作者：赵四大
按照他之前的推测，火柴有可能和贝伦市的那场大雪有关，这样一来的话...
“是想要找回但又找不回吗？”
马修轻轻在空气中抓握着自己的双手，他在尝试着通过这些小细节来解析这个怪谈的特质。
片刻后，他沉默着出门了。
...
...
明克市守夜者驻地。
“罗兹，你的身体有些不舒服吗？”
低垂着脑袋站在走道上的罗兹被这句话惊醒，然后下意识摇了摇头，努力挤出了一个笑容。
“只是想起了一些事情而已。”
留下这句话后，他就匆匆离开了，可还未等他走远就被另一位同事喊住了。
“罗兹，梅蒂丝大人让你过去一趟。”
罗兹一愣，随即点了点头改变方向朝着梅蒂丝办公室走去。
门是虚掩着的，走到门口的时候罗兹还能听到从里面传来的交谈声。
另一道声音的主人是伊芙。
敲了敲门，得到回应后罗兹走进了办公室。
在他到来之前伊芙和梅蒂丝之间的交流似乎有些不愉快，这一点从伊芙那涨红了的脸就能看出来。
除此之外，罗兹还在梅蒂丝桌上看到了一个已经被打开的皮箱，里面放着一柄模样怪异的手枪。
罗兹没有下意识去评价这柄手枪的实用程度，因为在加入守夜者那一刻开始，很多常识就会被打破。
至少在希卡镇中他就已经见到了类似的渗人武器，也就是那个叛徒手中的脊剑。
罗兹不知道伊芙和梅蒂丝是不是因为这柄手枪而发生争吵，但他也没问，进来后就一直沉默着。
好在这样的氛围没有持续太长时间，梅蒂丝就开口打破了办公室中的沉默。
“试验结果出来了...”
在开口说出这句话时，梅蒂丝的语气异常严肃。
“那具怪谈多年前留下的尸体理论上可以用来封印这次怪谈，但或许会有些不稳定。”
伊芙似乎早已经知道这个消息，并没有多说什么，而罗兹则是眉头一皱。
他知道梅蒂丝的意思了。
“您是准备着手封印这个怪谈吗？”
梅蒂丝平静点头。
“一开始我们的目的是验证从「记录者」身上看到的未来是否能够改变，现在结果已经出来了，而且...”
梅蒂丝的视线在两人身上扫过，然后停留在了罗兹身上。
“他并没有离开贝伦市的意思。”
梅蒂丝这句话的意思很简单，就是她已经耐心等待了，但被伊芙以及罗兹所信任推崇的乔恩并没有任何动作。
平静的视线仿佛带着凝聚成了实质的压力，让罗兹一时间找不到反驳的点。
正如梅蒂丝所说的那样——乔恩并没有出现在这里！
哪怕菲妮没有变成怪谈，但怪谈依旧是诞生了，并且对这座城市造成了影响。
沉默了片刻，罗兹才开口。
“您所说的不稳定，是指容易失控吗？”
“没错。”梅蒂丝没有隐瞒这件事的意思。
“那您是想要让伊芙大人去封印怪谈吗？”罗兹将目光投向了桌上的手枪，他似乎是将这柄特殊的武器认作了这次用来封印怪谈的媒介，但...
“不，我只是希望她放弃她那幼稚的幻想而已。”
在说出这句话的时候，梅蒂丝一脸自然，但伊芙却忍不住了。
“才不是幼稚的幻想！我对你屁股下的位置没有任何兴趣！”
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“我对你屁股下的位置没有任何兴趣！”
充斥着怒意的声音让罗兹一愣，然后就看到伊芙甩手离开了办公室。
罗兹下意识看向依旧一脸平静的梅蒂丝，但却只是听到对方继续道：“不需要在意，严格来说按照罗兹先生你现在的级别不应该参与到这件事中，但你也知道你是特殊的，所以...”
“所以不需要担心是由我来封印这个怪谈是吗？”罗兹听明白了梅蒂丝的意思，脸上的表情也随之变得复杂。
他当然知道这一点，所以进来时看到这柄手枪也没有去怀疑梅蒂丝准备让他来封印怪谈。
不过刚才伊芙那句怒气冲冲的话语所透露出来的信息就很足了。
“您是打算自己封印这个怪谈吗？梅蒂丝大人。”
梅蒂丝缓缓点头。
“可您已经是猎人了！”
“这有什么问题吗？罗兹先生，相比起我这样的老东西，你的存在或许能够给那些年轻小伙子们带来更好的未来。”
...
...
“混蛋！”
伊芙愤怒地一锤墙壁，她感觉那个老太婆简直是疯了！明知道这次的封印会不稳定依旧选择亲自去封印怪谈。
不会隐瞒这件事，还亲自做出表率？
伊芙觉得梅蒂丝就是特意做给她看的，不然的话对方根本没有理由将那东西从格兰特中带出来！
亲自去封印怪谈，然后希望她重新肩负起曾经的职责？
伊芙注视着自己的手掌。
此刻她的手掌在微微颤抖着，不知道是因为用力过猛还是她觉得自己无法做到这一点。
“才不是...幼稚的幻想，还有...”
闭上了双眼，伊芙无力地倚靠在墙壁上。
“我好像真的做不到啊...”
...
...
与此同时，另一边。
“克罗夫先生，真的不需要担心守夜者在得到尸体后赶在我们之前封印怪谈吗？”
诺玛眼神微微闪烁，看向正在翻阅着文件的克罗夫。
这个问题让克罗夫放下了手中的文件，然后抬头看向变得有些拘谨的诺玛。
克罗夫迟迟没有回答。
这样的举动让诺玛下意识低垂下了脑袋，紧接着她听到了克罗夫的笑声。
“我记得我说过吧，守夜者之所以能借用怪谈尸体来封印怪谈的理论。”
放下手中的文件，克罗夫似乎是想要仔细解释一下，但紧接着他似乎又想到了更好的方法，拿起了一个放在桌角处的银制怀表。
克罗夫对于这种在常人眼中有些精密的东西似乎情有独钟，熟练地将其拆开后，用镊子取出了其中一枚小小的齿轮。
“其实那些猎人和怀表很像不是吗？”
克罗夫注视着指针已经不再走动的表盘，轻笑道。
“时间不是工厂生产出来的，只是我们通过这样的方式认识到了时间的流动，但如果不放入最后一颗齿轮，那么怀表终究只是一个由大量零件拼凑而成的、意义不明的事物。”
克罗夫展示了一下手中看似不起眼的齿轮。
“你看，明明一个怀表中有着这么多的齿轮，但无论少了哪一颗都不行，所以最重要的永远都是‘最后一颗齿轮’，永远都是‘最后一颗齿轮’维系着怀表与时间的关系，很神奇...不是吗？”
说到这里的时候，克罗夫轻笑了一声。
“守夜者便是如此，他们通过得到怪谈的尸体，也就是‘最后一颗齿轮’，成功维系住了这样的关系，但可不要忘记了...”
克罗夫的话锋又是一转。
“表现时间的方式有很多种，先不说座钟之类的，光是怀表就很多种类型甚至还有不少大师专门手工制作怀表。”
将齿轮放在自己的手心后，克罗夫感叹道：“就像是我将手中的这颗齿轮放进座钟里没有任何意义一样，如果贸然放进其他怀表中可能都会出现一些问题，因为它们并不是百分百适配的。”
说话的同时，克罗夫从抽屉中取出了另一个怀表，然后用手中的齿轮替换掉了新怀表中的一枚齿轮。
紧接着他准备拧上怀表的发条，不过在动手之前他又想到了什么，朝诺玛笑道。
“顺便一提，这两个怀表都是我自己制作的。”
发条被拧上了，随即克罗夫将表盘展示在诺玛面前。
“看，它还是成功走动了。”
克罗夫的这句话仿佛是在告诉诺玛他之前的做法没有任何意义，但下一秒令诺玛沉默的是...
表盘上的秒针停顿了一下，然后这才继续走动。
“似乎是慢了一秒，但又有什么关系呢？仅仅只是一秒而已...如果关上的话谁又能注意到呢？”
克罗夫吹了个口哨，将怀表盖合上，然后笑眯眯地看着诺玛。
“我想你应该听懂我的意思了吧，我可是非常看好诺玛你的，而且放心好了...我们和守夜者是不一样的。”
将怀表丢到了纸篓内，克罗夫轻笑道：“守夜者只是粗糙的替换齿轮，而我们则是为一颗齿轮设计出剩余的全部部件，绝对不会出问题的。”
诺玛点了点头。
“那么继续努力吧，嗯还有...”
克罗夫转过椅子看向窗外。
“时间是很重要的。”
伴随着他的这句话落下，纸篓中的怀表‘砰’的一声爆开变成散乱的零件。
...
...
明克市守夜者驻地。
罗兹还没有从梅蒂丝办公室中离开。
“生前的执念维系着怪谈与尸体间的关系...我明白罗兹先生你想说些什么。”
梅蒂丝注视着面前皮箱中的转轮手枪，语气没有丝毫变化。
“但如果只是拙劣的模仿，那么就和小丑没有任何区别不是吗？为了理解怪谈而主动去扭曲自身的‘色彩’。”
这句话，让正准备掀起衬衣下摆的罗兹动作一顿，然后放下了手掌。
这样的异常梅蒂丝并没有注意到，依旧是在盯着皮箱中的手枪看。
她似乎在失望。
...
...
贝伦市，新月报社。
随着故事中时间的不断流动，出现在画面中被怪谈力量影响的普通人也是越来越多，而画中的菲丽丝也是以肉眼可见的速度变得自卑。
这一幕让乔恩不禁露出了头疼的表情。
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