作者：嘤缺思婷
因为他们都很清楚，一旦圣器真正的连通了这片大陆，先不说能不能在和那个怪物的对垒中取得些许成效，首先会被赶出这片大陆的……便是他们这些自己。
而现在，托那些神祇大人的福，那个东西……已经来了。
近一万年的努力，足足十六次远征，利塞壬依然未能阻止那个“怪物”降临的脚步。
此时此刻，和大殿之中其他第一次见到那个“怪物”真面目的在职人员不同，埃尔西娅在和“埃里莎”邂逅之后，早就已经隐约知道了那个东西的本质。
不过……虽然知道是知道，但直到昨天晚上为止，她也才仅仅只是第一次见到实体。
那个怪物，那个仿佛象征着世界末日，只会给周围的一切带来绝望的怪物，已经确确实实的来到了这个世界里。
在如今，伴随着“未知区域”的不断扩散，经过了近万年的拓展和蔓延，已经笼罩了整片大陆接近百分之三十的面积之后，那个怪物……已经达到了最基本的降临条件，足以在“未知区域”里显露身形，并且开始活动了。
埃尔西娅有种预感，再过不久，当这个世界再被侵蚀得更加严重一些之后，那个怪物的活动范围……大概就会变得不再拘束于那些笼罩着“未知区域”的黑雾，而是真正意义上的降临到这片大陆了。
“……埃尔西娅大人。”
也就是在这个时候，在这座圣殿中，一个收到了某种通讯的在职人员脸色难看，小跑着离开座位赶到了埃尔西娅的面前。
“不行了，就在刚才，我们第一批尝试派去进入那片未知区域里探索的几个人员……已经完全失去了联络。”
在这一刻，伴随着这位在职人员跑到埃尔西娅面前张口汇报了之后，本就算得上安静的大殿，徒然完全沉寂了下来。
所有人都屏住了呼吸，下意识的将目光投向了埃尔西娅。
“…有没得到什么情报？那个怪物…现在真的就在那片未知区域里活动么？”
而听到这一汇报之后，埃尔西娅面不改色，这样开口询问道。
“…非常抱歉，并没有得到任何确切的情报，第一批的几个探索人员自从一个多小时前进入了那片区域之后，到现在为止都未曾有过音讯，现在已经超过了预定回归的半个小时，我们这边都没有得到任何情报。”
被这样问道，在职人员摇了摇头，脸上的表情相当僵硬。
很显然，虽然没有明确的说出来，但他已经意识到，那一批探索人员大概是不会再回来了。
“……”
听到这样的结论，埃尔西娅沉默了下来，仅仅只是抬起右手揉了揉太阳穴。
说实话，对于这样坏到极点的结果……她其实也算得上做好了心理准备。
近万年以来，“未知区域”本身就是一片相当危险的地方。
平时弥漫在那片区域里的黑雾虽然很淡，但本身就带有着一种十分强烈的侵蚀性，无论是通过魔法探索还是强行用肉体进去探索……难度都高得可怕。
如果一个没有魔力护盾的人进去，大概转眼之间就会被黑雾侵蚀殆尽，完全变成另一种东西，不成人样。
而在那片区域之中，真正危险的……原本就不止黑雾这一点。
坦白来说，自从上一次远征结束以后，这数百年来，利塞壬为了前往那片“沃土”中寻找稀有资源来充实国库，已经付出了太多太多的代价。
但尽管如此，利塞壬也依然未曾停止过这种拿生命来交换资源的行为。
因为不管是当初获取两柄圣器整合帝国的初代皇帝，还是现在正在组织远征的埃尔西娅都很清楚一件事。
那就是……那片“沃土”，是这片大陆最后的希望。
因为利塞壬远征的资源，绝大部分都是冒着极大风险去那片“沃土”里收集回来的。
如果没有那片“沃土”，单单凭借圣火对于资源的消耗程度，别说几百年，利塞壬甚至要数千年才有可能凑够一次远征时所需要的资源。
虽然没有具体的定论，但时至今日，埃尔西娅几乎百分之九十能够确定，这个世界的心脏就埋藏在那片“沃土”的下方。
因为这个世界的心脏正在遭受着某种东西的污染，所以这片大陆上的土地正在一点一点失去活力，每年产出的稀有灵药和材料都在不断减少。
而在这其中，被污染的“未知区域”之所以能一反常态的高产稀有灵药和材料，变成一方危险与收获并存的“沃土”，其原因，很可能就是原本位于在那片区域附近的“世界心脏”正因为污染而变得一点一点变得支离破碎，从那其中溢散出来的一丝丝养分……在潜移默化中将未知区域改变成了现在这副模样。
但是，现在情况已经变了。
在那个怪物已经以某种形式奖励拿到了那片“沃土”之中后，利塞壬要想再进入那片沃土冒险获取资源……成功率几乎被压缩到了为零。
稍微想一想就能知道，那个已经来到了这个世界的怪物……现在根本就不可能再给利塞壬积攒资源的机会。
换句话来说，在帝国建立一万年以后的今天，如今的第十七次远征，大概就是利塞壬最后的放手一搏了。
一切的一切，都会在不久之后盖棺定论。
“…让第二批准备探索的小队都先回来吧，不要再靠近那片区域了，那个怪物并不是我们现在能够处理的东西。”
思及至此，埃尔西娅默默地叹了口气，脸上的表情紧绷着，重新看向眼前的在职人员：“…大概，不仅仅只是我们，现在这片大陆上没有任何东西能处理那个怪物。”
“请、请等一下埃尔西娅大人，这既要撤回来了么……？如果……如果那头怪物从今往后都一直徘徊在那片区域里面的话……我们就不可能再进去探索资源了啊！”
在听到埃尔西娅这样说完后，在职人员愣了一愣，忍不住瞪大了眼睛，下意识开口道：“这样一来，这次远征之后，我们利塞壬的下一场远征也需要筹备的时间……至少会翻上好几倍……而那个时候，按照那些黑雾如今的蔓延速度来看，我们的领土大概要不了多久就会被笼罩，根本不可能再有机会筹备下一场远征了……”
在像这样开口的时候，在职人员的声音也不受控制的变得有些尖锐了起来。
伴随着这样的一句话在寂静的大殿中回荡，几乎所有人脸上的表情都发生了变化。
此时身处这座大殿里的人，作为在圣殿里工作的一员，他们当然知道这代表着什么。
代表一旦这次远征失败了，那么这片大陆几乎就没救了，会彻底成为那个怪物和一群寄生虫狂欢的舞台。
而整个利塞壬近万年来的坚持，无数人的奉献……也都将变得毫无意义。
“我知道，所以呢？”
然而，埃尔西娅仅仅只是平淡的点了点头，目光冷淡的注视着眼前的在职人员：“现在已经确认了那个怪物就在那个区域里面，你是想让我再派人进去送死？是这样吗？”
“……”
在被埃尔西娅的视线锁定之后，那名原本情绪还有些失控的在职人员徒然一愣，脸上的表情一点一点僵住。
“你们也是…这么大惊小怪作什么？你们什么时候产生了这次失败了还会再有下一次的错觉？”
将视线从在职人员身上移开，埃尔西娅脸上浮现出一抹冰冷到了极点的神色，平静的环顾四周：“这次就是最后的远征了，不要再抱有任何侥幸心理，能听明白我的话吗？”
在埃尔西娅略微展现出了强势的一面后，整个圣殿中便随之陷入了短暂的安静之中。
然后，在又经过了一两秒之后，众多在职人员才仿佛回过了神来一样，连忙点头。
“……是的！”
“我们早就明白了！”
“埃尔西娅大人说得对——！这次远征只有进没有退！哪个怂货再敢有侥幸心理，我特么的一脚踹死他。”
……