作者：洛木子依
艾莲在脑海里重复这句像格言的话语，一边爬上DEM I
dust
y日本分公司的楼梯。
“呼……呼……” 肺部宛如被扭绞一般发出哀号，膝盖不停颤抖。汗水从全身的毛孔喷出，淡金色头发紧贴着脸颊和后颈。
“为什么……要在这个时间点……故障啊……”
“……你还好吗，艾莲？” 走在前方的少女回过头来询问她。她有着一头比艾莲的发色稍深的金发，以及一双碧眼，身上穿着与艾莲一样的套装，不过一滴汗也没有流。
她是──阿尔缇米希亚．B．阿休克罗夫特。
前几天才刚加入DEM I
dust
y，是艾莲的部下。
“……还行。”
“可是，妳流好多汗耶。需要帮忙吗？”
“不需要。”
“可是，我们才爬了四楼喔。”
“我只是刚才在游泳池游完泳而已！平时这点程度的楼梯对我来说根本不算什么。只是碰巧今天我锻练身体，耗尽体力，接近极限罢了。”
“我也有在游泳池游泳啊……”
“你游得那么慢，哪能跟我比啊！”艾莲生气地撇过头去。阿尔缇米希亚微微歪了歪头后，说了一句：“啊，对了。”像是发现什么似的点了点头，接着出声说道：
“可是无论如何，这样下去的话，会让威斯考特执行董事久等喔。”
“唔……你说的……是没错啦。” 听见阿尔缇米希亚说的话，艾莲不由得支支吾吾。
没错。位于办公大楼三十楼的办公室，是DEM社长威斯考特的房间。
“好吧。” 当艾莲发出低吟的时候，阿尔缇米希亚下定什么决心似的点了点头，走到艾莲的后方，一把抱起她的身体。
抱住她的肩膀和双脚──也就是所谓的公主抱。
“你……你这是做什么啊，放我下来！”
“等爬到三十楼后，我就放你下来。” 阿尔缇米希亚如此说完，便以看不出抱了一个人的速度快速冲上楼。
“呜哇！放……放我下来！”
“快到了，再等一下。”
“唔……那……那么，至少改变一下抱的方式！这……这种姿势……感觉会害我想起不堪回首的事……！”艾莲挥舞着手脚，像是要甩掉脑海里一闪而过的影像。
阿尔缇米希亚就像在应付一个耍赖的小孩，叹了一口气说：“真是的。”
“不要乱动，就快要到……了。”阿尔缇米希亚「咚、咚」地踏着有节奏的脚步，突然停了下来。
看来似乎到达目的地──办公室前了。她将艾莲放到地面，帮她拍了拍腰间一带，抚平套装裙子的皱褶。
……
……
咚咚咚！
维斯考特的办公室门被敲响。
“进来。”
“打扰了。”
“等您久等了。”
听见房间主人的回应后，艾莲打开房门，走进房间。
她放眼望向整间办公室，看见一名男子坐在靠近里面的椅子上。
他拥有一头颜色黯淡的灰金色头发以及锐利的双眸。而他手中──飘浮着一本漆黑的书。
他便是掌管这间DEM I
dust
y的人物，艾萨克．R．P．威斯考特本人。
“嗨，我等你们好久了，艾莲、阿尔缇米希亚……你好像流了不少汗，发生什么事了吗？”
“……没有。别说我了，您找我们两个有事吗？”艾莲含糊带过，反问威斯考特后，威斯考特便微微点了点头，并且指了指飘浮在手边的书──魔王【神蚀篇帙】。那是他前几天十二月三十一日得到的【拥有形体的绝望】。
“──我前几天有提过，【神蚀篇帙】的情报搜寻功能遭到妨碍了吧。”
“是……好像是修女那边在干涉。”
“嗯。无所不知的能力因此被铐上一道沉重的枷锁。真是严重的失策。就连当时调查的情报也花了一段时间才解读出来。”
听见威斯考特说的话，艾莲瞪大了双眼。
“您……的意思是……”
“没错。”
考特大大地点了点头后，扬起嘴角。
“虽然关于【死神】的情报没有任何进展，但至少终于知道了──新的精灵所在之处。”
“……！” 艾莲吸了一大口气后，紧握拳头。
“该不会已经现界了吧？究竟是在哪里──”
“──呵呵。” 威斯考特微微一笑，竖起一根手指── 高高指向天空。
第三百一十六章 病房
医院.病房。
弥漫药水味的室内“嘀嘀”声不绝于耳。
那是心跳监护仪的声音，也是生命的声音。
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