作者：洛木子依
桐人凝视着拥有这个名字的标签好一阵子。
监视者。创造、运作、注视这个世界的人们。
他们，也就是新兴企业RATH的工作人员们对桐人和林木说了唯一一个——但同时也是异常巨大的谎。
感觉好像已经是遥远过去的，现实世界二零二六年六月。
桐人和林木以测试者的身份，参加了RATH所开发的次世代型完全潜行机器【Soul t
a
slato
】的长时间连续运转测试。
测试期间是连续三天。
借由STL的摇光加速机能，我在测试用VR世界里度过现实时间的约三·三倍，也就是十天的时光，然后为了保持机密而封锁了在这个世界的记忆。当时RATH是这么说明的。
但那根本是谎言。
桐人和林木在测试中潜行进去的不是测试用的世界，而是目前置身的地底世界。
而且在里面度过的时间根本不只十天。
恐怕是三百倍以上……也就是长达十年。
没错。林木和桐人在三天的测试中，在人界北边尽头的小村庄里，再次经历了从幼儿期到十一岁为止的孩提时代。
每天都和身为青梅竹马的亚麻色头发男孩以及金发女孩玩到全身脏兮兮，到了傍晚才会四个人一起沿着河川旁边的土堤走回村子。
那是确实体验过，然后又被消除的记忆碎片。
林木、桐人、尤吉欧以及爱丽丝一起在卢利特村长大，只是在今天之前他们完全忘记有这回事……
抬起僵硬的左手，桐人以发抖的指尖触碰呼叫监视者的按键。
结果日文的对话框随着警告音浮现。
【实行此操作将使摇光加速倍率固定在1.0倍。是否确定实行？】
桐人毫不犹豫地按下OK键。 突然间有种空气黏度增加的感觉。
声音、光线等一切全都被拉长、远去，然后又赶上它们。
简直就像自己的动作、思考也在一瞬间变成超慢模式的不舒服感一瞬间袭来，然后又立刻消失。
画面的正中央打开了一道黑色视窗。视窗中间显示着音声程度仪表，上面还有SOUND ONLY的文字列正在闪烁。
七彩色的仪表忽然跳动了一下。 接着一口气上升。
同时也有沙沙的噪音传进耳朵里。
我认为那是现实世界的声音。 和地底世界的状况完全无关，重复着平稳日常生活的【对面】世界。
流血、疼痛，甚至是死亡都属于例外事项的真实世界。
好不容易才压抑住的几道情感风暴从身体深处涌起，撼动桐人个人。
他把脸靠近控制台，以能发出的最大音量叫着把他和林木带到地底世界的男人的名字。
“菊冈……听得见吗，菊冈！” 如果桐人的手现在能碰到菊冈诚二郎或者其他管理者，他想，他可能会动手把他们勒死。
桐人用因为无处可发拽愤怒而发抖的左拳敲打大理石桌，再大叫了一次：“菊冈——！”
紧接着——从画面传出某种声音。
那不是人声，而是“喀哒哒哒、喀哒哒哒哒”这种轻脆的破裂声。
这声音马上让桐人想起好几年前，在名为Gu
Gale O
li
e的VRMMO游戏里曾经听过的***连射声。
但是这个画面之外应该是RATH这间小规模新兴企业的研究室才对，为什么会传出这种声音呢？
茫然站在现场的桐人，这次又听见人类的声音……不过是在紧张情势下大叫的对话。
“——行了，A6通道已经遭入侵者占据！我们要撤退了！”
“想办法在A7应战！争取锁住系统的时间！”
再次响起喀哒哒哒的声音，还有零散的爆炸声掺杂在其中。
这到底——是怎么回事？ 是电影吗……？
工作人员在研究室里看影音串流的声音传了过来？
但这时又有没听过的声音叫着桐人认识的名字。
“菊冈二佐，撑不住了！我们将放弃主控室，关闭耐压隔板！”
接着就是一道沙哑的锐利声回答：“抱歉，再撑个两分钟！现在这里不能被夺走！
”菊冈——诚二郎，把桐人和他重要的只有诱进这个世界的男人。
桐人从没听过他发出如此迫切的声音，画面的另一端到底发生什么事情了？
——难道RATH正遭受袭击？但是……为什么？
桐人再度听见菊冈的声音。
“比嘉，封锁还没结束吗？” 回答他的也是桐人认识的声音。
他是RATH的研究员，当桐人和林木进行潜行测试时，待在旁边观测的比嘉健。
“还要八……不对，七十秒……——啊…………啊啊啊啊！”不知道受了什么惊吓，比嘉的声音忽然变得沙哑。
“菊先生！里面有人呼叫！不是啦，是U
de
wo
ld里面！这是…………啊啊啊，是他，桐谷啊！”
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