作者：小夕岁
高登切开馅饼，浓稠肉汁从酥皮底下满溢出来，散发出洋葱与黑胡椒的香味，分给薇拉一半。
薇拉吃得很快，却不再和以前一样足以让人惊掉下巴。
吃饱喝足后，薇拉把剑放在膝盖上，整个人端坐着假寐。
像在节制，又像是在脑子里吃掉剩下半只馅饼。
辛克莱给高登泡茶。
凑近的时候，他忍不住压低声音。
“恕我冒昧。”辛克莱说，“您究竟是怎么做到的？”
“我是医生，卡特雷特小姐是我的患者。监督饮食是治疗的一部分。”高登解释。
“……真的假的。”辛克莱表现出怀疑之色。
“是的，他会管理我的健康和作息，避免我滥用源质力量和药物。”薇拉说。
“看，很合理吧。”高登说。
“他还会给我检查伤口，观察我的眼睛和肢体，有时候会命令我躺下。我要是乱动，他会按住我。”薇拉说。
辛克莱倒茶的手停住了。
“那是治疗，是医疗照顾！”高登看辛克莱的表情已经越来越奇怪，赶紧找补。
“要是我表现得好，他还会奖励我，就像刚才那样，可以多吃一块饼干。”薇拉一本正经地说。
天啊！
训成啥了这是？
辛克莱脸上的表情凝滞了。
“我又不是在欺负你。”高登赶紧说。
“我也没说这不好。”薇拉看向高登。
室内更加安静。
辛克莱清了清嗓子，不愿再听这段越来越微妙的对话。
“好了好了。”他努力绷住自己，含蓄地点了点头，“我知道，懂的都懂。”
“……辛克莱先生最近有什么产出？”高登转换话题。
“当然。”辛克莱顺着这个台阶往下走，“我把那个悲伤的源质打造成一个勾起罪犯伤心往事的项圈，卖给了伦德尼姆警署，佩戴者会不断想起自己最悲伤最不愿放手的记忆，巡警很喜欢，认为比照着肚子猛打还有用。”
“很好很好，这就叫文明。”
“另外，我用一个性相有些诡异的源质打造了一个爆瓶，交给了威克利夫街上一个有名的猎人。”
高登点点头。
不知道未来哪个幸运人士，会在人生最关键的时候被一瓶子失败砸中脑袋。
这就是灵性工艺的迷人之处。
它可以把不适合炼入的源质转化成人类更需要的产品。
疯狂、悲伤、失败、腐化……咽下肚子里只能造成麻烦，砸出去就可以造成收益。
辛克莱显然是个行家。
“那么，我有一个订单。”高登慢慢展开一个图纸。
【你的图纸。画着一个吓人的大宝贝。】
纸张展开后，辛克莱脸上终于浮现出一丝匠人的凝重。
这图纸……
勾勒了一个辛克莱未曾想象的设备。
它包括一个椭圆的核心腔体，左右一对副腔室，有进液口、排液阀、压力计、取样孔、观察窗、保温层，还有一整套让腔体模拟收缩的机械结构……
辛克莱没有先问用途。
因为这张图画得太好、太干净了。
线条平直，弧线精准。辛克莱小时候曾经尝试徒手画圆，练到今天才算出师。
而这图上画的每个圆，画得都跟辛克莱一样好。
最可怕的是……这张图好像没涂改过，一次成型。
“这是谁画的？”他忍不住问。
“我。”
“用什么仪器？”
“铅笔。”
“作图尺是哪家的？”
“没买，省钱。”
“所以这是徒手画的？”
“是啊是啊。”高登道。
辛克莱心中浮现出一丝敬意，又看了一遍图纸。
感觉就像绘图者在脑海中已经有了精确的图像，笔只不过负责把它搬到纸上，称得上是一种绝技了。
他点了点头。
“维克先生，如果您哪天要找工作，可以来这里帮我绘图。”辛克莱认真地说。
“薪水？”
“每年13个金镑。”
“太少了。”高登立刻否决。
辛克莱不由得感到一阵遗憾。
接着，他才把注意力回到图上。
虽然高登努力地标记了这些内容，也尽可能把它画成一个正经的实验设备。
但辛克莱最后还是沉默了。
仔细想想。
看着那“会自律往复抽动的结构”和“离奇明确的管状通道”。
他的第一个念头是……
高登是不是要发明世界上第一台自动打搅机？
第四十八章 生命的摇篮
“维克先生。”辛克莱深吸一口气，“……这是……”
“一个特殊的灵性反应釜。”高登说。
“它看起来……”辛克莱硬着头皮说，最终找到另一个词，“等等，这是一个……人造的子宫。”
一想到子宫，辛克莱豁然开朗。
“啊，优秀的工匠总能迅速理解客户需求，直抵需求本质。”高登眼前一亮。
“哈哈，原来是子宫啊……我还以为是……等等！”辛克莱猛然严肃起来，惊疑地看看高登，“为什么？您能解释一下吗？”
“这是黑水河课题的一部分。”高登说，“您也毕业于皇家自然科学院大学，您知道的，有时候学院会让我们做一些疯狂的实验。而这就是我课题必不可少的一个设备。”
这就是黑水河课题这件事来得好的地方。
再疯狂的需求，也可以说是为了报告会做准备。
“要制造一个‘黑水河母亲’的主题展览吗？”辛克莱无奈。
“主要是为黑水河的某种灵性反应保持稳定环境，您也知道，黑水河最近越来越邪门，一定要小心啊。”高登道。
说归说。
辛克莱还是保持专业态度，审视图纸上高登的需求。
毕竟在灵性工坊，九成九的客户不愿说明实际用途。
总而言之……
这个“子宫”需要连续工作十天，内部温度保持稳定。
需要模拟轻微、持续的收缩。整体材料需要适合接受后天的灵性熏染。
必须有独立的注入口。可以被打开然后合上，方便往里面添加材料。
设备发生异常时，必须有紧急释放压力的后备方案。
“玻璃观察窗不行。”辛克莱在上面勾画，“如果里面有什么复杂反应，普通玻璃承受不住。可以用云母片，能帮你观察轮廓。橡胶密封圈也不行，橡胶会吸附超凡活性，十天之后，它可能长出一双腿。”
“可以，按专业人士的意见来。”高登完全赞同。
“你提到它得模拟‘收缩’。”辛克莱研究，“要分档位吗？”
“要，最好能调节，从每分钟2次到10次。”高登深思熟虑，“噢，再加个每分钟不到1次的档位，模拟休眠。”
看来真不是为了打搅了。辛克莱暗自松了一口气。频率对不上。
辛克莱和高登对了几轮，每对齐一次思路，整个装置的安全系数就上升一些。
高登知道目标和原理，知道整个潮汐生诞仪式该怎么配合，但不清楚具体要打造一个什么样的设备。
辛克莱不清楚高登到底要干嘛，却完全熟悉一台机器怎么才能兼顾保温、密封和灵性反应。
他还另外拿了张纸，开始设计蒸汽驱动的偏心轮结构，让压力能交替传递，这是高登之前从没想过的。
这正是工匠的意义，助力每个不知死活的梦想。
“……好了。”辛克莱站起来，活动了一下酸疼的手腕。
此时，图纸距离一开始高登的设想又完善了千万倍。
“……”高登看着密密麻麻的标记，心满意足地点头。
如果要给崭新源质一个适合生诞的地方，一个经过精心设计的子宫显然比随便订做的模型要好得多，也比吊着铁链的大蚌壳更符合现代文明。
“我只有个问题。”辛克莱严肃地看着高登，“如果成功，它……我看到它有一个真正的‘产道’，到底什么东西会被生出来？”
“人类认知世界的宝贵经验。”高登笑了笑。
辛克莱看了高登两秒。
“20金镑。其中5金镑订金。”辛克莱估算，“工期45天左右。”
“18金镑。”高登的砍价之魂燃起了。
辛克莱愣了一下。
他险些被高登的见解和那张完美的图纸蒙蔽。
现在才反应过来，自己面对的，归根结底还是个大学生。
“嗯……19金镑？”
“17金镑又10银镑，订金6金镑。”高登说。
“订金还变多了。”
“体现我的诚意。”
“总价却降低了。”
“体现您的诚意。”
“……成交。”辛克莱想到高登给自己帮的忙，还是伸出手，两人握了握。这已经是成本价了。
辛克莱写下收据，在委托名称一栏停住。
“这东西到底该叫什么？”他说，“总不能写‘维克先生的子宫’，容易引起误会。”
“那当然……这东西可以叫‘生命的摇篮’。”高登说。
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