作者：雷英斯
那名青年是狼。
一头处心积虑想要取代狼群领袖的狡诈之狼。
"该死的混帐..."
碰！
右拳重重砸上桌面。
尽管六天前，跑来公会本部替奇欧斯做升级登记的赫斯缇亚解释过，奇欧斯是因为受到重伤后遗症影响的关系，暂时不方便出门。
但罗伊曼哪里可能相信这套说辞。
在他看来，奇欧斯无疑是躲在庄园里暗中指使商会，竭尽所能地拖延欧拉丽重建工作的进度，借此彰显公会的无能，顺便收买人心的幕后黑手。
城郊伐木场因事故停工，都市周边采石场的石材一夜间被邻国大肆收购...
对建筑至关重要的两大原材料供应，偏偏在这时候接连出状况。
是怕当公会长的自己太蠢，看不出其中有人为操作的痕迹吗？
洛基、迦尼萨、芙蕾雅眷族居然还傻呼呼相信那阴险的混蛋...
罗伊曼脑海中闪过两天前听完他对奇欧斯指控后，里维莉亚冷淡的回答：
「你所说的完全是你个人带偏见的臆测。」
「我亲自去探望过奇欧斯，知道他现在正承受着魔法后续带来的副作用，经常头痛到没办法下床走动。即使撇开我个人感情不谈，理性去分析，我也不认为他有余力在幕后操控商会。」
妈的...
出于对精灵王族仅存的一丝尊重，罗伊曼只在心底怒骂。
还有赫斯缇亚女神，她也是白痴！
被自家眷族团长男色迷得神魂颠倒，明明住在同个屋檐下，却至今都没发现对方干出如此下三滥的事情。
"背地里的这些手段，目的就是想让我亲自上门去求他..."
摇晃着支起肥胖的身躯，中年精灵离开座椅，来到隐隐传来外头嘈杂声的窗边。
他将目光投向西北主街道。
许多衣衫褴褛的人聚在公会本部外，群情激愤的嚷嚷着。
比起昨天人更多了...
罗伊曼掏出手帕擦拭脸上紧张的汗水。
代达罗斯街的住民。
失去遮风避雨的屋舍，连旅店住宿费也付不出来的他们，很快就成了治安的乱源。
由于迟迟无法推进重建工程，管理机构门前的不满者日益增加。
若是放任情势恶化，天晓得他们会不会哪天失去理智，仗着人数冲击公会。
即使公会这边有迦尼萨眷族派来的冒险者驻守在门口，可真到那时候，心思难测的冒险者是否会出手阻拦，罗伊曼内心也没有底。
难道身为公会长的自己，真的必须低声下气的去请求奇欧斯出手相助吗...
那样做的话，涉及到的可不单单是个人尊严的问题，而是整个管理机构权威的丢失。
罗伊曼用力攥紧手帕。
"罗伊曼会长！"
后方传来的喊声吓了他一跳。
抬手拉了拉卡住脖子的领结，姿态上表现出从容镇定的模样后，中年精灵终于转过身，对上办公室门口职员的视线。
"什么事？"
"赫斯缇亚眷族派人来传话，说「拂晓之剑」希望就都市重建的问题与我们讨论，而且还保证，之后愿意担任协调人，确保我们和商会谈判顺利进行。 "
"怎么可能！ ？ "
罗伊曼几乎不敢相信自己听见的内容。
那个暗中操控这一切的家伙，居然没等到公会势弱就放软态度...
正想多问几句，却见眼前公会职员面露尴尬之色，一副欲言又止的样子。
"怎么，还有其他话没交代完吗？ "
"是、是这样的..."
职员咽下唾沫，支支吾吾开口道。
"传话的人说，「拂晓之剑」不想跟您会面，麻烦您能派个让他看了不会头痛加剧的人过去。 "
第七百五十六章?不按牌理出牌的屑男人
"真没想过有一天会踏进这里..."
庇里雅诺庄园门口，萝丝仰望着大门上方纯金打造的赫斯缇亚眷族圣火徽纪，发出由衷的感叹。
"咦？ "
"为什么一副意外的表情？难道只因为我之前做过奇欧斯的接待员，妳就觉得我跟他关系很好？ "
"因为...本部那么多接待员里，「拂晓之剑」只向萝丝妳提出过约会请求啊。 "
"结果妳也知道，我一次都没答应过。 "
"但是，对他那样有名的人来说，被女性拒绝明明是一件很伤面子的事，可他从来没有因为妳的拒绝就生气或者转头邀请别人，所以才有人说..."
"说什么？ "
"说你们其实已经暗中交往了，约会邀请不过是表达「今天有空」的暗号。 "
"哈啊？ ？ ？ "
萝丝感觉自己脑门像是挨了一记铁锤。
"你们到底是怎么得出这么离谱的结论的..."
话说完，便见对方张口欲言。
萝丝赶紧抬手制止。
"算了，别告诉我，我不想知道。 "
"总之，我跟他一点关系也没有..."
她有些心烦的摆弄着自己的红发，强行结束话题。
"接下来我们要面对的，可以说是整个欧拉丽最有权势的人之一，妳做好心理准备了吗，祖尔？ "
谈及正事，半精灵抱紧怀中厚重的记事册，郑重回答道：
"是，我准备好了！ "
不自觉拉高的声调暴露出一丝紧张。
这也是没办法的事...
萝丝完全能理解同事，埃伊娜?祖尔此刻心情。
受命来庇里雅诺庄园和奇欧斯面谈的职员，就只有她们两人。
按常理讲，像这种涉及数万人居住安置的案子，管理机构方面就算不是公会长亲自出马，也该派出一整支专业谈判团队才对。
然而...
只因为会谈对象提出「请派个不会让我头痛的人过来」的要求，公会就改变了行事惯例，把代表人数削减到两人。不仅如此，或许是考虑到围绕奇欧斯的花边新闻，加上又有赫斯缇亚眷族男女比例严重失衡的例子在前，公会选人时还特地排除了男性。
换作三大S级眷族，恐怕都没这种待遇。
哪怕放弃了武力，在欧拉丽拥有深厚政商基础的公会，影响力也绝对不是那些专攻单一领域，组织结构脆弱的派阀所能轻易企及的。
大概也只有赫斯缇亚眷族这样既能调动众多冒险者，又有商会财力在背后撑腰，同时受到广大市民支持的派系，才可以令公会退让到如此地步吧。
眼下自己和祖尔即将要见到的，正是在短短半年之内，从无到有地将势力发展成至上述规模的男人。
而且，并非在每天上班的公会本部柜台后方做例行公事的简短谈话，而是要走进对方的大本营谈判...
脱去制服后仅仅是一届普通市民，连下级冒险者实力也没有的她们，又怎么可能真的保持平常心呢？
"我们进去吧。"
朝埃伊娜点点头，萝丝深吸入一口微凉的空气，随即按响庄园门口的魔石铃。
...
报上姓名和来意后，两人很快被一名赫斯缇亚眷族女性成员带到中庭。
在绿意环绕的玻璃屋内，她们见到了本次会谈的对象。
"欢迎来到我家..."
身穿一件纯白棉衫，背靠枕垫坐在床上的奇欧斯温和朝定定站在入口，不敢擅自靠近的二人展露微笑。
"由于身体状况欠佳，无法亲自下床迎接，失礼之处还请两位见谅。"
他抬手示意屋内几张座椅的位置。
"随意挑个喜欢的位置坐就可以了...凯伦，麻烦帮她们准备茶点。"
尽管奇欧斯表明不介意，萝丝和埃伊娜却不可能真走向那些更能给人安全感，却显得相当不尊重主人的角落。
只能别无选择入坐青年右方两张事先摆放好的椅子。
带领她们来到此处的黑发少女很快用一旁的茶具泡好红茶，并将甜咸点心整齐摆上三层盘架，一并放上两张座椅之间的茶几，接着躬身告退。
房间中就剩下她们和谈话对象。
两名公会职员安静等待着，想等身为主人的奇欧斯先开口。
然而，对方除了偶尔不适的咳嗽几声外，始终低头注视着覆盖过自己双膝的被单，仿佛那上面的淡色花纹有什么值得研究的奥秘般。
时间一分一秒流逝...
萝丝决定主动打破沉默：
"奇欧斯，你..."
"在我们正式开始前，有件事我想先弄清楚..."
打断对方刚开启的话头，奇欧斯突然偏过脸，用他那双锐利且深邃，视线好似能穿透人心的紫眸盯着萝丝。
"妳是以什么身分来到这里的呢，萝丝?法奈特小姐？"
闻言，萝丝和埃伊娜皆是一怔。
身分？
这有什么好问的...
"我是罗伊曼会长授权负责本次和你谈话的公会代表，祖尔她则是担任记录..."
"呵，这些我当然知道..."
像是被女子一本正经给出的答案逗笑般，青年右手食指摇了摇。
"答非所问，扣三十分。还有其他回答吗？"
"你到底想问什么..."
这时，坐在萝丝身旁的埃伊娜貌似明白了问题用意，附耳小声给同事提醒：
"你们的关系..."
"..."
红发女子蹙眉。
她和奇欧斯之间，根本就没有过工作以外的联系，真要梳理关系，连朋友都算不上。
就算心湖曾因对方的魅力而有过波澜，这种暧昧的事也没办法宣诸于口。
"你曾经是我负责的冒险者，关系...至少不算坏吧。这次正好借职务之便来探望你。由于工作是临时指派下来的，所以一时来不及准备礼物，抱歉。"
她只能这么说。
"这样啊，我明白了..."
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