作者：鱼本非鱼
翌日，一行三人从短册街向南出发。
这次纲手要前往的地方是火之国南部的一片山区，受邀前往拜访一位多年不见的老友。
根据纲手自己说，在很多年前，这位老友曾经受过自己一次救命之恩。
除了拜访之外，最近这位老友家的附近还出现了一些异常的状况，这些异常的状况在当地造成了不小的恐慌，所以希望纲手在前来拜访的时候能顺便调查一下。
这位老友在当地非常有名望，也非常有钱，只要肯去拜访他，并帮忙解决当地的问题，就能获得到一笔不少的旅费。
这说法让静音产生了怀疑，因为经过昨天一天的相处，静音猜测这位纲手大人平日里在钱上面应该非常“拮据”。
所以这次纲手前往南方的真正目的，应该单纯是想筹集旅费。
其实静音不知道的是，纲手能这么多年一直“游戏人间”，除了欠钱不还的好本领，还靠着自己高明的医术来赚钱并且广交朋友。
对于不是忍者的平民来说，“医圣”才是更好辨识纲手的名号。
虽然是有着明确的目的地，但一路上的纲手依旧是四处游玩，丝毫没有紧张感。
在晚上的时候，纲手偶尔会指导红豆和静音修炼一下。
当然，这一路上的旅费都是从红豆的钱包里支出的。
...
从短册街出发，一行人经过一个多星期的长途跋涉，终于到达了目的地。
这是位于火之国南部的一座山村，名为比丘村。
村子没有木叶村那么发达，在这片土地上很少见到外乡人、广告牌、工厂烟雾以及宽阔的马路，有的只是这里薪火相传的土著居民和破旧房屋。
这让静音和红豆有些诧异，因为根据纲手所说，这次前去拜访的人是一个有钱人。
而这个村子明显不像是有钱人住的地方。
在比丘村里稍微打听了一下，纲手顺利和前来接头的人见面了。
前来接头的是一个四十多岁的男人，穿着光鲜亮丽，一身时尚的西装还留着一撮黑色的小胡子，看起来完全不像是本地人，
“您就是纲手大人？我常听家父说起您。”
“自我介绍一下，我是阿部石太郎的儿子阿部平次。”
阿部平次与纲手进行的握手礼十分正式，看起来这个男人接受过非常良好的教育。
“请问这两位是？”
“静音、御手洗红豆。”
“你们好。”
阿部平次向静音和御手洗红豆点头示意一下，然后转身将三人带上马车。
“我们的时间很紧张，事情的始末我们路上再说。”
第一百二十一章 比丘山的怪事
在摇晃的马车上，阿部平次再次介绍了自己的身份。
他是火之国大名府的一位大臣，这个比丘村就是他的家乡。
而这次回到家乡主要有两件事，一件事是探望生病的父亲，还有一件事就是代表大名府来处理此地前一阵山洪爆发后的灾后工作。
“山？”静音问道。
“是的。”阿布平次点点头，然后掀开马车的窗帘指向不远处的两座大山。
“那两座大山分别叫做比和丘，其中经营的阿部伐木场就是我们阿部家的产业，比丘村的村民基本上都是那里的员工。”
“顺便一提，阿部伐木场提供的木材占火之国的三分之一。”
静音点点头算是明白了，眼前这个接头的人赫然是个大人物。
自家的家族产业掌握火之国三分之一的木材，本人还是火之国大名府的大臣，如此显赫的身份就算在木叶村的任务委托人里都是值得火影亲自接待的座上宾了。
“在一个月前，这一片地区连日降雨，导致比丘山爆发山洪。”
“不过早在四十年前建造阿部伐木场的时候，我父亲就已经考虑到山洪爆发的情况，伐木场的位置规避了山洪爆发的河道，所以山洪并没有造成人员伤亡和工厂的损失。”
“但在山洪结束后，阿部伐木场的伐木工在上山伐木的时候却发现了一些不同寻常的东西。”
说着，阿部平次从随身的公文包里拿出一小叠照片递给纲手。
“这些照片都是伐木工人在比丘山上发现的一些奇怪现象，由我父亲亲自上山拍照取证的。”
纲手开始低头查看照片，旁边的静音和红豆也把头凑过来一起看。
首先第一张照片是在阳光照耀下的湿润泥地上，有一个清晰的“脚印”。
虽然说是“脚印”，但其实用“爪印”形容更加贴切。
这是一个用人类语言和认知都难以准确描述的奇怪印记，印记的轮廓有些像是螃蟹，但其中一端锯齿状的双螯却向着反方向延伸。
奇怪的轮廓让这个脚印的前后方向也难以辨析，只能判断这个脚印非常新鲜，踩在上面的重量足够重。
而拍摄这张照片的阿部石太郎还细心地在脚印旁边放了一只皮鞋，参照皮鞋的大小，这个脚印的大小也几乎和人类脚掌差不多。
纲手没有对这张照片做出评价，而是翻看起下一张照片。
下一张照片是一条山涧，照片乍一看没什么异常，但是仔细看才能看到山涧的流水之中存在着什么东西。
在山洪平息后原本应该澄澈无比的水流中，漂浮着一层看起来十分浓稠，整体透明但偶有淡绿色斑点的絮状物。
这些絮状物在水沟中堆积起来，里面类似粘液的丝状物看起来有些恶心。
这时，阿部平次出口解释道：“一开始是伐木场的伐木工来向我父亲报告，说山涧的河流里发现了一些不同寻常的漂流物，貌似是某种从未见过的动物尸体。”
“但是等到我父亲带着相机到山上的时候，就只找到这些絮状物了。”
“现在那里连这些絮状物也找不到了，应该是顺着河水被冲走了。”
对于阿部平次的解释，纲手依旧没有回应。
但是在纲手看来，这些絮状物既然在阿部石太郎赶到之前没有被平缓的水流冲走，那就不可能在后来被冲走。
翻看下一张照片，这是一块拥有着不规则形状的巨大黑色石头。
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