作者：雷英斯
她朝四周望去，寻找足以转移当下氛围的事物。
没多久，她就有了发现...
"啊，艾丝小姐，妳看..."
妖精抬手指向溪流对岸左侧，位于林间空旷处的一顶营帐。
近二层楼高，以坚固金属做支架，雕刻上木头纹路的皮革帐身，对应六角形的每个面还有木板条制成的百叶窗。
"好豪华的帐篷啊，比我们眷族远征用的都要奢侈得多。"
"嗯..."
顺着蕾菲亚指尖望去，艾丝点了点头，内心多少有些好奇。
帐篷再怎么讲也只是临时住处，为了更好携带，轻便才是关键要素。眼前这座以金属、厚实皮革、木片造出的营帐，完全违背了她的认知。
满心扭转金发少女心情的橙发妖精，三两步跃过不到一呎深的溪流，很快来到林间营地。
"退后，蕾菲亚！"
蕾菲亚正欲凑近观察，身后却陡地传来艾丝的提醒。
"哎？"
飕！
凝聚为实质的风刃，几乎是贴着妖精鼻尖掠过。
轰！
身后几步外的树木竖着断为两截。
"未经许可参观别人的家，可不是件有礼貌的事..."
伴随话音，深蓝罩衫外穿戴金属甲胄，双肩披着白狼毛皮的黑发青年，自东面树林中缓缓走出。
第四百六十五章?差点被扳直的妖精
风刃出现的刹那，艾丝疾蹬一步追上橙发妖精，搭住对方肩膀，以免蕾菲亚不小心往前移动半步。
她看出来，这攻击并非是要置人于死地，纯粹是一种警告。
对比之下，实力差了两个等级，同时还是不擅快节奏白刃战魔导师的蕾菲亚，感受到锐利大气切开眼前空间，甚至轰一声将她侧后方大树劈成两截那刻，身子就像冻结般，彻底僵在原地。
"未经许可参观别人的家，可不是件有礼貌的事..."
单手握着暗纹浮现金芒的黑色魔剑，奇欧斯从十步外的东面树林中缓缓走出。
屏住呼吸的妖精，这时终于回过神来。
差点丧命的恐柨心理冲击，让她双腿不由自主打颤，险些瘫坐在地。
与金发少女一同朝声源看去，想知道究竟是哪位冒险者做出如此危险的示威行径。
欧拉丽上级冒险者不少，但有本事隔空斩断大树主干的人依旧十分有限，时常关注公会资讯的她不可能认不出来。
结果，映入眼廉的颀长身影，却是前所未有的陌生...
尽管并不残破，从衣物面料光鲜稍褪的蓝色便足以判断其经历漫漫风霜的长罩衫；多次修理而未在意抛光，完全出于实用面配备的金属铠甲；系于坚韧剑士腰带的华美黄金剑鞘，以及肩上一尘不染的白狼毛皮，为衣甲的沧桑点缀出一股高贵且冷冽之色彩。
看上去像是出身北国的骑士贵族，在气候温和宜人的欧拉丽算是十分少见的打扮。
可惜，蕾菲亚搜遍记忆中有名气的冒险者，仍找不出有任何符合以上特征的人物。
是刚从外地来的冒险者吗...
如果把青年长相气质纳入考量，答案无疑是肯定的。
预料外的发现，导致妖精质问节奏被打乱，嘴唇蠕动片刻，愣是没吐出半个音节。
蕾菲亚身旁的艾丝，首先瞧了一眼凄惨分做两段的树木，金色双眸接着回落在奇欧斯身上。
"刚才的攻击，很危险..."
"一时着急的行为让两位紧张，我很抱歉..."承认自己出手警告有些不妥，青年收起剑，面上显露一丝歉然之色。
"我事先计算过，以妖精小姐的速度，就算突然间想采取什么动作也绝不会碰上斩击，最多被风尾刮一下，导致美丽的头发需要重新整理而已。"
换句话说，要是真锁定本人，即便想躲也没用吗...
品味出隐含在话中另一层意涵的蕾菲亚眼角微抽，忽然很想往青年过份端正的脸上打一拳。
虽然是事实，可有必要说得这么伤人吗？
"怎么了吗？"
奇欧斯朝蕾菲亚展颜微笑，仿佛完全没理解她为何鼓起双颊。
轰！
精神冲击如同一记铁锤猛地砸在脑海，意识有些晕眩的妖精仓皇退了半步。
蕾菲亚手按心口，不敢再直视青年正脸。
算...算了，这张脸要是被打坏也挺可惜的...
艾丝头一偏，看着莫名惊慌失措的眷族后辈，不明白发生了什么。
具有指向性的魅惑，除同样娴熟运用魅力者，得以凭借当事人反应瞧出端倪，否则根本无从知晓。
"失礼了，忘记自我介绍..."
无形间化解妖精的些许不快，奇欧斯没有忘记背景身分的设定，开口报上自己身分：
"我的名字是奇欧斯?佩斯海姆，从偏远北方小国旅行来到欧拉丽的流浪骑士，虽然对这座城市的眷族与冒险者还不熟悉，但我想，两位肯定是相当有名气的冒险者吧？"
听他这么一说，二名少女心底对青年来历的疑惑，顿时得到解答。
如果是欧拉丽的冒险者，认不出蕾菲亚尚在情理之中，却不可能连名闻遐迩的「剑姬」都不清楚。
就算不在意这点虚名，从都市人们对待自己的态度，艾丝多少也明白她的知名程度不一般。
出身遥远国度的人有如此反应，就不显得奇怪了。
"艾丝?华伦斯坦。"
金发少女颔首回应后，蕾菲亚接着礼貌对青年躬身介绍道：
"我是蕾菲亚?维里迪斯，和艾丝小姐一样是洛基眷族的成员。"
"原来是洛基眷族的人..."
青年神情恰到好处表现出一分诧异。
"您听说过我们的眷族吗？"
"昨天早上在北大街碰上一面，洛基上神的热情真是令人难忘。"
奇欧斯话语避重就轻，大幅省略了细节。
经过整整一天的发酵，且有芙蕾雅幕后推波助澜，流浪骑士引发的骚动及相关传闻，估计已在冒险者群体中广为流传。
毋须经由青年之口，待二人返回地面迟早会知悉详情。
能在这里偶遇到两名重量级剧情人物，当务之急自然是给她们留下更深的印象，以利于未来更进一步的发展。
为此，他抢在妖精追问前，将目光移向金发少女。
"华伦斯坦小姐，妳应该是第一级冒险者吧？"
"嗯..."对奇欧斯问话表示肯定，艾丝好奇注视着面前男子。
"怎么了？"
"初次见面就提出这种要求或许有些冒昧，但能不能请妳和我交流一番剑术..."目光在少女腰间细剑略作停顿，青年温和的眼神陡然转为锐利。
"我很想知道，自己和欧拉丽最前线剑士的差距。"
此话一出...
"唉~~~？"
最快反应的不是剑姬本人，却是蕾菲亚。
前不久受青年笑容震荡的心湖余波尚未平息，橙发妖精深刻体悟到，这名流浪骑士是何等可怕的存在。
要是两人在刀剑相接的过程中，不慎产生火花怎么办？
全身心投注在战斗的艾丝小姐，未必抵挡得住来自对手的诱人眼神。
(不行不行！这个男人太危险了...)
内心燃起熊熊的守护之焰，蕾菲亚决心阻止这场切磋的发生。
遗憾的是，当她摆起体面的笑容，准备用「担心双方有人受伤」为由居中劝阻时...
"嗯，可以。"
艾丝同意了奇欧斯的请求。
拥有「不坏」特性的绝望之剑，自蓝色鞘内抽出。
第四百六十六章?剑斗
金发少女和黑发青年来到营帐一旁的空地，两人间距约五步，刚好是双方持兵刃伸直手臂的长度总和。
暗自焦急的蕾菲亚只能站在一旁看着。
实际上，她的担忧是完全没必要的...
接下来的战斗，奇欧斯恐怕连一丝分神施展魅惑的余地都没有。
撇开出征前搜集的情报不提，单就偶遇的短短几句对话中，青年大致掌握到和剑姬交流的核心。
艾丝?华伦斯坦，她的美貌和实力固然占去人们印象的一部分，但第一级冒险者性情各自不同，在其他人口中流传出来的名声往往有好有坏。想保持最大程度正面观感，除非演技登峰造极，通常而言不可能是难相处的人物。
当然，普通交谈不困难并不表示可以轻易加深感情，正如同欧拉丽绝大多数人唯有憧憬钦羡的份一般，那是任务世界主人公以及重要剧情人物的特权。
只因心神执着于「变强」方面，在情绪阅读与表达显得较为被动钝感，以至于给人一种天然的观感，却不能受此误导而认定她单纯好骗。
想长时间抓住对方目光，必须对症下药，刺激她心底进一步提升自我的渴望。
奇欧斯身上没有神明恩惠的情况，只是其中一环。
然而，仅凭这一点，亦不足以证明，那会是一条比领受恩惠更有效率的道路。
能够击败第二级冒险者，顶多代表着，凡人成长存在其他的办法。
但年纪轻轻便达到Lv.5且的剑姬，早已具备更强的实力。
青年之所以忽然提出切磋的请求，表面上说是要认清自己和第一级冒险者的差距。真正的意图，是为了让少女明确认识到，她所不了解的外来者身上，拥有不同于等级提升的可能性。
这绝非易事...
依奇欧斯对本世界等级的相应推算，达到Lv.5的冒险者，至少在力量、敏捷、体质三项属性量级上，平均值約落在22-27左右。
尽管达不到毫无悬念碾压的地步，业已在基础素质全方面超越他了。
论技巧经验，七岁就进入地下城斩杀怪物、历经不知多少次生死危境、击败比自己更强敌人，一步步成长至今天众多冒险者需要仰望地步的剑姬，断然没有被青年比下去的道理。
在双方不动用魔法、技能，纯粹以剑术交手的前提下，各项条件皆处于下风的奇欧斯，处境可谓压倒性的不利。
内心冷静分析过局面后，青年按常理本该流露紧张的俊美面庞上，蓦地浮现笑意。
(偶尔承受点压力也不算坏事，就让我好好利用这次机会吧...)
曾于暴风雨孤船上，遇上远超当时自己实力应对范围的海盗包围。
清洲城御殿内，接受织田家第一猛将测试，险些丧命。
直面既定命运拦阻，只身闯入千军万马救下总大将...
一次次令人心生绝望的态势，全被他跨越了。
与冒险者提升等级同理...
唯有战胜强于自身的对手，才称得上是连神都不得不赞叹的伟业。
左手轻抚胸前衣物下的古朴指环。
无形涟漪旋即以胸口为原点迅速扩散...
注入战争智慧女神力量，平时总是沉默着的戒指，回应了他的呼唤。
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