作者：洛木子依
“──而且，那个时候我总觉得自己好像渐渐变成冰冷的机器，感觉很可怕。”
茵蒂克丝笑了。
虽然是看起来随时会崩溃的笑容，却带着绝对不让别人为自己操心的觉悟。
这绝对不是机器能够做出来的表情。
这样的笑容，只有人类做得到。
“……对不起。”
上条不由自主地跟她道歉。上条觉得自己好可耻，刚刚竟然怀疑她不是人类。
“何必道歉呢，笨蛋！”茵蒂克丝没说出任何想法，只是微微笑着。接着又说：“要不要吃东西？稀饭、水果、点心！病人该吃的东西我们都有喔！”
“你看我手这样是要怎么吃──”
上条还没说完，就看到茵蒂克丝的右手用握拳的方式握着筷子。
“……呃……茵蒂克丝小姐？”
“唔？事到如今何必不好意思？我不这样喂你的话，这三天以来你早就饿死了吧。”
“……呃……算了，请先给我一点时间，让我想一下这代表什么意思。”
“怎么了？没有食欲？”茵蒂克丝放下筷子说道：“那要不要擦身体？”
“…呃……？”
一种无法言喻的不自在感，侵袭着上条全身。
咦，这是什么？这种无法形容的可怕预感是什么？总觉得有种要是这三天里房间内发生的事都被录影机录下来，看了之后一定会羞愧而死的不安……
“……总之，我知道你没有恶意，但你坐下来听清楚，茵蒂克丝。”
茵蒂克丝满头问号，沉默了一下说道：“我本来就坐着啊？”
“……”
握着毛巾的茵蒂克丝，虽然100%是好意，但是对于如此“天真无邪”的茵蒂克丝，上条真的拿她没辙。
“什么事？”
“呃……”完全想不出来该说什么的上条，决定打哈哈混过去：“我像这样从棉被里抬头看你的脸，总觉得……”
“会很奇怪吗？我是个修女，照顾病人的事难不倒我的。”
并不奇怪。纯白的修道服与如同母亲般的行为，让现在的她看起来终于像个真正的修女了。
而且更重要的是……
因为流过眼泪而脸颊泛红，并且带着泪光看着上条的茵蒂克丝，看起来好……
接下来那句话，就是不甘愿说出口。于是他只好说：
“没什么，只是让我发现你连鼻毛也是白色的。”
“……”
茵蒂克丝的笑容就这么冻结了。
“当麻！当麻！你看我右手上有什么？”
“什么？不就是稀饭吗……等……等等！不要掉下……”
接下来，不幸的上条当麻，所有的视线都被稀饭与碗染成了白色。
亲身体验到沾在棉被与睡衣上的稀饭很难洗掉的上条，与含着眼泪跟粘糊糊的稀饭格斗中的茵蒂克丝，听到敲门声，一起转头看向门口。
“是小萌吗？”
“……喂，别管那个了，你还不跟我道歉啊？”
虽然稀饭已经冷掉了，所以上条没有烫伤，但是原本以为稀饭一定会很烫的上条，在碳水化合物接触到脸上的那一瞬间，吓得失去了意识。
门外这时传来“咦？你们在我家门口做什么？”的声音。看来是原本出门去的小萌老师这时正好回来，看见了正在敲门的人。
这么说来，敲门的人到底是谁？上条歪头思考。
“上条，这两位好像是你的客人哟？”
喀的一声，门被打开了。
上条的肩膀颤抖了一下。
小萌老师的背后，正站着那两个曾经见过面的魔法师。
两个人看见茵蒂克丝坐在地板上什么事都没发生，似乎都露出松了口气的表情。
上条疑惑地皱起眉头。照理来说，他们应该是来回收茵蒂克丝的。但是这件事情，在三天前上条昏倒的时候早就该做了。
就算“治疗”时间有严格限制，也没有理由这三天来都放着她不管。魔法师们大可把她监禁起来，直到施法时间来临。
一阵寒意。一想到这两个人的火焰与斩击威力，上条的肌肉不禁开始紧绷。
但是，另一方面，上条却失去了与史提尔、神裂两人为敌的理由。毕竟他们不是“邪恶魔法结社的战斗员”，而是“为了保护茵蒂克丝而来到这里的教会朋友”。
上条毕竟担心茵蒂克丝的病情。到头来，上条只能选择帮助他们，将茵蒂克丝交给他们带回教会。
可是，这只是上条单方面的立场而已。
对这两个魔法师来说，他们根本不需要上条的帮助。讲得难听一点，他们甚至可以当场砍下上条的脑袋把茵蒂克丝带走。结果对他们来说，也不会有任何不同。
看着不禁全身僵硬的上条，史提尔似乎很开心。
“嗯，看你这样的身体，应该是没办法轻易逃走吧。”
这句话，终于让上条了解到“敌人”的意图。
茵蒂克丝如果是孤身一人，就有办法从魔法师手中逃走。毕竟她可是曾经一个人逃过教会的追捕，长达整整一年的时间。就算硬把她抓起来，关在某个地方，说不定她也能轻易逃脱。如果只有她一个人。
距离最终时限已经没剩多少时间了。有能力在教会的追踪下躲避一年的她，如果这时候又开始认真“逃亡”的话，那事态将会非常棘手。
就算关起来，也有可能被她逃走。甚至是“仪式”的过程中，她也有可能企图脱逃。
但是如果让她带着上条这个“伤患”，状况就不同了。
所以魔法师们才故意没杀死上条，而且还让他回到茵蒂克丝身边。只要茵蒂克丝没有抛弃他，这就是一道最佳的枷锁。他们为了能够确实而安全地“保护”茵蒂克丝，只好贯彻邪恶下去。
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