作者：西部大善人
所以新王必须隐瞒自己的身份。
高文也必须和父亲一样，守护这个秘密，绝对不能随随便便地说出去。
如果只是这样也就罢了。被称作『太阳骑士』的他还不至于为了这种事而垂头丧气。
高文无条件地相信父亲的判断。既然父亲都愿意信任新王，那么自己也没理由怀疑，只要聚集在王的旗帜之下，击溃卑王就好了。
可是母亲偏偏要让他去测试新王有多少本事，堂堂正正地一较高下。
【不要求她做到最强，毕竟没人能赢过我的丈夫，可要是会败在你的手下，就只能证明她的资质还不够优秀。】
母亲是这么说的。
听上去好像有点道理，但实际上完全不是这样一回事。
高文无意自吹自擂，但他对自己的实力有着相当清晰的认知。除了父亲之外，迄今为止没有人能在一对一的较量中胜过他。
除此以外，高文本人也十分抗拒跟新王比试。
要是故意放水，母亲那边交代不过去。可要是真的解放全力，对一个女性下手又有违骑士道。
不管怎么选都不可能做到完美。
在这种化不开的忧郁中，高文来到了当初新王拔出选王之剑的小镇。
……
下午三点。
阳光明媚，万里无云。
天空如同被擦拭干净的镜子，映照着澄澈的日光，流动着温暖与和煦的颜色。
气温也相当舒适，不冷也不热，很适合单独拎一把椅子出来享受日光浴。
换做平常，高文会很喜欢这种天气。他所拥有的特殊体质能在这个时候让他的力量变为三倍。
但一想到接下来要做什么，高文就提不起劲。
在这样反复的自我拉扯与纠结中，远处的马蹄声逐渐逼近，最终停在了高文面前。
他深吸了一口气，将脑海中所有的杂念强行压下，目光在队伍中央那个有着耀眼金发的女孩身上停留了一瞬，随即看向走在最前面的约西亚。
“父亲。”
“有什么事？现在就想着成为新王的骑士，是不是太早了一点？”约西亚调侃道。
“不，我想要发起挑战。”高文转而看向阿尔托莉雅。
“……诶？”阿尔托莉雅伸手自指：“挑战？我？”
跟这位声名远扬的太阳骑士对决？究竟是谁挑战谁？
“虽然有些冒犯，但在您就任新王之前，请允许我以骑士的身份，向您提出一场一对一的比试。”
“那个……”阿尔托莉雅还是不免感到困惑。突然提出挑战之类的事情，确实让她有些困扰。
“唯有亲自领教过您的实力，我才能由衷地相信您能带领不列颠继续前进。”高文拿出一个早已准备好的理由。
少女的力量是否真的足以承担起不列颠的重量？新王手中的剑又是否足以斩断这片笼罩在大地上的迷雾？
如果连他这个小小的挑战都无法跨越，又有什么理由让人相信她能够战胜卑王呢？
——至少高文是这么说服自己的。
“嚯……”约西亚捏着下巴，显然是猜出了什么。
高文不太敢与父亲对视，他觉得那样做的话下一秒就会露陷，将母亲交代自己的事情抖个干干净净。
“明白了。”阿尔托莉雅微微点头，示意自己已经接下了挑战。
既然高文使用的是这个理由，那么她就没有推脱的道理。就算只是为了证明自己拥有成为新王的资格，也绝不能表现出软弱的地方。
不是什么人发起的挑战她都会接受，那样反而会影响作为王的形象。
无论是实力还是声望，太阳骑士都有资格充当阿尔托莉雅的对手，并不会让她的身份掉价。
除此以外，阿尔托莉雅心中还有个不太好意思说出来的想法。
——只要能正面击败高文，就等同于宣布自己才是老师最优秀的弟子。
“那我就做个见证吧。”约西亚没有制止。他确实也想看一看阿尔托莉雅能将自己的实力发挥到什么程度。
尽管根据两人先前的表现毫无疑问是高文的胜算更大，但未来从来都不是被锚定的。
毕竟是持有龙之心脏的红龙的化身，在幸运女神的帮助下，说不定还真能战胜对手。
……
旷野上的风渐渐停息。
周围没有任何遮挡物。树木、岩石、房屋全都不存在，是完全的堂堂正正一决胜负的绝佳场地。
高文抬起头，看向头顶那轮耀眼的太阳。
附近没有乌云，是全盛状态。
替身……就算了吧。『圣者的数字』体质生效的时候还继续用替身提升战力的话，在当下的场合未免有些不像话。
只是骑士之间的比试而已，又不是生死战。
抱着这样的想法，高文拔出了自己的武器。
『轮转胜利之剑/Excalibur Galatine』。由母亲赐予的圣剑。
在剑柄处收纳了拟似太阳的日轮之剑在阳光下折射出无比耀眼的光辉，仿佛能驱散一切黑暗与邪恶。
阿尔托莉雅踏上了茵茵的草坪。
考虑到接下来可能骤然提升的战斗烈度，她没有使用属于自己的那柄必胜黄金之剑。
它本来是用于选拔王者的仪式用剑，若要用作武器并全力解放魔力，可能会有崩毁的风险。
相较之下，还是老师的武器更好一些。
Aerondight，和轮转胜利之剑一样都是出自湖中仙女之手的兵装，不会让阿尔托莉雅在战斗开始之前就在武器上处于劣势。
“请。”高文让出先攻。
阿尔托莉雅握紧手中的妖精剑。
数米的距离在瞬息之间归零，龙之心脏源源不断地泵出魔力，尽数倾斜于剑锋之上。
锵——
双剑在半空中轰然相撞，爆发出震耳欲聋的金属轰鸣。
交手的瞬间，两人就明白了彼此接下来将会采取的技法。
太熟悉了。无论是起手式还是发力的姿态，双方都毫无区别。本就是从同一个老师那里学来的东西，自然也不存在差别。
短暂的僵持后，高文骤然加大了力度。
为了试探阿尔托莉雅的极限，他第一个回合便采用了大开大合的战术。
伴随着太阳骑士那恐怖的臂力，连续的重劈犹如狂风暴雨般不断落下，每一击都带着撕裂空气的呼啸，刀刀烈火。
在这种绝对的力量压制下，阿尔托莉雅却并未立刻陷入窘境。
『魔力放出』，将魔力附着在武器和身体上进行瞬间强化的能力。靠着这项能力，她还能周转一段时间。
她体型娇小，在纯粹的物理力量上根本无法与高文这种犹如大猩猩般的家伙抗衡，只能凭借着灵活的步法不断后退，用巧妙的技术化解攻击。
饶是如此，每次剑锋相击时传来的反震力都震得她双手发麻。
随着时间的推移，阿尔托莉雅似乎被完全压制，抬不起头。
看到眼前被逼得连连后退的少女，向来没怎么输过的高文顿时感觉胜券在握，不由得轻慢起来。
但他没有意识到这是阿尔托莉雅故意卖出的破绽。
在高文的认知中，因为两人师出同门，因此不存在技巧上的高低，所需要比拼的只有单纯的力量与速度。
既然自己已经在力量与速度上取胜，那就无需担心会遭遇失败了。
“已经分出胜负了。”高文自傲地说。看来即便不使用替身，新王也不是他的对手。
“呵。”
一直被动防守的阿尔托莉雅敏锐地捕捉到了这稍纵即逝的破绽。
她没有选择后退拉开距离，反而猛地压低重心，宛如刺客般贴着剑锋上前，使出不属于骑士的刺杀技巧。
始料未及的高文瞪大了眼睛，条件反射地启动替身，靠着瞬间提升的速度避开了这一击。
他学习的只有骑士的技能。剑、弓、枪，还有骑乘。潜行倒是接触过，但从未了解过暗杀者的专长。
“真是让人吃惊的速度。”阿尔托莉雅略感意外地评价。
“……我倒是感觉自己已经输了。”高文感觉开启了替身的自己有些丢脸。
第二轮开始。
经历最初的压制后，阿尔托莉雅完全摸清了高文的剑路，并迅速做出了调整。
剑术互相抵消，高文依靠力量与速度，阿尔托莉雅则使用着他不曾掌握的技能维持平衡。
两柄妖精剑编织出密不透风的雨幕，普通人甚至无法用眼睛捕捉留下的残影。
漫长而又短暂的交锋后，高文与阿尔托莉雅都明白了对方的优势所在。
铿锵一声，金铁交鸣，火星四溅。
两人心中不约而同地浮现出同一个念头。
就用下一招分出胜负——
“喝啊啊啊！”
高文不再留手，将力量提升至常态化的极致，借助太阳的光辉，使出自上而下的斩击。
圣剑劈开了空气，在燃烧的魔力的尾部留下声声音爆。
然而在高文挥出这一剑之前，阿尔托莉雅就仿佛有所预料，提前采取了回避的策略，并松开了一直握住剑柄的左手。
『直感』。
但光有回避远远不够。高文马上就会变招，必须在此之前使出制胜的王牌。
侧身的同时，阿尔托莉雅伸出空闲的左手，在空中掐出了一个法印。
“亚克西。”阿尔托莉雅嘴角上扬，宛如恶作剧得逞的顽童。
猎魔人用于干涉心智的法印立刻生效，让高文陷入了短暂的恍惚之中。
亚克西法印当然不可能操纵太阳骑士的心智，但足够让他暴露出致命的破阵。
高文挣脱控制的时间只有短短半秒，但这半秒已然为双方的交手画上了句号。
阿尔托莉雅手中的湖女之剑贴在高文的脖子上，金属特有的冰冷感顺着剑锋传了过去。
现场陷入了死一般的寂静。
“用老师的话来说，只是一些不足一提的小把戏而已。”阿尔托莉雅放下圣剑。
“我输了。”高文干脆利落地接受了自己的败北。
他不是不知道法印，只是觉得这些伎俩与骑士道不符，便没有学习。
现在看来，愿意为了胜利而愿意灵活变通的王，才是不列颠未来的领导者。
阿尔托莉雅得意地回过头，与约西亚对上视线，俏皮地一眨眼睛。
『看吧，我才是最优秀的那个』——约西亚能读懂少女的眼神。
第30章 Re：do
输了。
不管找出怎样冠冕堂皇的借口，唯有败北的事实不会改变。
自大也好，放水也罢，无论如何，高文都败在了阿尔托莉雅手下。
即便没有全程启动替身，当下也是无可辩驳的阳光灿烂的下午，太阳骑士状态绝佳，绝对不存在伤病之类的拖后腿的要素。
在高文眼中，这是一场毋庸置疑、彻头彻尾的败北。
他和新王之间并不存在什么信息差。两人师出同门，所使用的剑法也如出一辙，哪怕阿尔托莉雅在战斗中用出了诸如刺杀与法印之类的伎俩，高文也并不是没有提前见识过。
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