作者：雷英斯
黑木家人没有回答，然而心底已有些意动。
(凭什么我们这么悲惨，连口饱饭都吃不到，那些该死的混球却能吃饱喝足的活下去...)
面前青年的话语仿佛深暗恶意的种子，在他们心中扎根、发芽、茁壮，旦夕间便长成一株狰狞巨树。
奇欧斯根本不需要再问，光是看着黑木家人扭曲的神色，就明白了问题的答案。
"不如这样吧，那群不在乎你们死活的人现在正大口喝着酒，相信很快就会喝醉了..."奇欧斯手指敲着剑柄，隔了半晌才继续说下去：
"你们去杀了他们，杀掉一人，他们买下的命就转移到你们身上，全部杀光，就换成你们全部活下来。如何？ "
十一名黑木家人感觉自己的呼吸停滞了片刻。
犬千代和足轻们则是感到背脊一阵发麻。
他们此时才明白，奇欧斯一开始，就没想让那些买命的活下来...
"我...我们怎么知道您真的会饶过我们？ "一名黑木家人鼓起勇气问道。
"我所给予的，是不被我处死的权利。那些黑木家人若是死了，那也是「你们」杀死的，不是我。 "奇欧斯耸耸肩，有些惋惜的说道：
"机会只给一次，放弃的话，我明天就会将你们统统斩首，而买了命的黑木家人则会喝着酒看着你们被砍头，如果你们希望这样，我也无所谓。 "
话说完没几秒，立即有黑木家人站出来，主动请求：
"我愿意照您说的去做，只求您留我一命！ "
众人定神一看，出声请求者正是先前遭过笞刑的年轻人。
"宗悟！你要为了一个不确定的机会杀自己家人吗？ "一名年纪稍长的黑木家人惊问。
"我被笞打时，谁同情过我，替我求情？ "名唤宗悟的年轻人恨声道：
"就算去死我也要拖着他们一起！ "
"我、我也接受！ "又一人站了出来。
"还有我！ "
"我..."
最终，包含那位年纪较大的黑木家人都加入了杀死买命者的行列。
"很好..."奇欧斯面上浮现意味深长的微笑。
"我会让你们活下来的。 "
一个时辰过去...
南若栗町口酒肆中，除了不幸遭遇蛇咬的黑木家人、以及家族当主不在场外，六位出钱买命的黑木家人均是醉醺醺躺倒在地面。
他们每一人，都被拉着他们来的足轻至少灌了两斗的浊酒，劣质的酒水进入腹中，很快就带着令人晕眩的醉意冲上脑袋，使他们一个接着一个醉倒在地。
然而灌醉他们的足轻们，早已不在酒肆之中，就连老板，不知何时亦是默默离开。
灯火微亮的酒肆中，又有十一位客人静悄悄的走了进来，他们蹑手蹑脚，就怕吵醒了熟睡中的人们。
只是他们如此做为，并非基于关心，而是别有目的。
这些闯入者缓缓走近喝醉的黑木家人，取出早已准备好的结实草绳，套在醉倒之人脖颈上，将整个身子压上去，确保对方的挣扎不会造成任何意外后，猛地勒紧！
六位闯入者忙着勒颈，其余五个则是用力按着受害者，防止对方挣扎。
呜呃呃呃！！！
几道如同乌鸦叫的声音响起，那是被勒颈者的呜咽、的哀嚎、的怒吼。
特别是当他们看清楚勒着自己的人，竟然是自己熟悉的至亲、手足、妻女时，那干涩难听的叫声变得更加有力了一些。
这并没有给他们带来好一些的待遇，勒住他们脖颈的人，狰狞而憎恨的看着无力反抗的家人，眼中充斥着复仇的快意、罪行被目睹的恼怒、少许的缅怀与悔意...
心绪纵然复杂，然而勒住草绳的力道不减，做出这般泯灭人性的弑亲之举，他们绝不希望这些当事人活下来，那会是他们一生无法逃离的梦魇。
嘎吱嘎吱...
拉住草绳的力道不断增加，勒紧骨肉发出令人牙酸的声音。酒醉的人们本就浑身发软，在无法呼吸的情况下，四肢在空中胡乱挥动，整张脸涨红甚至发紫，满是血丝的眼球几乎要凸出眼窝，可是他们的家人却没有丝毫怜悯。
啊…
不甘的下最后一口气的声音宛若叹息，在酒肆中连环出现。在自己家人颤抖的手中，六名黑木家人圆睁着眼死去。
他们在临死前的一刻，都在恨着自己的家人。
酒肆之外...
"果然是一群无可救药的人啊…"奇欧斯轻轻呼出一口气，眼中没有多少意外，对着足轻们下令：
"那些活着的黑木家人，包括黑木宗真，全部打断手脚，跟死人尸体一起丢到山里。 "
"我说过不杀他们，就让他们自生自灭去吧。 "
刚下达对黑木家的残酷处置，奇欧斯看着头顶的星空，淡淡的补充道：
"明日清晨，派五个人至清州城回报胜家和长秀，让他们通知信奈殿下，我已顺利拿下南若栗，两天后就回到清洲城。 "
第四十一章?领地事务
入夜...
黑木山城被焚毁，南若栗町又没有设立领主屋敷，奇欧斯这才发现，自己千百般算计，却没料到住宿的问题。
本地町民真不知该说是淳朴好，还是无知好。
他们的领主大人来到村中，暂时没有地方居住，竟然没有任何町民想到要做任何安排，至少也该空出一间民房给奇欧斯使用才合乎情理。
(也不知道九公一民制是什么光景？)这样的想法闪过奇欧斯脑海，只是才冒出点苗头就被他掐灭了。
以他的器量，倒不至于和百姓计较这种小事，唯有无奈摇头。
于是奇欧斯、犬千代和四十足轻只能在町前酒肆中将就睡了一晚。
当他作出这个决定时，犬千代几乎是转眼间变成死鱼眼在凝视奇欧斯，她再度确信眼前处事精明的青年，在生活细节上绝对是个残念之人。
女孩扎人的眼神，令奇欧斯暗自决定...睡前驱蚊用的艾草灰，他不打算分出去了。
时节进入仲春，万物生机苏醒的第二月。
仲春之夜虽说稍感微凉，却不算冷，就是难免遭到蚊蝇叮咬，多为农民出身的足轻是早已习惯，倒是苦了皮娇肉嫩的犬千代。
她的家族前田家在尾张也是有着两千石知行的豪族，只不过由于年龄尚幼，在织田信奈身边担任小姓。
若不是踏上武士的道路，她怎么也算是位豪族千金，在门窗不甚严实的乡下酒肆下塌，未料蚊虫之害远胜清洲城。
不过生命总会找到出路，犬千代整晚被蚊子骚扰得苦不堪言，却因此注意到，奇欧斯身边竟然连一只飞蚊都没有，也没有被叮咬时下意识的翻身挥手等动作，仿佛睡在寝殿蚊帐保护之下似的。
虽然弄不清楚为什么会这样，整夜不断在入眠醒转间徘徊的犬千代，忍无可忍的采取了行动，悄悄的靠近奇欧斯身旁，拉开他的手臂，把自己娇小的身躯挤了进去。
心脏怦怦狂跳，犬千代甚至觉得全南若栗的人竖起耳都能听见她的悸动。她正蜷缩在一个男子的怀里，还是自己主公所喜欢的男子...
织田信奈见到奇欧斯就屏退左右的做法，根本算不上合格的掩饰，只算是少女羞涩的体现，犬千代身为服侍信奈起居的小姓，毫无所觉是不可能的。
（要是让公主殿下知道了，会受到什么处置呢？）
犬千代既害怕，又莫名感到刺激，胡思乱想一阵后迷迷糊糊的睡着了。
一夜过去...
当奇欧斯眼睛睁开，就看到犬千代枕着自己的肩膀睡得香甜。
犬千代钻入他怀中的举动他昨晚早有察觉，他以为女孩很快就会自己逃开所以没反应，却没想到犬千代不仅没有逃反而一下子就进了梦乡…
眼看酒肆中其他足轻也即将睡醒，奇欧斯赶紧摇了摇犬千代的身子。
“…嗯？”
犬千代缓缓睁开眼，平实显得很是清澈的褐色双眸此刻一片朦胧，小手揉了揉眼睛，好一会时间后才意识到摇醒自己的人是谁。
“…奇呜呜…”
还没来得及说出对方名字，犬千代的小嘴就被奇欧斯捂上，贴近她的耳边悄声道：
（别那么大声…妳想吵醒其他人吗？ ）
犬千代眼珠子转了转，看到睡在几步外的足轻们，眼神难得显露一丝惊慌，连忙摇头。
要是被足轻们传出什么谣言，她不知道要怎么面对公主殿下。
（那就快起来，静静的走出去。）
“…（点头）”
奇欧斯张开左臂，犬千代松开抓住奇欧斯衣角的手，谨慎的撑着地面爬起来，没发生什么意外。
(很好，就这么无声的离开...)犬千代心神微微松懈。
“唔嗯…啧啧…”一名足轻翻身时咂了咂嘴。
“！！！”心里有鬼的犬千代被这动静吓了一跳，踏出去的脚没站稳，整个人向前一扑…
奇欧斯几乎是瞬间起身，把犬千代从后方拉回来，犬千代却是因为慌了手脚，反射性的抱住奇欧斯的腰。
本就有苏醒迹象的足轻们，少数人好巧不巧的睁开眼。
“喔喔哦…我什么都没看到！”脑子不好的足轻遮着自己的眼睛装鸵鸟。
“鼾…鼾……”聪明的足轻发出鼾声装睡。
“已经醒的都起来吧。”奇欧斯拍了拍犬千代的小脑袋，让她放开自己，同时对着足轻们说道。
“啊哈哈…奇欧斯大人早上好。”
“喔喔！早上好，奇欧斯大人。”
“早上好。”奇欧斯脸色并不尴尬，反倒是带着微笑对众人奉劝：
“废话就不说了，不管你们内心是怎么想的，留在心底就可以了。”
明明是十足温雅柔和的笑容，足轻们却宛如凛风拂过背脊，眼皮直跳，似乎眼前有什么天灾般。
“当然，奇欧斯大人，小人什么都没见到。”
一名足轻擦擦冷汗道，其他人也是点点头。
“那就好…”奇欧斯走至一张矮桌前坐下，犬千代又重新回到面无表情的平常模样，跟在一旁端坐。
"我饿了，快准备早饭，都有带腰兵粮吧？"奇欧斯拍了下桌面，就像个刚进入酒肆的客人。
"""是！"""
足轻们精神的应了一声，知道奇欧斯并没有多生气后，放下心中担忧到酒肆的厨间生火做饭。
清晨的一段小插曲，并没有影响到众人心情。
天蒙蒙亮，南若栗町民们从睡梦中醒来，妇女在地火炉中点燃柴火，自天井悬吊下的铁勾挂上锅具，锅中煮着少量小米饭，再切几块萝卜合着野菜扔进锅里，加点盐，就做好了简朴的早饭。
民宅冉冉升起炊烟，所有人充满朝气的面对崭新的一日，却不知道，就在他们熟睡的昨夜，曾经统治此地百年的黑木家彻底成了历史。
町民一如往常的吃过早饭，准备去田里耕作时，却发现町街道中央，临时搭起一块告示牌，上面写着一些字，两名足轻手持短枪静静的站立在牌子旁。
乡下百姓大多目不识丁，因此只是好奇的围过来。
围观群众多了起来，大约有二十人看着两名足轻，等着他们的解说。
"奇欧斯大人招募常备足轻十人，年俸十贯钱和五石米！"
"招募年龄限十五至三十岁，有意向之町民，前来登记姓名！"
两位足轻中气十足喊着告示板上的内容。
町民们面面相觑，南若栗过去真正拥有武力的只有黑木家，常备足轻又是什么？他们不清楚。
但是年俸十贯钱，又能拿到五石大米，不比他们辛勤耕作的所得少，或许犹有过之。再说种地也有欠收的风险，这常备足轻的俸禄似乎是稳定的。
...那可是俸禄啊，说到俸禄就有种当官、当武士的感觉，听起来高人一等。
不少人面露好奇，但是看着两名身穿腹当手持短枪的足轻又给他们莫大的压力，一时间窃窃私语声不断，却无人上前询问。
町民们互相看来看去，终于有一名驼背老人走上前，恭敬的向两名足轻行礼后问：
"大人，请问常备足轻是什么工作哪？"
"问得好。"足轻很享受这种被人敬重的感觉，也没有责怪町民见识不足，而是详细给对方解释：
"常备足轻就是专门为武士大人作战的人，像我一样。我们不下田耕作，有武士大人发给我们俸禄，我们则替武士大人保护领地和作战。"
"作战啊，会不会很危险哪？"老人担忧的看向足轻。
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