作者：嘤缺思婷
那大概……是在他刚刚上初中的时候。
那时，他还没有产生要做演员的梦想，还只是一个喜欢蹦蹦跳跳打球的平凡学生。
当然，也并没有现在这样八面玲珑。
不过也就是在那所学校里，在那所学校的网球社团里，他遇上了一个从某种意义上来说改变了他一生的学长。
单单从结果论上来说，那个学长并不是什么好人。
毕竟，时至今日，对于那个学长的印象，乔温也差不多只剩下了寥寥的一句话。
——我说你这个新生怎么这么不懂事呢？不知道要尊敬学长知道么？啊？你觉得，要是我现在在这里跟你闹点矛盾，之后老师和教练是会让你滚蛋还是让我滚蛋？嗯？
嗯……具体来说，大概就是刚刚进入初中因为一时兴趣加入社团的他，不是太懂要怎么“尊敬”作为前辈的高年级生，然后被针对了。
也就是在这一刻，伴随着脑海里重新浮现出这些话，乔温也总算想起了当时自己那还没有被社会锤炼过的本性是个什么情况。
简而言之，刚开始的时候，他对那些自己感兴趣以外的人和事都很冷淡，平时也比较独。
说实话，在乔温看来，这是在和他同一代的年轻人里相当常见的个性。
不过或许是冷淡的程度更甚一点，又或者是因为脸的缘故，导致他在社团里的那些高年级眼里显得有些扎眼，然后就被其中一个高年级生给盯上了。
从现在看来，这尽管只是非常非常不值一提的一件小事，但却让当时的乔温受益匪浅，让他意识到了人际关系的重要性。
因此，在被高年级生针对之后，他反而像是发现了某个新大陆一样，开始主动锻炼起了让如今的自己都受益匪浅的观察能力。
刚开始的时候，他会观察诸如社团里的每个人喜欢什么，讨厌什么，潜意识里是什么样的性格，如何用最简单的方式打好关系——这类无关痛痒的东西。
这虽然只是一个小小的种子，甚至乔温在知道以后也没有特意去迎合过社团里那些他并不感兴趣的家伙，但……这份观察能力却在他之后开始接触学习演技时，产生了相当惊人的化学反应。
也就是从那个时候后，乔温就逐渐学会了通过观察鉴别对方潜意识里的种种情绪，并用最自然的方法或者微动作来对症下药、引导他人，从而在不显得刻意的前提下来和一些特定的家伙打好关系。
如此一来，他也能更进一步享受由人际关系上所带来的种种益处。
‘原来如此，这么算起来，我的本性就是从那个时候开始改变的么？’
思及至此，乔温已经察觉到，他原来的本性大概就是从这里开始而逐渐产生变化的。
到了后来，这种反应也随着时间的流逝逐渐成了他潜意识间的行为，最后更是几乎成了他的本能，将他在日常时的种种行为和人际交往都完全改写，从某种意义上真正的变成了“人生如戏”的状态。
‘如果从高中为了演员梦而开始私下练习演技开始算起……嗯，大概是二十多年前的事情了……’
‘不，等等？要是这么换算下来的话，之前那种冷淡跟独虽然算是天性，但总共也才陪了我十多年而已，反倒是我从后来直到现在为止的二十多年里，这种在别人面前显得儒雅随和的性格……不才应该是我如今的本性么？’
思及至此，意识经过了短暂的沉寂，乔温的意识已经重新回归了现实。
“…阿尔？阿尔？你…没事吧？”
与此同时，他的耳边也再度清晰传来了维娜的声音。
“啊……嗯，没事的，就是不知为什么忽然走了一下神。”
摇了摇头，回过神来后的乔温望着眼前的魔女，若有所思。
“那个，维娜姐，我觉得你可能想多了，我的本性什么的，其实就是你现在看到的这样，这是真的。”
在犹豫了片刻之后，乔温还是用这样听起来十分自然的语气回答了维娜。
“…是吗。”
然而，让乔温有些意外的是，在他这样说完了以后，眼前的维魔女并没有再像先前那样继续对他施加压力，反而主动道起了歉：“抱歉呢，是姐姐的错，不应该像刚才那样逼你的。”
只是，唯独在略微垂下脑袋说出这番话时，她脸上的表情却逐渐变得复杂了许多……
‘哈……早知道会发生这种情况，我之前就应该稍微喝点酒再过来……’
而此时此刻，就和乔温所观察到的一样，维娜的心情确实和她脸上的表情十分相近。
复杂。
相当的复杂。
她并不相信乔温的本性会像现在所表现出来的这样表里如一，但她并没有再继续追问下去。
因为在刚才，在提到“本性”这两个字以后，她就被莫名发呆怔住的乔温吓了一跳，脑海中也下意识担心起了这个小鬼除去“血”以外，在“本性”这个方面上可能还有着什么难以名状的心理阴影，因此她一下子变得有些犹豫了起来，犹豫着还要不要继续按照原定的计划进行下去。
最终，她放弃了。
担心刺激到乔温身上可能会存在的另一处心理阴影，她并没有再做出更进一步施加压力的行为。
虽然维娜觉得，如果她这次在来这间书房之前再像上一次喝了那么一丁点酒的话，自己大概还会有那个勇气直接无视“阿尔”身上可能存在的心理阴影，无视可能会直线下降的好感度，继续将他那藏在乖孩子面具下面的本性扒出来。
但是，现在脑袋很清醒的她……做不到这种事情。
她只能像现在这样默默接受这个预料之外的结果。
换言之，她刚刚在紧急情况下想到的，能一转局势、反过来让她给这小鬼身上打上自己印记的计划……已经因为她自己的让步而失败了。
到头来，只有这个臭小鬼还是在从她身上确认了自己想知道的东西后，便堂而皇之的退缩了回去……
在意识到这一点后，维娜只感觉糟糕到了极点。
‘…这维魔女，莫非又钻进什么奇怪的牛角尖了？’
与此同时，在维娜身前，注意到她脸上那有些奇怪的神色后，乔温先是愣了一愣后，然后也有些疑惑了起来。
不过，在思考了片刻之后，乔温便发现眼前这个魔女之所以会露出现在这种反应，很大概率是不满意他刚才的回答，认为他没有诚实坦白……
对于这一点……乔温自己也没什么办法。
毕竟，虽然比较罕见，但他刚才回答的……确实都是实话。
“……”
这一刻，望着明显心情有些低落过头了的魔女，乔温心里也有些莫名的涌上了一丝无奈。
除此之外，还有一丝丝罕见的、类似于“这个魔女真的没问题吧？”的操心……
‘…嗯？等等……操心？’
‘无奈也就算了……我为什么会对一个比我强这么多的神祇产生操心这种奇怪的念头？’
也就是到了这一刻，在细细品味了那股“操心”的情绪之后，乔温脑海中忽然灵光一闪，就仿佛想到了什么关键性的东西一样，一下子便睁大了眼睛：‘难道说……？’
这一瞬间，他已然猛地意识到了一件事！
‘原来是这样……这就对了，我之前怎么就没想到呢？确实……这样一来就说得通了。’