作者：雷英斯
"外面情况比预想中更严峻，军心严重动摇..."和同僚一道在信胜面前单膝跪下，富野左京进说出自己所观察到的不妙气氛：
"若是有人煽动，足轻们随时可能变成暴民，攻击御殿！ "
"看来此地不宜久留，信胜大人..."山口又次郎沉声向信胜提出劝谏：
"我等必须尽快离开末森城。 "
"嗯..."林秀贞亦是颔首表示同意。
"为今之计，应趁夜逃往东方沓挂城，寻求今川氏庇护。 "
"......"
虽说有了逃走的决定，但织田勘十郎信胜，还是希望自己尽可能的在末森城多待哪怕一分一秒。
再怎么说，这也是他父亲织田信秀留予他的最重要遗物，父亲去世时，也是在这座末森城中咽下了最后一口气。
自幼长大，太多回忆是在末森城创造了...
然而，事态已不容他缅怀过去。
"我明白了..."信胜低着头，用浏海遮挡住他此刻懦弱的表情，强行表现出一丝镇定。
"一刻钟后，我们就通过密道离开。 "
此话一出，众家臣都是行过一礼，纷纷走出评定间，去收拾逃亡中所需要携带之物。
所有家臣都离开后...
"以后大概没有机会，重新回到这里了. .."
织田信胜环视身边熟悉的摆设，再忍不住心酸，落下泪来。
"对不起，父亲大人、母亲大人...还有......"
……
三刻钟后。
末森城三之丸北面城墙外侧，城墙基座的城垣外侧，一块石头缓缓被推落。
咕喀...
石头顺着石垣的斜坡向下滚动，最后定定停在杂草丛生的地面上。
咕喀咕喀咕喀...
更多石块推出，滚落下去。
最后，石头堆砌的城垣，居然出现一人高的密道。
密道由密集的木柱横梁支撑，避免坍塌。
织田信胜和林秀贞等五名家臣自密道中走出，映入眼中的，便是整片阴暗的森林。
在不惊动末森军将士的情况下，信胜等人透过御殿内的暗门进入密道，安静走了两刻钟才到达城外。
"父亲大人留下的密道只能带我们到这里..."信胜向家臣道，看着眼前暗蒙蒙的林地，莫名感到一阵心悸。
"接下来的路，就要仰赖你们了。 "
末森城建立在山边，北面之外全是未开发的山林，罕有人迹。
也正因如此，织田信秀才将密道的出口设于此，兴建城池时也选择把本丸建造在较北的位置，以方便挖掘地道。
除了背后的城墙，众人环顾四周所能看见的，只有树木的轮廓和稀薄月光带来的阴影。
其余一片黑暗...
"请您安心..."富野左京进敲了下胸甲，让自己显得可靠一些。
"我等必会拼上性命护送信胜大人前往沓挂城。 "
"是啊，几个山贼在下还不放在眼里。 "镰田助丞亦是手抚腰间打刀握柄回应。
"丹羽长秀所率之军，此时集中于末森城内，少数在城下町活动..."
这时，林秀贞终于开口，为了保护自身安全，他也穿上了胴丸，只是头上依旧带着平时的黑色官帽。
"山林虽暗，却无敌军，为了避免被城墙上巡视之人发现，我等还须稍微深入林间。 "
"就由林秀贞大人等安排吧..."被迫逃离自己的居城，信胜心情复杂，索性任由家臣们领路。
或许是因为好不容易脱离织田军兵锋威胁，原先愁眉苦脸的几位家臣，出了密道后面色便好看了不少。
主臣六人的身影很快步入后山树林之中。
他们后方的三之丸北面城墙上，褪下阵羽织和金日轮筋兜，仅一身黑系威胴丸的青年，如雕塑般站定，仿佛和深暗的夜幕融为一体。
"狩猎，已经开始了..."
第七十一章?猎杀
为避免举火引起末森城内织田军注意，信胜等人摸黑走入后山深林内。
未经开发的夜晚森林，树木枝叶错综复杂，荒草丛生，上空弦月微弱的银辉，在林中阴影吞噬下消磨殆尽。
肉眼能见范围不超过三步距离，行进间稍有不慎，撞到枝干、被树根绊倒，都是常有之事。
走在队伍前方的桥本十藏、山口又次郎两人，不时挥动打刀，确认前方脚下没有什么障碍物。
穿着藤制轻型胴丸的信胜，由家臣保护在中间。平时所穿的华贵衣物，在逃跑时只会碍事，全部舍弃在御殿中。
即使身穿铠甲，少年依旧没有多少安全感。
四周几乎全被黑暗包裹，除去他们几人行进间的响动，耳边只剩下从未间断之细微虫鸣，以及偶而传出的夜枭叫声。
沙沙沙...
眼睛无法看清周围，听力倒是敏锐了许多。
随手拨开树丛、夜风吹过在枝叶的晃动声，换作白天可能完全无法引起自己注意，如今宛若敲打太鼓般清晰，震荡直入心田。
似乎有什么东西潜伏在附近，准备随时扑上来...
"怎么不点燃一支火把？ "信胜转过头，面色不安的向身后林秀贞小声问。
"火光过于显眼，我等距末森城又近，一支火把便足以暴露行踪..."林秀贞同样压低声量，他倒是比信胜镇定的多，既是解释又是劝慰：
"待我等再前进二百步，如此距离当能举火而不被发现，请信胜大人稍等。 "
林秀贞一番话，让信胜心下安定了一些，至少不是整夜不举火。
(那未免太可怕了...)
默默向前走了一阵，遭人窥视的感觉不仅未减退，甚至愈来愈强烈。
信胜可以想像，在他背后，此时正有一双阴寒的眼睛死死锁定着他后颈。
仿佛被毒蛇盯上的老鼠，他浑身汗毛竖起，加剧的心跳声震得感觉耳膜要破裂，吸入多少空气也无法平复。
"哈啊...哈啊..."
主公的异状引起家臣们注意，一行人动作慢了下来，看向信胜。
"信胜大人，您怎么了？ "林秀贞急忙凑近关心。
"是不是走太快，让您不适应？ "
"不...不是..."少年双手撑在膝盖上，轻轻喘气。
"不知道是不是错觉，我总觉得黑暗中有人在看着我们..."
"..... ."几名家臣目光同时放在信胜那张和女子相类的稚嫩脸庞上，彼此无奈对视了一眼。
毕竟是个娇生惯养的小孩子，会怕黑怕鬼也很正常...
"信胜大人，我等乃是从信秀大人所建密道出来，有谁能知晓密道所在，并监视我等呢？ "
"是啊，若敌军知晓密道所在，我们出密道时，面对的可就是三间枪了。 "
"正是，何须装神弄鬼，直接率众拦截我们岂不是更快？ "
家臣一言一句，否定了信胜的猜想。
他们所说也确实在理，信胜都找不到什么反驳之辞，只能弱气的回道：
"但是..."
"信胜大人！ "感到不耐烦的富野左京进加重了语气，打断信胜的话语。
"我等当前最要紧之事，正是护送信胜大人远离末森城，疑神疑鬼也不过是拖慢速度而已。 "
"嗯..."
眼见家臣们无人有不安或异常之感，信胜也怀疑自己是不是过于敏感，自己吓自己了...
"那我们走快点吧。 "
…...
信胜主臣六人的反应，全部落入身后二十步一棵树旁的青年眼底。
"任务世界的重要人物，命不该绝时危机感会增强吗..."手按着树干，奇欧斯身子低伏，藏身于阴影的庇护下。
"正好测试看看，借助外力能否杀得了你们。 "
说完，他摘下一片大小适中的叶片，凑在嘴边。
咿~呜~
尖锐的草笛声，在后山深林中传响。
……
咿~呜~
"什么声音？ "
山口又次郎手持打刀转身看向身后，然而除了自己一行人外，他所见只有黑暗。
"这是...笹笛的吹奏声！ "人生经验更丰富的林秀贞，不仅听出是草笛，连草叶类形都听出来了。
随即他脸色一变，抓住信胜的手臂，开始向东跑。
"草笛常被乱波(忍者)用以传递讯息，我们说不定是被谁发现了！ "
"什么？ "其余家臣闻言难掩震惊。
都如此小心行事，瞒过本丸内所有人逃了出来，一支火把不点，摸黑穿过森林...
结果居然让人发现了，开什么玩笑？
"完完、完蛋了..."被家臣跩着跑的信胜，瞳孔收缩如针孔般，面上再无半分血色。
"有谁在窥探我们...我就知道..."
一行人才跑出几步，剧变顿生。
宛若受到笛声呼唤，原先一片漆黑的森林，骤然出现无数火光！
一支支火把点燃，黑暗中如飘浮的鬼火。
五位家臣环顾四面，除了末森城方向没有大量火炬外，东西北三方向皆有成百上千支火把。
数以千计的敌军，漫山遍野，朝着草笛声出现的方向涌来。
"这不可能！ "
"织田上总介哪来这么庞大的军势？ "
即使是见多识广的林秀贞都为眼前景象倍感震撼。
"不能停下脚步，快跑！ "
然而，想在树木盘根错节的林间奔跑，谈何容易？
脚下不时踢到粗壮的树根，踩上布满青苔的石头，一头撞入树枝间织好的蜘蛛网...
不过加速奔出几十步，信胜等六人却跑得踉踉跄跄。
这时，十名穿着粗布衣裳的男子手持火把，赤脚跑向他们附近。
见有人经过，林秀贞马上示意其余人蹲下。
众人照办，然而他们运气不佳...
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