作者：言峰皋月
而栉田桔梗早在他们发生交谈前，就小跑着到了绫小路他们那边。
“难道说栉田你也是八点四十分的组？”
“嗯？小组？我不太懂耶。信上写说要这个时间过来……总感觉这里聚集了好多厉害的人呢。”
“也不完全是哦。比如说C班的人，就没有什么特别需要在意的。”有栖轻笑着加入对话，仿佛并不在意这些事情。
“啊哈哈，真不愧是坂柳同学呢……”栉田为难地笑着附和。
平田和神崎此前与有栖并未有过什么交集，仅仅是从夏彦和其他一些人那里听到过传闻。
“这位就是A班的坂柳有栖同学吧？”平田露出明朗礼貌的笑容。
有栖歪了下头，似乎不认识他，“……你是？”
“看来是第一次见面呢……”夏彦伸手比划，“既然如此我就来介绍一下吧——”
他边说边向身边几个人指了指，“这位是D班的平田洋介同学，身旁的是绫小路清隆同学。这边的则是神崎隆二同学。”
“啊啦，有劳了。”有栖淡扫过三人一眼，最后看着夏彦说。
“不，也没什么大不了的。”夏彦轻松地抖了抖肩膀。
“话说回来，清原同学已经参加过说明会了对吧？”有栖看着他。
“嗯嗯，是的哦。”夏彦摊手，“因为接下来马上就能够得到消息，我就不提前透露了。加油吧。”
“哼嗯——”有栖发出意味深长的调调，“是这样吗。”
“难道说，接下来会开始发生各种辛苦事情的感觉？”栉田看着绫小路和夏彦，向他们征求意见。
“粗略说的话，是这样。你最好先做好心理准备。”绫小路说。
“啊哈哈，没问题哟。我只能尽力做好力所能及的事情了呢。嗯——，我也没怎么跟葛城君和龙园君说过话。真想要向平常那样跟他们变得要好呢。”
栉田对于即将造访的考试没有没有诉说出紧张、厌烦、喜悦或者痛苦，而是很平实地答道。
“啊，不过我觉得跟坂柳同学应该能够友好相处呢。因为你和佐仓同学是好朋友呢。”
她将视线转向有栖和佐仓，说。
“嗯、嗯。”佐仓小声答应。
“是啊，我也很期待与栉田同学能愉快地相处呢。”有栖不改笑容的轻快感，“请多指教了。”
“请多指教。”栉田露出天使般的笑容。
接着他们就听见旁边传来堀北对龙园他们相当冷淡的话语。
“你如果想要继续这无趣的话题，那就容我先失陪了。时间差不多了。”她向后拨弄了一下长发，转身离去。
这是堀北铃音其人最大的优点，即便是被对方视为碍事的人，被对方孤立，也不会向对方乞求原谅或者低头请对方让自己加入。
她一如平常，一点也不焦躁、不为所动地待在那里。
“相当坚强的女生呢。”有栖饶有兴趣的评价了一句，“那么我也该暂时失陪了。爱里同学，晚些时候再见吧。”
“嗯，好的。”
与佐仓说完，有栖便拄着手杖去往了指定的房间。
夏彦打开手机看了眼，“的确，还有几分钟就到时间了。我们也离开吧？绫小路同学。”
“好的。”绫小路点点头，对接下来要与这些人相互竞争的平田留下略带同情的话语，“那么你加油吧，平田。”
然后跟夏彦乘电梯离开了。
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就像夏彦所推测的那样，有栖所在的小组确实塞入了不少出挑的人物。
顺带一提，她所在的这一组被命名为「辰」，也就是「龙」。
成员如下：
A班：葛城康平、西川亮子、矢野小春、坂柳有栖
B班：安腾纱代、神崎隆二、津边仁美
C班：小田拓海、铃木英俊、龙园翔
D班：栉田桔梗、平田洋介、堀北铃音、佐仓爱里
分组的名称仿佛充满了刻意性呢。有栖垂眼看行拐杖的上端。
藏龙卧虎。
如此打趣一句也未尝不可。
不过与D班其他三个人比起来，佐仓爱里就显得有些格格不入了。
大约是夏彦打点过了吧，把“宠物”跟“主人”放在一块儿。
「不，也许可以理解为“女儿”和“母亲”？」一边听着早已了然于心的考试规则说明，一边做出些恶作剧般的发想。
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翌日，早餐时间过后，时间来到上午九点整。
夏彦与有栖在顶楼的露天酒吧碰面。
此处虽然被称作酒吧，其实也贩卖轻饮料，酒水之类的只面向学校的教师或者船上的工作人员之类20岁以上的成年人。
“专门挑这种容易被人看见的地方，看来是做好逐渐放弃隐藏的打算了呢。”有栖咬住吸管，含糊地说。
“不好吗？”夏彦的指尖在杯沿上敲击。
“我倒是不介意。”有栖温和地说，“说到底掩藏关系也不过是你一开始提出的想法而已。”
“嗯，Alice不讨厌就好。”夏彦说，“让我们来聊聊这次考试和A班各自的东西吧。”
“首先是昨天晚些时候全班再次召开的班级会议。”有栖将一束头发拨到耳后，“葛成君提出了在考试中贯彻防守的方针呢。”
“不得不说很符合那个人一贯的谨慎作风。核算上我们与其他几个班级的点数差距，在这种结果波动极大的考试中选择保守的打法的确比较合适。”
“没有意见？”
“这种时候逆着大部分人的意思而动什么的总归是太惹眼。何况，大方针是防守，也不影响我们在小范围上发起进攻。”
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