作者：雷英斯
下层的霸主、无数第二级冒险者的噩梦：「安斐斯巴耶拿」...
死亡。
"哈啊...哈啊..."
屈膝半跪在地，艾丝手按住自己心口，剧烈喘着气。
倒不是说这一击耗费了她多大力气，而在于侵蚀她心神的黑风。
消灭恶龙后犹不满足，技能「复仇公主」副作逐渐向眼前能看见的所有事物蔓延，试图把一切都染上龙形轮廓，作为纯粹的杀戮机器，尽情挥剑发泄。
既让人头皮发麻又莫名甜美杀意奏响的乐章，在少女心底萦绕徘徊不去。
技能发动取消一念可决，她却迟迟未能终止...
仅仅是抵御这股恶念作祟，剑姬便已竭尽全力。
"艾丝！"
眷族同伴急切的呼喊声传抵耳畔。
身子过半浸染黑暗业火的少女侧过脸朝声源瞥去。
嗖！
伴随破风声，一个鼓胀的腰包投掷过来。
反射性伸手接住腰包，剑姬打开皮扣，发现里面是满满一打精力恢复药剂。
"？"
回复艾丝不解眼神的，是蒂法的催促之语：
"我们分头去搜寻山体内部的迷宫区域，找怪物最密集的地方，把奇欧斯给救出来！"
"！ ？"
浓缩恨意的黑风蓦地消散，少女染上阴翳的眼瞳重新恢复澄澈金色。
第五百二十六章?拜托……轻一点
看着剑姬身上的复仇业火黯淡消弭，蒂法松了一口气。
眼下情势所需要的，是一个能做出合理决断的可靠战力，而不是强得不讲理却失去理智的复仇公主。
消灭安斐斯巴耶拿这一重大威胁后，短时间内，地下城应该无法立即孕育出下一头楼层主。
当务之急，是找到怪物群最密集处。
蒂法判断，奇欧斯多半就被困在那里...
在峭壁上方支援冒险者们期间，蒂法没有分神仔细确认楼层下方战局的余裕，除了楼层主昂首咆哮与苍炎炸开迷宫壁产生的爆响，令她明白下方出现新的变数之外，贯穿楼层巨瀑的哗哗水流声几乎压过了一切。
虽然不知道搭档目前位于何处，或许处境极其恶劣，但她至少可以确信一件事...
奇欧斯还活着。
证据就是，怪物如今依然集中于楼层上下方，且行动带有明显目的性。
世界意志不惜代价在「水之迷都」引发大规模异常事态，关键原因就是为了消灭入侵者，在目标死亡以前，没道理松懈对这片区域怪物的干涉。由此反向思考，「异常不解除」意味着「目标存活」的假设，是大概率成立的。
况且，倘若奇欧斯真不幸殉职，执行者纹章不可能无半点消息传来。
话虽如此，以上种种迹象最多只代表，最坏的结果现在还没发生。
时间紧迫，她们必须把握接下来的每一秒。
"我会从龙息破坏的地方开始搜索..."
黑发少女说着，伸手示意东北方，遭双头龙苍炎烧蚀的迷宫壁。
通过黏附洞口边缘的残焰量，不难猜到苍炎攻击先后顺序，基于这项线索，奇欧斯的动向也有了推测依据。
手指沿墙虚划过一段移动距离，最后停在南面迷宫入口，她凛肃道：
"艾丝，麻烦妳从这里出发。"
"嗯..."
金发少女点点头。
喝下一瓶精力恢复药剂，她转过身，加速朝指示地点奔去。
尽管，艾丝非常想询问蒂法，她的信心究竟源自何方...
通过对方眼神传递过来的坚定，艾丝知道那绝非毫无根据的妄念，更不是拒绝面对悲哀现实的逃避。
似乎，有某种她不了解的连系存在于奇欧斯与蒂法两人之间。
思及此处，少女左胸莫名感到一阵苦闷。
又是...这样...
和中午目睹那两人互动时类似，却更加鲜明的感受。
仿佛被烧红的锐器狠狠扎在心头，一时难以呼吸。
可当她试图仔细体会，其锋利的形像又迅速淡化模糊。
唯一清晰的，是伤口受烧灼后尚存些许热度，心脏每次收缩舒张都会牵动的微微阵痛。
她不清楚，自己是怎么了？
有心弄明白...
然而，现在没时间深入探究。
...
无声的漆黑中...
青年双手交叠于胸口，安静地沉睡在静止湖面上。
他的意识是清醒的。
不同于身处梦境且有所知觉的状态，此刻的他，不会随着情绪起伏影响肌肉紧绷、呼吸缓急。
灵魂仿佛先是从这副躯体剥离，接着又遭到禁锢般。不论他如何下令，过于疲惫的身躯根本不听从使唤。
若要形容的话...
大概是全身被蜜蜡裹住，沉封入灌满水银的石棺里的感觉。
别说是挪动一根手指了，就连眼睫毛都动弹不得。
这是一次次把自己逼至极限后，肉体强制休眠的结果。
青年无能为力，只能任由时间一点点流逝...
从开始至今，到底过去多久了？
他不知道。
在这万物静止的世界，本该十分直观的时间感早已变得模糊不堪。
滴答...
坠落湖面的滚烫液珠，打破寂静。
热意化作一圈圈涟漪扩散，所过之处，湖水顷刻沸腾。
兼具淡淡铁锈和异样鲜甜的气息在口腔绽开，顺着舌沟流入咽喉。
轰！
伴随震荡脑海的巨响，注入体内的强大热量点燃了浑身血液。
鲜艳色调以青年为中心迅速拓展，驱散黑暗。
变得敏锐的五感积极捕捉四周环境一切细节，为这无趣单调的景象重新上色。
啪搭...啪搭...
"奇欧斯，拜托...轻一点..."
熟悉少女话音传入耳。
如梦似幻的声线，以拍打水面的响动做伴奏。
奇欧斯睁开眼帘...
映入眼底的，是人鱼少女泛着诱人晕红的美丽面庞。
记忆里，胸部以下潜藏水中的玛莉，如今居然整个身子贴在他身上，仅包裹绿鳞的尾巴末端能触及少量池水。
腰支被青年用力搂住，人鱼少女光滑背脊在男子修长手指无意识上下反覆划动下，像是触电似的不住颤抖，连带尾鳍亦不受控制的拍打池水。
娇躯软绵无力，玛莉唯有进一步寻求奇欧斯的支撑...不着寸褛的前胸紧靠上来，将两团软肉压得变形。
遗憾的是，她每次扭动，都会加剧双方摩擦的频率以及力道。
结果，身子愈发瘫软的玛莉，只能埋首于沉睡青年怀中，呢喃着乞求对方饶恕。
"..."
注视这一幕，饶是见多识广的奇欧斯，都不禁愣在当场。
下一秒，嘴里的异物感回馈至大脑。
他这才恍然发现，玛莉的食指正被自己含...
不，应该说是吸吮着。
那股赋予自己能量的诱人腥甜味，其根源便是少女的指尖。
人鱼之血...
贵为稀少种的人鱼的「掉落物品」，这种回复道具素材就算不经加工也能回复体力、治愈伤口，乃至于解毒。
身为「异端儿」这种特殊个体的玛莉，身上流淌鲜血之效果，更是超越了这个范畴。
几乎达到万灵药的级别。
感受到与先前沉睡时截然相反的有力心跳，趴在青年胸口的人鱼少女，很快察觉对方醒转。
"奇...奇欧斯，你还好吗？"
双手主动抱住眼前男子，玛莉抬起小脸。
一眨一眨的翡翠色眼瞳闪耀纯粹的喜悦之情。
"嗯..."牙齿轻咬少女指尖不放，奇欧斯柔声回应：
"没想到又让妳救了我一次。"
闻言，玛莉露出有些害羞的笑容。
刚想说点什么...
碰！
碰碰碰...
房间墙壁传来猛力敲击的声响。
第五百二十七章?奇欧斯，欺负人
碰碰碰...
如攻城锤猛击的声响，穿透晶壁传来。
一瞬间，奇欧斯眉头挑了挑，险些把瑟缩他怀中的玛莉按入水中。
条件反射，还以为是熟识的女性找上门来...
待他确认那并非出自人类拳脚的冲撞声，兼之连续不断的响动频率，奇欧斯神情一肃。
"奇欧斯..."
搂紧青年后背的人鱼少女语气不安。
"嗯..."黑发青年放松啮咬少女指尖的牙关。
手轻拍玛莉脑袋，让她放开自己。
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