作者：皓北
第三百七十一章 火焰中的骑士
在塔兹米的脚步跨过那道门的瞬间，一股庞大到难以想象的威压忽然降临，自每一个角度挤压着塔兹米的身体，似乎是整个世界的重量都在这一瞬间压在了他的身上，几乎让塔兹米窒息。
那并非是强者传达给弱者的压力，也不是那种食物链顶端的存在给予下位生物的携刻在基因中的恐惧。
准确的说，那更像是身为渺小的生物，面对整个世界的伟岸之时，心底所升起的那股自然而然的无力感——人类之存在，若是与那浩瀚星空相比，也不过是微尘罢了。
塔兹米的膝盖微微一弯，险些直接跪下去，但是努阿达之臂随之亮起，一股无形的力道全力支撑着塔兹米的腿甲，让他能够依旧保持着站立。
不过，那骑士也立刻意识到，自己的存在本身，便已经对塔兹米形成了难以承受的巨大压力。他随即轻轻抬起了手，将自己身周那股无意识间散发的威压收敛回去。
做完这一切之后，他才又向着塔兹米招了招手，示意他过去。
塔兹米深呼吸一口气，点了点头，缓缓走到了那个骑士所坐着的篝火处。
但，与常规灰烬们的“坐篝火”截然不同的是，那个骑士是真的便坐在篝火之中，那篝火正中的螺旋剑自骑士的后颈刺入他的身体中，贯穿了他的整个上半身，再插入下方篝火之中。他身上的铠甲，则被火焰烧灼得融化开来，已经无法辨认原先的模样。
“这里是......初始之火炉么？”
感受到体内忽然躁动起来的那些许初始之火的火苗，塔兹米挑了挑眉。
他自然感受得出来，前方那篝火之中的火焰，与他在其他地方所见过的篝火火焰都有所不同。
似乎其他地方的火焰全部都是虚假的投影之类的东西，而面前这个篝火，才是那唯一的真实之焰，亦是本源的初始之火。
“你似乎比我所预料的要稍微聪明一些。”骑士淡淡道，算是承认了塔兹米的猜想。
塔兹米对着面前那人深深地鞠了一躬，郑重道：
“对于您先前的帮助，实在是感激不尽。”
“奇怪，”那已经被烧灼的变形的头盔之中响起一个颇为沙哑的声音，“我可不记得我帮过你什么。”
“我之前，应该是跳入深渊之中了，但是您却将我救了出来，又送了我一场美梦，圆了我这一生大多数的遗憾了，自然算是帮助的。”
塔兹米大咧咧坐在了骑士面前，微笑道。
“将你从深渊拉上来，只不过是不想看你死得太蠢罢了，”骑士毫不犹豫地否决道，“你所要救的那个女人已经跟深渊大蛇卡斯签订了契约，自然是平安无忧，但你之后又跳进去，已经有了合适的契约对象的卡斯可不会再管你。”
“若是放任你不管，你会彻底被深渊侵蚀，成为一个没有理智的怪物，便是重生也无法寻回灵魂，好歹也算是投注了一整个小型世界在你身上，你要是因为这么蠢的理由而没掉的话，也实在太浪费了。”
“......你究竟是什么人？”塔兹米问道。
虽然在知晓此地为初始之火炉之后他便有些猜想了，但是那人的话语之中的含义，还是让塔兹米感觉自己似乎触及了某个大内幕。
听面前之人的意思，似乎自己之所以会进入魂世界，也是他的手笔。而且，似乎连他所在的那一整个魂世界，都是他为他所准备的场所。
但是，这一切，又与他对于魂世界的认识相悖。
自他来到这里以来，所有人都告诉他，这个世界即将走向终结，象征着世界本源的初火即将燃尽，因此，为了延续这个世界，才必须要有人去传火，这也是灰烬们一直以来所为止战斗的原因之一。
但是，如若真的是一个即将走向终结的世界，又哪里能做到随随便便为一个不知未来如何的灰烬送出一整个世界呢？
“看样子你似乎也有些猜想了，”骑士淡淡道，“但我不会解答你的疑问，也不会告诉你我的身份，这里原本不是现在的你所能来到的地方，你应该是在很久之后，最起码也要击败所有的薪王，才有资格踏足这里。你之所以会来到这里，只是因为你若是死得毫无价值的话，我姑且会有些头痛。”
“这样吗？”塔兹米点点头，笑得颇为洒脱，“那么，我便更加应该感谢您了，感谢您能让我来到魂世界，我在这里，真的获得了很多东西。”
“你不用谢我，我这样做，只是各取所需罢了。”骑士话锋一转，“不过话说回来，你又是什么时候发现，这是我给你准备的美梦呢？”
“哪里需要发现呢？你都把答案直接给我了，”
塔兹米摇了摇头，轻笑道：
“便是走马灯，也没有这个走法的吧？再结合我在到达那里之前所听到的声音，所以，我想那必然是幻境或是梦境之类的东西吧。”
“......你似乎比起之前开朗了不少，”骑士手指轻敲膝盖处的铠甲，“之前的你显得要比现在沉默得多。”
“是啊，”
塔兹米点点头，颇为感慨道：
“多亏了您送我的那场梦，我才能见到那个从前的自己，找到属于我的太阳——我就是我自己的太阳。”
“成为英雄，成为太阳，改变这个帝国——这些理念并非是那些逝去的人给予我的，而是我自己最初便想要做的事情。”
“实际上，我或许也并没有背弃我的理想，我一直以来所做的，其实都是同一件事罢了。”
“只是，以前的我有些太天真了吧，”说到这里，塔兹米的笑稍微带上了几分苦涩，“只是，达成我所想要达成的未来的方法，并不是我想象的那么简单而已。”
“......有意思，那么，我问你，为何在那个梦境之中，你没有像你之前所做的那样，去推行改革呢？甚至别说是推行，我甚至都看不到你有任何这方面的意图。”
闻言，塔兹米微微愣了愣，他微微低下头，眼帘低垂，缓缓道：
“因为我发现，虽然理想什么的，确实对我而言很重要，但是，却不是最重要的东西。”
“能够跟那些爱我和我爱的人们一起普普通通的活着，或许才是更为宝贵的东西。”
“这些话由我来说，可能有些不负责任，可能有点像个懦夫，但是......如果一定要我选择的话，在彻底改变帝国，守护改革的成果，和让我爱的人都好好的活下去，守护他们一生的幸福之间，我会选择后者。”
“只是，我没能守住他们，那些我所珍视的人们，一个接一个地自我身边离去。”
“我已经没有机会再去贪恋那些幸福与美好了，我早就已经一无所有，所以，我也便只能竭尽全力，在背负起他们愿望的同时，将这一条路，不惜一切代价地走下去。”
“我想，去改变帝国，让这个世界更加美好一些，让更多的人，不必像我这般，连那些最简单，又最为珍贵的，小小的幸福都无法去握住。”
“......有意思，”
似乎对于塔兹米的回答颇为满意，骑士轻轻点了点头。
“那么，如果我告诉你，你之前所经历的那些都不是梦，而是另一个真实存在的世界，或者说是......平行世界。”
“知晓这一点后，你还会想要回去你原本的世界么？”
第三百七十二章 深渊入侵
“您是说，我先前所做的那些，不是什么幻梦，而是真正切切地改变了另一个世界的未来吗？”
“正是如此。”
得到肯定的答复之后，塔兹米愣了愣。
然后，他忽然笑了起来，笑得很大声，笑得前仰后合，一滴水珠自他脸颊滑过。
“好耶！好啊！真好，那可真是太好了啊。”
塔兹米止住大笑，但脸上的笑意却是止也止不住：
“这样一来，我做的那些，倒也不是一厢情愿的自我安慰了啊。”
“那么，你的选择是？”
骑士的声音缓缓响起。
闻言，塔兹米愣了愣，随即答道：
“就算这样，我也一定是要回去的啊。”
“就算我在另一个世界改变了一切，但我原先的世界所发生的的那些事情，也不会因此而改变啊。”
说到这里，他脸上的笑容忽然僵硬了许多：
“所以，我所背负的那些罪业，还有那些悲愿，都是不会消失的。”
“我已经不配再去享受安宁的生活了，那样的生活只需要存在于梦中就足够了，我前方的路，依旧需要我继续走下去。”
“先前那场幻梦，更加让我坚定了这个想法。”
掷地有声。
闻言，那骑士沉默了一会，才叹息道：
“你还是没有真正地走出来，你依旧还活在过去，活在自己的罪孽之中。如你这般，只是着眼于过去，又怎么能真正走向未来呢？””
“你就仿佛一个在黑暗中行走的人一般，即便你的前方一片黑暗，但你依旧向着黎明前进。”
“只是，当你的视线被你手上的鲜血所遮蔽的时候，你看不到你行过的道路上那些盛开的花，也看不到终点的光芒，你又如何能抵达终点呢？”
“那种事情，怎样都好。”塔兹米摇摇头道，“能告诉我，我不在的这段时间，我的世界那边怎么样了吗？”
“......你在另一个世界之中停留的同时，你的世界过去了三个月的时间。”
骑士摇了摇头，似乎是无奈于塔兹米的榆木脑袋，他轻叹一声，回答道：
“不过，就在几天前，借助着卡斯那边提供的一些空间方面的秘术，艾斯德斯已经回到了你的世界，并打通了你的世界与深渊之间的通道。”
说着，骑士轻轻挥手，一道光幕在塔兹米身边展开，其上浮现出一副冰天雪地的场景。
冰雕的高塔矗立于暴风雪之中，塔顶直直伸入白茫茫的暴雪之中。原本应是玲珑透彻的塔身之下，流动着的漆黑淤泥。将那原本晶莹的高塔整个化作一座漆黑的高塔。
然后，以那高塔为中心，周围大地之上覆盖的冰雪，皆变成了黑色，大量的畸形怪物在那风雪之中呆立着，如同拱卫着那黑色冰塔的卫兵一般。
“这些怪物......莫非是人类变成的吗？”
塔兹米仔细盯着那常人只是看一眼便会引起不适的畸形怪物们，声音有些颤抖。
光幕之中的那些怪物身上有着大片部位裸露在风雪之中，似乎完全不惧严寒，但那裸露在外的皮肤却完全变作了不详的黑紫色，在那漆黑的冰雪之中走过时，甚至显得有些难以辨认。
他们的四肢也都发生了不同程度的异化，双腿尚且还好，双手则如长臂猿一般，大大增长，十指亦增长了近一倍，指甲变作了如野兽一般的漆黑爪子，完全可以一只手便将常人的脑袋给摘下来。
但，他们身上那最令人恐惧的异变，还是在与他们的头部——他们的头颅已经完全看不出丝毫的人样了，像是蜘蛛的脑袋一般，在他们脖子上顶着的，是一个边缘长着如枯枝一般尖刺的巨大肉球，其上遍布着十几只暗红色的眼睛。
若不是他们身上尚且还残留着部分之前身而为人时的铠甲与装束，便是塔兹米，也完全不会将这些东西认为是原本的“人类”。
“你很聪明，”
骑士点点头道，
“没错，他们正是那些原本在这里的人类们，在深渊的感染之下变成的怪物。”
闻言，塔兹米瞪大了眼睛，目呲欲裂，声音之中满溢着不解与愤怒：
“......艾斯德斯那个疯子，她究竟在想什么？！她怎么敢，怎么能把深渊那种东西带到现实的世界中来？！”
“谁知道呢？”骑士耸耸肩道，“或许是卡斯在契约中的要求，也或许单纯是她喜欢黑暗时代那种，所有人都变作如同野兽一般的怪物，弱肉强食，原始野蛮的社会？”
塔兹米沉默，以他对于艾斯德斯的了解，或许后者的可能性要比前者大得多。
“请送我回去，”塔兹米沉声道，“我必须去阻止她，阻止深渊在我们的世界继续蔓延下去。”
“放心，我当然会送你回去，更别说，这里本就不是现在的你所应该来的地方。”骑士轻轻摇了摇头道，“但是，在你回去之前，还有一些东西，需要你看一下。”
“之前给你看的，是帝国西部，艾斯德斯所占领的那部分领地的景象，那么，我再给你看一看，帝都在你失踪之后的样子吧。”
骑士手指轻点，霎时间，那光幕之上的景象忽然为之一变，熟悉的场景顿时映入塔兹米的眼中，正是帝都。
而且，那骑士所呈现给塔兹米看得，并非是现在的帝都，一段快速跳跃的画面，从塔兹米刚刚失踪开始，着重展现着他失踪之后帝都各处的景象。
如塔兹米所想，在他刚刚失踪之后，新的帝国政府立刻陷入了混乱之中，但是，与他所预料的稍微有些出入的是，在短暂的混乱之后，帝国政府很快便在以兰为首的各部门领袖的带领下稳定下来，企图乘机作乱，阻碍改革的投机者则被帝国暗杀部队与夜袭迅速除掉。兰被推举成为临时总统，并在接下来的第二届总统选举之中，当选帝国大总统。
虽然少掉了那枚最关键的齿轮，但很快便又有着其他的齿轮填补而上，更多新从皇家学院毕业的人才们被投入各个岗位，再度推动这个新生的政府运转起来。
似乎，塔兹米的失踪，并不能对这个重获新生的国家造成多么大的影响。
第三百七十三章 孩子们
望着那光幕中的景象，塔兹米愣住了。
他那尚且紧紧攥着的拳头，也在目睹了那场景之后，又缓缓松开。
而他面庞上的神情，亦从惊讶，担忧，疑惑，逐渐化作了安心与释然。
“看样子你的努力并没有白费。”骑士轻声道，“这个新生的国家已经不必再让谁去搀扶着了，他已经可以自己跌跌撞撞地走下去了，不是么？”
“......啊。”
塔兹米的目光不知不觉间变得温和了许多，那其中一直熊熊燃烧着的火焰，似乎忽然间熄灭了。
“那么，这样就好。”
他轻轻点了点头，说道：
“接下来，就让我把深渊与艾斯德斯一并驱逐吧，既然是因为我的错误才会导致的意外，就应该由我来亲手解决了。”
“那么，然后呢？”
骑士忽然问道。
“然后呢？”
塔兹米重复了一遍骑士的问题，视线忽然有些茫然：
“我......还没想好。”
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