作者：皓北
奥内斯特猛地打断了兰的话：“区区叛徒居然敢冲撞陛下！这是何等的大不敬！汝等办事不利！勾结叛军！冲撞陛下！要我说！汝等三人自然是要统统处斩的！陛下！择日不如撞日！正好艾斯德斯将军也在场，就劳烦艾斯德斯将军作为处刑人将这三个逆臣处决了吧！”
至此，奥内斯特的意图也完全展露无疑了，当然他也完全没准备掩饰，之前布德在一旁的时候他还不敢太过放肆，但他今天就是想趁着布德不在的时候，用最快的速度忽悠着小皇帝将塔兹米降罪，直接除掉塔兹米这个眼中钉肉中刺，兰与威尔不过是顺带的陪葬品罢了，只要皇帝金口玉言命令一下，再让艾斯德斯当场杀了塔兹米三人，便是布德回来之后再是怒发冲冠，毕竟命令是皇帝下的，以他那死忠的性子，也没什么办法。至于塔兹米他们......人死，还能复生么？
如此指鹿为马，颠倒乾坤的手段，才是他奥内斯特翻手为云覆手为雨，权倾朝野的最大原因，在他看来，既然手中有小皇帝与艾斯德斯这两张好牌......为何不用？虽然为了葬送塔兹米一口气干掉三个帝具使对帝国也算是个不小的损失......但是关他奥内斯特何事呢？反正不是他的手下，能把帝具腾出来反而方便他再拿来赏赐手下。再说了，只要有艾斯德斯与至高帝具，普通帝具使，损失了也无所谓。
毕竟，既然有了绝世好剑，谁又会在乎两块破铜烂铁的死活呢？更别说那两块破铜烂铁还跟他不是一条心。
如此想着，奥内斯特又咬下一大口肉，笑眯眯地看着下方咬牙切齿的几人，眯起的小眼睛中满是戏谑，就等着皇帝一声令下，他就可以看到一场血腥盛宴了。
“你妈的......”
低声骂了一句，塔兹米面目狰狞地抬起了头，他算是彻底领会到之前赤瞳口中所说的奥内斯特是如何陷害忠良的了，看现在这情况，似乎他再想当忠臣也没机会了。
虽然在进入皇宫之前他的武器便被收缴了，但是那也无所谓，只要他想，他随时可以取出狭缝空间的军械库，一刀取了奥内斯特的项上猪头......
就在这时，似乎是感受到了塔兹米的杀意，艾斯德斯站了出来，挡在了塔兹米的面前。
——但是出乎所有人的预料，她此时却并没有面朝塔兹米做出战斗的架势，而是背对着他们三人，做出了一个类似保护的动作：
“好了，奥内斯特，跟陛下的玩笑开到这里就够了，你已经吓到了我的属下了么，玩笑的话，开得过分就有些不好了。”
“诶？玩笑？是玩笑么？”闻言，正一脸郑重地想要下令的小皇帝一脸诧异地扭过头，望向了奥内斯特。
只是，此时奥内斯特也愕然地瞪大了眼，望着场中的艾斯德斯，完全不知道她在这会又整什么幺蛾子。
第九十八章 强者们
“艾斯德斯，你......什么意思？”
奥内斯特皱起眉头，脸上那臃肿的肉将他的眼睛挤成了一条缝。
“自然是字面上的意思，我说开玩笑的话就到此为止......”
艾斯德斯伸手捏住帽檐，将帽檐微微抬起，以让她的目光不被遮住：
“......还是说，你想说我跟我忠心耿耿的部下们都是一帮叛贼呢？如果你这话是认真的，我可没法忍。”
“......”
这个女人到底他妈的在想什么？搞不清谁是盟友谁是敌人了么？
奥内斯特紧紧盯着艾斯德斯的双眼，确认她此刻确实是认真的之后，烦躁地又从手中所握着的烤危险种腿上撕下两块肉，大口嚼了起来，这才移开了目光，转而换上了一副十分和蔼的表情，对上了一脸疑惑地小皇帝，打起了哈哈：
“哈哈哈哈，玩笑，的确是有点开玩笑的意思，但我其实也没什么恶意，主要也是想让陛下先了解一下，也的确存在着有革命军奸细潜入皇宫这种可能性，算是给陛下打一针预防针，但是塔兹米等人为帝国立下汗马功劳，现阶段来说他们当然是清白的。”
“哦哦，原来是这样啊。”
小皇帝若有所思的点点头，一副恍然大悟的样子。
当然，在场的所有人中，恐怕也就只有他一个人才会相信这套拙劣的说辞了吧。
”塔兹米，你也听到了，奥内斯特大臣他刚刚只是开玩笑啦，别那么紧张，放轻松。”
艾斯德斯转过头，望向了塔兹米，微笑道，目光之中则带着点警告的意味。
“......是。”
虽然不明白应该站在大臣那边的艾斯德斯为何会帮助他们，但是塔兹米也知道现在不是问这个的时候，他低下了头，收起了杀意道。
“你们两个也是，放轻松。”
扭头又对兰和威尔说了一句，艾斯德斯转过头，微微躬身，对着皇座之上的小皇帝道：
“陛下，那么如果没有什么其他事情的话，我们就先行告退了。”
“那么大臣，接下来让他们退下就可以了吧？”
小皇帝再度回过头询问大臣道。
“正是如此，陛下，十分英明的决策啊。”
强压下心头对艾斯德斯的疑惑跟愤怒，奥内斯特低下头，恭敬道。
.....................
直到走出皇宫，看到那悬垂于头上的太阳，感受到温暖的光芒笼罩全身，塔兹米才终于长出了一口气，心中五味陈杂。
“喂，我说......”威尔面色僵硬地扭过头，“刚刚那个，应该不是简单的玩笑吧？”
“你觉得呢？”兰此时也无法保持他那一贯的标准微笑，一脸的后怕，“刚刚如果不是艾斯德斯队长护着，我们这会应该已经死了吧？”
“是啊......”
威尔喃喃道，一阵冷风吹过，他不由得打了个寒颤，不知何时，他的背后已经湿透了，塔兹米跟兰的情况也好不了多少。
“但是为什么呢？为什么大臣会栽赃陷害我们？”
威尔不解道。
塔兹米欲言又止，他知道大臣之所以这样做十有八九是冲着他来的，兰与威尔只不过是被殃及池鱼了而已，毕竟某种程度上他也算是布德插进大臣眼里的一根钉子，掌管了帝都警备队就相当于掌管了整个帝都的治安，还有来自商人们源源不断的金钱，当然塔兹米并不会受贿也不会容忍他手下人受贿。但理所当然的，对权力与金钱极度贪婪的大臣当然不会容忍他活下去。
但是他不知道这话该不该告诉兰和威尔。
就在此时，艾斯德斯也踩着高跟鞋不急不缓地走出了皇宫，鞋跟与大理石地面碰撞发出“噔噔”的声音，威尔与兰果断停止了讨论，一起转过了身。
“刚才，多谢队长的救命之恩了。”
兰对着艾斯德斯深深鞠了一躬，郑重道，威尔也连忙照做，塔兹米犹豫了一下，也弯腰道了谢。
“客套的话，就免了，”见状，艾斯德斯淡淡道，“你再在怎么说现在也是我的属下，如果你们是死在夜袭手中，那也只是因为你们实力太弱，死了也无话可说。”
微微停顿了一下，艾斯德斯脸上露出一丝赞赏的笑容：“但既然你们在面对自身两倍数量的帝具使之时也能取得胜利，实力还算不错，若是死在阴谋诡计什么之下就未免太无聊了点。”
“无......聊？”
兰的表情有点僵硬。
“嘛，不过这次你们干的挺不错，要是没什么其他事情的话过来帮我装备这次的武道大会吧，我希望这次比赛能尽可能办大一点，最好吸引整个帝国的英杰都来参加......哟，这不是布德吗？”
说到一半，艾斯德斯被另一边正快速向这里接近的人吸引过去了目光。
闻言，塔兹米三人也朝着那边望了过去，见到一名身材魁梧如铁塔一般的男人正面色严峻地匆匆赶来，直到他看到塔兹米时才面色微松，放缓了脚步，但随即便又换上了那副严肃的表情。
见他这幅表情，艾斯德斯嗤笑一声：“护住自己的下属这种事情，就不需要我来帮你做了吧，布德？”
“......哼。”
冷冷瞟了艾斯德斯一样，布德看向了威尔与兰：
“这次对夜袭的作战，你们俩干的不错。”
“只是做了一些分内之事而已。”
兰微微躬身，一丝不苟地行礼道。
“很好，继续努力为帝国奋斗吧，帝国的未来就靠你们了。”
布德微微颔首道，随后扭头望向了塔兹米：
“塔兹米，你跟我过来。”
塔兹米点点头，向其他人道过别后，便跟着布德离开了。
顺着道路，两人一路向着皇宫外走去，塔兹米望着布德的背影，心中有些疑惑，但是却又不知道该问些什么，从哪里问起。
“奥内斯特这次在陛下面前给你编造的罪名是什么？”
就在这时，走在前方的布德突然问道。
“他说我们既然都能将对方的帝具收缴了，但是却没能杀死对方一人，可见我们是夜袭派来的卧底。”
“你们？他这次连另外两个人都没想放过么？”
“是这样没错。”
“哼，还真是符合他一贯的作风。”
布德冷哼一声，继续道：
“艾斯德斯帮了你们一把？”
“是，但是......她不应该是大臣那边的人么？为何要帮我们呢？”塔兹米问道。
“她与奥内斯特是同盟而非从属，栽赃陷害这种事情向来是奥内斯特的手段，与她无关，这次她大概只是感觉留着你们比杀了你们更有趣，所以才保下了你们。当然应该也有你们现在还是她名义上的部下的原因。”
说到这里，布德顿了顿，继续道：
“还有一件事，以后如果陛下再次召见你，记得第一时间通知我，哄骗陛下去帮他排除异己，这种事情奥内斯特不是第一次干了，而艾斯德斯的心思向来没人能琢磨透，这次她会保你，下次也可能杀你，我在场的话，他们起码不敢轻举妄动。”
闻言，塔兹米心中微暖，看样子不出意外的话，布德应该就是听闻塔兹米被召见的消息，猜到他有被奥内斯特陷害的可能这才立刻赶回来给他做靠山，有这样一个上司，也的确是很令人安心的事情。
“多谢将军。”
抬头看了看布德那高大的背影，塔兹米郑重道。
“应有之义罢了。”
说完，布德又想起了什么，补充道：
“不过奥内斯特既然连那两人都想一并处决，可见那两人不是他那边的，起码现在不是......塔兹米，你之后联络一下那个叫兰和威尔的，告诉他们我想跟他们喝杯下午茶，到时候你和赛琉也一起来。”
第九十九章 队伍
此时正值正午，烈日当空，皇宫建筑落下的剪影与被照的明亮的大理石地面泾渭分明，此时秋天早就悄然离去，正值初冬，但是此时的帝都却完全感受不到寒意，阳光打在塔兹米身上，令他感到些许暖意。
“将军，我们这是去哪里？”
想了想，塔兹米开口问道，布德要交代的事情似乎已经完了，但是他却依旧没有让塔兹米离开的意思。
“练兵场。”
布德那一贯沉稳的而坚硬声音从前方传来，简明扼要。两人说了一路，他一直没有回头，塔兹米也只能看着他的背影跟着前行。
“你的腿，没问题吧？需要停下休息会么？”
走着走着，布德突然停下了脚步，回过头问道。
塔兹米闻言微微一愣，随机才反应过来布德是在问他腿部的伤势。昨天那场战斗中，他先是被那个戴着狮子面具的女人一脚踢成内伤，然后又被那个躲藏在暗处的狙击手一枪射穿了小腿肚，只是内伤毕竟外表看不出来，他在与兰还有威尔分开之后，他就偷偷找了个没人的地方灌了一口原素瓶。
虽然以半灰烬之身直接喝下原素瓶中的液状火焰——没办法，穷人用不起女神的祝福，而那种被火焰烧穿咽喉的感觉真的很一言难尽，不过也就疼一小会罢了，身上的伤势很快便会被原素瓶修复，喉咙也会被修复。
但是他的腿就不行了，虽然一口原素瓶同样可以修复他的腿伤，但是毕竟兰与威尔都知道了他小腿被射穿了，威尔还执意要送塔兹米去医院，却被塔兹米很坚定地拒绝了，但是为了掩人耳目，他姑且还是缠上了绷带，并且走路的时候也刻意稍微让伤腿的脚步轻一点。
虽然麻烦，但是若是他不想告假停止工作的话，也就只能这般了，毕竟他也没法解释为何自己伤势好得这么快。另一方面，若有什么变故，也可以让敌人的判断出错。
但是向来雷厉风行的布德居然会提议停下休息，以照顾到塔兹米的腿伤，却也让塔兹米心中微微一动。
“只是点轻伤而已，不碍事。”
塔兹米回答道。
“那就好。”
布德点点头，扭头继续带路前进。
“我们到了。”
前面就是帝国近卫军的练兵场，广阔的沙地之上，数千士兵正在操练，这些士兵每一个都手持漆黑枪剑，身披着黑色重甲，高大魁梧，虎背熊腰，随着军官的指令，整齐划一地挥动手中武器，虎虎生风，呼声震天。漆黑战旗迎风舒卷，北风卷起沙土，在营地四周造出了一层萧杀的屏障。
望着那些正在训练的士兵，塔兹米逐渐严肃起来，以他的眼力，不难看出这些士兵每一个都是精锐中的精锐，实力不容小觑，便是不提那虬结的肌肉，单是看他们出招时爆发出的凛然气势，塔兹米也能感受到一股凶煞之气扑面而言，压得他呼吸为之一滞。虽然那些士兵的一招一式之中少了变通与灵动，但是更多的却是那专属于战场的铁血之风，真要说起破绽，塔兹米一时之间却也找不出多少。
他下意识便拿自己手下那帮警备队的人去与他们比较，但是随即便因自己的想法而感到可笑，应该说帝都警备队那帮歪瓜裂枣完全没法与面前这帮精锐士兵相提并论，原队长欧卡倒是比这些士兵要强，却也强得有限，塔兹米感觉随便从其中挑出四五个，便能碾死欧卡，赞克的话，若是被其中二十人以上围攻，也是一个死字。哪怕是把夜袭全员丢进这几千士兵中，恐怕也掀不起多大浪花。
如此精锐，不愧是号称帝国最强之军的近卫军。
塔兹米心中感慨道。
布德环抱双臂，缓缓走到了那数千士兵前的高台之上，以让他可以将整个练兵场尽收眼底，长风扬起他的披风，显得其身影越发高大起来，塔兹米紧随其后，却有些一头雾水，不知道布德到底是带他来干什么的。
突然，布德对着那些士兵伸出了手，单手虚压，然后塔兹米便听到那些士兵们齐刷刷停下了训练，收起武器立定，但数千人立定，却只传出了一个脚步声，整齐划一，踩得地面为之一颤。
“先登营三队，虎卫营七队，铁壁营五队，出列！”
随着布德话语落下，立刻有三支百人队从军阵中整齐走出。
“从今天起！你们就是帝都警备队的新成员，这位，就是你们以后的新长官，以后你们要听从他的命令，维持帝都的秩序，打击罪犯，守护好帝都，明白吗？！”
布德一边大声说着，一边侧身给塔兹米让出位置，以让下方士兵可以看到他。若是换了帝国其他将军，说不定还得拿个扩音器之类的东西下令，但是天生大嗓门的布德却完全不需要那玩意儿。
“明白！”
三百士兵同时大吼，声音震天响。
见此，布德面无表情地点了点头，扭头看向了塔兹米：
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