作者：西部大善人
大多数听见这则传说的市民嗤之以鼻，认为不过是小孩子的幻想。
经济泡沫破裂以后，整个日本都失去了向上的活力，人们的想法在潜移默化中变得阴暗，自然也不会相信这种烂大街的『正义的伙伴』的故事。
然而身为四大退魔家族之一的两仪家的下一代家主，两仪式却觉得不一定是假消息，更有可能是在口口相传中变得奇怪起来的好人好事。
和往常一样，今天的两仪式也打算出门散步。
“式小姐，请您尽量早点回来。”
当两仪式在玄关穿鞋子时，负责照顾她生活起居的管家秋隆如此规劝道。
两仪式勉强挤出了一声含糊不清的鼻音作为回应，随后头也不回地走出玄关。
经过庭院，踏出大门。
就实际表现而言，她显然没把秋隆的话放在心上。
离开宅邸后，外面看不见路灯的光芒，周围漆黑一片，是个没有人影的寂静夜晚。
轻风轻轻吹过环绕宅邸的竹林，沙沙作响。
两仪式很喜欢在夜晚散步。这是她为数不多的爱好。
夜色越是深邃，黑暗就会越发浓郁。
之所以走在空无一人的街道上，大概是因为她想要独处——或者说让自己觉得在独处。
不过无论是哪一种，都是不可能实现的：『式』绝对不可能独自一人。
今年，两仪式已经十六岁了。
就读于一所平凡的私立高中，刚成为高一年级的学生不久。
无论读哪所学校，日后都只能留在两仪家，故而学历也就失去了意义。
既然如此，进入距离最短的高中，缩短通勤时间才是更有效的做法。
要说近来平淡无奇的生活有什么变化，那就是在开学典礼那天遇见了一个奇怪的男孩子，像是一湖死水中投进了一颗小石子。
容貌很可爱，甚至比式还可爱，但身高比不上她。
他肯定没到16岁。是跳级就读高中部呢？还是初中部的学弟呢？以后会长歪吗？一直这样可爱下去也不错。
无所谓了。小石子溅起了一阵涟漪，转瞬间就消失得无影无踪。
两仪式讨厌人类。包括她自己。
白与黑，阴与阳，式与织，构成矛盾的螺旋。
今夜似乎会遇见特别的事件。
两仪式如此预感。
第7章 命运纠缠的第一步
街角的路灯发出微弱的光。
光圈的边缘模糊，和夜色混在一起，分不清哪里是光的尽头，哪里是夜的开始。
街道陷入死寂。两旁的店铺早降下冰冷的卷帘门，铝制门面上凝结着一层薄薄的夜露，反射着微弱的光。
偶尔能看见一两家二十四小时营业的便利店。惨白的灯光和一排排整齐的货架藏在玻璃之内，像是现代的囚牢。
白天看起来绚烂无比的樱花，在午夜的灯光下却显出另一种凄清的姿态。花瓣从枝头飘落时，只在路灯的光束中停留一瞬，随后便无声地落在脚下的道路上。
美丽，转瞬即逝，亦如人的生命。
身着和服的少女漫无目的地散着步。
在当下的日本，午夜时独自一人走在街道上是件很有风险的事情，尤其是对女孩子来说。
但两仪式并不需要关心自己的安全问题。真要动起手来，意图不轨的歹徒更有可能面临生命危险。
她是两仪家的下一代家主，从小就接受着严苛的训练，精通和式武术，具备普通人中优越至极的身体能力，尤以敏捷见长。
和往常不同的是，两仪式今天有着模模糊糊的预感，感觉自己一定会碰见什么特别的事件。
细数迈开的步伐，在心中默默计算着今晚走过的步数。
一百，五百，一千。
穿过一条又一条街道后，两仪式在某个巷口停下了脚步。
她听见了打斗的声音。
是帮派斗殴吗？
怀抱着淡淡的疑问，两仪式循着声源处走去。
但还没等到她走到事发地点，战斗就已落下帷幕，用时不过数秒。
四五个身形消瘦的犯罪者们狼狈地倒在地上，用脸部测量着地面的温度，嘴里接连不断地发出哀嚎与祈求，希望拿着罐子的少年能放他们一马，并表示愿意献上金钱作为回报。
戴着无框眼镜的少年无动于衷，收起了手中的罐子，似乎不打算将它还给原主。
借着明朗的月光，两仪式看清了少年的侧脸，也看清了那个罐子里的东西。
——大..麻。
“这个时候还不回家吗？”两仪式冷不丁地说。
约西亚移动视线，注意到了巷口的少女。
“要怎么处理？”两仪式追问。
约西亚一扶镜框：“用普通人的方式。”
……
警员熟练地将交易违禁品的罪犯们押上警车。
这不是警局第一次接到『亚瑟·摩根』先生的报案。在最初几次的质疑过后，他们已经对这种事情变得轻车熟路了起来。
约西亚没有抛头露面，作为见证者的两仪式也隐匿于暗影之中。两人都不愿意在无聊的地方浪费时间。
确认警方完全离开后，两人离开了隐秘的角落，在重新归于寂静的街道上并肩散步。
“你是相关者吗？”
“不是。恰巧路过而已。”
“我指的是『那一边』。就算我没看清你的身手，在数秒内解决他们也是普通人无法做到的事情。”
“现在的我的确只是个普通人。”
“……是吗。”
话语落下之后，两仪式认真地打量着身边的少年。
开学典礼当天，她还以为约西亚只是在施展什么无聊的搭讪技巧。她是学校中的名人，被喊出名字不奇怪，因而将约西亚单方面表现出来的态度判定为虚假。
如今看来，两仪式认为自己当时的判断或许有所误差。
如果对方也是另一侧的人的话，那些看似奇怪的话就说得通了。
“你的名字？”少女问。
“亚瑟。”约西亚报出假名。
两仪式若有所思地点了点头：“那个都市传说的主人公？”
刚才约西亚报警时使用的就是亚瑟·摩根的名字。
“比起这种无关紧要的事，你还是别在外面转悠更好。”约西亚岔开话题。
“这是我的自由。”
气氛归于沉默。
本就不怎么想要跟人沟通的两仪式在好奇心消耗殆尽后停止了对于约西亚的观察。
无言的同行又持续了几分钟，以两仪式在某个拐角离开而画上句号。
少女没有说出分别的话，也没有敷衍地挥挥手，而是不发一言地走向了回家的道路。
并非是对约西亚感到不满，对他也没有任何偏见，只是性格如此而已。
既像猫，又像兔子。
……
……
喀锵。
一天的开始把它转半圈。
喀锵。
一天的结束把它转半圈。
每天都能正好画出一个圆形。
钥匙承载着家人的情感，是纽带建立起来的证明。
不过对于目前的约西亚来说，手中的钥匙充其量只能算是打开住处的道具罢了。
有家人在的地方，才能称之为家。
约西亚关上大门，简单的洗漱过后，便躺在了床上，望着天花板出神。
他并不缺少睡眠。高中在下午四点前就会放学，他会先直接睡到晚上十一点左右再进行夜间的活动，归来后继续下半程的休息。
虽然完整的睡眠被劈成了两半，但约西亚的适应能力很强，这不会带来健康上的隐患。
约西亚开始思考。
人偶师在造访的当天就已离开，不仅带走了约西亚的全部多余资金，还留下了一大堆疑问。
【时间并非一去不复返，而是循环不息。过去成了未来，祖父重蹈着孙辈的覆辙。】
在第二个世界得到的预言，迟迟地在这里应验。
从苍崎橙子给出的信息推断，约西亚觉得自己应该在未来见过她，只不过对于她本人而言，那又是过去的事情了。
宝石翁不会让他无缘无故地在这座城市呆上五年之久。
结合那天夜晚遇见的『两仪式』，约西亚知道未来五年的生活绝对不会一直平静下去。
是要取得什么东西吗？
是要经历什么故事吗？
两仪式……虽然还不明白日后等待着自己的是什么，但还是多注意一下她吧。
约西亚和她并不在同一个班级，不过距离也不算远。加上魔术礼装的帮助，偶尔需要找她的时候也不会引起别人的关注。
毕竟说了要证明给她看，可不能随便爽约。
第8章 花鸟风月
依照惯例，两仪家的继承人都必须在每月月初与师傅手持真刀地比试一场。
许久以前，某代家主嫌弃特意招聘剑术老师过于麻烦，就自行建立了道场，以便随心所欲地钻研剑术，这个传统流传到现代后，连生理性别为女性的两仪式也必须舞刀弄枪。
两仪式的师傅就是她的父亲。在毫无悬念地落败后，六月初的比试告一段落，她也随即离开了道场。
道场离主屋有一段距离，就跟体育馆与教学楼之间的距离差不多。
两仪式回忆起了这两个月的事情。
无论她散步时走到哪，都会在路上碰见约西亚。
从最开始那天晚上的偶遇过后，就好像有一根绳子将两人的活动路线莫名其妙地缠在了一起。
有时两人会并行一段路，但更多的时候她只会微微点头，然后擦肩而过。
这段时间下来，两人按理来说应该成为熟人，可实际上并非如此，只能说是说得上话的熟悉的陌生人而已。
或许在外人看来，只能用奇怪来形容两人的相处模式。
瞥见拿着替换衣物的管家秋隆的时候，两仪式结束了回忆。
说是管家，其实秋隆也就比两仪式大十岁，既像是仆人，又像是另外一个哥哥。
“小姐辛苦了。和老爷交手的情况怎么样？”
“老样子。衣服给我，换衣服这点小事我还不需要别人帮忙。去跟哥哥打好关系才更好吧，说不定他才是继承家业的那个。”
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