作者：赵四大
心不在焉整理着稿子的同时，乔恩这样自言自语着。
他期待这个世界存在着超凡力量，但却没有预料到自己会以这样的方式被卷入超凡事件之中。
想到这里，乔恩下意识看了一眼双手。
他再次在意起了自己身上出现的异常。
如果卡尔真的认识安娜的话，也就代表着安娜并不是只存在于故事中的人物，但为什么会被他通过这样的方式控制呢？
在故事中，他能控制的就只有白天的安娜，一旦进入夜晚那么安娜以及那些得到了火柴的客人们就不是他所能控制的，但所有的一切都是按照故事中所描述的那样发展，就连那些客人们在安娜敲门时的反应也和故事中一模一样。
这让乔恩感觉有些混乱。
他不知道同样被卷入故事的他到底是因为编织好的轨迹所以找到了安娜遗失的火柴盒，还是因为他真的在过程中拼尽全力去寻找。
思考过程持续了很久，好在乔恩也没有忘记今天的计划，在看到那帮小报童到来后就放下了这样的思考，向卡尔问起了关于安娜的问题。
“安娜吗？是先生您发现那个恶作剧了吗？”
在从乔恩口中听到安娜这个名字后，卡尔还有些不好意思，似乎在他眼中将火柴混入钱袋交给乔恩是一种恶作剧。
“放心，我没有生气，只是有些好奇而已，卡尔你能告诉我安娜的情况吗？”乔恩这样回答道。
这个回答让卡尔松了口气，不过紧接着乔恩在他脸上又看到了复杂的神色。
“是有什么问题吗？”
“不，先生，只是在想该从什么地方说起。”卡尔整理了一下语言，然后开口道：“虽然认识安娜，但我和她之间的交集也不是很多。”
“那么卡尔你是在哪里认识安娜的呢？”
“东城区的救济院，先生，就在老橡树街附近，位置相当偏。”
老橡树街附近的救济院？
说实话乔恩还真不知道老橡树街在哪里，但如果是来自同一家救济院的话，那么为什么...
乔恩看了一眼外边以及开始陆续散去的报童，心想着为什么安娜没有在卡尔这个小团体内。
“我没说谎，先生。”卡尔解释道，“很早之前我就听梅根太太说安娜她被人收养了，那时候刚刚开始下雪，但现在看起来安娜似乎过的不太好，本来我想邀请她一起来卖报纸，但她好像不记得我了。”
卡尔还真没有说谎，他们确实是来自同一家救济院中，但那个时候他们每天都饿着肚子还有干不完的活，根本不可能会有时间闲聊。
他也记不清大致时间了，只是记得贝伦市开始下雪的第二天，那个老妖婆就毫无征兆地说安娜被人收养了，明明前一天都没有人来救济院。
乔恩点了点头，然后准备顺着卡尔提供的线索调查一下。
紧接着他又想起了什么，在卡尔离开之前又开口道：“那卡尔你在忙完之后有时间吗？能带我去那家救济院看看吗？”
这句话让卡尔身体一僵，犹豫了十几秒后，他才开口。
“好的，先生。”
...
贝伦市东城区，警局。
当警员陆续到来时，看到的就是马修这个刚入职不久的新人顶着一对黑眼圈翻找卷宗的一幕，而且从昨晚值夜的警员口中听到的话来看，马修很早就来了。
面对同事们的招呼，马修只是草草回应了一下。
他现在的心很乱。
昨天晚上他看到了这个世界的另一面，也遇见了那位在大雪天中一直寻找叫做安娜的小姑娘的少女。
那位少女似乎是这座城市中唯一没有在燃烧的人，但是当第二天太阳升起时，她却消失了...
毫无征兆地消失在了他面前。
明明上一秒他们两人还在询问一位刚刚夜班结束准备回家的工人有没有看到一个小女孩，但在少女消失后这位工人在马修追问时又困惑地表示马修一直都只有一个人。
好在过程中马修知道了对方的名字，也知道了对方的住所。
薇娅，这是那位少女的名字，住在东城区老橡树街附近一家救济院中。
之所以会在晚上跑出来是因为已经有人打算收养她，然后她妹妹就伤心的跑出来了。
而她的妹妹，就是那个送给他火柴的小女孩。
这就是马修一直在寻找的真实，所以在看到对方毫无征兆地消失后，马修便第一时间前往那家救济院，那家救济院的负责人一开始一脸不耐烦，直到马修拿出自己的证件后，才含糊其辞地表示薇娅半年以前就被人收养了，而且无论马修接下来如何询问，对方始终都没有透露收养者的身份。
所以马修回到了警局，他想要找到关于这方面的情报。
他找到了。
薇娅是福伦公爵于五个月前收养的养女，但...
薇娅已经死了！
死在了一次火灾中，而且不久前犯人才刚刚被抓捕归案。
但为什么薇娅又出现了？而且从她身上的穿着来看根本不像是被爵士收养的女孩。
直觉告诉马修，那个救济院绝对有猫腻！
但显然在警局中他找不到有用的线索，不过就在马修准备借着观察去过希卡镇的人这个任务离开时，来自两位同事间的交流让他一愣。
“听说了吗？那位教授搞出来的大发现，居然被不少人认可会轰动这个世界。”
教授？
这个称呼让马修想起了那个在第一夜激动表示自己即将成为这个国家最有名气教授的人，但在第二夜那位教授就不见了。
是因为点燃火柴得到了自己想要的吗？
两次点燃火柴，马修都有同样的感觉，仿佛只要他全心全意接受火柴的力量，那么就能得到自己梦寐以求的东西，但他依旧选择想要看到贝伦市的真实一面。
等等！
想到某种可能，马修下意识吞咽了一下口水。
难道那个出现在他面前想要他帮忙寻找妹妹，然后在白天莫名又消失了的薇娅就是因为他点燃火柴后想要看到贝伦市的真实一面才出现在他面前的？
意识到了问题的严重性后，马修准备去确认一下同时口中的教授到底是不是第一夜的那位教授。
第27章 筛选货物
卡尔没有让乔恩久等，还没到中午他就重新出现在了报社门口，不过只有他一人，就连那个最喜欢跟在卡尔身后的小跟班都不在。
“其他人已经回救济院了吗？”
在知道卡尔这帮小孩的身份后，乔恩倒是有些同情，不过...
“先生...”卡尔脸上的表情有些僵硬，“我们已经离开救济院了。”
这个回答让乔恩那正在穿大衣的动作一顿。
“抱歉，是救济院很糟糕吗？”
“确实很糟糕...”卡尔低着脑袋沉默道，“所以我带着他们逃出来了。”
“......”
逃？
乔恩发现自己现在似乎说什么都不合适。
“很抱歉，那接下来还是我自己去一趟吧。”
“不，先生，我只有在这件事上能报答您的帮助。”
卡尔摇了摇头，认真道。
卡尔不想回到那个地方，甚至连靠近救济院所在的区域都不想，但来自乔恩的请求让他鼓起了勇气。
见此乔恩只能嘱咐卡尔到时候躲远一些。
虽然还不知道卡尔带着那些孩子逃离救济院的理由是什么，但能让这种年纪的孩子作出这种决定的理由绝对不是什么好东西。
乔恩不知道这些报童们曾经经历过什么，所以没有立场对他说你们逃出救济院的行为非常危险之类的话，只能默默在心中决定以后要多多关注一下这些报童们的情况。
关上报社的大门后，乔恩想了想还是将手中的帽子扣在了卡尔的脑袋上，哪怕贝伦市的天气一点也不冷。
外边的街道上依旧满是积雪，而人们甚至依旧懒得去清扫。
而看到这些积雪，乔恩脑中冒出了一个问题。
“卡尔，你喜欢现在贝伦市的冬天吗？”
跟在乔恩身边的卡尔毫不犹豫地点头。
“如果不是贝伦市的冬天变得一点都不冷的话，我们都不敢逃出来，不然会冻死的。”
“......”
这个回答让乔恩沉默了。
他想起了故事中的两个不同结局。
一个结局这样的冬天没有离开而火焰不再燃烧，另一个结局是冬天离开了，而火焰也有可能不再燃烧。
对于像他这样的成年人来说，后者看起来似乎是一个相当好的结局，但对卡尔这样的人来说，真的是好结局吗？下个冬天该怎么办？
虽然比起其他报童卡尔非常成熟像个小大人，但依旧保持着这个年纪孩子的思维。
他似乎是觉得贝伦市以后的冬天都不会冷了。
一旦这样的冬天离去而这些孩子没来得及在下个正常的冬天到来之前找到一个家的话，恐怕会被冻死吧。
沉默的表现让卡尔有些紧张，小心翼翼道：“先生，我说错什么了吗？”
“没事。”乔恩摇了摇头，说：“如果不介意的话，卡尔你能和我说说救济院的事情吗？”
“当然不介意，先生，这是我的荣幸。”
卡尔想也不想就这样回答道，不过在说完后他又没有直接开口，似乎是在犹豫该从什么地方开始说起。
乔恩也没有催促。
直到一分多钟后，卡尔才再次开口。
声音很小声。
“我不知道梅根太太总是说市政厅发的补助金很少这件事是不是真的，但被送到救济院后我一直很饿，其他人也是这样，每天的食物都是很稀很稀的粥，而且还很少，就算是躺在床上一动不动也很快就会饿，但能躺着不动的机会很少。”
卡尔看着自己的手掌，他大拇指关节上有一个丑陋的疤痕，看起来像是曾经不小心被利器割掉了一块肉。
“梅根太太告诉我们说我们需要工作，不然的话总有一天就连稀粥都喝不上，所以我们经常要去别人家院子里割草，需要帮人洗干净衣服晾干熨好后送回去，但我们从来没有见到过钱，也不知道赚到的钱能不能让我们喝稀粥喝到饱，赚到的钱都是被梅根太太收走了，她从来也不说，总是说要把钱存起来等我们被人收养的时候能买一身新衣服。”
说到这里的时候，卡尔顿了顿。
“所以那时候其他人做梦都想着能被人收养。”
听到这里，乔恩大概了解了一些救济院的情况。
就算贝伦市市政厅没有下发一分补助金，这些孩子打零工赚来的钱也不应该连稀粥都喝不饱。
钱应该都被那位梅根太太贪走了。
而且乔恩看得出来卡尔在提起这位梅根太太时眼中一闪而过的厌恶，这个孩子显然很讨厌那位梅根太太，只是不想在乔恩面前表现出来，这也让乔恩意识到卡尔口中的这些描述或许是已经经过美化加工的，真实情况是那个救济院中的生活条件要更加恶劣！
不过...
“其他人？”
卡尔点了点头，随即语气变得复杂。
“其实那个时候我已经看出来了，梅根夫人一眼就能看出谁有机会被收养，就像是我曾经去一位宝石商人院子中割草听到的描述那样，低劣品相的宝石是卖不出去的和随处可见的石头没什么区别，越是晶莹剔透的宝石越是能卖出更高的价格，而他需要做的是尽全力去装饰点缀这样的宝石，让它卖出更高的价格。”
这样的道理显然已经超出了这个孩子理论上应该承担的范畴，但卡尔却一脸自然，说：
“我觉得很有道理，因为救济院中就有一个明明年纪比我们都大，不需要不停干活也不会被饿着的人，就连梅根太太也是早早地为她准备好了新衣裳。”
乔恩感觉到了沉重。
“是安娜吗？”
“不是，是另一个人，她叫薇娅。”卡尔给出了否定的回答，“梅根太太不喜欢她和我们说话，但安娜经常会被薇娅叫去帮忙，好像是帮忙糊火柴盒。”
乔恩点了点头，他准备结束这个沉重的话题了。
“那卡尔你有想过以后你和其他孩子们怎么在贝伦市生活吗？”
相比起和救济院有关的问题，卡尔显然更愿意聊这个，因为这对他来说才是真正的希望。
“我已经有计划了，先生。”
上一篇：分身万界的我加入了聊天群
下一篇：无限英灵神座