平景象，实在很难和想像中，所谓强盗怪物横行背景下的城镇景象对上。
"那...那个人在卖的，不会是麻雀吧？"
远远见到一名邋遢男子肩扛木棍，上面以半打为一束挂满小型禽鸟，正在吆喝吸引顾客，莉法神情错愕。
"咦？"亚丝娜同样无法理解。
"为什么会吃那种东西？"
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