作者：小夕岁
高登检查副产物。
灵性结晶是纯粹的，剩下的东西则不纯粹。
他把反应釜的副产物和残渣悉数收集起来。
稍微辨别，高登注意到一些薄薄的彩色粉末，跟色彩斑斓的美人鱼鳞相比，这些色彩看起来就朴素很多。
看起来像磨碎的鱼鳞，仔细看的话，它们会收缩舒展，像微小蠕虫缓慢翻身。
夏洛特吓得困意消散。
“它们在动。”
“是啊是啊。”高登用一个小勺子挑起粉末，放到荧光灯下观察。
【鳞状结晶盐。碰完记得洗手。】
“发现什么了？”夏洛特好奇。
“好像这就是黑水河的小秘密。”
“危险吗？”
“大概率喝多了会生病。而且从色彩来看，我开始觉得，人类确实会在喝了它之后发生彩虹般的喷射了。”
“别再说那个了！”夏洛特头槌高登。
“最后再办点事，我们就回去睡觉。”
高登把这些结晶盐收藏起来。
……
接着，高登来到舍伍德大楼302灵性熏蒸室。
有了水相灵性结晶，高登终于能强化他的活水罗盘了。
稍微换上材料，罗盘就不像刚买来时那样可怜。
高登重新打磨外壳，扩充内部空间，指针也增加了几枚。
悬在最上层的是一枚钢针，又薄又锋利。中间是一根闪亮银针，长度中等。最下面则是铅银合金制成的长针，厚重迟缓，轻易不会偏转。
“你把一个指南针拆成了三层？”夏洛特观摩。
“这东西可以定位黑水河灵性，但之前的定位能力太弱了。现在我要用三根，轻针最敏感，用来锁定最大的灵性源头。中针找中距离的异常。重针只有在靠近强烈源头的时候才会转动，可以判断有没有鱼人在附近装模作样。”
“听上去比原来聪明很多。”夏洛特同意。
高登按部就班，把灵性结晶里的超凡活性雾化，它彻底激活，变成一缕淡淡的荧光烟雾，重新拥有黑水河的特性，缓缓滋润这三根针。
把它们全都喂养过后，高登再把针装进活水罗盘。
它果然有了变化。
轻针仍然原地旋转，中、重两根指针偏移得不太明显，持重许多，从此不会再和当初那样走到哪自旋到哪。
夏洛特玩了一会罗盘，三根针转向她沾过泥点的裙摆，吓得她把它还给高登。
“效果不错。”高登出门。
“哎？”夏洛特刚要转身，脚下一软。
“怎么？”
“脚磨伤了。”夏洛特坐在地上。
“没事吧？”
“有事！”夏洛特哼哼。
她坐在地上，脱了鞋。
“真是不好意思。”高登半蹲下来，“红红的，最好回家涂一涂疗养盐。”
“没事。这点苦头我还吃得起。”夏洛特一边抱怨，一边用手揉脚后跟。
她把半透明的白袜脱下来，拘束了一整天的脚终于放松，可爱的脚趾因为酸痛而伸展了一下，少了平日里的从容，多了几分真实的娇气，跟她的身体一样，散发出榛子香水的气味。
“你得负责。想想我是陪谁去挖泥巴。”夏洛特揉揉。
“怎么个负责法？”
“坐在这陪我休息。”
高登在她旁边坐下。
“谢谢你今天帮我。”高登道。
“没什么。”夏洛特揉脚，偶尔因为疼痛皱眉，却没再抱怨，“我们今天一起发现了不少秘密呢，会蠕动的盐，长鳃的老鼠，泥巴里的钱……”
两个人安静了一会儿。
像这样就可以。夏洛特心想。有两个人简简单单一起度过一些事情，感觉就很好了。
过不久，她又想到高登是个大忙人，不想耽搁他时间，赶紧把鞋袜穿起来。
“需要扶吗？”高登看她恢复过来。
“不需要。”夏洛特重新站起来，踩了踩，“我们走吧。”
路上。
“……话说回来，要是不展示泥巴跟结晶，我们到底展示什么呢？”夏洛特想了想。
“灵性对生物的影响。”
“具体怎么做？”
“去弄四只小白鼠。”
“白鼠怪？”
“真正的小白鼠。”
“那是新生才用的东西。”夏洛特怀疑。
“给它们喂相同的饲料，作对照组，第一只净水，第二只低浓度结晶盐水，第三只中浓度，第四只高浓度。饲料质量和光照要一样，老鼠的年龄和性别也得一样。记录体重、攻击性和亲水性。”
“给老鼠塞灵性？高登，这很可怕。”夏洛特轻轻吸气。
“不可怕我还不做呢。这就是我们的课题，我们要喂出全伦德尼姆最大的突变耗子。”
“要是它会说话怎么办？”
“那更好，让它去汇报，我们在下面听。”高登带夏洛特走出舍伍德大楼。
第五十九章 源质战争
骑士路九号。
今天的晚饭是卷心菜炖牛肉，小火煮着，锅盖偶尔颤抖。
高登把灵性结晶收好，放入垫着黑绒布的盒子，它泛着一种让人感觉很有钱途的荧光绿。
离目标又近了一步。
他想要当超凡者，到处超人，当调查员，到处调查人。最好顺便发财。
这些愿望就像几根绳子，最后系在同一个现实问题上：
太弱小了，没有力量。
高登很清楚，没有第二个源质加持，他还是路边一条。
未断之弦很优秀，但再优秀的小型源质，也没法支撑一个人从无名小卒升级到名扬天下。
这显然不是长久之计。
“灵性。”薇拉瞥见，“从哪来的？”她把头发剪回了短发，主要是方便战斗，洗起来不浪费时间，掉进汤里也可以说是高登的。
“它们昨天还是兰德码头底下历史悠久的烂泥，现在变成了财富，这就是智慧的力量。”
“智慧的力量。”薇拉严肃点头。
她现在发现动动脑子是很有好处的。
“接下来，我还得去黑水河挖更多灵性。”高登解释。
“你会被发现。”
“我会避开那些排队的做题家。”
“我不是说学院里那些人，我的意思是，小心任何知情者。”薇拉警告。
薇拉这句话说得很认真，高登不由得集中注意力。
“……目前摸到边的只有辛克莱，他只知道我们在做一个奇怪的反应釜。不知道原料，也不知道产物。”高登想了下。
“还要小心黑水隐修会。一直有人在嗅探，我遇到过最近的一个，距离这里不过两条街，我把他杀了。”
“……明白。”高登得尽快解决黑水隐修会的问题，跟杀一些无名小卒无关，要把它提升到公共危机层面。
“我们必须全神贯注，实际上，我已经把这当成了一场源质战争。”薇拉直直地看着高登。
“……源质战争。”高登停住动作。
“中小型源质就足以引来贪心的猎人，大型源质会导致许多人死得不明不白。”
“特大型呢？”
“老师没讲。”
“看来参与过特大型源质战争的老师都没活着回来。”高登又想到个事，“……但你们怎么知道源质会‘出现’？”
“有时候是异魔，有时候是灾害和某种异常现象。有人碰巧遇见，有人设计条件，有人提前几十年布局。有点像你现在做的。无论如何，一旦走漏风声，一切告终。你的扁豆会变得多大，谁也不知道。”薇拉警告。
“你参加过源质战争吧？”
“是的。胜利了。”薇拉按了下自己的胃，没有再说。
卷心菜牛肉做好了，薇拉给高登倒了一碗汤，给自己也倒了一碗。
高登吃了一口，他一边想源质战争的事，一边想薇拉怎么能把牛肉做得这么香。
“现在第一要素是保密，你、我、辛克莱之外，不许再有人知道。第二要素是找个安全的地方。”薇拉喝完汤。
安全的地方……
高登拿出伦德尼姆地下水文图，里面有密密麻麻的地下通路。
“城内不行。不管把仪式放在哪，‘阿斯顿街的阴影’都可能从某条下水道钻出来。把扁豆和我们都吃掉。”
“城外？”
“城外优点是可以建立完整的防卫圈，战斗空间充足，善后容易。”高登琢磨。
“缺点是敌人可以肆无忌惮地动手。”薇拉补充。
“那离开伦德尼姆呢？”高登思考。
“不行，再远的地方，可能有别的密教、别的猎人和地头蛇。伦德尼姆起码我们认路，死了也有人给我们收尸。”
“合理。”高登点头。
“我建议去山里。”
“山里不行。‘生命的摇篮’是个大设备，必须用马车运输。”
他们俩又说了些方案，互相否定了一会儿。仓库、工厂、旅馆、教堂。连坐船出海都考虑到了，但感觉风浪的危险更大。
最后，高登拿出纸笔，按优先级罗列了几个条件。
必须远离黑水河。
必须能运输仪式所需设备及物资。
必须有现成的防卫功能，不必从头搭建。
必须有撤退机制。
最好附近没有热心邻居，伸着头看他们在做什么。
“即便有这么好的地方，我们也没钱租。”薇拉看了看这些条件。
“没事，我正好手上有一个大生意。”高登望了一眼装着灵性结晶的盒子，“可以和伯爵谈，他们的房子太多了，多得连他们自己都记不住。”
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